— Кто это! У кого хватило наглости так со мной разговаривать! — тут же рявкнула в ответ госпожа Ду.
Госпожа Ян поначалу растерялась, но, увидев, что это действительно Ян Сюэли, поспешно поднялась навстречу:
— Сюэли, ты же неважно себя чувствуешь, зачем же ты так бегаешь?
— Мама, я просто соскучилась по тебе, вот и приехала навестить вместе с Маньмань.
Поскольку присутствовали посторонние, Ян Сюэли не стала рассказывать о том, что её здоровье пошло на поправку. Не успела госпожа Ян ответить, как неподалёку раздался голос Лу Цзинчжоу:
— Бабушка, мы с сестрёнкой пришли к тебе!
Лу Цзинчжоу крикнул так громко, что у госпожи Ян лицо просияло от радости, когда она услышала внука. Однако, стоило мальчику войти в комнату, как всё её внимание целиком переключилось на маленькую крошку рядом с ним.
— Маньмань, это бабушка, поздоровайся скорее.
— Здравствуй, бабушка, я Маньмань, — нежным голоском проговорила девочка.
Госпожа Ян опомнилась и поспешила обнять обоих детей, улыбаясь ещё шире, чем прежде.
— Так ты и есть Маньмань? Твоя мама не раз о тебе рассказывала. Какая же ты красавица.
Маньмань хихикнула:
— Спасибо за похвалу, бабушка, ты тоже очень красивая.
Сердце госпожи Ян, казалось, вот-вот растает. Она знала о том, что много лет назад у дочери украли ребёнка, и все эти пять лет день и ночь молилась Будде, надеясь на скорое возвращение внучки. Появление Маньмань было не иначе как ответом на её молитвы.
Госпожа Ян и раньше была недовольна визитом госпожи Ду, а теперь, когда вернулись дочь и внуки, у неё тем более не было желания продолжать беседу.
— Сестрица, моя дочь права. Дом Ду богат и знатен, нам, семье Ян, до вас не дотянуться, так что давай оставим этот разговор.
Дело, которое почти было решено, из-за выходки Ян Сюэли пошло прахом. Госпожа Ду мысленно выругалась: мол, курица, которая не несётся, ещё и притащила в дом чужого ребёнка из Западного двора. Но на лице она всё же выдавила улыбку:
— Сестрица, я считаю, что детям лучше самим решать. А вдруг она не против? Мой старший внук Ду Хуай — завидный жених, многие семьи мечтают породниться с нами.
Услышав имя Ду Хуая, Маньмань моргнула своими большими глазами и посмотрела на Лу Цзинчжоу:
— Четвёртый братик, Ду Хуай — это тот самый большой злодей?
— Именно он! Самый настоящий негодяй!
— Но разве этот злодей не был болезненным слабаком? Почему же кто-то хочет за него замуж?
— Наверное, у них глаза на затылке.
Двое малышей переговаривались, не особо понижая голос. Госпожа Ду побледнела от ярости: её внук крепок здоровьем, как они посмели назвать его слабаком! Она вскочила с места, указывая на детей:
— Истинные невоспитанные отродья! Мало того что вредят людям, так ещё и проклинают их! Сестрица, я слышала, что этого ребёнка выгнали из Западного двора за дурной нрав. Такая маленькая, а уже такая злая — в доме от неё одни беды!
Лицо госпожи Ян помрачнело.
— Управляющий Ян, проводите гостью!
Ян Вэйминь вошёл из коридора и указал на выход:
— Госпожа Ду, прошу вас. Обедом вас сегодня угостить не сможем.
Госпожа Ду замерла. Она снова повернулась к госпоже Ян:
— Сестрица, я ведь о тебе забочусь, почему ты меня выставляешь? Этот ребёнок — сущее наказание! Потеряв одну внучку, нельзя же подбирать первую попавшуюся! К тому же, наш клан Цин имеет влияние в Фэнтяне. Твой зять разве не собирается стать дуцзюнем? Ему не обойтись без нашей поддержки. Не боишься, что я сейчас выйду отсюда и отправлюсь свататься в Западный двор?
Госпожа Ян посмотрела на неё холодным взглядом:
— Я никогда не вмешиваюсь в дела зятя, и он сам дал согласие на удочерение Маньмань. Раз мы её приняли, она моя родная внучка! Ваш клан Цин, конечно, силён, но мой зять не считает вас серьёзной угрозой. Можете идти свататься в Западный двор — они как раз нашли свою родную дочь, идите и просите отдать её в жёны вашему внуку.
Тут госпожа Ду опомнилась. И правда. Клан Цин силён, но по сравнению с регулярной армией — это ничто. Если Лу Сяо возьмётся всерьёз, ему хватит одного батальона, чтобы стереть их в порошок. Её спесь мигом улетучилась, и она пробормотала:
— Я ведь только из лучших побуждений... Ну, раз так, я пойду. Как-нибудь соберёмся, поиграем в маджонг, поболтаем.
Госпожа Ян промолчала. Видя, что её не задерживают, госпожа Ду не решилась остаться и покинула дом в сопровождении Ян Вэйминя. Не успела она подойти к машине, как к ней подбежал мужчина в одежде клана Цин:
— Госпожа, беда! Старший господин...
— Что с Ду Хуаем? — сердце госпожи Ду сжалось.
— Ему внезапно стало плохо, он потерял сознание, его везут в больницу!
— Что! — воскликнула она и поспешила в машину. — Быстрее в больницу! Скорее!
В доме семьи Ян о происходящем на улице не знали. Госпожа Ян, сияя от счастья, обнимала Маньмань и распорядилась готовить ужин. Поскольку приехали они внезапно, на кухне ничего особенного не было, и госпожа Ян хотела было повести всех в ресторан, но Ян Сюэли отказалась.
У старушки были слабые зубы, да и годы тревог отбили аппетит, поэтому на ужин подали мягкие и лёгкие блюда. Несмотря на простоту, еда выглядела аппетитно, особенно свежие паровые булочки с мясной начинкой — их аромат сводил с ума.
— Бабушкины булочки такие вкусные! — Маньмань с аппетитом жевала булочку, а затем протянула одну старушке: — Бабушка, съешь тоже, очень вкусно.
Обычно госпожа Ян по вечерам ограничивалась лишь жидкой кашей и солёными овощами, но сейчас, глядя на булочку в руках крошки, она почувствовала, как в животе заурчало. То, что раньше даже не хотелось нюхать, вдруг вызвало сильный аппетит. Она с улыбкой откусила кусочек и вмиг съела всю булочку, а потом принялась за другие блюда. Слуги были поражены: они давно не видели, чтобы госпожа съедала так много.
Госпожа Ян была довольна и сказала Ян Вэйминю:
— Булочки сегодня удались, наградите повара. Сюэли, ты ведь неправду сказала, что приехала просто соскучиться? Говори, что случилось, и как твоя болезнь...
— Мама, мне уже лучше. Врачи говорят, что через два месяца я полностью восстановлюсь.
Ян Сюэли не стала ходить вокруг да около и всё рассказала.
— Хорошо-то как! Будда услышал мои молитвы! — госпожа Ян опустила палочки, подошла к алтарю и принялась усердно молиться.
— Мама, через два дня день рождения Маньмань. Почему бы вам завтра утром не переехать к нам? Заодно и с Маньмань побольше пообщаетесь.
— Хорошо.
В другое время она бы отказалась, чтобы не обременять дочь, но сейчас случай особый: возвращение внучки — радость, восстановление здоровья дочери — радость вдвойне. Она не хотела портить праздник своим отказом.
После ужина госпожа Ян достала шкатулку и вынула из неё пару золотых браслетов с нефритом:
— Маньмань, иди сюда.
Глаза девочки загорелись при виде золота. Значит, при встрече со старшими всегда дают подарки! Обязательно нужно чаще ходить с мамой в гости к старшим, хи-хи.
— Мама, браслеты слишком велики. Я уже подарила Маньмань браслет, ещё есть золотой замок... — Ян Сюэли осеклась, заметив, что золотого замка на шее у малышки нет. Она подумала, что та спрятала его под одежду, и наклонилась проверить: — Маньмань, где твой замок? Забыла дома?
Маньмань покачала головой:
— Замок забрала Лу Юньцин. И шпильку, которую подарил четвёртый братик, тоже.
— Что?! Эта Лу Юньцин совсем страх потеряла! Смеет отбирать вещи у сестры нашего маленького господина? Я сейчас же пойду и переверну Западный двор вверх дном! — Лу Цзинчжоу уже собрался бежать за справедливостью.
— Четвёртый братик, не надо, — невозмутимо отозвалась Маньмань. — Через два дня она сама всё вернёт.
Лу Цзинчжоу безгранично верил сестре, считая, что всё сказанное ею непременно сбудется. Ян Сюэли, видя, что сын слушается сестру, уже не так злилась:
— Хорошо, послушаем Маньмань. Если в день рождения не вернёт, я сама пойду к Лу Линю и потребую ответа!
...
Через два дня состоялся банкет в честь дня рождения Маньмань. Перед резиденцией дуцзюня выстроилась вереница машин. Все влиятельные чиновники и богачи Фэнтяня прибыли, но никто не спешил выходить. Каждый приготовил по два подарка, но вопрос — кому нести первым? — был непростым. Люди в машинах наблюдали друг за другом: неверный выбор мог дорого обойтись.
Наконец, подъехала машина, из которой вышли глава торговой палаты Чжан Жун и Цзян Хайтан. Чжан Жун похлопал жену по руке:
— Дорогая, иди сначала в Восточный двор, а я занесу подарок в Западный и присоединюсь.
Цзян Хайтан понимала, в каком щекотливом положении муж, и кивнула:
— Иди. Если что, оставайся обедать в Западном дворе.
— Как хорошо, что ты всё понимаешь.
Последовав примеру Чжан Жуна, остальные начали выходить из машин, отправляя жён или детей сначала в Восточный двор, а сами выжидали, решая, стоит ли идти в Западный...
В это же время в Западном дворе творилось нечто ужасное: здание наполнилось невыносимым зловонием...

Комментарии

Загрузка...