Как только Уильям Боинг получил чертежи транспортного самолета «Куньпэн», он тут же с головой погрузился в работу, забыв о сне и еде.
Даже когда Лу Шаоюань пришел пообедать в Научно-исследовательский институт летательных аппаратов, руководитель не вышел его поприветствовать. Он заперся в кабинете, не в силах оторваться от изучения схем нового самолета.
После обеда, когда группа покинула здание института, адъютант Чжао Мин, следовавший за молодым маршалом, спросил:
— Мы возвращаемся прямиком в Здание военного ведомства?
Лу Шаоюань покачал головой:
— Раз уж мы здесь, на базе, то после полудня заглянем в Центр по исследованию вооружения. Нашей пехоте на Юге пора обновить снаряжение.
Тяжелая артиллерия Южной армии и недавно совершивший первый полет бомбардировщик «Бифан» действительно могли в большинстве случаев превратить вражеские позиции в выжженную землю.
Однако условия войны переменчивы. В конечном счете за каждый дюйм земли приходится сражаться пехоте – будь то влажные джунгли Юга или плотная городская застройка в уличных боях.
Кортеж Лу Шаоюаня катил по широкой бетонной дороге базы. По обе стороны тянулись ровные ряды цехов и складов.
Глядя в окно, Лу Шаоюань погрузился в раздумья. Он всё еще помнил отчет о потерях из битвы при Аньюане в Ганьнани: в узких переулках и густых зарослях шестьдесят процентов потерь Южной армии приходилось на ближний бой в радиусе ста метров.
Используемая сейчас автоматическая винтовка «Синань-p3» имела свои ограничения. В ближнем бою ей не хватало скорострельности пистолетов-пулеметов, поэтому сейчас пришло время доукомплектовать войска.
— Молодой маршал, мы приехали в Центр по исследованию вооружения, — голос адъютанта вернул его к реальности.
После строгой проверки тяжелые ворота центра медленно открылись, являя взору суету рабочих будней. Техники в серо-черной форме сновали между испытательными площадками, а со стороны далекого стрельбища доносились прерывистые очереди.
Стоило Лу Шаоюаню выйти из машины, как к нему поспешил высокий иностранец с густой бородой. Это был Браунинг, эксперт по оружию, которого Лу Шаоюань привез из Страны Маяка. Теперь он возглавлял здешний Центр по исследованию вооружения.
— Молодой маршал! Не ожидал увидеть вас сегодня у нас, — произнес Джон Мозес Браунинг на удивительно чистом китайском. Его глаза светились радостным возбуждением.
Каждый визит Лу Шаоюаня приносил ему нечто ценное: либо готовые чертежи, либо передовые идеи, опережающие время.
— Господин Браунинг, я смотрю, ваш центр изрядно расширился с моего последнего визита, — Лу Шаоюань огляделся, заметив новые корпуса и испытательные стенды.
— Да, согласно вашим указаниям, мы включили разработку артиллерии в сферу нашей деятельности, — с гордостью доложил Браунинг. — Теперь мы можем проводить полный цикл испытаний: от индивидуального стрелкового оружия до средств огневой поддержки армейского уровня.
Лу Шаоюань удовлетворенно кивнул:
— У меня есть несколько новых идей, которые я хотел бы обсудить. — Он указал на портфель в руках адъютанта. — Но прежде я хочу услышать о последних успехах вашей команды.
При упоминании новых идей глаза Браунинга вспыхнули еще ярче:
— Какое совпадение! Молодой маршал, мы как раз закончили сборку прототипа нового тяжелого пулемета и сегодня планировали провести боевые стрельбы. Приглашаю вас лично оценить результат.
Лу Шаоюань заинтересовался:
— Новый тяжелый пулемет? Тот самый проект, который только утвердили во время моего прошлого приезда?
— Именно так. Благодаря тем подсказкам, что вы мне дали, разработка пошла на удивление гладко, — Браунинг жестом пригласил гостя следовать за ним к стрельбищу.
— Знаете, молодой маршал, это даже странно, — продолжал он на ходу. — Идеи и вдохновение, которыми вы делитесь, кажутся мне до пугающего знакомыми. Словно вы достаете их прямиком из моей головы.
Лу Шаоюань едва заметно улыбнулся. Причина была проста: чертежи, полученные из системы, были именно тем, что Браунинг изобрел бы сам через несколько лет или даже десятилетие. Он лишь вернул эти мысли их создателю чуть раньше, «подтолкнув» его гений.
Стрельбище располагалось на огромном пустыре за центром, огороженном высокими бетонными стенами. Группа техников возилась с массивным пулеметом грозного вида.
Черный корпус отливал холодным блеском металла, а толстый ствол и массивный барабан не оставляли сомнений в его сокрушительной мощи.
— Вот мое новое творение, — с гордостью представил оружие Браунинг. — Мы назвали его тяжелый пулемет модели МТ «Синань». Он использует патроны крупного калибра 12,7 миллиметра и способен эффективно пробивать легкую броню, разрушать укрепления и косить живую силу на больших дистанциях. По дальности и пробивной силе он превосходит любой из существующих пулеметов.
Характеристики были впечатляющими:
Калибр: 12,7 мм.
Общая длина: 1653 мм.
Длина ствола: 1143 мм.
Вес тела пулемета: 20,1 кг.
Теоретическая скорострельность: 450–600 выстрелов в минуту.
Эффективная дальность стрельбы: 1800 метров.
Лу Шаоюань подошел ближе. Этот пулемет был практически копией Браунинга М2 из его прошлой жизни, только появившейся на свет на десять лет раньше. Конструкция была простой и надежной, а каждая деталь свидетельствовала о высочайшем качестве обработки.
— Молодой маршал, мы готовы к испытаниям. Ждем вашей команды, — произнес Браунинг.
— Начинайте! — Кивнул Лу Шаоюань.
Браунинг скомандовал команде техников:
— Приступить к тесту!
Персонал быстро занял места. Стрелок надел наушники и взялся за рукоятки пулемета. В пятистах метрах от них были установлены стальные плиты разной толщины, самая массивная из которых достигала 15 миллиметров.
— Огонь!
По команде Браунинга воздух разорвал оглушительный грохот. Очереди звучали как рык самой смерти, а вспышки из дула напоминали молнии. Даже через беруши Лу Шаоюань чувствовал вибрацию, пробирающую до костей. Стальные мишени вдали дырявились одна за другой. Самая толстая плита под непрерывным огнем быстро превратилась в решето.
Стрельба продолжалась целую минуту, пока не закончилась лента на 250 патронов. Когда наступила тишина, в воздухе повис едкий запах пороха, а ствол пулемета едва заметно покраснел от жара.
— Система охлаждения в норме, задержек или деформаций не выявлено, — доложил техник после осмотра.
Браунинг с надеждой посмотрел на гостя:
— Что скажете, молодой маршал?
Лу Шаоюань подошел к дымящемуся оружию и провел ладонью по рукояти, ощущая остаточное тепло металла.
— Скорострельность около пятисот выстрелов в минуту, дальность – за тысячу восемьсот метров, — добавил Браунинг. — На дистанции в километр он легко шьет двадцатимиллиметровую сталь. Если использовать специальные бронебойные снаряды, показатели будут еще выше.
Лу Шаоюань удовлетворенно улыбнулся:
— Превосходно, господин Браунинг. Этот пулемет станет опорой нашей пехоты. Немедленно свяжитесь с заводом для запуска пробной партии. В первую очередь нужно вооружить фронтовые части.
— Будет сделано! — Воодушевленно ответил конструктор. — Производственные линии на заводе готовы, стоит вам дать отмашку, и на следующей неделе начнем серию.
Лу Шаоюань кивнул, и они направились в кабинет, по пути осматривая другие мастерские.
Оказавшись внутри, Лу Шаоюань жестом попросил адъютанта подать портфель:
— Господин Браунинг, теперь поговорим о новых чертежах. — Он разложил на рабочем столе три листа.
Браунинг с любопытством склонился над ними, и его дыхание участилось:
— Это... это же...
— Огнемет модели М5 «Синань», — Лу Шаоюань указал на первый чертеж. — Дальность струи – сорок метров, время непрерывного пуска – восемь секунд. Топливные баки раздельного типа, что значительно повышает безопасность. — На схемах, полученных из системы, каждая деталь была прорисована до мельчайших подробностей, включая химический состав смеси и технологию обработки материалов.
На первом листе красовался проект невиданного ранее огнемета. В отличие от существующих громоздких моделей, этот проект был на редкость изящным: общий вес составлял всего двадцать три килограмма, что было на сорок процентов легче нынешних аналогов.
Руки Браунинга слегка дрожали, когда он касался бумаги:
— Какая тонкая задумка! Мы как раз думали над подобным оружием ближнего боя для штурма вражеских укреплений.
Лу Шаоюань развернул второй лист:
— А это пистолет-пулемет модели М2 под патрон калибра 0,45. Конструкция предельно проста и идеально подходит для массового производства. — Компактное оружие на чертеже явно предназначалось для городских боев и стычек на коротких дистанциях.
Внешний вид пистолета-пулемета разительно отличался от всего, что существовало на тот момент: складной металлический приклад, общая длина всего пятьдесят семь сантиметров, скорострельность девятьсот выстрелов в минуту и использование штамповки при изготовлении. Это позволяло снизить себестоимость минимум на семьдесят процентов, а специальные желобки для смазки делали его устойчивым к самым суровым условиям.
— Боже мой... — пробормотал Браунинг. — Эта система гашения отдачи и механизм подачи патронов... Да это на десять лет опережает всё, что сейчас выпускают на Западе!
Когда развернули последний лист, Браунинг почти перестал дышать – перед ним был полный комплект чертежей восьмидесятиодномиллиметрового миномета.
Заголовок гласил: «81-мм средний миномет, дальность стрельбы – три тысячи метров, разборная конструкция». Для его переноски требовалось всего три солдата.
— Это ключ к огневой поддержке полкового и батальонного звена будущей Южной армии, — пояснил Лу Шаоюань, указывая на схему. — При этом нынешние шестидесятимиллиметровые минометы я планирую передать на уровень рот, чтобы выстроить в наших войсках законченную систему огня.
На лбу Браунинга выступила испарина. Он поднял взгляд, в котором смешались шок и искреннее восхищение:
— Молодой маршал, откуда у вас эти чертежи? Это не просто плод воображения, это выглядит как зрелый продукт, прошедший через тысячи реальных сражений.
Лу Шаоюань загадочно улыбнулся:
— У каждого свои секреты, господин Браунинг. Человек, создавший это, предпочитает оставаться в тени. Главное, что это оружие способно в разы поднять нашу боеспособность.
— Что ж, — раздосадованно протянул конструктор, — у гениев всегда свои причуды. Но если эти таланты когда-нибудь захотят показаться на свет, прошу вас, сообщите мне первым. Я жажду обменяться с ними опытом.
— Хорошо. Но вернемся к делу, — сказал Лу Шаоюань. — Господин Браунинг, как вы считаете, возникнут ли трудности при производстве?
Браунинг глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Он снова придирчиво изучил каждый чертеж, то кивая, то хмурясь в раздумьях:
— Стабильность топлива для огнемета потребует дополнительных тестов, для штамповки деталей пистолета-пулемета может понадобиться новое оборудование. Что касается миномета... — Он ткнул пальцем в несколько ключевых узлов: — Вот эти детали требуют станков повышенной точности.
— Всё необходимое оборудование и материалы я обеспечу, — отрезал Лу Шаоюань. — Деньги и люди – не проблема. Через месяц я хочу видеть первые образцы, а через три – жду начала массового производства для постановки в строй.
Вытерев пот со лба, Браунинг выпрямился:
— Я вас не подведу, молодой маршал. С такими чертежами я уверен, что мы уложимся в срок.
Лу Шаоюань одобрительно похлопал эксперта по плечу:
— Знаю, что не подведешь. Кстати, насчет твоего пулемета МТ: советую добавить на ствол устройство для быстрой замены, а в треногу – механизм точной регулировки по вертикали и горизонтали. Так он лучше приспособится к разным условиям боя.
Глаза Браунинга блеснули:
— Вы правы! Как я сам об этом не подумал? — Он тут же выхватил блокнот и застрочил пометки.
Они обсуждали детали еще около двух часов: выбор материалов, нюансы производства, схемы распределения по частям и тактику применения. Лишь когда солнце начало клониться к закату, Лу Шаоюань собрался уходить.
— Помните, господин Браунинг, — произнес он на прощание со всей серьезностью, — это оружие крайне важно для Синани. Оно может изменить ход войны. Секретность должна быть абсолютной.
Браунинг торжественно кивнул:
— Клянусь своей честью, молодой маршал. К этим проектам не подпустим никого, кроме ядра нашей команды. Весь процесс разработки разобьем на этапы, чтобы никто не владел информацией целиком.
Сев в машину, Лу Шаоюань смотрел в окно на удаляющийся Центр по исследованию вооружения. В его планах это место должно было стать колыбелью для всей мощи сухопутных войск.
Появление бомбардировщиков «Бифан» решало вопрос господства в воздухе, а новые пулеметы и минометы должны были обеспечить сокрушительное превосходство на земле.

Комментарии

Загрузка...