Кто они такие и почему увязались за нами?
Бюро охраны и пальцем о палец не ударит, чтобы защитить жителей Района шахт.
Это Чарли прекрасно понимал.
Но тащиться сюда из столь отдаленного места, как Район шахт, — право слово, было слишком невыгодно.
Те люди явно принадлежали к местной банде.
На их телах красовались одинаковые татуировки, а сами они были одеты в одном стиле.
Вспомнил.
Порывшись в памяти, Чарли припомнил, откуда взялся этот птичий силуэт.
Это был знак сорокопута — сорокопуты Семи Сестер.
Самой могущественной бандой во всем Эшту была как раз Семи Сестер.
Все эти сорокопуты — сплошь безумцы с нездравой психикой.
Они находили радость в истязании других, демонстрируя Семи Сестрам свое извращенное мужское начало.
Прямо как птицы-мясники.
— Налево!
Услышав позади подсказку Изабель, Чарли дернул вожжи и резко повернул повозку влево.
Тем не менее оторваться от преследовавшей их кареты не удалось.
Продолжать в том же духе нельзя.
Чарли свернул в переулок.
Мчавшиеся следом люди изумились.
Это велось вовсе не к вокзалу.
Чарли отыскал безлюдное место.
Остановив лошадь, Чарли велел Изабель спрятаться.
Шепотом заговорив на древнем и тяжелом для произношения языке, он принялся выстраивать Магический контур [Техники Огненного Шара].
Прислушиваясь к тому, как топот копыт в переулке становится все ближе и ближе.
— Сейчас!
Чарли метнул заготовленный огненный шар.
Прямо в бегущую лошадь.
Бурый скакун попал под удар чарлиевого шара.
Испуг и палящее пламя вывели животное из равновесия.
Извлечь полученную от Дженны марионетку — Белыша.
Направив Ментальную силу, призвать скелетов-слуг.
Чарли впервые продемонстрировал способности Белыша.
Прямо из земли поднялись двое скелетов-слуг ростом с обычного человека.
Чарли отдал приказ:
— Уничтожьте тех людей.
В глазницах этих пришедших из Мира мертвых скелетов вспыхнул зеленоватый свет.
Сопротивление не принесло неприятелям ни малейшей пользы.
Движущиеся словно механизмы скелеты-слуги вонзили острые когти в глотки бандитов.
— А-а...
Раздались предсмертные вопли.
— Выходи, поищем другую повозку.
Повозка сорокопутов перевернулась, а переднее стекло их собственного экипажа разбилось.
Ни то, ни другое уже не годилось для поездки.
— ...
— Чарли... это магия?
— Когда ты успел ей обучиться?
Было очевидно, что Изабель потрясена колдовством, которое только что сотворил Чарли.
— Да так... меня обучил один Официальный маг из бара Старик Манхэттен.
— Бар Старик Манхэттен... Официальный маг...
— Ты хочешь сказать, что повстречал Официального мага?
— Разве эти одержимые наукой безумцы не запираются круглыми сутками в своих магических башнях или лабораториях?
— ...
Прибыв к вокзалу магических кристаллов, Изабель предъявила уведомление о зачислении в Колледж Либерти и приобрела билет до Констанбо.
Чарли же из-за отсутствия официальных документов купить билет не мог.
Впрочем, в Констанбо — столице Либерти — с порядком дела обстояли неплохо.
Чарли не опасался, что Изабель столкнется с какой-либо угрозой.
Вложив в руки Изабель оставшиеся у него сорок золотых, Чарли произнес:
— Не отказывайся. Я знаю, что твоя плата за обучение составляет всего пятьдесят золотых, но как в дороге обойтись без карманных денег?
— Профессия механика требует огромных затрат, но в то же время они зарабатывают золото быстрее всех остальных.
— Подобные вложения на начальном этапе — сущая мелочь. Когда ты станешь механиком, заколачивать деньги будет так же легко, как пить воду.
— Если понадобятся деньги — пиши мне письма.
— Твой брат, между прочим, маг, и зарабатывать монеты для меня — раз плюнуть.
— А если в колледже возникнут неприятности, разыщи выпускника исторического факультета по имени Лю Ло Гудман.
— Скажи ему, что твоего брата зовут Том Блэк, и он поможет тебе во всем разобраться.
— Поезд скоро отправляется...
Наконец Изабель приняла от Чарли монеты и поднялась в вагон.
Чарли дождался, пока поезд скроется из виду, и только тогда двинулся в путь.
Уходя, он заметил выходящего из вокзала мальчика примерно лет Изабель.
Он увидел, как над головой паренька клубится черная дымка, а [Очки здоровья] постепенно убывают.
80%
...
79%
— Братец, не проводишь меня домой?
Мальчик направился к Чарли.
Чарли окинул малого взглядом.
— Где твой дом?
— В Районе шахт. Доведи меня до Района шахт, и всё.
До Района шахт было далеко, и если возвращаться туда пешком, можно было не добраться даже за целый день.
А вызов той самой кареты, на которой приехал Чарли, стоил еще два золотых.
Снова смерив мальчишку взглядом, Чарли с улыбкой произнес:
— Давай сыграем в игру. Я подброшу серебряную монету, и если ты угадаешь, я провожу тебя домой. А если ошибешься — отдашь мне две серебряные.
— Идёт?
— Давай! — решительно выпалил мальчуган.
Чарли подбросил монету.
Она сверкнула в воздухе серебристым отблеском и опустилась на ладонь Чарли.
— Орел или решка? — с улыбкой переспросил он.
— Орел.
— Ха-ха! Ты не угадал.
— Давай так: сыграем еще разок. Ошибешься — отдашь мне два золотых, угадаешь — я дам тебе четыре. Как только отыграешь проигранное, я отвезу тебя домой. Ну как?
— Снова будем играть?
— Будем!
— Орел или решка?
— Решка.
— Ха-ха! Опять мимо.
— Ну что, еще раз?
— Да!
...
Ходивший в Королевстве Либерти курс гласил, что один золотой равен десяти серебряным, а один серебряный — десяти медным.
Но к этому моменту мальчишка уже успел проиграть в общей сложности четыре золотых.
Даже если он не знал точной стоимости поездки отсюда до Района шахт, он должен был сообразить, что проигранная сумма давно превысила плату за извоз.
Чарли снова поинтересовался:
— Сыграем еще?
— Ты уже задолжал мне четыре золотых.
— Буду играть! — продолжал упрямствовать ребенок, казалось, вошедший в раж.
— Раз хочешь играть, я с тобой больше не намерен возиться.
— Выкладывай мои четыре золотых, мне пора идти.
— Но у меня нет с собой денег, — жалобным голосом протянул мальчик.
— Нет денег? Зачем же ты тогда играл? — возмутился Чарли.
— Я... я думал, что смогу отыграться.
Мальчишка, похоже, испугался тона Чарли, и его голос задрожал.
— И что же нам теперь делать? — грозно наседал Чарли.
Малыш понимал, что виноват сам, но никак не мог придумать выход. Оглядев собственную одежду, он неуверенно предложил:
— Могу отдать тебе свою одежду.
— Зачем мне твои шмотки? — расхохотался Чарли от такого заявления.
— Но у меня из ценного больше ничего нет...
— ...Ладно, провожу тебя домой, а ты по дороге будешь меня развлекать разговорами. И по рукам?
— Хорошо! Братец, ты и правда добрый человек, — радостно завопил мальчик, услышав, что Чарли все-таки отвезет его домой и даже простит долг.

Комментарии

Загрузка...