Грохот грома не утихал, а густые тучи поглотили последние отблески вечернего света.
Ли Хунъян и двое его спутников быстро спускались с горы. Чэнь Фэй где-то раздобыл сухую ветку и теперь прокладывал путь, раздвигая высокую траву, которая густо заросла на узкой тропинке и сильно мешала им идти.
Кап-кап.
Ли Хунъян внезапно почувствовал влагу на щеке. Он поднял голову и увидел, что с неба уже начали падать редкие капли дождя.
— Быстрее, сейчас ливанет! — поторопил он остальных.
— Слишком темно, ничего не разобрать, — отозвался Чжан Цзичжун, даже не обернувшись.
— Дальше будет только темнее. Хэйцзы, смотри под ноги, — добавил Ли Хунъян.
Чэнь Фэй перешагнул небольшую яму и протянул руку, крепко схватив Чжан Цзичжуна за локоть:
— Иди плотнее.
— Мамочки, ну и погодка, — проворчал Чжан Цзичжун, спотыкаясь на каждом шагу, пока Чэнь Фэй тащил его за собой.
— Да угомонись ты уже, Хэйцзы! — Чэнь Фэй отпустил его, сбил палкой мешающую траву и прибавил шагу.
Ли Хунъян следовал за ними. Поскольку Чэнь Фэй шел впереди и расчищал дорогу, остальным идти было гораздо проще и безопаснее.
У-у-у...
Порывы ветра проносились сквозь лесную чащу, порождая жуткие звуки, которые, впрочем, были лишь обычным природным явлением. Небо окончательно почернело, и дождь начал набирать силу.
— Мамочки... Хунъян, как думаешь, мы доберемся домой целыми? — дрожащим голосом спросил Чжан Цзичжун.
— Ты не можешь помолчать? Сглазишь ведь! — тут же прикрикнул на него Чэнь Фэй. Сам он был довольно суеверен, и слова Чжан Цзичжуна заставили его изрядно занервничать.
— Сосредоточьтесь на дороге, не отвлекайтесь на постороннее! — строго скомандовал Ли Хунъян. Сейчас он должен был взять на себя роль лидера и поддержать боевой дух. Чжан Цзичжун и без того до смерти боялся всякой чертовщины, нужно было сохранять спокойствие, иначе того и гляди, парня хватит удар от страха.
— Хунъян, а почему впереди нет дороги? — Чэнь Фэй остановился, глядя на густые заросли и деревья. Очевидно, они сбились с пути.
— О нет! Куда ты нас завел? — Чжан Цзичжун в панике вцепился в рукав Чэнь Фэя.
— В смысле куда завел? Ты что, ослеп? — раздраженно огрызнулся Чэнь Фэй.
— Дайте глянуть, — Ли Хунъян вышел вперед и внимательно осмотрелся. Они действительно сбились с пути. На душе у него стало тяжело: в такую темень, да еще и под дождем, они точно не найдут обратной дороги, а то и вовсе попадут в беду. Ситуация была скверная. Ли Хунъян принялся лихорадочно искать выход.
— Что теперь делать, Хунъян? — Чжан Цзичжун с ужасом смотрел на непроглядную тьму кустарника.
— Не паникуйте, я ищу дорогу, — спокойно ответил Ли Хунъян.
— Я... прости, Хунъян, я ошибся, — Чэнь Фэй винил себя. Он никогда не подставлял друзей, и эта ошибка больно ударила по его самолюбию.
— Сейчас не время для разговоров, ищите, где тут тропа, — мягко сказал Ли Хунъян. Отчитывать Чэнь Фэя было бесполезно: это не поможет найти дорогу, да и вины его здесь не было — в такой кромешной тьме даже взрослый человек легко мог заблудиться в этом густом лесу.
— Хорошо, — Чэнь Фэй почувствовал тепло от того, что Ли Хунъян не стал его ругать, и тут же бросился на поиски.
— Эй, ты куда? — Чжан Цзичжун схватил его за руку.
Ли Хунъян обернулся:
— В чем дело?
— Я ищу дорогу, а ты чего меня держишь? — недоуменно спросил Чэнь Фэй.
— Куда ты собрался в такой темноте? — переспросил Чжан Цзичжун.
— Я никуда не ухожу, — ответил Чэнь Фэй.
— Держитесь все рядом, никому не разбредаться! Будем держаться друг за друга и двигаться вместе. Если потеряемся, что тогда делать? — строго сказал Ли Хунъян.
Чжан Цзичжун и Чэнь Фэй больше не спорили, и они втроем продолжили путь, не отходя друг от друга. Ли Хунъян внимательно вглядывался в темноту. Вскоре он заметил, что впереди трава примята — верный признак того, что здесь кто-то ходил. На сердце у него отлегло.
— Идемте, проверим там, — сказал он.
Друзья последовали за ним, и через несколько шагов стало ясно — они вышли на ту самую тропу, по которой пришли. Ли Хунъян припомнил, что неподалеку отсюда должен быть большой камень под деревом. Вскоре они его увидели, и Ли Хунъян наконец выдохнул: по крайней мере, верный путь найден.
— Хунъян, ну ты даешь! — с облегчением улыбнулся Чжан Цзичжун.
— Найдите длинную палку, — скомандовал Ли Хунъян.
— Палку? — Чэнь Фэй и Чжан Цзичжун удивленно переглянулись.
— Да. Будем держаться за одну палку, так никто точно не отстанет, — серьезно объяснил Ли Хунъян.
— Понял! — Чэнь Фэй тут же начал озираться по сторонам.
— Брат Хунъян, ты просто голова! — восхитился Чжан Цзичжун.
Они подобрали подходящую сухую ветку и, держась за нее, зашагали обратно по знакомой дороге.
Грохот грома.
Пошел дождь. Он был не очень сильным, но приятного мало — никому не хотелось идти несколько ли под ливнем. К счастью, густые кроны деревьев в лесу принимали основной удар на себя.
Споткнувшись, кто-то вскрикнул:
— А-а!
Ли Хунъян вздрогнул и обернулся — Чжан Цзичжун, шедший последним, растянулся на земле.
— Что случилось? — Ли Хунъян и Чэнь Фэй бросились к нему.
Чжан Цзичжун схватился за ногу, его лицо исказилось от боли.
— Нога... — он задрал штанину: на колене была глубокая ссадина, из которой сочилась кровь.
— Как тебя угораздило так сильно пораниться? — удивился Ли Хунъян.
— Хэйцзы, держись! — Чэнь Фэй тоже засуетился.
— Я не помираю, чего мне держаться? — огрызнулся Чжан Цзичжун.
— Подожди, — Чэнь Фэй поднялся, огляделся и радостно воскликнул, выдернув пучок травы.
— Что это? — с сомнением спросил Ли Хунъян.
— Полынь, она останавливает кровь, — ответил Чэнь Фэй, разжевал пучок травы во рту и приложил получившуюся кашицу к ране Чжан Цзичжуна.
— А-а! Больно! — зашипел Чжан Цзичжун.
— Потерпи, — усмехнулся Чэнь Фэй.
— Вижу, у тебя рука набита. Часто приходилось так делать? — мягко спросил Ли Хунъян.
— А как же! С самого детства помогал отцу в поле, всякое бывало. Если царапина или порез — всегда так лечили. В наших горах такой травы полно, — просто ответил Чэнь Фэй.
Ли Хунъян с теплотой посмотрел на друга. Он и не подозревал, что тому пришлось столько хлебнуть лиха с малых лет.

Комментарии

Загрузка...