Психическое сознание Рона устремилось в ту сторону, где на карте пустоты горел ослепительный огонёк. В хаотическом Имматериуме того места находилось грандиозное, многомерное сооружение, казавшееся до крайности зыбким и призрачным. При нынешнем энергетическом уровне Маленького солнца коснуться столь высокоразмерного объекта было попросту невозможно. Рон напряг всё своё сознание, силясь разглядеть его, но так и не мог — и даже не в силах был породить ни малейшего впечатления, будто всё это было лишь наваждением. Линии, казалось, начинались и заканчивались сами в себе, жёстко вырезанные грани складывались в обрушивающиеся друг на друга углы, отгораживая пустоту от всего сущего. От этого у Рона кружилась голова, и запечатлеть облик этой штуки в своём разуме он был решительно не в силах.
Вдруг он ощутил мощные психические толчки — их источал старик Бог-Император. От этого ослепительного, исполинского светила волнами расходилось возбуждение. Психическое сознание Рона судорожно втянуло воздух. Да что же это за сокровище такое, если даже старик Бог-Император пришёл в такой трепет? И в тот же миг в тело Маленького солнца хлынула бурная, живительная энергия — то была помощь, посланная Богом-Императором, ибо сам Он уже почти не мог шевелиться. К тому же свойства Маленького солнца куда лучше подходили для Имматериума и позволяли вступить в контакт с этим творением.
С поддержкой Бога-Императора Рон наконец разглядел, что это было. Сооружение представляло собой перевёрнутый ромбовидный тетраэдр, сложенный из древнего чёрного камня, размером почти с целый космопорт, и сияло оно энергетическим светом. В распахнутых гранях тетраэдра струился призрачный, таинственный свет — цвет, который никто не в силах был описать. В тот самый миг, когда он узрел этот тетраэдр, в Маленькое солнце хлынул поток информации, и Рон наконец осознал, что же это было. Маленькое солнце резко сжалось и снова втянуло воздух. Вот это да! С этим можно взмыть в небеса, не сходя с места! Неудивительно, что Бог-Император отреагировал так бурно: ведь перед ними были чёрные врата Паутины — величайшее сокровище, некогда служившее яблоком раздора для всех великих сил Галактики.
Паутина была высокоразмерным туннелем, который раса Древних, используя свою невероятную науку и психическую энергию, проложила в те времена, когда Имматериум был ещё тих и спокоен, точно озёрная гладь. Это чудо инженерной мысли пронизывало каждый уголок Галактики, обладая несравненным превосходством: оно позволяло в полной безопасности избегать варп-штормов и мгновенно достигать любой точки Млечного Пути. Ныне Древние исчезли в бездне времён, и Паутина стала раздробленной и разбитой, однако её масштабы были столь необъятны, что даже крохотная её часть давала овладевшей ею цивилизации такие навигационные возможности, каких не было ни у кого из прочих рас. И даже ещё более чудесные свойства. Эти драгоценные фрагменты Паутины привлекли внимание и самого Бога-Императора, обладавшего могучей психической силой. Ради исследования и использования Паутины, что находилась на Святой Терре, Он оставил своих сынов-примархов и только что основанный Империум, стремясь добыть для человечества светлое будущее. Он удалился в лабораторию глубоко под Императорским Дворцом и погрузился в сверхсекретный эксперимент: Он построил Золотой Трон, способный с помощью колоссальной психической энергии соединиться с Паутиной и дать Империуму Человечества быстрый и удобный сверхсветовой трафик.
Откройся этот проход — человечество вступило бы в эпоху стремительного развития и процветания. Но в самый разгар эксперимента Его сын-примарх Хорус предал Его, и пламя войны охватило Галактику. Хорус повёл легионы на штурм Императорского Дворца, намереваясь убить Бога-Императора, а вход в Паутину на Святой Терре был и вовсе разрушен глупым поступком Магнуса, явившегося с вестью. Бессчётные демоны хлынули из пролома в реальность. В критический момент Бог-Император вынужден был взойти на Золотой Трон и своей колоссальной психической силой сдерживать брешь, не давая Святой Терре превратиться во второе Око Ужаса. И пусть бунт Хоруса был подавлен, человечество одновременно лишилось и Бога-Императора, и Паутины, а вместе с ними — и всякой возможности дальнейшего развития. Десять тысяч лет Империум Человечества лишь клонился к упадку, пребывая на краю гибели, и это терзало душу Бога-Императора безмерной болью и сожалением.
И вот теперь Рон отыскал новый вход в Паутину, и на вид он был куда более целым. Как же мог Бог-Император не всколыхнуться от радости и надежды? Увы, Он уже лишился тела и не мог сделать ничего большего. Всё дальнейшее Он препоручал этому несносному мальчишке, который отныне заменит Его и завершит неоконченное дело. Рон же и сам был вне себя от восторга. Обретя Паутину, он больше не будет заперт в Тёмном Империуме. Эрс, затерянный на краю Галактики, сможет, с одной стороны, тихо развиваться, а с другой — с помощью Паутины расширять своё влияние в куда более далёкие регионы. И проблема нехватки ресурсов больше не будет стоять: флот Эрс сможет уходить через Паутину куда угодно на поиски сырья или для торговли. Что до безопасности, то Рон не слишком тревожился — он был не один, и с такой поддержкой, как Бог-Император, за спиной, выдержит многое.
Когда придёт время, можно разместить точку входа из Паутины в реальность прямо возле Большого Солнца и прикрыть её колоссальной психической энергией Бога-Императора, что гарантирует безопасность. Да и энергией самого Бога-Императора можно будет заодно подпитывать Паутину. Интересно, не разозлится ли Он от того, что с Него так нагло стригут шерсть? Рон слегка забеспокоился, но быстро отогнал сомнения: в крайнем случае, его собственное Маленькое солнце тоже сможет служить источником энергии. Мечты — мечтами, а реальность — жестока. Эта штука пока что ему ни к чему, и он не мог себе её позволить. Рон вздохнул:
— Всё же я слишком беден...
Он чувствовал, что для того, чтобы выудить чёрные врата Паутины из пустоты, потребуется энергия надежды, исчисляемая сотнями миллионов. К тому же у него ещё и флота-то не было, так что Паутина тем более была не нужна.
Ладно, пока продолжим выуживать корабли!
Рон оставил психический маяк в пустоте возле чёрных врат и удалился. Затем он вбухал в поиск ещё пять миллионов единиц силы надежды и продолжил бороздить Имматериум в надежде найти боевой корабль, но, похоже, его удача иссякла, и всё, что попадалось дальше, было никчёмным хламом. Вот тебе и раз! Неужто всё ушло на дно? Видимо, он вступил в полосу невезения и продолжать поиски сегодня не стоило. По неким суеверным соображениям Рон решил завершить исследование Имматериума, да и непрерывные поиски были для его психического сознания колоссальной нагрузкой. Заберём улов, подведём итоги, а за кораблями вернёмся завтра!
Сознание Рона отделилось от Маленького солнца и вернулось в тело. Он открыл глаза и посмотрел в иллюминатор на звёздное небо. Вдруг в той пустоте разверзлась щель, из которой нескончаемым потоком посыпались всевозможные материальные предметы — его добыча. Рон немедленно связался с управляющим космопортом:
— Выловите всё до последнего, ни единой вещи не упустить. Кстати, передайте отделу тыла: пусть заготовят побольше чистого зерна. Сегодня весь космопорт получает дополнительный паёк!
Нужно же как-то порадовать людей. В конце концов, чем добрее ты, тем удачливее. Так утешал себя Рон, веря, что завтра удача вновь улыбнётся ему! Отдав распоряжения, он снова откинулся в кресле. Эх, и отчего так пусто на душе...
Едва приказ Рона был отдан, весь космопорт забурлил. Такелажники вывели малые буксиры и принялись вылавливать всё то, что выбросил Имматериум, — эти дары небес. Поднятое на борт немедленно поместили в герметичные склады и подвергли различной степени очистке, после чего распределили по разным хранилищам в ожидании починки или использования. Когда формальности были соблюдены, Рон получил предварительный перечень добытого:
Оружие:
— Батареи копий-излучателей; предварительно идентифицированы как реликвии Тёмной Эры.
— Крупнокалиберное главное орудие корабля; чрезвычайно древнее, возможно, из Золотого Века.
— Различные виды корабельного вооружения; разброс эпох, требуется дальнейшее уточнение.
СШК:
— Девять фрагментов СШК; ожидают расшифровки уважаемым магосом.
Броня:
— Пять фрагментов силовой брони.
Обломки кораблей:
— Двадцать пять единиц; точная стоимость не поддаётся оценке.
Разное:
— Неопознанный жёлтый изогнутый фрукт.
— Несколько предметов обихода глубокой древности.
— Живой орк...
— Чёрт! — Рон вздрогнул. Он так замотался, что паковал всё подряд, не глядя, и вот, оказывается, выудил ещё и орка! Чуть зазеваешься — и расплодятся же! К счастью, он тут же прочитал продолжение рапорта: орк был полностью испепелён высокотемпературным пламенем, а все контактировавшие с ним предметы прошли высокотемпературную стерилизацию. Рон приписал в конце доклада: «Провести повторную очистку и стерилизацию!» С этими тварями лучше перебдеть. Ему вовсе не хотелось, попивая чаёк и напевая песенку, вдруг услышать «ВАААГХ!» и получить зелёной дубиной по голове.
Разобравшись с докладом, он прямиком направился во временную мастерскую Кола в космопорте: ему не терпелось узнать, какие же технологии скрыты в тех СШК. Хорошо бы что-нибудь такое, что могло быстро поднять производительность. Войдя в мастерскую, он увидел несколько покорёженных крупных механических устройств, состоявших из ярко-белой керамики, серебристых труб и хромированных полостей, — это и были фрагменты СШК. Кол стоял перед одним из них, и на его лице сияла возбуждённая улыбка. Неужто что-то ценное? Рон поспешно спросил:
— Какая технология там заключена?
Кол с серьёзным видом ответил:
— Великая технология! Позволяет изготавливать некие сверхреалистичные гуманоидные силиконовые... э-э-э... объекты?
???

Комментарии

Загрузка...