Услышав слова деда, Ли Хунъян почувствовал беспокойство. Дед уже стар, да и здоровье подводит, а в семье такие трудности, что на лечение старика вечно не хватает денег. Хотя Ли Хунъян был еще ребенком, в душе он был уже взрослым — наверное, потому что дети из бедных семей рано приучаются брать на себя ответственность.
Поев, Ли Хунъян закинул за спину школьную сумку, собираясь спускаться с горы.
— Так рано уходишь, Хунъян? — Ли Ся, домыв посуду, увидела, что сын уже готов к выходу, и в ее голосе послышалась грусть.
— Мама, сегодня надо пораньше, иначе не успею на рейсовый автобус до уезда, — с улыбкой ответил Ли Хунъян.
— Подожди немного! — сказав это, Ли Ся вбежала в свою комнату. Вскоре она вышла, сжимая в руках несколько монет, и с нежностью поглядела на сына: — Сынок, возьми. Мы не рядом с тобой, береги себя, слышишь? — закончив, она крепко обняла Ли Хунъяна.
Ли Хунъян обнял маму, и глаза его наполнились слезами. Он очень жалел свою семью, но родился в такое время, когда жизнь была невероятно тяжелой. В свои годы он хотел хоть как-то помочь родным, облегчить их бремя, но маленькому мальчику, у которого нет никаких средств, это было не под силу. От этого на сердце было невыносимо тяжело.
— Хунъян, уходишь? — дед вышел из дома и, увидев, как Ли Хунъян и Ли Ся обнимаются во дворе, сразу понял, что его маленький внук снова покидает его на целую неделю.
— Дедушка! — Ли Хунъян разжал объятия Ли Ся, подошел к деду и обнял его: — Дедушка, я скоро вернусь.
— Хороший мой внук, — в глазах деда светилась глубокая любовь, он протянул руку и погладил Ли Хунъяна по голове.
Вскоре Ли Хунъян ушел, покинув родной дом, чтобы спуститься с горы и отправиться в уезд на учебу. В то время лишь немногие дети из их краев могли позволить себе учиться в уезде: другие либо не могли сдать экзамены, либо шли на пересдачу, либо и вовсе бросали школу, чтобы начать помогать взрослым на полях.
Подростки каждый день брали инструменты, которыми пользовались взрослые, и выполняли ту же тяжелую работу. В этом мире не было справедливости, и поколение их детей ожидала нелегкая судьба.
Ли Хунъян прошел два часа по извилистой и ухабистой горной тропе. Запыхавшись, он вытер пот со лба и, заметив впереди людей, с улыбкой зашагал к ним.
— Маленький Хунъян пришел! — увидев вдалеке худощавого ребенка с сумкой за спиной, один мужчина средних лет сказал об этом своему собеседнику.
— Ха-ха! Хунъян, беги сюда, дай дяде обнять тебя! — другой мужчина, крепкий, с лицом, поросшим щетиной, завидев мальчика, раскинул руки и двинулся навстречу. Глядя на них, можно было подумать, что это его собственный сын.
— Ой, опять начинается, — увидев этого дядю, Ли Хунъян не на шутку распереживался. — Дядя Ван, может, не надо? — Ли Хунъяну было крайне не по себе от того, что здоровенный мужчина сейчас полезет в обнимашки.
Ван Чжэнь пропустил слова мальчика мимо ушей и продолжал улыбаться, подходя ближе.
Ли Хунъян, недолго думая, развернулся и бросился наутек. Если этот великан его сейчас схватит, точно кошмары сниться будут.
— Эй, маленький Хунъян, еще и бегаешь? — Ван Чжэнь опешил, а затем бросился вдогонку.
— Ха-ха-ха! — остальные мужчины с добрыми улыбками наблюдали, как эти двое, большой и маленький, носятся кругом.
Ван Чжэнь не имел никаких дурных намерений. В те времена люди в деревне были очень простодушными, между ними не было никакой хитрости. Взрослые относились к чужим детям как к своим собственным.
— Ха-ха! Попался! — разве мог Ли Хунъян убежать от Ван Чжэня? Тот своими сильными мускулистыми руками подхватил мальчика и заключил в объятия.
— Ой, дядя Ван, ну что с тобой поделать, — Ли Хунъян закатил глаза, показывая, как он беспомощен.
Ван Чжэнь, держа Ли Хунъяна на руках, подошел к остальным: — Чего это ты сегодня так рано спустился? Не захотел подольше побыть с дедом?
Вспомнив, как дед кашляет, Ли Хунъян почувствовал необъяснимую боль. Он даже боялся представить день, когда деда не станет, он ужасно боялся его потерять. Ли Хунъян мечтал учиться в уезде и одновременно подрабатывать, чтобы заработать деньги на лечение дедушки.
— Мне нужно хорошо учиться, — Ли Хунъян обвил руками шею Ван Чжэня.
— Вот бы мой сын хоть наполовину был таким старательным, — рассмеялся Ван Чжэнь.
— Мы все одинаковые, Ван Юн в этом году обязательно поступит, — серьезно ответил Ли Хунъян.
— Ха-ха, ну, значит, это заслуга нашего маленького Чжуанъюань-лана, — Ван Чжэнь расплылся в улыбке, его щетина колола Ли Хунъяна по щекам.
— Ха-ха, маленький Хунъян, сегодня я тебя подвезу, — другой мужчина, немного старше Ван Чжэня, с улыбкой обратился к мальчику.
— Не нужно, дядя Цинь, я пешком дойду, — Ли Хунъян улыбнулся в ответ.
— Ну что ты за упрямый ребенок? Я же с тебя денег за проезд не возьму, — взгляд Цинь Цзюня стал строгим.
— Дядя Цинь, как раз из-за того, что ты не возьмешь с меня денег, я и не поеду. Ты ведь работаешь на машине, чтобы прокормить семью, как я могу воспользоваться твоей добротой? — Ли Хунъян с малых лет был очень рассудительным, в чем была немалая заслуга дедова воспитания.
— Ну что за мальчишка... Иди сюда, дай хоть обниму, — Цинь Цзюнь раскинул руки, словно пытаясь отбить Ли Хунъяна у Ван Чжэня.
— Я еще не наобнимался, — Ван Чжэнь немного отстранился, с неохотой отпуская мальчика, как будто Ли Хунъян был частью его собственной плоти.
— Отдохни маленько, теперь моя очередь, — Цинь Цзюнь когда-то служил в армии, и в его осанке чувствовалась военная выправка, а в голосе звучал командирский тон.
Ли Хунъян был в полном отчаянии. Он знал, что эти дядья очень его любят, да и он сам был к ним привязан, но каждый раз, когда они устраивали подобные сцены, проходящие мимо люди могли подумать, что тут происходит похищение детей.
Ли Хунъяна полчаса передавали из рук в руки, пока он наконец не вырвался из их цепких объятий.
Место у подножия горы, где останавливался рейсовый автобус, называлось Сици. Это было то самое место, где застряли Ван Чжэнь и остальные. Здесь ходил единственный автобус до уезда.
Поездка занимала около получаса, а билет стоил меньше юаня, но Ли Хунъяну было жалко тратить мамины деньги. Он экономил каждую копейку и предпочитал два часа идти пешком до школы в уездном центре.
Маленькая фигурка Ли Хунъяна в одиночестве брела по каменистой тропе в глубине гор. Мальчик казался таким крошечным и одиноким. В первый раз, когда он пошел этой дорогой, ему было очень страшно — вдруг дикий кабан или собака нападут? Как бы он справился? Но ему везло.
— Ай! — Ли Хунъян почувствовал пронзительную боль. Он сел на обочине и снял матерчатую обувь. Оказалось, что острый камень прорезал подошву, и ступня была глубоко поранена, кровь текла ручьем.
Ли Хунъян сорвал у дороги пучок травы, заткнул рану, от боли его лицо исказилось в гримасе. Спустя некоторое время кровь остановилась. Он сорвал еще несколько листьев, подложил их в обувь и, хромая, продолжил путь по своей бесконечно длинной дороге, по которой ходил уже так много раз.
Несмотря на сильную боль в ноге, Ли Хунъян не произнес ни слова жалобы, думая лишь о своей семье и дедушке.
Первые две-три главы в сдержанной манере описывают быт простых людей и атмосферу, закладывая фундамент для дальнейшего развития сюжета, в котором начнется легендарный путь будущего героя.

Комментарии

Загрузка...