Под прикрытием других истребителей Хок-I, которые жертвовали собой ради них, два изрешеченных самолета Хок-I, только что вышедших из боя, с трудом пробирались сквозь облака.
Один из них пилотировал полковник Блэк, командир ВВС Даин, дислоцированных в Стране Бяо. До начала боя он был полон задора, но теперь, словно бездомный пес, отчаянно спасался бегством, боясь, что его догонят истребители «Чжуцюэ» Южной армии.
Сейчас стрелка давления масла на приборной панели Блэка опасно дрожала в красной зоне. Его машина получила несколько попаданий из авиапушки истребителя «Чжуцюэ» Южной армии в том воздушном бою. Теперь гидравлическая система руля направления полностью отказала, и он мог лишь с трудом контролировать полет с помощью совместной работы элеронов и руля высоты.
— Черт возьми! — Блэк изо всех сил ударил по неработающей приборной панели, металлическая обшивка издала глухой звук. Спина его летного костюма была полностью мокрой от пота, ткань липко прилипла к коже.
Сквозь покрытое трещинами стекло кабины он видел длинную пробоину на правом крыле истребителя, пробитую 12,7-мм снарядом авиапушки Южной армии. Эта пробоина не привела бы к быстрому падению, но заставляла самолет сильно дрожать на высокой скорости, словно флаг на ветру.
По радио в кабине раздался хриплый голос Хорна:
— Капитан, ваше правое крыло, боюсь, долго не выдержит.
Это был пилот другого истребителя Даин, которому удалось спастись. Эти два аса ВВС Даин, благодаря богатому опыту выживания в бою и высочайшему пилотажному мастерству, в том воздушном бою сообща сбили три истребителя «Чжуцюэ» Южной армии.
Мастерство большинства пилотов ВВС Южной армии уступало пилотам ВВС Даин. В конце концов, Южная армия начала оснащать самолеты лишь несколько лет назад, в то время как Даин была одной из первых в мире промышленных стран, освоивших авиацию. Их опыт нельзя было недооценивать.
Полковник Блэк не сразу ответил Хорну. Он опустил голову, проверяя счетчик боеприпасов, и обнаружил, что на его самолете осталось всего 37 патронов для 7,7-мм пулемета. Этого количества едва хватило бы, чтобы отогнать стаю птиц.
— Хорн, послушай меня, — голос Блэка внезапно стал необычайно спокойным. — Если Южная армия догонит нас, я сделаю все возможное, чтобы прикрыть твое отступление.
— Что? Нет! Капитан, вы...
— Это приказ! — Резко оборвал Блэк. — Ты должен вернуться в Страну Бяо, чтобы донести до командующего весть о наших огромных потерях в ВВС, чтобы он отправил больше истребителей на Дальний Восток! Иначе мы потеряем контроль над небом.
Хоук сказал:
— Капитан, позиции ПВО Южной армии нами уже зафиксированы, мы вполне можем их обойти, сейчас их истребители «Чжуцюэ» тоже нас не догонят, мы уже в безопасном месте.
Но они оба не знали, что в этот момент вся эскадрилья «Чжуцюэ» Южной армии уже вернулась на аэродром для отдыха и не преследовала их, поскольку меры противовоздушной обороны на земле были давно завершены.
Несколько позиций ПВО Южной армии, ранее обнаруженных и отмеченных их разведывательными самолетами, были немедленно перемещены после их разведки. Причина такого поступка 25-й дивизии заключалась в том, чтобы сузить их воздушный коридор до нескольких маршрутов. Командир дивизии 25-й дивизии Чэнь Тун разместил по одному зенитно-артиллерийскому дивизиону под каждым из нескольких обязательных маршрутов, по которым они возвращались на полевой аэродром Страны Бяо. Было совершенно невозможно, чтобы они благополучно вернулись туда.
На земле.
На позиции 1-го зенитно-артиллерийского дивизиона 7-й дивизии Южной армии, командир дивизиона Хэ Юн, заранее получивший информацию, внимательно осматривал небо в северо-западном направлении через бинокль. Видимость в небе сейчас была превосходной.
Его мозолистые пальцы осторожно поворачивали кольцо фокусировки бинокля, как вдруг в его поле зрения появились две маленькие черные точки вдалеке.
— Обнаружены вражеские самолеты, направление северо-запад.
— Расстояние 4200 метров, высота 850, скорость около 380 километров в час, — быстро доложил наблюдатель Ван Лэй. – Передовой самолет с серьезными повреждениями правого крыла.
Хэ Юн опустил бинокль, прищурившись:
— Наконец-то мы дождались этих двух сукиных сынов. Слышал, они сбили несколько наших самолетов. Теперь мы отомстим им.
— Всем дивизионом – к бою! — Голос Хэ Юна был грубым и громким. — Открыть огонь, когда войдут в зону 3000 метров. Помните, бейте на поражение.
На позициях расчеты шести зенитных орудий немедленно приступили к действиям. Командир орудия Е Тао изо всех сил вращал маховик горизонтального наведения, тяжелый ствол медленно поднимался, шестерни издавали резкий скрежет. Заряжающий достал снаряд из ящика с боеприпасами под маскировочной сеткой, латунная гильза сверкнула в утреннем свете.
— Заряжено! — Крикнул заряжающий, заталкивая снаряд в казенную часть, металл столкнулся с резким, пронзительным звуком.
Хэ Юн внезапно заметил, что вражеские самолеты в бинокле изменили курс:
— Пока они не заметили, 2-я и 3-я роты немедленно скорректируйте основной элемент стрельбы, постарайтесь сбить их первой же очередью!
— Огонь!
Тем временем в небе.
По радио в кабине Блэка снова послышались резкие помехи, а затем скрежещущее ругательство Хорна:
— Эти подлые желтокожие обезьяны! Заманили нас в засаду! Из-за них только мы вдвоем смогли выбраться из нашего авиаполка!
Блэк ему не ответил. Потому что сейчас перед его глазами постоянно мелькали кадры того кошмарного воздушного боя – серебристо-серые «Чжуцюэ» пикировали сверху, словно сама смерть, а затем он видел, как один за другим истребители Хок взрывались в воздухе, превращаясь в огненные шары. Хотя пилоты Южной армии были неопытны, их боевой дух был пугающе упорным.
Он только собирался открыть рот, но не успел произнести ни слова, как зенитные орудия Южной армии, скрывавшиеся здесь долгое время под траекторией их полета, внезапно открыли огонь.
Самолет Блэка уже был поврежден истребителями Южной армии, а теперь был внезапно атакован позициями ПВО Южной армии. Неподготовленный Блэк был практически мгновенно захвачен снарядами зенитной артиллерии Южной армии.
Когда в небе появились несколько трассеров, полковник Блэк закричал:
— Хоук, скорее уходи, я прикрою тебя, сейчас нам нужно, чтобы ты вернулся в Страну Бяо, чтобы командующий успел подготовиться.
В кабине Блэка пронзительно завывал сигнал утечки топлива. Он уставился на внезапно появившуюся впереди наземную позицию ПВО, горло сжалось.
— Хорн! Немедленно набирай высоту! — Проревел Блэк по радио. — Я отвлеку их!
— Нет! Капитан, ваш самолет...
— Выполняй приказ! — Блэк резко надавил на ручку газа, двигатель Хок-I издал предсмертный рев. Он почувствовал, как самолет сильно задрожал, а пробоина на правом крыле непрерывно расширялась.
Блэк стиснул зубы, его налитые кровью глаза были прикованы к приближающейся позиции ПВО.
— Ну, давайте, желтокожие обезьяны! — Блэк зловеще усмехнулся и нажал кнопку пулемета, оставшиеся 37 патронов веером пронеслись над позицией, поднимая облако пыли.
Наземные зенитные орудия немедленно открыли ответный огонь. Первая очередь снарядов взорвалась вокруг фюзеляжа, осколки «дин-дин-дан» ударяли по броне брюха самолета. Блэк почувствовал резкую боль в левой ноге – осколок пробил кабину и глубоко вонзился в его бедро.
— Бум! — Один зенитный снаряд попал прямо в правое крыло, и истребитель Хок-I, который он пилотировал, тут же закрутился, словно падающий лист. Блэк отчаянно тянул штурвал, но гидравлическая система полностью отказала. Самолет, оставляя за собой густой дым, падал на землю.
— Бах! — Взрывной грохот донесся совсем неподалеку.
На позиции ПВО Хэ Юн опустил бинокль, без выражения глядя на вражеский самолет, разбившийся неподалеку от их позиции. Горящие обломки дымились черным дымом на пустой земле в двухстах метрах, едкий запах авиационного топлива разносился по ветру.
— Командир батальона! Второй самолет улетает! — Тревожно крикнул наблюдатель.
Хэ Юн поднял взгляд и увидел, как Хок-I Хорна отчаянно набирает высоту, пытаясь прорваться в северо-восточном направлении. Солнце отражалось от его алюминиевого фюзеляжа ослепительным светом, а пробоина на левом крыле была отчетливо видна.
— Третья рота, сбейте его! — Резко приказал Хэ Юн.
Командир орудия на третьей позиции, Ван Шань, немедленно отрегулировал угол стрельбы, его мозолистые руки уверенно вращали маховик горизонтального наведения. — Огонь! — Закричал он, и из ствола вырвался двухметровый язык пламени.
Первый снаряд взорвался позади хвоста самолета Хорна, ударная волна сильно тряхнула самолет. Хорн отчаянно маневрировал, а затем его самолет выполнил опасный боковой скольжение, и второй снаряд пролетел, чиркнув по брюху.
— Заряжай! — Проревел Ван Шань, вены на его лбу вздулись. Заряжающий с удивительной скоростью завершил перезарядку, и ствол снова поднялся.
— Бум! — Третий снаряд попал прямо в основание левого крыла Хорна, и самолет тут же потерял равновесие. Хорн почувствовал, как штурвал внезапно стал тяжелым, словно свинцовым, и все предупреждающие огни на приборной панели загорелись.
— Я подбит! — В отчаянии крикнул Хорн по радио, хотя знал, что его уже никто не услышит. — Гидравлика отказала!
Истребитель Хок-I Хорна, оставляя за собой длинный черный след дыма, с трудом пробирался сквозь облака. Пробоина на левом крыле заставляла самолет постоянно крениться вправо, ему приходилось изо всех сил удерживать равновесие.
— Проклятые желтокожие обезьяны... — зубы Хорна стучали, пальцы почти раздавили штурвал. По радио слышался только шипящий шум, весь диапазон был мертвенно тихим. Он внезапно осознал, что остался единственным выжившим пилотом Даин в этом воздушном бою.
Топливомер на приборной панели издавал пронзительный сигнал тревоги, стрелка уже упала в красную зону. Хорн заставил себя успокоиться и полетел в сторону Страны Бяо, расположенной неподалеку.
— Черт возьми! Держись! Еще двадцать минут! — Хорн отчаянно стабилизировал вышедший из-под контроля самолет, пот, смешанный с запахом машинного масла, наполнял тесную кабину. Внизу расстилались цепи гор, любое вынужденное приземление означало смерть.
Самолет, оставляя за собой длинный черный шлейф дыма, вращался, как падающий лист, и падал на землю. В последний момент Хорн изо всех сил толкнул фонарь кабины, используя всю свою силу, чтобы выбраться наружу. Выпрыгнув из самолета, он почувствовал сильное головокружение, а затем за спиной «шурша» раскрылся парашют, замедляя падение.
Его самолет был сбит ВВС Южной армии, но он успешно катапультировался и спас свою жизнь.
В офисе генерал-лейтенанта Седрика на авиабазе Страны Бяо царила напряженная атмосфера. Он просматривал телеграмму из метрополии, перо шуршало по бумаге.
Внезапно дверь офиса распахнулась, и бледный офицер штаба вбежал внутрь:
— Генерал! Капитан Хорн вернулся! Но... он один!
Стальная ручка Седрика с «хлопком» упала на документы, синие чернила немедленно растеклись большим пятном. Он медленно встал, тело под военным мундиром непроизвольно напряглось.
Затем вошел Хорн, успешно прыгнувший с парашютом, поддерживаемый двумя медиками. Его летный костюм был пропитан кровью, а правая нога неестественно вывернута. Увидев Седрика, он попытался отдать честь, но чуть не упал.
— Вся армия... вся армия уничтожена... — голос Хорна был ужасающе хриплым. — Тридцать два самолета... вернулся только я один... капитан Блэк... тоже был сбит врагом.
Седрик почувствовал головокружение и вынужден был опереться на стол. Его взгляд скользнул по изможденному лицу Хоука, он не знал, что сказать.
Он подумал о полевом аэродроме в Стране Бяо, где сейчас одиноко стояли дюжина старых бипланов. Эти музейные экспонаты времен Первой мировой войны не годились даже в качестве мишеней для «Чжуцюэ».
— Немедленно сообщите на передовую об усилении бдительности! — Внезапно крикнул Седрик, его голос эхом разнесся по офису. — Южная армия может в любой момент...
Не успел он закончить, как вдалеке раздался громоподобный артиллерийский залп. Стекла в окнах офиса зазвенели, предметы на столе соскользнули на пол и разбились вдребезги.
Офицер штаба, спотыкаясь, вбежал:
— Генерал! Срочная телеграмма с фронта! 7-я дивизия Южной армии обстреливает наши позиции!
На передовых позициях 7-й дивизии Южной армии, командир дивизии Чэнь Тун опустил бинокль, с удовлетворением глядя на столбы дыма вдалеке. Залп восьмидесяти 150-мм гаубиц заставил дрожать всю землю, ударная волна выбила стекла во всех зданиях в радиусе километра.
— Продлите огонь на полчаса, — сказал он начальнику штаба рядом с собой, голос его был пугающе спокоен. — Скажите 131-му и 132-му полкам, чтобы после нашего огневого вала они точно в срок начали наступление на вражеские позиции.
На передовой, в оглушительном грохоте артиллерии, группировки танков «Носорог» Южной армии начали собираться на линию фронта. Стальные гусеницы давили грязные дороги, рев дизельных двигателей переплетался с грохотом орудий, образуя симфонию смерти. Стволы каждого танка сверкали в лучах солнца.
Пехотинцы 7-й дивизии Южной армии следовали за улучшенными моделями танков «Носорог», теперь тактика взаимодействия пехоты и танков Южной армии была отточена до совершенства. Их молодые лица были полны решимости, они безбоязненно встречали предстоящий бой.
В штабе на передовой Страны Бяо Седрик стоял на наблюдательном пункте, в бинокле виднелись лишь вспышки взрывов. Артиллерия Южной армии, словно плугом, раз за разом утюжила линию обороны, каждый залп заставлял землю дрожать.
— Генерал, 3-й полк 7-й Дальневосточной дивизии запрашивает подкрепление! Они потеряли пятую часть личного состава уже после первого артиллерийского налета! — Голос связиста был очень взволнованным.
Седрик не ответил. Его взгляд скользнул за дым, к более дальнему горизонту – там танковые группировки Южной армии уже развернулись в боевые порядки, и стальная лавина неудержимо накатывала.
— Приказать всем резервным войскам вступить в бой, нашей танковой группе – встретить врага, — наконец заговорил он, голос его был очень хриплым. — Скажите солдатам... — он помедлил, тяжело сглотнул. — ...Империя Даин с вами.
Но все понимали, что это лишь самообман. Без воздушной поддержки, одни их танки и пехота не смогут остановить ВВС Южной армии и стальную лавину танков.
В их умах была одна мысль: «Цзиндун, не удержать!»

Комментарии

Загрузка...