Глава 13: Отчаявшиеся люди

Железный робот Мос взволнованно уставился на вход, но там было пусто.

— Хозяин? — электронный голос Моса поник, в нём слышалась необъяснимая печаль.

С тех пор как была основана ферма «Зелёная Волна», он беспрестанно занимался её делами, ни разу не покинув пределов фермы. Но за бесконечные годы хозяин так ни разу и не пришёл проверить плоды его трудов. Мос застыл на месте, а распылитель в его руке всё шипел, разбрызгивая химикаты. Налетевший порыв ветра принёс химическое облако обратно, окатив им Моса. Ш-ш-ш! От короткого замыкания по корпусу Моса пробежали искры, но он, казалось, ничего не заметил. Если короткое замыкание продолжится, он, скорее всего, погибнет из-за выхода деталей из строя. Но сейчас он застрял в странном цикле, не в силах отреагировать.

Хлоп! Кусок неба позади Моса почернел. С грохотом огромная панель рухнула вниз, обнажив холодную стальную стену.

— Опять эта проклятая имитационная панель номер 613!

Мос поспешно отложил распылитель и побежал к месту падения панели. Ему нужно было срочно её починить. Подойдя к панели номер 613, он выпустил из спины две тонкие механические руки и приступил к ремонту. «Сколько раз уже падала имитационная панель номер 613?» — подумал Мос во время работы. Его механический мозг тут же подгрузил подготовленные данные: четыре тысячи пятьсот шестьдесят семь раз! Ох, будь проклята эта панель номер 613! Как фермерский робот, поддержание фермы в порядке было долгом Моса. Если не произойдёт ничего непредвиденного, он так и будет вечно работать на ферме «Зелёная Волна», чинить эти проклятые панели и ждать, когда так и не встреченный хозяин придёт проверить его работу.

В то же время в пустоте над фермой «Зелёная Волна» медленно замерцал псионический маяк. Это был маяк телепортации.

.....

Спальня на Шпиле. Рон резко проснулся, его голова раскалывалась от боли!

— Ах! Господин? — раздались встревоженные голоса горничных.

— Что с вами?!

Линда побледнела и поспешно приказала: — Скорее зовите медика!

— Не нужно его звать, я в порядке, — Рон понял, что с ним всё нормально, просто побочный эффект отрыва сознания от Имматериума. Это ощущение ушло так же быстро, как и пришло, и он почти сразу восстановился.

Рон приказал горничным удалиться и вышел на балкон, ощущая тёплые солнечные лучи. На его губах играла улыбка, тучи в сердце рассеялись. Он нашёл выход из тупика! В Космическом Остове в Имматериуме он отыскал ферму, сохранившуюся с Тёмной Эры Технологий! На этой ферме были не только технологии выращивания и семена, но и робот из той самой эпохи! Вот это было настоящее сокровище! Что касается имперского табу на использование разумных машин — Рону было на это плевать, Империум больше не мог его контролировать. Если использовать в разумных пределах, чего бояться? Даже если и есть риск, он скажется лишь в далёком будущем. Сейчас же его задача — использовать все средства для наращивания силы и для начала просто выжить. Это путешествие в Имматериум не принесло ему мощного оружия или священных реликвий, но он обрёл способ решения продовольственной проблемы и робота из Тёмной Эры Технологий. Это был огромный успех. Когда он добудет технологии выращивания прошлого и помощь робота, он сможет в больших масштабах строить фермы и решить проблему нехватки продовольствия. Ключевой вопрос сейчас: как переправить эти сокровища сюда? К счастью, прежде чем его энергия иссякла, он успел оставить на ферме псионический маяк телепортации. Если у него будет достаточно силы надежды, он сможет запустить телепортационную способность Маленького солнца, открыть портал на ферму и перетащить всё сюда! Поэтому первоочередная задача — найти место для размещения пси-ядра и начать сбор силы надежды от людей!

Рон уже определился с местом.

— Картер! — позвал он.

— Да!

Капитан гвардии Картер вошёл в комнату. Его фигура высотой почти в два с половиной метра обладала невероятной, подавляющей мощью. Даже Рону, при его почти метре восьмидесяти, приходилось задирать голову, чтобы видеть его лицо. Но Картер не позволил бы себе такого неуважения. Он подошёл к Рону и опустился на одно колено, ожидая приказа: — Господин губернатор!

Каждый раз, видя Картера, Рон думал, что из него вышел бы отличный космодесантник. При первой же возможности надо будет сформировать отряд космодесантников для охраны. В мире Warhammer 40,000 именно космодесантники были единственным знаком превосходства. Отбросив лишние мысли, Рон сосредоточился на текущей проблеме.

— Идём со мной на Священную площадь!

— Слушаюсь, господин! — лицо Картера было невозмутимым. Приняв приказ, он развернулся и вышел для подготовки. Каждый выезд Рона требовал строжайшего плана безопасности. В конце концов, род Хоман ежечасно желал его смерти и неизвестно, сколько уже подсылал убийц, так что осторожность была не лишней.

Вскоре, согласно плану Картера, Рон на грави-каре прибыл на Священную площадь. Выйдя из машины, он приказал Картеру и гвардейцам рассредоточиться для охраны периметра, а сам подошёл к подножию статуи Бога-Императора в центре площади и устремил взор на этого великана. Когда-то это был священный и величественный символ, а теперь лежал в руинах. Но даже сейчас он излучал ауру величия, невольно вызывая трепет. Это место Рон и выбрал для размещения пси-ядра. Если сделать статую Бога-Императора точкой отсчёта, энергия пси-ядра сможет накрыть большую часть его территорий. Рон приложил ладонь к основанию статуи и силой сознания связался с Маленьким солнцем в Имматериуме. Он намеревался создать скрытый канал между варпом и реальностью, чтобы Маленькое солнце поместило пси-ядро прямиком в статую.

В Имматериуме свечение Маленького солнца становилось всё ярче. Волны энергии расходились, вздымая псионическую бурю. Мощная вибрация психической энергии вызвала искажение пространства. Хлоп! Пустота перед Маленьким солнцем треснула, словно стекло, открыв неровную брешь. Сквозь брешь смутно виднелась голова статуи Бога-Императора. Канал установлен! Затем от сферы Маленького солнца отделилась крошечная искорка света — это было созданное им пси-ядро. Пси-ядро, словно якорь, должно было закрепиться в реальности и поглощать для Маленького солнца позитивные эмоции в радиусе своего действия — то, что Рон называл силой надежды. Светящееся пси-ядро быстро скрылось в голове статуи, прочно обосновавшись там. После этого канал в реальность закрылся, и лишь невидимая нить психической энергии связывала пси-ядро с Маленьким солнцем. Рон смутно ощутил некую связь со статуей. Помимо поглощения силы надежды, он теперь мог перенаправлять часть поклонения людей Богу-Императору на себя.

— Наконец-то сделано!

Весь процесс занял лишь несколько секунд, но Рон почувствовал себя полностью опустошённым.

— Господин губернатор!

— Срочно вызовите подкрепление!

Когда сознание Рона вернулось в реальность, он обнаружил, что окружён кольцом гвардейцев, а Картер, развернув силовой щит, полностью прикрыл его собой, не оставляя ни малейшего просвета. Оказалось, в тот краткий миг, когда Рон установил связь с Маленьким солнцем, Картер мгновенно уловил опасность и немедленно принял меры для защиты. Как капитан гвардии губернатора, Картер готов был пожертвовать собой, но не допустить повторения ошибки! К счастью, тревога была ложной. Лишь после тщательной проверки и подтверждения безопасности Картер позволил всем рассредоточиться и продолжил усиливать охрану периметра.

Рон, следуя за невидимой нитью в пустоте, ощущал присутствие пси-ядра. Теперь можно было непрерывно поглощать энергию надежды! Как только накопится достаточно энергии, можно будет запустить телепортационную способность Маленького солнца и отправиться на ферму в Космическом Остове! Рон прикинул: если средний человек за раз генерирует 1 единицу силы надежды, то для запуска телепортации требуется двести тысяч единиц! Разрыв был довольно велик, но его это не тревожило, ведь в его владениях миллионы жителей! Рон настроил пси-ядро на поглощение силы надежды со всей своей территории.

Сто сорок четыре единицы? Он застыл. Сила надежды была так ничтожно мала. Рон ощущал лишь смятение, страх и беспомощность людей, их мучительные стоны! Тьма разъедала всё вокруг, бескрайнее отчаяние окутало его владения. Где уж тут взяться надежде?