Не дожидаясь третьего дня.
Взглядом, полным изумления, остальные проводили Чарли, которого окружило зелёное пламя и перенесло обратно в бар «Море и кит».
Чарли растерянно огляделся по сторонам.
Секунду назад он ещё завтракал с друзьями, а в следующее мгновение уже очутился здесь.
— Господин волшебник!
Увидев, что знакомый человек в чёрной мантии попивает розовый коктейль, почтительно произнёс Чарли.
Двери бара были наглухо закрыты, внутри не было ни единого посетителя.
Человек в черном посмотрел на Чарли, сделал глоток коктейля и, выдержав паузу, произнёс:
— Не ожидал, что вы действительно пройдёте испытание.
— Отлично!
Человек в черном замолчал на полуслове, явно собираясь сказать что-то ещё.
Что он сделает дальше? Неужели он прямо сейчас станет слугой волшебника?
Неужели он вот-вот лишится свободы?
А за работу слугой платят жалование?
Легко ли будет найти общий язык с новыми коллегами?
......
Всего за пару секунд в голове Чарли пронеслись тысячи мыслей.
Маг протянул из-под иссиня-чёрной мантии блокнот с узором в виде зелёного пламени.
Едва Чарли взял его, как фигура мага рассыпалась на язычки пламени и исчезла.
— Стань официальным маг через год, иначе я лично убью тебя.
Жуткий, леденящий душу голос эхом прокатился по бару.
Чарли с облегчением выдохнул.
Значит, он решил взять его в ученики?
Чарли бегло пролистал страницы.
И обнаружил, что там действительно записаны знания по магии.
На мгновение Чарли показалось, будто сама богиня удачи улыбнулась ему.
Вспомнив, что даже у этого парня Лю Ло есть фокусы вроде чтения мыслей, не владеет ли подобным и этот господин волшебник...
Не испортит ли это моё впечатление о нём в его глазах?
— ......
Уголки губ Чарли, только что поползшие вверх, тут же опустились.
— О чём ты думаешь, парень?
— Да это же прекрасная новость!
— Этот господин волшебник — большая шишка, заполучить его наследие — это сорвать куш.
Стоявший за стойкой Салин похлопал Чарли по плечу и сказал:
— Ты знаком с ним?
— ......
— Кто сказал, что не знаком? Он вообще-то капитан моего бывшего капитана.
— А?
— Выходит, он в очень преклонном возрасте?
— Полноте, не суди о сверхлюдях мерками обычных людей, их уровень жизни и существования куда выше вашего.
— Нашего? Постой, ты что, тоже сверхчеловек?
— Волшебник? Или рыцарь?
— Всё это в прошлом, не стоит и упоминать, не стоит.
— Серьёзно? Ты меня не дуришь?
— Когда это я, Салин, говорил неправду?
— Э-э...
— Кстати, Старик Манхэттен, сколько времени прошло с тех пор, как я исчез и до того, как появился?
— Ддва дня.
Ровно столько же времени прошло и в поместье.
Вчера я не ночевал дома, Изабель наверняка очень волновалась.
— А где те сто золотых от Старика Манхэттена?
— Вот они, вот.
— Не думаешь же ты, что я стану их прятать.
Взяв переданные Салином сто золотых, Чарли со всех ног бросился домой.
Завтра у Изабель начинается учеба в колледже.
Нельзя допустить, чтобы его исчезновение отразилось на учебе сестры.
Пообщавшись с Лю Ло и остальными,
Чарли теперь прекрасно понимал всю ценность механического факультета.
Как следует овладеть этим ремеслом и собрать собственного гандама — не мечта, а реальность.
Правда, денег на это уходит уйма.
Но плевать, он ведь скоро станет волшебником, разве у него будут проблемы с деньгами?
Его будущее казалось ему озарённым ярким светом.
......
Вернувшись домой,
Чарли обнаружил, что Изабель сидит за столом, уткнувшись лицом в руки, и до него доносятся тихие всхлипывания.
Услышав звук открывающейся двери, она резким движением вскочила на ноги и, увидев брата, бросилась к нему.
Она кинулась ему на шею и с упрёком произнесла:
— Где ты пропадал? С самого утра тебя не было.
— Э-э...
Во всём был виноват Старик Манхэттен: это он толком не объяснил задание волшебника, из-за чего Чарли решил, будто «одно дело» удастся уладить быстро.
Конечно, он ни за что не признался бы, что просто забыл предупредить Изабель.
— Не переживай, твой брат никогда не врёт.
— Смотри, я купил аж два фунта говядины, сегодня приготовлю тебе тушёную говядину с помидорами.
С этими словами Чарли поднял повыше пакет с мясом и томатами.
— Заработал денег — и сразу транжирить?
Мясо на их столе появлялось нечасто, даже по праздникам они покупали лишь немного говядины, чтобы сварить похлёбку и макать в неё чёрный хлеб.
Увидев такую покупку, Изабель машинально высказалась.
— Разве это транжирство? Завтра ты пойдёшь в Колледж Либерти, почему бы сегодня не поесть как следует?
— Сегодня я покажу тебе, на что действительно способен твой брат.
Сначала Чарли замочил говядину в воде, а затем принялся резать зелёный лук, имбирь и чеснок.
Изабель недоверчиво посмотрела на брата и спросила:
— Говядина, тушёная с помидорами? Никогда о таком не слышала, где это ты научился?
— Э-э...
— Меня научил один мой друг с Восточного материка. Говорит, местные жители обожают это блюдо.
— О? У тебя есть такие друзья?
— Знаешь... с того самого дня мне всё казалось, будто ты — не ты. Будто в тебя всетился злой дух из легенд, ты ужасно сильно изменился.
— Э-э...
— Всё это сказки из книжек, неужели ты в это веришь?
С этими словами он опустил вымоченную говядину в кипяток и снял поднявшуюся пену.
— Кем бы я ни стал, я разве перестану быть твоим братом?
— Ты часом опять романы тайком не читала?
— ......
Судя по её реакции, она точно читала романы. Обязательно читала.
Аромат тушёной говядины вперемешку с томатами наполнил всю комнату.
Чарли наполнил миску и поставил её перед Изабель.
— Попробуй-ка лакомство с Восточного материка.
Чарли специально положил в миску Изабель самые крупные куски мяса, с сочувствием глядя на эту девочку с тусклой кожей из-за недоедания.
Будь он в своём прежнем мире, у неё наверняка было бы счастливое и беззаботное детство.
— М-м, как вкусно!
— Вот разбогатеем — купим особняк на заливе Ридам, будем уплетать настоящие ридамские шашлыки и вдыхать морской бриз, дующий с Золотого моря...
— И не говори сказок.
— Разве особняк в Ридаме так легко купить? Да даже наш хозяин квартиры не смог бы позволить себе и комнаты там.
Заметив, что Изабель уже долгое время не может доесть свою порцию тушёной говядины с помидорами, Чарли поднялся из-за стола и снова наполнил её миску доверху.
— Кто знает, пути судьбы неисповедимы.
Шло время.
Содержимое кастрюли постепенно подходило к концу.
Поглаживая набитый живот, Чарли разморенно откинулся на спинку стула.
Сидящая напротив Изабель слегка раскраснелась.
Оба они за этим обеденным столом переполнялись светлыми надеждами на будущее.
......
Вечером, убрав со стола, Чарли сослался на то, что завтра с утра нужно в путь, и ушёл к себе в комнату.
Он плотно закрыл дверь.
Достал записную книжку, переданную ему непутёвым наставником.
Его пальцы сразу открыли страницу с описанием метода медитации — там торчала закладка, на которой был указан адрес.
[Район Вуд]
[Улица Красной Шляпы, 108]
Ничего не понимающий Чарли перевернул страницу, чтобы проверить оборот.
[При встрече с опасностью]
!!!

Комментарии

Загрузка...