Небо сотрясали раскаты грома, а тяжелые тучи нависли над лесом, словно тысячи скачущих коней.
Ли Хунъян бросил взгляд на черную чащу, и на душе у него стало неспокойно. Даже если не брать в расчет, правда или нет те «призраки», о которых твердил Чэнь Фэй, одних диких зверей было достаточно, чтобы нагнать страху.
— Я еще могу держаться, давай быстрее пойдем по тропинке, — серьезно сказал Ли Хунъян.
— Хорошо, — отозвался Чэнь Фэй, прибавляя шагу. Но если присмотреться, можно было заметить, что его взгляд стал тяжелым, а спустя мгновение в глазах промелькнула пугающая свирепость.
Это была реакция психики на предельное напряжение. Изначально они оба боялись «призраков», но разум Чэнь Фэя уже начал сдавать, и теперь, явись перед ним хоть сам демон, он был готов броситься в драку.
Ли Хунъян замедлил шаг. Он чувствовал, как сильно напряжен Чэнь Фэй. Старики в горах говаривали: это явление, когда человек сам себя пугает, принимая собственные страхи за призраков. Сердце Ли Хунъяна упало — он не знал, что делать. В такой обстановке он чувствовал себя совершенно беспомощным.
— Чэнь Фэй! — окликнул его Ли Хунъян.
— Что такое, Хунъян? — Чэнь Фэй обернулся с невозмутимым, даже отрешенным видом, позволяя дождю заливать лицо, не проявляя ни малейшей реакции.
Ли Хунъян встревожился еще сильнее, не зная, как поступить. Чжан Цзичжун, и без того напуганный до смерти, при виде такого состояния друга просто обмяк и потерял сознание. Когда Ли Хунъян почувствовал обмякшее тело Чжан Цзичжуна у себя за спиной, у него от ужаса по спине пробежал холодок.
— Он одержим? — спокойно спросил Чэнь Фэй.
— Он просто уснул. Идем, — Ли Хунъян старался сохранять невозмутимый вид. Он понимал: если сейчас позволит себе хотя бы каплю сомнения, если его собственная воля дрогнет, то они втроем могут не выбраться отсюда живыми.
«Больше никогда не буду болтать о всякой ерунде», — подумал про себя Ли Хунъян.
Чэнь Фэй же продолжал свирепо вглядываться в темный лес, словно намереваясь найти там «призрака» и схватиться с ним.
Ли Хунъян и Чэнь Фэй зашагали быстрее. Несмотря на странные звуки, доносившиеся из чащи, Ли Хунъян делал вид, что ничего не слышит — сейчас на кону стояли их жизни.
Тяжело дыша, Ли Хунъян чувствовал, как слабеют ноги. Идти по горному лесу было утомительно, а нести на спине Чжан Цзичжуна, который весил почти столько же, сколько он сам, — и подавно.
— Давай я понесу, — Чэнь Фэй протянул руки к Чжан Цзичжуну.
— Хорошо, — Ли Хунъян не стал спорить. Переложив Чжан Цзичжуна на спину Чэнь Фэя, они, поддерживая друг друга, двинулись дальше.
Чэнь Фэй поудобнее подхватил Чжан Цзичжуна, поправляя его на спине:
— Хунъян, как думаешь, мы доберемся до школы в безопасности?
— Ты что, с ума сошел? Не можешь болтать о чем-то менее жутком? — Ли Хунъян впервые позволил себе прикрикнуть на друга.
— Ха-ха, я просто спросил, — ухмыльнулся Чэнь Фэй.
Грохот грома усиливался. Небо словно сошлось в битве, облака заполнили пустоту. Ли Хунъян вытер лицо от дождевой воды и поднял голову, взглянув на черную чащу. В этот миг сердце его едва не остановилось.
Над лесом, прямо у них над головами, он увидел белесый человеческий силуэт — нечто невообразимо жуткое. Ли Хунъян подавил охвативший его ужас. Он не мог описать свое состояние: в голове стало пусто, тело двигалось будто само по себе, следуя за Чэнь Фэем. Это было состояние, близкое к оцепенению. Спустя много лет, вспоминая тот случай, Ли Хунъян лишь улыбался и говорил, что иногда иметь призрака в спутниках даже неплохо.
Он опустил голову, стараясь больше не смотреть вверх, и твердил себе: «Я ошибся, мне показалось. В мире нет никаких призраков».
— Хунъян, в этом году я обязательно разбогатею! — внезапно воскликнул Чэнь Фэй, заставив Ли Хунъяна вздрогнуть.
Ли Хунъян почувствовал, как тело охватил жар:
— Хорошо.
— Хунъян, почему мне кажется, что что-то не так? — Чэнь Фэй остановился и обернулся к нему.
Ли Хунъян увидел, что глаза Чэнь Фэя налились кровью, он был на грани срыва. Сердце Ли Хунъяна ушло в пятки — сейчас Чэнь Фэя нельзя было волновать, иначе он точно сойдет с ума.
— Что может быть не так? Я что, стал еще красивее? — засмеялся Ли Хунъян.
— У тебя лицо такое бледное, — бесстрастно ответил Чэнь Фэй.
— Это называется лицо, подобное нефриту, понимаешь? Слышал про Пань Аня из древности? — Ли Хунъян решил сменить тему, пытаясь отвлечь друга.
— Ты про того древнего смазливого паренька? — подозрительно спросил Чэнь Фэй.
— Да, именно про него, — весело подтвердил Ли Хунъян.
— О, как же мне не знать! У него в деревне была куча поклонниц, — ответил Чэнь Фэй и, развернувшись, зашагал дальше.
Ли Хунъян, одной рукой придерживая Чжан Цзичжуна, другой — следуя за другом, почувствовал, как напряжение немного отступило. Хотя Чэнь Фэй все еще балансировал на грани, по крайней мере, сейчас наметилось просветление.
— А я и не слышал, — поддержал разговор Ли Хунъян.
— Я часто болтаю с Сяомэн из соседнего дома. Её подружки постоянно мечтают найти себе парня, чтобы был красивее Пань Аня и всё такое... Уши уже вянут это слушать, — расслабленно произнес Чэнь Фэй.
— Ха-ха, амбициозно, — улыбнулся Ли Хунъян.
— Ой, ты не знаешь... Эти девчонки такие хитрые, — бросил Чэнь Фэй.
Ли Хунъян снова напрягся, украдкой оглядываясь по сторонам. Убедившись, что того силуэта не видно, он немного успокоился.
— А сам-то не думал завести подружку? — спросил он, просто чтобы поддержать беседу.
— Мужчина должен иметь амбиции великой птицы, разве можно тратить время на женщин? — с улыбкой ответил Чэнь Фэй.
— Великую птицу? — удивился Ли Хунъян.
— Ну да, ту самую, о которой говорил учитель, чьи крылья, когда она их расправляет, закрывают тысячи ли, — серьезно пояснил Чэнь Фэй.
— Ты про Куньпэна, что ли? — Ли Хунъян вспомнил, что в их учебнике литературы как раз была статья Чжуан-цзы, где упоминалась эта птица.
— Похоже, что так, — улыбнулся Чэнь Фэй.
— Ха-ха, великая птица, — Ли Хунъян смягчился, подумав, что встреча Чэнь Фэя и Чжан Цзичжуна точно была не случайной.
Чэнь Фэй заметно замедлил шаг. Ли Хунъян понял, что друг устал, и снова забрал Чжан Цзичжуна на свою спину. Так они и менялись, неся товарища сквозь ливень.
— Мы тут сейчас сдохнем от усталости, а этот тип спит как ни в чем не бывало, — с досадой и смешком проворчал Чэнь Фэй.
— Ха-ха!
Наконец они выбрались из леса. Глядя на широкую дорогу впереди, они почувствовали облегчение. Несмотря на проливной дождь, на лицах обоих заиграли улыбки.
— Почти дошли до школы, — сказал Ли Хунъян.
Чэнь Фэй снял куртку, отжал воду и, подняв её над головой как зонт, с легким видом посмотрел на Ли Хунъяна:
— Почему у меня такое чувство, что с каждым шагом ноги становятся все тяжелее?

Комментарии

Загрузка...