Резиденция генерал-губернатора Галлии в Аннаме.
Последние лучи заходящего солнца пробивались сквозь стеклянные окна, ложась на персидские ковры в главном зале. В роскошных интерьерах резиденции генерал-губернатор Дальнего Востока Монтемар вальяжно откинулся на кожаном диване, сжимая в руке бокал красного вина, доставленного прямиком из метрополии.
— Ваше превосходительство, это свежая сводка с передовой. Третья картографическая группа, которую мы отправили, пропала после передачи координат. Связи с ними нет уже более двадцати четырех часов, — адъютант почтительно протянул телеграмму.
Монтемар небрежно мазнул по ней взглядом, и его губы тронула презрительная усмешка:
— Успокойтесь. Что может случиться с нашими благородными галльскими солдатами? Даже если их поймали эти желтокожие обезьяны, они вернут их в целости и сохранности.
Он элегантно отхлебнул вина и добавил:
— Передайте генералу Саро: даю ему три дня. Я хочу пить послеобеденный чай на балконе резиденции в Лючэне.
На стене висел огромный вышитый гобелен – трофей, вывезенный его предшественником из императорских садов Великой Цинь. Монтемар поднялся и подошел к окну. Он посмотрел на порт, где на рейде застыл броненосный крейсер «Сали» типа «Глори», а рядом с ним покачивались на волнах несколько эсминцев типа «Фантазия».
Орудия этого десятитысячетонного гиганта были нацелены строго на север, готовые в любой момент превратить набиравший силу Синань в руины.
— Ваше превосходительство, Синань в последние годы развивался крайне стремительно. Юго-западная армия значительно расширила свои штаты, что может создать серьезные препятствия для наступления наших войск, — нерешительно напомнил стоявший рядом офицер штаба.
— Расширила? — Монтемар внезапно расхохотался, и в этом смехе сквозила ядовитая насмешка. — Вы имеете в виду тех крестьян с нашим списанным оружием в руках? — Он повернулся и похлопал офицера по плечу. — Мой дорогой друг, восемьдесят лет назад десяти тысячам наших предшественников хватило сил, чтобы взять штурмом их столицу. А сейчас у нас три дивизии! Три полностью укомплектованные, прекрасно снаряженные дивизии!
В этот момент он старательно не вспоминал события пятнадцатилетней давности, когда Лу Чжэньшань вышвырнул их из Синани. Высокомерные галлы предпочитали помнить лишь былую славу предков, и за это высокомерие ему еще предстояло заплатить кровавую цену.
— В таком случае, ваше превосходительство, нужно ли Дальневосточному флоту поддерживать наступление сухопутных войск? — Продолжал штабист.
— Флот? — Шамонд нетерпеливо перебил его. — Наша армия великолепно вооружена, неужели нам действительно нужна помощь могучего флота? Что Синань может противопоставить нашей пехоте? Бамбуковые палки против наших танков «Рено»? Или они будут пугать наш полк тяжелой артиллерии петардами? — Он качнул бокалом, напоминая в этот миг заносчивого галльского петуха.
— Передайте генерал-майору Саше: завтра на рассвете наши доблестные войска должны преподать этим желтокожим обезьянам урок и показать, что такое современная война.
Штаб 5-й дивизии Синани.
В предрассветный час, когда туман еще не рассеялся, командир 5-й дивизии Чжан Вэйгуан стоял в укрытии передового командного пункта и в бинокль наблюдал за передвижениями противника.
— Господин командир дивизии! Галльские разведчики уже подобрались к нашим передовым позициям! — Подбежал связист.
Чжан Вэйгуан холодно усмехнулся:
— Пусть смотрят. Пусть разглядывают получше.
Он обернулся к офицеру штаба:
— Передай приказ: всем полкам действовать согласно плану. С сегодняшнего дня мы ведем сдерживающие бои и планомерно отступаем. Нужно задержать галльскую армию минимум на полтора дня, чтобы выиграть время для основных сил. Но помните – мы не терпим поражение на самом деле!
Начальник штаба 5-й дивизии У Бинкунь мгновенно понял замысел и добавил:
— Галлы должны поверить, что мы сопротивляемся из последних сил, но в итоге не выдерживаем их натиска.
— Именно, — кивнул Чжан Вэйгуан. — Пусть немного порадуются своей «удаче».
Самые окраины позиций 5-й дивизии.
Туман окутал холмистую местность. Солдаты 3-й роты 1-го полка с момента получения приказа всю ночь несли дежурство в траншеях.
— Командир, почему у галлов затишье? — Негромко спросил Ван Цзюньу, растирая замерзшие пальцы.
Командир 3-й роты Сюй Лайда, посасывая травинку, прищурился в сторону вражеских позиций:
— Куда спешить? Галльские псы обожают церемонии. Вот увидишь, как рассветет – сперва дадут пару залпов из пушек, а потом неспешно двинут пехоту.
Он хмыкнул и добавил:
— А ты, парень, в этот раз отличился – раскрыл их заговор. Как бой закончится, награда тебе обеспечена. Глядишь, и в звании повысят.
Ван Цзюньу в ответ лишь застенчиво улыбнулся.
Стоило им замолчать, как на горизонте вспыхнуло несколько огненных всполохов.
— Артобстрел! В укрытие!
Бум!
Снаряды 75-мм полевых орудий, прозванных «Мадемуазель 75», и 105-мм пушек с воем обрушились на позиции 5-й дивизии. Грязь и осколки камней взлетели в воздух. Солдаты в траншеях тут же сжались в лисьих норах. От ударных волн в ушах зазвенело, а едкий пороховой дым заставил всех закашляться.
— Твою мать, а ведь командир как в воду глядел! — Выругался один из новобранцев, зажимая уши.
Сюй Лайда выплюнул набившуюся в рот землю и осклабился:
— Это только начало. Скоро будет еще веселее.
Канонада продолжалась целых двадцать минут. Позиции были изрыты воронками, но солдаты 5-й дивизии, заранее укрывшиеся в убежищах, выстроенных по высшему стандарту, не понесли серьезных потерь. Как только пушки замолкли, они тут же высунулись из укрытий, спешно устанавливая пулеметы и винтовки, наводя стволы на поле впереди.
— Идут! — Негромко крикнул часовой с наблюдательного пункта.
Вдали стройными рядами, держа винтовки наперевес, медленно продвигалась галльская пехота. Солдаты в темно-синей форме и кепи-цилиндрах шагали с высокомерным видом, словно победа уже была у них в кармане. Штыки сверкали в лучах утреннего солнца. В авангарде шли марионеточные войска из местных уроженцев Аннама – галлы всегда предпочитали бросать вперед туземные и иностранные формирования.
— Эти белые свиньи правда думают, что мы из теста слеплены? — Старый матрос Ли, сидевший за пулеметом, сплюнул и передернул затвор. — Сейчас мы им покажем, на что способны пулеметы нашего собственного производства.
Галлы подходили всё ближе: сто метров, восемьдесят, пятьдесят...
— Огонь!
Бах! Бах! Бах!
Та-та-та!
Солдаты 3-й роты уже были полностью вооружены автоматическими винтовками P2. Как только объемы производства на синаньских заводах выросли, все пограничные части получили это современное оружие.
Автоматические винтовки и пулеметы на позициях заговорили одновременно. Плотный поток свинца в мгновение ока скосил передовые ряды туземных отрядов. Однако шедших следом галлов гибель союзников не смутила. Офицеры продолжали выкрикивать команды, требуя держать строй, явно не принимая всерьез огневую мощь Юго-западной армии.
Увидев, что у противника в руках винтовки неизвестного типа, способные палить очередями, аннамские наемники в ужасе попятились, но галльские заградотряды в тылу, наставив на них оружие, заставили их снова идти вперед.
— Мать их, а они упертые! — Выругался Сюй Лайда и зычно проорал:
— Гранаты к бою!
Солдаты мгновенно отвинтили колпачки и дернули за шнуры.
— Бросай!
Десятки гранат прочертили дуги в воздухе и упали прямо в гущу галльских рядов.
Бум! Бум! Бум!
В облаках дыма и пыли строй противника наконец дрогнул, но галлы не отступили. Они начали занимать воронки и укрытия, открыв ответный огонь.
— Эти ребята куда занозистее тех вояк, с которыми мы раньше бились, — прохрипел новобранец, стиснув зубы.
— Еще бы, — отозвался Сюй Лайда. — Это тебе не банды милитаристов, а регулярная армия великой державы. Но каким бы крепким ни был этот орешек, мы его разгрызем!
В первой же атаке галльская армия потеряла две роты, но командиры в тылу продолжали безумно гнать аннамцев на убой.
В этот момент издалека донесся нарастающий рокот двигателей.
— Танки! Командир, у галлов танки пошли!
Три танка Renault FT-17 медленно ползли вперед, их гусеницы с глухим скрежетом подминали под себя холмистую грязь. 37-мм пушки в башнях начали медленно разворачиваться, целясь в пулеметные гнезда 5-й дивизии.
— Черт! — Выругался пулеметчик Ли. — С этими жестянками совладать будет непросто!
— Без паники! — Тут же скомандовал Ван Течжу. — Всем подразделениям начать организованный отход. В затяжной бой не вступать. Наша главная задача – нанести урон и измотать, а не стоять тут до последнего вздоха. Забирайте раненых и отходим!
— Пулеметчики, еще пару лент и уходим! Не подставляйтесь под танковые пушки! — Добавил Сюй Лайда.
Та-та-та!
Пулемет Ли выпустил несколько демонстрационных очередей, после чего расчет начал «в панике» отступать. Уходя, бойцы 3-й роты намеренно бросали помятые фуражки и сломанные винтовки, создавая полную иллюзию беспорядочного бегства.
Передовой наблюдательный пункт галлов тут же доложил в штаб:
— После вступления в бой наших танков первая линия обороны противника дрогнула. Множество солдат Синани в страхе бегут с позиций!
Командующий галльскими силами генерал-майор Саша довольно улыбнулся:
— Ожидаемо. Эти желтокожие обезьяны не способны выстоять против наших танков и сокрушительной артиллерии! Приказываю пехоте начать общее наступление и занять их первую линию обороны!
Галльские пехотинцы стройными рядами, с винтовками на плечо, вальяжно двинулись вперед. Ворвавшись в траншеи, оставленные 5-й дивизией, они обнаружили лишь пустые патронные ящики и кое-какой хлам.
— Ха-ха! Трусливые обезьяны, у них даже не хватило духу сопротивляться! — Насмехались галльские офицеры.
Один из них с гордостью рапортовал по радиосвязи генералу Саше:
— Господин генерал, первая линия обороны врага взята без усилий! Мы видим лишь их спины вдали!
Однако в своем докладе офицер предпочел умолчать о том, что два полка 6-й колониальной дивизии потеряли более пятисот человек, в то время как потери подготовившейся к отходу Юго-западной армии не превысили и сотни. Соотношение потерь было один к пяти.
В штабе передовой группы галлов царила атмосфера, далекая от реалий поля боя. Прибывший из метрополии генерал-майор Саша, подняв бокал шампанского, произносил перед подчиненными победную речь.
— Господа! — Он высоко поднял бокал с надменным видом победителя. — Всё идет в точности по моему плану. Эти желтокожие недостойны даже упоминания! Всего одна атака, меньше трех часов боя – и 5-я дивизия бросила свои позиции!
Офицеры разразились хохотом и начали поздравлять друг друга.
— Генерал, похоже, Синань еще слабее, чем мы думали, — льстиво заметил один из штабистов. — Возможно, нам и три дня не понадобятся. Уже завтра мы сможем пить чай в Резиденции военного губернатора в Лючэне.
Саша довольно качнул бокалом:
— Передайте приказ: после перегруппировки продолжать наступление! Я покажу этим обезьянам, что стальная лавина галльской армии – это сила, которую им не сдержать!
Пока галлы упивались мнимым триумфом, настоящий план 5-й дивизии только начинал разворачиваться.
К полудню галльская армия продолжила движение, приближаясь ко второй линии обороны.
Командир 5-й дивизии Чжан Вэйгуан, находясь в штабе, внимательно изучал донесения о маневрах врага.
— Командир, галлы заняли первую линию и сейчас проводят перегруппировку. Судя по всему, они планируют окружить нас, наступая с трех сторон, — негромко доложил офицер штаба.
Чжан Вэйгуан едва заметно улыбнулся:
— Окружить? Хм, пускай потешатся. Скоро увидим, кто кого окружит. Передай полкам: сегодня днем вести сдерживающие бои, используя особенности рельефа. При отходе максимально ослабляйте живую силу врага. Мы должны заставить галлов поверить, что сопротивляемся отчаянно, но в итоге вынуждены отступить под их давлением.
— Есть!
Днем галлы снова пошли в атаку. На этот раз сопротивление на всех участках 5-й дивизии стало заметно «ожесточеннее».
— Братцы, в этот раз нужно показать, что мы деремся не на жизнь, а на смерть! — Скомандовал комбат. — Пулеметы – на полную мощь, но в позицию не вцепляйтесь!
Та-та-та!
Огонь пулеметов стал куда плотнее, чем вчера. Темп продвижения галльской пехоты ощутимо замедлился, а несколько офицеров были сняты меткими выстрелами бойцов разведывательного батальона.
— Проклятье! Откуда у этих желтокожих внезапно взялась такая прыть? — Ярились галльские командиры.
— Передайте координаты артиллерии! Огонь по ним!
Бум! Бум! Бум!
Тяжелые орудия галлов снова взревели, превращая позиции 5-й дивизии в месиво из пыли и дыма. Однако после налета пулеметы на стороне Синани затихали, и дивизия вновь «вынужденно» отходила.
Потратив полдня на преодоление сопротивления, галлы наконец заняли вторую линию обороны. Но в умах их командиров уже начали зарождаться сомнения – армия Синани не казалась такой уж беспомощной.
К вечеру галлы подошли к последнему рубежу 5-й дивизии. До Хуянтяня – места, назначенного молодым маршалом, – оставалось всего десять километров.
— Командир, галлы заглотили наживку! Их основные силы полностью втянулись в наступление! — С воодушевлением доложил офицер.
Чжан Вэйгуан холодно усмехнулся:
— Хорошо. Приказываю всей дивизии: этот рубеж мы должны держать минимум десять часов. Нужно выиграть время для подхода наших главных сил из тыла. Продержитесь еще немного, подмога уже близко.
— Есть! — Гаркнул вестовой.
На этот раз, на третьей линии обороны, 5-я дивизия разыграла настоящий «последний бой». Пулеметы, автоматические винтовки и минометы работали на износ. На внешнем фаланге 2-го полка даже была организована небольшая контратака. Глядя на это, галлы окончательно поверили, что синаньцы решили стоять насмерть.
Генерал-майор Саша был в ярости:
— Эти проклятые обезьяны смеют огрызаться? Приказываю танковой бригаде – вперед! Всю пехоту – в бой! Я раздавлю их окончательно!

Комментарии

Загрузка...