В бескрайнем океане.
Подводная лодка «Хайлан-7» Южного флота тихо висела на глубине 150 метров, и лишь слабый зеленый свет исходил от экрана гидролокатора.
Из-за ограниченности технологий того времени экран гидролокатора на подлодке «Морской волк» был простейшим осциллографическим типом экрана. Он в основном использовал световые точки для отображения звуковых сигналов, и гидроакустик мог по времени и интенсивности эхосигналов на экране оценить расстояние до цели и ее приблизительное направление.
Командир «Хайлан-7» Хуан Тао стоял рядом с гидроакустиком, вглядываясь в мерцающие точки на экране, потому что это были эхосигналы гидролокатора оперативного соединения Империи Даин.
Благодаря своему опыту гидроакустик сразу же определил состав оперативного соединения Даин на поверхности моря: флот состоял из двух линкоров, трех крейсеров и восьми эсминцев, которые плотным кольцевым строем продвигались к порту Чжаньчэн, военно-морской базе Южного флота.
Поскольку в это время подводные лодки Южного флота появлялись и исчезали в море, нанося Даин немалый урон, их оперативное соединение приняло боевой порядок еще в ста морских милях от внешних вод Юга.
— Цель подтверждена, вражеский линкор «Роял Принсесс», курс 125, скорость около 23 узлов, — тихо доложил гидроакустик Хуан Тао.
Хуан Тао слегка кивнул, легонько постукивая пальцем по командному мостику:
— Сохранять тишину, ждать приказа.
Аккумуляторы подводной лодки были полностью заряжены, в торпедном отсеке шесть 533-миллиметровых тяжелых торпед тихо лежали в торпедных аппаратах, готовые в любой момент разорвать стальную броню вражеских кораблей.
Через полчаса после того, как Хуан Тао передал координаты оперативного соединения Даин на крейсер «Гуанчэн», по радио наконец поступил новый приказ от командующего ВМФ Линь Цивэня:
— Подлодкам «Морской волк» внимание, выбрать момент для охоты.
В одно мгновение в глубинах океана под оперативным соединением пять подводных лодок класса «Морской волк» одновременно запустили двигатели, как глубоководные призраки приближаясь к флоту Даин.
«Хайлан-7» медленно поднялась на перископную глубину. Командир Хуан Тао через линзу ясно видел силуэт самого крайнего эсминца «Дерзкий» оперативного соединения Даин. В этот момент он патрулировал по зигзагообразной траектории, чтобы защититься от подводных лодок Южного флота. Гидроакустические буи каждые несколько минут сбрасывали в воду активный импульс.
Однако для передовых подводных лодок класса «Морской волк» это не имело большого значения.
— Цель захвачена, эсминец «Дерзкий», дистанция 1500 метров, скорость 18 узлов, — тихо подтвердил офицер управления огнем.
Хуан Тао глубоко вздохнул:
— Торпеды номер один, номер два, огонь!
— Бах! Бах! — Два глухих хлопка, и две торпеды вырвались из носа субмарины, оставляя в воде две смертоносные белые траектории.
— Торпеды! Правый борт, 45 градусов! — Завопил наблюдатель на эсминце Даин «Дерзкий».
Командир корабля резко бросился к штурвалу:
— Полный ход, право на борт! Спустить противоторпедные сети, быстро!
Но было уже слишком поздно.
Первая торпеда взорвалась в десяти метрах от носа «Дерзкого», и огромная ударная волна, вызванная взрывом, разорвала переднюю часть корпуса эсминца.
Но самым смертоносным было попадание второй торпеды. Вторая торпеда точно поразила турбинное отделение «Дерзкого», и мощный взрыв почти переломил эсминец пополам. Из-за утечки топлива на поверхности моря мгновенно вспыхнул огромный пожар.
Тем временем остальные четыре подводные лодки также начали атаку.
«Хайлан-3» нацелилась на крейсер Даин «Ноттингем». Поскольку они подготовились заранее, внезапная атака «Хайлан-3» не принесла значительных результатов. Неудачно атаковавшая «Хайлан-3» быстро погрузилась, избегая контратаки флота Даин.
А «Хайлан-11» взяла на прицел эсминец сопровождения, также выпустив две торпеды, но только одна из них попала в цель, поразив корму эсминца. Гребной винт был оторван взрывом, и весь корабль потерял ход, беспомощно кружась на поверхности моря.
Флот Даин мгновенно погрузился в хаос, противолодочные эсминцы отчаянно сбрасывали глубинные бомбы, но подводные лодки Южного флота уже погрузились на безопасную глубину, оставив на поверхности моря лишь горящие обломки и плавающих выживших.
Когда подводная лодка «Хайлан-3» быстро погружалась, один из только что прибывших на борт подводников, увидев тонущий «Дерзкий», сказал:
— Капитан, этот эсминец Даин умеет погружаться, он круче нашей подлодки. — Он даже не успел договорить, как все в отсеке расхохотались.
Эта внезапная атака привела к тому, что один эсминец флота Даин полностью потерял боеспособность, а еще один затонул.
Когда на поверхности моря больше не было видно следов подводных лодок Южного флота, командующий оперативным соединением Даин Эдмунд наконец осознал, что попал в засаду.
— Эти чертовы подлодки! — Он сильно ударил по командному мостику. — Приказать всем кораблям сжаться в строй, усилить противолодочное патрулирование!
Однако, пока флот Даин был занят поиском подводных лодок «Морской волк», дивизион эсминцев Южной армии на максимальной скорости двигался к оперативному соединению Даин.
Шесть эсминцев класса «Крокодил» приближались с поразительной скоростью 35 узлов, рассекая волны носами, подобно стае гепардов, бросающихся на испуганное стадо овец.
— Вражеские эсминцы! Курс 075, дистанция 15 морских миль! — Закричал радист Даин.
Эдмунд холодно усмехнулся:
— Наконец-то решились показаться? Приказать линкору «Эмполи» нацелить главный калибр и потопить их!
Но эсминцы Южной армии не собирались вступать в прямой бой.
— Внимание всем кораблям, выполнять тактику «ударь и отступай»! — Приказал один из командиров по радио.
Шесть эсминцев одновременно развернулись, выпустили залп торпед на предельной дальности, а затем немедленно ускорились, отступая.
Флот Даин был вынужден снова перестроить строй для уклонения, весь огонь линкоров прошел мимо, поднимая лишь бесполезные столбы воды.
Пока флот Даин преследовал эсминцы Южного флота, настоящая смертоносная атака Южного флота наконец появилась на горизонте позади их флота.
Крейсера «Гуанчэн» и «Куньчэн», два самых передовых легких крейсера класса «Акула» Южной армии, все это время скрывались на краю поля боя. Теперь они готовились выйти на полной скорости!
Палящее солнце раскаляло морскую гладь, испаряющийся жар слегка искажал отдаленные объекты. Линь Цивэнь стоял на мостике крейсера «Гуанчэн», не двигая рукой с биноклем. Пот стекал по его вискам, оставляя следы на военно-морской форме.
— Обнаружены вражеские корабли! Курс 125, дистанция 3 морских мили! — Голос наблюдателя был резким от возбуждения.
В бинокле Линь Цивэня на горизонте постепенно появились маленькие черные точки, словно уродливый шрам, рассекающий лазурную морскую гладь. По мере приближения эти черные точки проявляли свои ужасающие истинные очертания – два линкора, похожих на движущиеся замки, на высоких мачтах которых развевался флаг Империи Даин.
— Цель подтверждена, линкор «Эмполи», — тихо доложил артиллерийский офицер с нескрываемым напряжением в голосе, — 380-миллиметровый главный калибр, наш военный корабль, вероятно, будет уничтожен одним попаданием.
Линь Цивэнь опустил бинокль, но на его губах появилась холодная усмешка:
— Передайте всем кораблям, действовать по плану. Помните, мы пришли не для того, чтобы сражаться в лоб.
С передачей флажковых и радиосигналов флот Южного флота начал менять строй. Два крейсера класса «Акула» с шестью эсминцами класса «Крокодил» позади оперативного соединения Даин внезапно ускорились, продвигаясь на северо-восток с поразительной скоростью 35 узлов, оставляя на поверхности моря восемь белых кильватерных следов.
А несколько эсминцев класса «Крокодил», которые «в панике бежали» впереди флота Даин, рассеялись, и это, казалось бы, беспорядочное движение немедленно вызвало реакцию флота Даин.
— Вражеские корабли разворачиваются и бегут! — Громко доложил связист на флагмане флота Даин, линкоре «Эмполи».
Командующий флотом Эдмунд подошел к иллюминатору. — Действительно, сброд, — он презрительно усмехнулся. — Полный ход, преследовать, пусть эти желтокожие обезьяны узнают, что такое настоящий флот!
— Ваша честь, нужно ли сохранять строй? — Осторожно напомнил начальник штаба. — В прошлый раз в морском сражении у Хунсянчэна этот флот нанес нам немалый урон.
— В прошлый раз это было потому, что те бездари из Дальневосточного флота недооценили врага! — Сказал Эдмунд.
Внезапно еще один корректировщик подошел и доложил:
— Командующий, позади нашего флота появились корабли Южной армии.
Эдмунд быстро взял доклад, затем сказал:
— Не паникуйте, они хотят отвлечь наше внимание, но перед нашей абсолютной силой эти мелкие хитрости бесполезны, и у них всего два легких крейсера и дюжина небольших эсминцев, а у нас два мощных линкора!
— Передать приказ: линкорам и крейсерам развернуться и атаковать основные силы Южной армии, которые находятся сзади. С передними эсминцами разберутся наши два эсминца. Я хочу потопить их всех за час!
По мере отдачи приказа огромный флот Даин начал ускоряться. Но вскоре офицеры штаба обнаружили неладное.
— Ваша честь, эсминцы докладывают: скорость вражеских кораблей аномальна! Наши эсминцы разогнались до 32 узлов, но дистанция увеличивается!
Не успели слова сорваться с губ, как основные силы Южного флота, находившиеся впереди линкоров, также начали действовать, внезапно все вместе развернувшись. Восемь кораблей выписали красивую дугу по поверхности моря, и волны, поднятые их носами, сверкали на солнце. Это движение застало врасплох два передовых эсминца флота Даин, и их строй на короткое время нарушился.
— Они нас дразнят! — Лицо Эдмунда побледнело. — Приказать всем преследующим эсминцам вернуться, сформировать наступательно-оборонительный строй! Выслать два эсминца для перехвата.
Два эсминца Даин ускорились, пытаясь отрезать пути отхода Южному флоту. И тут произошло неожиданное.
На мостике крейсера «Гуанчэн» Линь Цивэнь, глядя на эсминцы Даин, вошедшие в зону засады, решительно приказал:
— Капитан Ян, выполнять намеченный план!
Приказ Линь Цивэня мгновенно был передан всем кораблям по радио. Южный флот, изначально направлявшийся к оперативному соединению Даин, внезапно разделился надвое: два крейсера класса «Акула» с тремя эсминцами повернули влево, а остальные три эсминца – вправо, как раскрытые объятия, заключая в свои объятия два преследующих эсминца Даин.
— Огонь!
152-миллиметровые орудия главного калибра крейсеров «Гуанчэн» и «Куньчэн» одновременно взревели. В отличие от обычных крейсеров с их скорострельностью 3–4 выстрела в минуту, главные орудия этих двух крейсеров класса «Акула» извергали снаряды с ужасающей скоростью 8 выстрелов в минуту. Пронзительный свист пролетающих снарядов сливался в единый звук, подобный крику Смерти.
Эсминец Даин «Лиди» мгновенно получил не менее шести прямых попаданий. Первый снаряд поразил переднюю палубу, разнеся в клочья якорное устройство; второй пробил мостик, унеся жизни капитана и рулевого; третий попал прямо в турбинное отделение, вызвав цепную реакцию взрывов. Всего за тридцать секунд этот двухтысячетонный эсминец превратился в пылающую груду металлолома.
«Хавок» был в немного лучшем положении, но также получил три прямых попадания: его носовое главное орудие было полностью уничтожено, а скорость резко упала до 10 узлов. Капитан в отчаянии отдал приказ о попытке отступления.
— Отлично! — Линь Цивэнь ударил кулаком по штурманскому столу. — А теперь всем внимание, приказываю дивизиону подводных лодок «Морской волк» атаковать!
Был отправлен специальный радиосигнал. Долго скрывавшиеся в глубинах моря подводные силы Южного флота наконец дождались приказа на атаку.
На линкоре Даин «Эмполи» Эдмунд еще не оправился от шока быстрого потопления эсминцев, как гидроакустик издал пронзительное предупреждение:
— Подводный контакт! Несколько подводных лодок всплывают!
— Всем кораблям перейти в режим противолодочной обороны! — Закричал Эдмунд. — Приказать кораблям сопровождения вернуться на помощь.
Но эсминцы оперативного соединения были отправлены им в погоню за эсминцами Южной армии, и они были слишком рассредоточены, не успев сконцентрироваться.
Десять подводных лодок класса «Морской волк» Южного флота, подобно стае волков, скрывающихся в морских глубинах, одновременно атаковали с разных направлений. Согласно «тактике волчьей стаи», разработанной Лу Шаоюанем, они уже были выстроены веером в заранее определенном районе моря, каждая подводная лодка отвечала за атаку с определенного угла.
— Всем подводным лодкам «Морской волк» немедленно выпустить торпеды! — Решительно приказал командир дивизиона подводных лодок на «Хайлан-1».
Десять подводных лодок почти одновременно выпустили торпеды из носовых аппаратов. Двадцать смертоносных торпед оставили белые траектории, устремляясь к флоту Даин с нескольких сторон. Такой перекрестный огонь делал любые маневры уклонения бесполезными – независимо от того, как вражеский корабль менял курс, он оказывался на пути атаки как минимум трех торпед.
Флот Даин мгновенно погрузился в хаос. Спешащие на помощь эсминцы сопровождения передавали по гидролокатору сплошные сигналы контакта, и было невозможно что-либо различить. Противолодочные артиллеристы слепо стреляли в воду, глубинные бомбы взрывались одна за другой, но не повредили ни одной подводной лодки.
Первая торпеда поразила крейсер Даин «Риноун» в правый борт. Огромный столб воды взмыл в небо, и корпус корабля мгновенно накренился на десятки градусов. Вскоре после этого вторая торпеда взорвалась почти в том же месте, прорвав огромную двадцатиметровую пробоину. Вода хлынула внутрь, и этот десятитысячетонный крейсер в течение десяти минут поднял нос к небу и медленно погрузился на дно.
Другой линкор оперативного соединения, «Сторм», благодаря своей толстой броне выдержал две торпеды, но третья торпеда поразила вал правого гребного винта, что привело к отказу правой двигательной установки, и скорость корабля немедленно уменьшилась вдвое.
— Всем флотом экстренно повернуть! Противолодочный строй! — Эдмунд наконец осознал, что попал в засаду, но было уже слишком поздно.
Надводные корабли Южного флота воспользовались этой возможностью и вернулись в бой. Два крейсера класса «Акула», используя свое преимущество в скорости, обошли флот Даин с фланга, и их 152-миллиметровые орудия главного калибра открыли шквальный огонь по другому крейсеру, «Норфолку».
127-миллиметровые вспомогательные орудия «Норфолка» отчаянно отвечали огнем, но их скорострельность и точность были совершенно несравнимы. Один из бронебойных снарядов Южной армии точно попал в одно из турбинных отделений «Норфолка», что привело к быстрой потере половины боеспособности этого крейсера.
Когда морское сражение вступило в решающую фазу. Хотя флот Даин понес тяжелые потери, главный калибр двух линкоров наконец начал действовать. 380-миллиметровые гигантские орудия линкора «Сторм» издали оглушительный рев, и один снаряд упал в 50 метрах от левого борта крейсера «Куньчэн», подняв столб воды выше мостика.
— Слишком близко! — Линь Цивэнь стиснул зубы. — Приказать крейсеру «Куньчэн» отступить, мы продолжим отвлекать линкоры «Сторм» и «Эмполи»!
В этот момент гидроакустик внезапно закричал: — «Эмполи» и несколько других кораблей прикрывают отход «Сторма», они хотят сбежать!
Линь Цивэнь поднял бинокль и действительно увидел, что поврежденный линкор, оставляя за собой густой дым, пытается покинуть поле боя. Он немедленно приказал:
— Уведомить дивизион подводных лодок, сосредоточить атаку на «Сторме»! Не дать ему уйти!
Шесть подводных лодок класса «Морской волк», получив приказ, окружили «Сторм», как акулы, учуявшие кровь. Они поддерживали идеальную координацию на перископной глубине, постоянно корректируя свои позиции по радио.
Командир «Сторма» в этот момент был бледен как смерть. Густые точки контакта, передаваемые гидролокатором, заставили его осознать, что их флот попал в тщательно спланированную смертельную ловушку.
— Полный ход! Выпустить противоторпедные сети! Запрашивать поддержку флота! — Истерично кричал он.
Но в этот момент остальные корабли флота были заняты собой и никто не мог ему ответить.
Через несколько минут шесть южных подводных лодок одновременно выпустили последнюю партию торпед. Восемнадцать торпед образовали смертельный веер, перекрыв все возможные пути уклонения для «Сторма». Хотя гигантский корабль отчаянно маневрировал, четыре торпеды последовательно поразили его в правый борт.
Огромные взрывы следовали один за другим, правый борт «Сторма» был разорван на несколько ужасающих дыр. Морская вода хлынула внутрь, и корпус корабля быстро накренился. Командир в последний момент был затащен офицером штаба на спасательную шлюпку, беспомощно наблюдая, как его флагман медленно погружается в бирюзовые воды Южно-Китайского моря.
С потоплением «Сторма» Эдмунд увидел, что развитие битвы крайне неблагоприятно для них, и немедленно приказал оставшимся кораблям флота развернуться и отступить.
Увидев отступление оставшегося флота Даин, Линь Цивэнь не стал отдавать приказ о преследовании, так как у них самих к этому моменту почти не осталось боеприпасов. Если бы они слишком сильно прижали оставшиеся военные корабли Даин, это могло бы привести к множеству неопределенностей, и к тому же эта блестящая победа для них уже была достаточной.
На мостике крейсера «Гуанчэн» солдаты Южного флота, увидев, как огромный линкор медленно погружается в море, разразились оглушительными возгласами.
— Отправить радиограмму в Лючэн, — сказал Линь Цивэнь офицеру связи. — «Тактика волчьей стаи» подводных лодок, разработанная молодым маршалом, увенчалась полным успехом в этом морском сражении: один крейсер, один линкор и четыре эсминца противника потоплены, остальные корабли Даин отступили в порт Сингапур.
— ...В этой битве мы потеряли три эсминца, крейсера «Куньчэн» и «Гуанчэн» получили повреждения различной степени, но наш океан по-прежнему в наших руках!

Комментарии

Загрузка...