Глава 132: Первичная очистка среды планеты

Что же делать с этими генокрадами? Внезапно Рона осенила неплохая мысль:

— Сделаем так: нанести на всех генокрадов знак аквилы и выпустить на вольный выпас, пусть живут в дикой природе...

Сейчас на Эрс главными поселениями людей были ульи и их ближние пригороды, но это не значило, что в остальных местах не осталось человеческого жилья. За пределами ульев ещё должны сохраниться небольшие городки и племена. Зная выносливость людей в этой вселенной, если они не вымерли окончательно, то, скорее всего, уже приспособились к заражённой среде и продолжали существовать. В конце концов, люди выживали даже в Под-улье, так что и в дикой природе у них были шансы.

Выпустив генокрадов наружу, они как раз станут охотиться на мутировавших тварей, мутантов-людей и прочую нечисть, тем самым очищая среду. Это улучшит условия жизни для городков и племён в диких землях и поможет большему числу людей выжить. А после того, как генокрады всё вычистят, в будущем будет легче устранить загрязнение и ввести эти земли в оборот.

По приказу Рона Адептус Механикус нанёс на всех генокрадов знак аквилы и установил на них звукоизлучатели. Когда генокрады приближались к людям, излучатели проигрывали предупреждение, уменьшая страх перед ними. А когда генокрады обнаруживали людское поселение, они немедленно ставили метку и возвращались с донесением. Тогда Шпиль мог послать людей отыскать это поселение и доставить туда продовольствие, инструменты, семена и прочую помощь, включая его в свою власть.

Словом, этот способ позволял одним ударом достичь многих целей: и дёшево прокормить генокрадов, и улучшить экологию планеты, и защитить людей. Вскоре на всех генокрадов были нанесены знаки аквилы и установлены соответствующие механические устройства. Для верности Рон через ульевую сеть задал им ещё несколько правил:

Не причинять вреда ни одному нормальному человеку.

При любых обстоятельствах ставить человека на первое место, защищать человеческую жизнь и оказывать людям помощь.

Не поедать человеческую пищу и занесённые в особый список редкие виды растений и животных; крупных зверей, угрожающих жизни людей, разрешается поедать в ограниченных количествах.

Удерживать численность популяции в разумных пределах, максимум — не более двадцати миллионов.

Покончив с этим, Рон наконец без опаски выпустил всех генокрадов на вольный выпас в дикие земли. Врата всех ульев разом распахнулись, и десятки миллионов тварей хлынули наружу, стремительно разбегаясь во все стороны.

Первыми плоды этой операции по рассеиванию генокрадов ощутили жители ближних пригородов. Прежде они постоянно страдали от набегов мутировавших тварей, но когда неисчислимые полчища генокрадов прошлись по пригородам, с этой напастью было покончено. Поначалу люди ещё боялись этих ксеносов, но после первых же встреч быстро успокоились — эти твари не причиняли им вреда. Ещё больше радости принесло жителям окраин то, что вскоре к ним явились важные люди из улья и доставили инвентарь, семена и прочее добро, а заодно раздали немало еды. Они сказали, что господин губернатор начал кампанию «Помощь простому народу» для спасения бедствующих людей. Уходя, они ещё и оставили бронзовую статую губернатора. Жители окраин были тронуты до глубины души и принялись благоговейно хранить её.

В глубине Восточных гор лежало племя Лабали. Маленькая Лана, неся в обеих руках старательно приготовленное угощение, вместе со взрослыми вприпрыжку бежала к полям. Порой она останавливалась и, глядя на полную до краёв корзину, глотала слюнки. Эту вкусную снедь жители племени копили долго, и прежде такую драгоценную пищу можно было отведать только на ритуальных празднествах. Но Лана всё же сдержалась: ей нельзя было это есть, ведь угощение предназначалось самому Зверю-Божеству.

Полмесяца назад Зверь-Божество снизошёл с небес. Он был высок, могуч и устрашающ лицом, имел длинные клыки и когти, и из его тела вырывался страшный чёрный дым. Поначалу взрослые в племени перепугались, решив, что явилось какое-то новое чудовище и теперь жизнь их станет ещё невыносимее. Но однажды, во время нападения монстров, Зверь-Божество спас маленькую Лану и разогнал всех тварей. Он защищал людей! А потом он перегрыз и тех монстров, что долгие-долгие годы мучили племя. Шаман племени объявил, что это и есть Зверь-Божество из преданий, посланный Небесным Богом на помощь людям. И из тела его время от времени доносился голос самого Небесного Бога. Пусть Лана и не понимала, что говорил тот голос, шаман объяснил, что это благословение.

Какой же хороший этот Зверь-Божество: и монстров прогнал, и во многом помог!

Вскоре всё племя подошло к краю поля. Лана подбежала и, глядя в сторону, откуда поднимался чёрный дым, радостно закричала:

— О великий Зверь-Божество! Мы пришли навестить тебя и принесли много вкуснятины!

Посреди поля стоял громадный тяжелобронированный генокрад первого поколения и, пыхтя, корчевал каменистую целину. Один этот генокрад заменял собой почти всё племя. Да, Зверь-Божество, о котором твердила Лана, и был один из тех генокрадов, которых Рон выпустил на вольный выпас. Приняв решение, он вдобавок создал на Механическом Форуме пост, спрашивая у тамошних техногиков из Адептус Механикус совета и мнений. Отсеяв похабные шуточки, дурацкие мемы и никому не нужные изображения генокрадов, Рон всё же получил несколько дельных предложений, в том числе и проект модификации — тяжелобронированный сельскохозяйственный генокрад. После переделки такой генокрад не только охотился на мутировавших тварей, но и в нужное время и в нужном месте мог корчевать целину для людских поселений — поистине, всё шло в дело. За это Рон даже закрепил пост автора и наградил его солидной суммой «шестерёнок» — местной валютой Механического Форума, имевшей хождение внутри Адептус Механикус и множество применений.

Услышав голос Ланы, генокрад немедленно остановился и принялся оглядывать окрестности, проверяя, нет ли вокруг какой-либо опасности для людей. Вскоре жители племени окружили его. Шаман, дрожа от немощи, повёл людей в ритуальный пляс — так они поклонялись своему божеству. Тяжелобронированный сельскохозяйственный генокрад застыл на месте, не смея пошевелиться и боясь причинить вред этим людям.

— О великий Зверь-Божество, прими же наше подношение! — закончив танец, шаман с величайшим благоговением воззрился на него и подал знак Лане скорее поднести дары. Лана спохватилась и, бережно неся корзину, приблизилась к нему. — О великий Зверь-Божество, это мы все нарочно приготовили для тебя самое вкусное. Пожалуйста, отведай... — она смотрела на спасшего ей жизнь зверя с надеждой в глазах. В корзине лежало и лакомство, что приготовила она сама.

Генокрад первого поколения ещё сохранил крупицы разума. Покрутив своей маленькой головой, он наконец уразумел, чего хотят эти люди. Он покачал головой и лапой подтолкнул корзину обратно. «Бог» генокрадов запретил им поедать любую человеческую пищу.

— Тебе не нравится? — огорчилась Лана, не понимая, в чём дело. Генокрад ткнул когтем в корзину, а потом в саму Лану, примерно давая понять, чтобы она унесла всё с собой. После этого он потерял к людям всякий интерес и, отойдя на другое место, снова с усердием принялся корчевать землю.

— Что же делать? Зверь-Божеству не по душе наш дар... — Лана вернулась к шаману с корзиной и чуть не плакала. Шаман, поразмыслив, объяснил людям:

— Ничего страшного. Зверь-Божество уже принял нашу душу, просто ему, видно, не с руки вкушать земную пищу.

— Ну ладно... — Лана протянула корзину шаману, полагая, что драгоценные припасы нужно распределить обратно между всеми. Но шаман не посмел взять и вернул корзину ей:

— Все же видели, Зверь-Божество только что самолично указал отдать эту еду тебе. Значит, и есть её дозволено лишь тебе одной. Что, если мы заберём всё обратно и разгневаем его? — услышав это, люди дружно закивали. По дороге домой Лана уплетала вкуснейшее угощение и была тронута почти до слёз. Какой же замечательный этот Зверь-Божество! Мало того что спас ей жизнь, так ещё и одарил такой вкуснятиной.

А вскоре в племя явились посланцы Небесного Бога. Они спустились с небес — на самом деле это была группа из кампании «Помощь простому народу», посланная Роном. Лану, как и взрослых, посланцы потащили проходить какие-то обряды — вроде сканирования лица и записи личных данных. Закончив, они объявили, что это племя отныне входит в состав владений. Чиновникам было всё равно, что они не понимают языка, — главное, что процедура выполнена. Потом они оставили святой образ Небесного Бога, множество орудий и семян и улетели восвояси. Лана не поняла ни слова из того, что говорили посланцы, и лишь с благоговением взирала на образ. Какой же прекрасный этот Небесный Бог!

Генокрады проникли во все уголки планеты и истребили огромное число мутировавших тварей, проведя первичную очистку среды планеты. Тем временем на всём Эрс разворачивалась гигантская кампания по сбору и учёту личных данных. Рон намеревался с помощью недавно разработанной Колом системы идентификации личности провести полную перепись населения планеты и занести данные на всех людей в Сеть Душ...