— Всем охранным группам: приготовиться. Лорд Александр прибудет с подразделением библиариев с минуты на минуту. Докладывать о любых изменениях незамедлительно.
Фосис ТКар находился в пункте управления, контролируя весь Нижний сектор с его тюремными блоками.
Гулкий шаг Рапторов эхом разносился по коридорам; после семи дней изоляции уничтоженные ксеносы и демоны принесли человечеству последнюю пользу, на которую были способны.
Оставшиеся четыре тысячи семьсот сущностей были каталогизированы и надежно заперты за телекинетическими барьерами.
— Ормузд, вижу, ты восстановился. Похоже, Ариману пора нагрузить тебя по-настоящему.
Для этого выхода Александр облачился в Броню Единства, а на его поясе покоился Меч Господства, напитавшийся силой веры.
По плану, пять тысяч воинов-библиариев должны были лично изгнать по одному демону – это было их первое практическое испытание.
Эти воины поглощали знания каждую секунду, но ни один тест не мог служить истинным мерилом их готовности.
Только успешное изгнание демона могло подтвердить, что они стали реальной боевой силой, способной противостоять угрозам Варпа.
— Повелитель, я жду ваших приказаний, — Ормузд преклонил колено, отдавая дань уважения прибывшему примарху.
С тех пор как он соприкоснулся с псайкерской мощью Александра, воин перестал носить шлем, начиненный анализаторами, предпочитая воссоздавать их функции с помощью чистой энергии.
Его некогда вычурный колдовской посох, украшенный рогами, превратился в строгий, витой металлический жезл, навершие которого венчал кристалл, сияющий золотом с багровыми прожилками.
Весь его облик разительно отличался от привычного стиля колдунов Пятнадцатого Легиона.
— Что, если я предложу тебе вступить в мой Нулевой Легион? — Александр, заметив эти перемены, задумчиво коснулся подбородка, подняв Ормузда с колен психическим импульсом.
— Э-э... милорд, я полагаю... — в глазах воина на миг отразилось смятение, но, встретившись с лукавым взглядом примарха, он почувствовал, как напряжение отпускает его.
— Ариман сам всё подготовит для твоего перехода, я здесь ни при чем, — усмехнулся Александр.
Он машинально взял колдовской посох Ормузда, и сила веры через кончики его пальцев влилась в кристалл, заставив его вспыхнуть.
— Повелитель, первая группа из полутора тысяч воинов-библиариев построена и готова к началу операции.
Джастид прошел через коридор, охраняемый безмолвными Кустодес, и доложил о текущей ситуации.
Если бы все пять тысяч библиариев одновременно вошли в Нижний сектор, они бы просто заблокировали все проходы.
Поэтому их разделили на три группы, которые должны были проводить изгнание демонов посменно.
— Начинайте.
— И предупредите их: в ходе схватки мы гарантируем им сохранение жизни, но никакой посторонней помощи в самом процессе изгнания они не получат.
Александр был уверен: знаний, полученных этими воинами, достаточно, чтобы справиться с грядущим испытанием.
Даже если их псайкерских сил не хватит, их трансчеловеческой мощи как Астартес будет довольно, чтобы выйти из клетки живыми.
Тем более что за каждым их шагом из теней будут наблюдать бойцы из культа Рапторов, готовые вмешаться в критический момент.
— Крокус Мото, похоже, нас ждет смертельная схватка. Надеюсь увидеть твое лицо по ту сторону ворот.
Закс повернулся к брату, который всегда был его самым ярым соперником.
Тяжелые засовы тюремных ворот с лязгом отошли, и каждый кандидат занял позицию перед своей клеткой согласно распределению.
— Смерть – лишь часть службы, — бросил Крокус Мото.
Он решительно шагнул в темноту клетки, и за его спиной с глухим грохотом опустилась гермодверь.
— Формирование пламени! Раскаленный свет!
Ослепительные всполохи огня пробились сквозь щели, залив коридор нестерпимым сиянием и жаром.
Крокус Мото превратил саму свою сущность в чистое пламя, источая из ладоней яростный псайкерский огонь, пожирающий саму душу демона.
Из архивов Александра они твердо усвоили: нельзя давать демону произнести ни единого слова.
Ибо их речи несут заразу, способную отравить дух; их должно истреблять немедленно и беспощадно.
Лязг!
Ворота вновь были сорваны с места телекинетическим ударом, и Крокус Мото вышел наружу, окруженный облаком испаряющейся нечистоты.
— Твоя очередь, Закс.
С момента входа до полного уничтожения сущности прошло не более десяти секунд.
— Грубиян. Неужели ты даже не попытался проверить на этом отродье эффективность всех выученных техник? — Закс презрительно фыркнул, пристально осматривая доспех Мото на предмет повреждений.
Убедившись, что разум брата не подвергся ментальному заражению, он уверенно шагнул в свою клетку.
— Ормузд, на кого из этой двойки ты бы сделал ставку? — спросил Александр.
Примарх наблюдал за происходящим через экраны в пункте управления.
Некоторые воины использовали силу грубо, лишь для достижения цели, другие же действовали с предельной осторожностью и вниманием к деталям.
Александр не брался судить, какой подход лучше, но знал – если они выживут в этой войне, каждый из них станет великим Ученым.
— Повелитель, я отдаю предпочтение Крокусу Мото, — ответил Ормузд после недолгого раздумья.
— Поясни, — в голосе Александра проснулся интерес.
Зная Ормузда, он полагал, что тот не жалует подобных «Громовых Воинов» с их тягой к насилию, но сейчас библиарий выбрал именно Мото.
— В недрах Варпа таится невообразимая угроза, милорд. Иногда знать слишком много – не благо, а проклятие, — голос Ормузда дрогнул от подавленного страха.
— Ха, в этом ты истинный сын Магнуса.
— Однако ты усвоил урок с первого раза, а вот он – не факт.
Глядя на реакцию Ормузда, Александр понял: тот слишком долго провел на нижних уровнях, экспериментируя над демонами и, вероятно, вступая с ними в опасный ментальный диалог.
Лицо Ормузда исказилось в сомнении:
— Но лорд Магнус... он...
— Не спрашивай о том, о чем не должно. Разве ты не сам только что это сказал? — Александр хлопнул себя по лбу.
Оба были одинаковы: стоило чему-то произойти, как их разум тут же начинал лихорадочно искать ответы, стремясь докопаться до самой сути.
— Милорд, первая группа завершила испытание. Успешно прошли тысяча триста семьдесят один человек.
— Остальные официально признаны не справившимися с задачей.
Фосис ТКар вошел в комнату, сжимая в руке инфопланшет с данными от Рапторов.
— Продолжайте. Запускайте следующую группу.
— И приведите ко мне Закса и Крокуса Мото.
Александр признал, что его ожидания были излишне оптимистичными.
Он думал, что четырех тысяч демонов может не хватить, но реальность оказалась суровее.
Почти десять процентов лучших, наиболее подготовленных кандидатов провалили миссию; для остальных испытание станет еще более тяжелым бременем.
— Слушаюсь, повелитель.
Фосис ТКар удалился.
Воздух у двери задрожал от открытия психического канала, и двое воинов, только что завершивших бой, замерли на пороге, скованные благоговейным трепетом.
— Входите.
Ормузд лично открыл перед ними дверь, приглашая внутрь.
— Магистр Ормузд, лорд Александр действительно желает видеть нас? — Закс первым переступил порог, подталкивая за собой притихшего Крокуса.
— Вы оба показали себя достойно. По завершении миссии вы получите право нанести эмблемы своих культов на наплечники.
Александр подошел к статным воинам.
Свирепый и даже грубый в бою Крокус Мото внезапно проявил черты почти болезненной застенчивости перед лицом примарха.
В то время как рассудительный Закс, напротив, держался с достоинством, ответив на слова господина четким кивком.

Комментарии

Загрузка...