Чунцзо – Юго-западная граница.
Рассветная дымка окутала пограничную линию Синаня. Воздух здесь был насквозь пропитан запахом сырой земли.
Это место – стык Синаня и Аннама. Галлы сосредоточили здесь многотысячную армию: двадцать тысяч чистокровных галлов, остальные – из числа туземцев и иностранных наемников. В Ханое была учреждена Резиденция генерал-губернатора для управления войсками на Дальнем Востоке. Главной задачей 5-й пехотной дивизии Юго-западной армии, дислоцированной на границе, была оборона против этих сил Галлии.
Вражда между Синанем и Галлией тянулась давно. С 1890 года Галлия нещадно грабила минеральные ресурсы провинции Дянь и даже заполучила право на строительство железных дорог на ее территории. Лишь когда Лу Чжэньшань взял власть на Юго-Западе, он силой выдворил галлов и вернул железные дороги. Галлия готовила масштабный ответный удар, но ситуацию изменил резкий поворот событий внутри их страны, а вскоре вспыхнула Первая мировая война. Аннамский гарнизон отозвали на родину, и галлам стало не до Юго-Запада. Это дало Синаню драгоценное время для развития. Теперь же война закончилась, Галлия восстановила силы и вновь вознамерилась разобраться с Синанем.
На передовом наблюдательном пункте 5-й пехотной дивизии часовой Ван Цзюньу стоял на посту уже три часа. Когда пришло время смены, Ван Течжу спустился вниз. Сдерживаясь последние два часа, он отошел к пограничному столбу в сотне метров от поста, чтобы справить нужду. Закончив дело и зевая, он поднял взгляд к небу: едва брезжил рассвет, а в лесу все еще висел молочно-белый туман.
Застегивая пояс, он вдруг заметил у самых ног окурок. Фильтр у него был сине-белый, с напечатанными иностранными буквами.
— Собачье отродье... — Ван Цзюньу поднял окурок и растер его пальцами. Табак внутри оказался сухим – значит, его бросили совсем недавно. В этой глуши, кроме галлов, кто еще станет курить такую дорогую дрянь? К тому же место находилось в отдалении от аванпоста Синаня; они явно прокрались сюда, намеренно обходя дозоры.
Обычно на патрулирование границы галлы отправляли туземцев, а солдаты «второго сорта» не имели права на такие сигареты. Значит, недавно здесь побывали сами галлы. При этой мысли руки Ван Цзюньу, застегивавшие ремень, замерли.
Осознав опасность, он принялся искать другие следы. Внимательно осматривая окрестности, он заметил в кустах в десяти метрах от себя примятую растительность. Из переломленных стеблей дикой травы все еще сочился сок. Он впился взглядом в сырую землю и обнаружил в зарослях кустарника цепочку беспорядочных свежих следов.
Ван Цзюньу присел, осторожно раздвигая пальцами землю под кустами. Отпечатки были совсем свежими, на грязи четко проступал противоскользящий протектор подошв. Длина каждого шага была равномерной – так ходят не расхлябанные патрульные, а обученные разведчики.
Тщательно изучив находку, Ван Цзюньу понял: это не следы соломенных сандалий или матерчатой обуви туземцев, а отпечатки уставных кожаных сапог регулярной армии Галлии.
Насторожившись, он пошел в обратном направлении. И действительно, в низине менее чем в пятидесяти метрах от пограничного столба он обнаружил участок примятой травы – здесь кто-то устраивал лежку, причем надолго: трава успела пожелтеть, а на земле остались отчетливые вмятины от локтей и коленей.
— Черт, это же слепая зона наблюдательного пункта, — пробормотал он.
Он проследил за цепочкой следов, ведущей от пограничного столба вдоль кромки кустарника прямо на северо-восток, к расположению 5-й пехотной дивизии. Кроме того, на ближайших деревьях он заметил особые метки.
Ван Цзюньу коснулся надреза пальцем, и тот сразу покрылся липкой смолой – метка была свежей, оставленной не более двух часов назад.
Судя по обилию следов, прокравшийся враг был не один – как минимум целое отделение.
Наконец, под огромным деревом у дороги он увидел мелкую надпись: «3 – 300».
«3? Аванпост номер три. 300? Дистанция триста метров», – Ван Цзюньу осенило. Это не просто патруль, это топографический отряд галлов! Они размечают укрепления Синаня!
— Твою мать! — Ван Цзюньу сплюнул. — Нужно немедленно доложить в штаб дивизии! Галлы, похоже, решили действовать!
Сердце бешено колотилось, но шаг оставался твердым – сказывался инстинкт, выработанный за три года патрулирования границы. Он со всех ног бросился к расположению роты.
— Докладываю! — Он резко распахнул деревянную дверь, напугав командира роты Сюй Лайда, который как раз завтракал. — Чего несешься? Призрака увидел? — Сюй Лайда отложил палочки, нахмурив брови.
— Командир, то, что я нашел, похуже любого призрака, — Ван Цзюньу выхватил из кармана сине-белый окурок и продолжил:
— Сегодня по пути со смены я нашел это. А в кустах неподалеку – следы и метки. Топографы галлов пробрались к нам, как минимум отделение. Совсем недавно они крутились у восточного склона высоты 741.
Выслушав, Сюй Лайда изменился в лице. Он схватил со стола военный телефон и начал крутить ручку:
— Соедините с оперативным отделом штаба дивизии! Живо!
Штаб 5-й пехотной дивизии Юго-западной армии.
Офицер оперативного отдела принял звонок, и по мере того, как он слушал донесение Сюй Лайда, его лицо становилось всё мрачнее. Он повернулся к командиру дивизии Чжан Вэйгуану, изучавшему отчеты, и отдал честь:
— Господин командир дивизии! Передовой пост третьей роты обнаружил следы галльских топографов. Они оставили метки, обозначив наши оборонительные позиции.
Услышав это, Чжан Вэйгуан тут же склонился над картой. Его палец с тяжелым стуком опустился на планшет. Он переводил взгляд с высоты 741 на третий аванпост, хмурясь всё сильнее.
— Галлы на этот раз пришли с дурными намерениями. Раз они добрались до третьего аванпоста, значит, хотят ударить прямо в сердце штаба дивизии, — пробормотал он себе под нос. Поразмыслив, он поднял взгляд на офицера:
— Приказ разведывательному батальону: выступить немедленно. К закату мне нужен «язык». Артиллерийскому полку – скорректировать координаты всех запасных позиций и обеспечить маскировку.
— Есть! — Офицер козырнул и быстро вышел.
Начальник штаба 5-й дивизии У Бинкунь подошел к Чжан Вэйгуану и негромко произнес:
— Командир, действия галлов слишком скрытны. Боюсь, дело не ограничится простой разведкой и атакой на нашу дивизию.
Чжан Вэйгуан холодно хмыкнул:
— Они хотят прощупать нашу оборону и сожрать 5-ю дивизию целиком, чтобы открыть путь прямо на Лючэн, столицу Синаня. Но жаль, они не понимают одного: нынешний Синань – это не тот Синань десятилетней давности, которому приходилось биться из последних сил, чтобы их одолеть.
Получив приказ, командир разведывательного батальона У Цзиньшэн во главе роты солдат немедленно выдвинулся к аванпосту номер три. После недавнего расширения Юго-западной армии все разведывательные подразделения прошли двухмесячную спецподготовку под руководством инструкторов из спецназа «Сюаньу». Теперь их навыки ведения специальных операций были на высоте.
Ведомые бойцом третьей роты Ван Цзюньу, У Цзиньшэн и его люди прибыли на место находки.
У Цзиньшэн присел под раскидистым баньяном, внимательно изучая следы на земле. Его пальцы осторожно разгребли почву, обнажая четкий рисунок протектора.
— Уставные кожаные сапоги галлов, — негромко сказал он командиру 1-й разведроты. — Судя по шагу, здесь было не меньше отделения. Судя по следам, ушли они недавно.
Командир 1-й роты кивнул:
— Они двинулись на северо-восток. Должно быть, целят в наши артиллерийские позиции.
У Цзиньшэн встал и подал знак рукой. Разведчики за его спиной мгновенно рассредоточились и бесшумно, словно тени, растворились в джунглях. Обученные по методикам «Сюаньу», они двигались грациозно, как леопарды, при каждом шаге точно обходя сухие ветки и опавшую листву.
— Внимание, — шепотом скомандовал У Цзиньшэн идущим рядом бойцам. — Галлы наверняка где-то поблизости.
Разведбат, разделившись на три группы, шел по следу около получаса. Внезапно один из бойцов группы У Цзиньшэна уловил впереди, в густом кустарнике, едва слышный металлический лязг.
У Цзиньшэн мгновенно поднял руку, приказывая всем замереть. Сам он медленно присел и сквозь просветы в листве посмотрел вперед.
В десяти метрах трое галльских солдат столпились у дерева. Один держал топографический прибор, другой что-то вырезал на стволе. Третий стоял на карауле, бдительно озираясь по сторонам.
— Готовимся к захвату, — прошептал У Цзиньшэн своим бойцам. — Того, что с прибором, брать живым. Остальных – ликвидировать.
Солдаты безмолвно кивнули, медленно вынимая кинжалы и пригибаясь к земле.
У Цзиньшэн, шедший первым, подал сигнал. В следующую секунду дюжина разведчиков одновременно рванулась вперед!
— М-м-м!
Прежде чем часовой успел что-либо сообразить, кинжал вошел ему в горло. Кровь брызнула фонтаном. Второй солдат дернулся к винтовке, но двое разведчиков уже повалили его на землю, вонзив лезвие прямо в сердце.
Галльский офицер с топографическим прибором в ужасе побледнел и бросился бежать, но У Цзиньшэн в один прыжок настиг его и нанес сокрушительный удар ребром ладони по затылку. Офицер глухо охнул и мешком осел на землю.
— Вязать его! — Негромко приказал У Цзиньшэн. — Немедленно доставить в штаб дивизии!
Штаб 5-й дивизии, комната допросов.
Пленного галльского офицера привязали к стулу. От ледяной воды, плеснувшей в лицо, он резко очнулся и в ужасе огляделся.
Напротив него сидел У Цзиньшэн, рядом – офицер штаба, учившийся в Галлии и теперь выступавший переводчиком. В руках У Цзиньшэн вертел трофейный топографический прибор.
Галл был мертвенно бледен, на лбу выступили крупные капли пота. Мундир с него сняли, оставив в грязной рубашке с перепачканными в глине рукавами.
— Имя? Звание? Номер части? — Начал У Цзиньшэн. Его голос звучал пугающе спокойно.
Переводчик быстро переложил вопросы на французский.
Офицер поднял голову. В его голубых глазах мелькнула тень упрямства, но ее тут же вытеснил страх. Он плотно сжал губы, не проронив ни слова.
У Цзиньшэн усмехнулся и подал знак стоящему рядом солдату.
Тот всё понял без слов: вытащил из стоявшей в углу жаровни раскаленные щипцы и не спеша подошел к пленному. Концы щипцов светились темно-красным, жар от них искажал воздух.
Зрачки галла сузились, он непроизвольно вжался в спинку стула.
— Спрашиваю еще раз, — голос У Цзиньшэна оставался ровным. — Имя? Звание? Номер части?
Переводчик повторил, на этот раз жестче.
Кадык офицера дернулся, капля пота скатилась на кончик носа. Он не сводил глаз с щипцов, дыхание стало прерывистым.
— Я... я... — Его голос дрогнул, и он окончательно сломался. — Меня зовут Элоди. Я лейтенант, командир отряда в третьей топографической роте! — Он затараторил так быстро, словно боялся, что малейшая заминка приведет к пытке.
Переводчик быстро записал показания и шепнул У Цзиньшэну:
— Говорит, что он лейтенант Элоди, командует отрядом в третьей топографической роте.
У Цзиньшэн кивнул и жестом велел солдату отойти. Щипцы вернулись в жаровню. Лейтенант выдохнул с таким облегчением, что почти сполз со стула.
— Очень хорошо, лейтенант Элоди, — У Цзиньшэн встал и подошел вплотную, глядя на него сверху вниз. — Теперь расскажите мне о планах вашей операции.
Губы офицера задрожали, взгляд заметался:
— Я... я не могу сказать...
У Цзиньшэн вздохнул и махнул рукой солдату:
— Похоже, лейтенанту нужна небольшая «помощь», чтобы освежить память.
Солдат выхватил из-за пояса кинжал, лезвие которого холодно блеснуло в свете ламп. Он медленно приблизился к пленному и кончиком ножа провел по щеке, оставляя неглубокую кровавую царапину.
— Нет! Не надо! Я скажу! Всё скажу! — Взвыл офицер. Совсем недавно он видел, как этот самый нож бесшумно прикончил его подчиненных. — Нам приказали составить карту ваших позиций, найти координаты артиллерии и штаба дивизии. Это подготовка к наступлению нашей армии.
Выслушав, У Цзиньшэн задал следующий вопрос:
— Сколько солдат у Галлии в Аннаме?
— Господин офицер, я слишком мелкая сошка, чтобы знать такое! — Тут же выпалил Элоди.
Получив всю полезную информацию, У Цзиньшэн направился к выходу, чтобы доложить в штаб. У дверей он бросил солдатам:
— Заприте его и «присмотрите» как следует. Главное – не дайте сдохнуть. Эти иноземные черти за прошлые годы в нашем Синане задолжали нам немало кровавых долгов.
Солдат осклабился:
— Понял, командир батальона.
В оперативном отделе Чжан Вэйгуан выслушал доклад У Цзиньшэна. Лицо командира дивизии стало предельно серьезным.
— Галлы и впрямь не усидели на месте, — он подошел к макету местности и указал на их текущую позицию. — Как я и предполагал: хотят сожрать нас одним махом и рвануть на Лючэн.
Начальник штаба У Бинкунь хмыкнул:
— Аппетит у них велик, как бы зубы не обломали.
— В Аннаме у галлов сотни тысяч солдат и прорва тяжелого вооружения, — продолжил Чжан Вэйгуан. — Это куда серьезнее, чем армии наших клик в Великой Цинь. Сила внушительная, недооценивать ее нельзя. Но и мы в Синане – не мягкая хурма.
Чжан Вэйгуан медленно выпрямился и посмотрел на начальника штаба:
— Немедленно передать разведданные молодому маршалу. Всей дивизии – приказ о переходе в состояние полной боевой готовности.

Комментарии

Загрузка...