— Внимание всем кораблям! Немедленно покинуть зону притяжения астероида «Дева».
— Внимание всем кораблям! Немедленно покинуть зону притяжения астероида «Дева».
— Гравитационные генераторы развернуты. Следите за гравитационными колебаниями, держите безопасную дистанцию.
— Гравитационные генераторы развернуты. Следите за гравитационными колебаниями, держите безопасную дистанцию.
Резкий вой сирен эхом разносился по коридорам каждого корабля Ультрамаринов. По палубам метались толпы смертных слуг, спешно закрепляя подвижные грузы, чтобы уберечь их от грядущего гравитационного удара.
Резкий вой сирен эхом разносился по коридорам каждого корабля Ультрамаринов. По палубам метались толпы смертных слуг, спешно закрепляя подвижные грузы, чтобы уберечь их от грядущего гравитационного удара.
Техножрецы Адептус Механикус уже заняли свои посты. Вооружившись всеми доступными сенсорами и ауспиками, они затаили дыхание, готовясь узреть рукотворное чудо.
Техножрецы Адептус Механикус уже заняли свои посты. Вооружившись всеми доступными сенсорами и ауспиками, они затаили дыхание, готовясь узреть рукотворное чудо.
По вокс-каналам кораблей Механикум нескончаемым потоком струился двоичный код. Ни один последователь Бога-Машины не мог позволить себе пропустить этот исторический миг. Жрецы благоговейно молились, устремив взоры на разворачивающееся перед ними действо.
По вокс-каналам кораблей Механикум нескончаемым потоком струился двоичный код. Ни один последователь Бога-Машины не мог позволить себе пропустить этот исторический миг. Жрецы благоговейно молились, устремив взоры на разворачивающееся перед ними действо.
На окраине системы Макрагг, на орбите Мустафара, плыл астероид «Дева». На его неровной каменистой поверхности высились исполинские металлические шпили — высотой более сотни метров каждый.
На окраине системы Макрагг, на орбите Мустафара, плыл астероид «Дева». На его неровной каменистой поверхности высились исполинские металлические шпили — высотой более сотни метров каждый.
Места для их установки были тщательно рассчитаны когитатором: каждая точка представляла собой гравитационный узел, а пересечение векторов всех генераторов гравитации приходилось точно на центр масс небесного тела.
Места для их установки были тщательно рассчитаны когитатором: каждая точка представляла собой гравитационный узел, а пересечение векторов всех генераторов гравитации приходилось точно на центр масс небесного тела.
Повинуясь командам когитатора, бесчисленные генераторы высвободили чудовищное гравитационное поле. Словно невидимая исполинская длань сжала астероид, неумолимо сдавливая его со всех сторон.
Повинуясь командам когитатора, бесчисленные генераторы высвободили чудовищное гравитационное поле. Словно невидимая исполинская длань сжала астероид, неумолимо сдавливая его со всех сторон.
Каменистую плоть небесного тела сотрясли катастрофические тектонические толчки. Ядро астероида начало сжиматься, рыхлая порода неудержимо уплотнялась, переходя в принципиально новое, сверхплотное состояние.
Каменистую плоть небесного тела сотрясли катастрофические тектонические толчки. Ядро астероида начало сжиматься, рыхлая порода неудержимо уплотнялась, переходя в принципиально новое, сверхплотное состояние.
В самых недрах астероида, прямо там, где был смонтирован массивный варп-двигатель, начались локальные ядерные микровспышки.
В самых недрах астероида, прямо там, где был смонтирован массивный варп-двигатель, начались локальные ядерные микровспышки.
Находясь на борту флагмана, Робаут Жиллиман и Люциан молча наблюдали за перерождением небесного тела. Из-за колоссального скачка массы окружающие корабли и автоматические зонды начали ощутимо колебаться, удерживаемые лишь компенсаторами.
Находясь на борту флагмана, Робаут Жиллиман и Люциан молча наблюдали за перерождением небесного тела. Из-за колоссального скачка массы окружающие корабли и автоматические зонды начали ощутимо колебаться, удерживаемые лишь компенсаторами.
— Поразительно, — не скрывая восхищения, произнес Жиллиман. — Тебе действительно удалось превратить обычный блуждающий астероид в рукотворное оружие. Боевую планету, способную подчиняться приказам и свободно маневрировать в пространстве.
— Поразительно, — не скрывая восхищения, произнес Жиллиман. — Тебе действительно удалось превратить обычный блуждающий астероид в рукотворное оружие. Боевую планету, способную подчиняться приказам и свободно маневрировать в пространстве.
Связь с Аматрой прервалась еще полмесяца назад. Ни у кого не оставалось сомнений в том, что это значит: враг перерезал линии коммуникации с Макраггом. Война уже стояла на пороге.
Связь с Аматрой прервалась еще полмесяца назад. Ни у кого не оставалось сомнений в том, что это значит: враг перерезал линии коммуникации с Макраггом. Война уже стояла на пороге.
Стоило сигналам угаснуть, как отправленные Жиллиманом подкрепления немедленно снялись с якоря. Армада из сотни вымпелов во главе с флагманом «Честь Макрагга» устремилась к Аматре, чередуя субсветовой разгон с короткими варп-прыжками.
Стоило сигналам угаснуть, как отправленные Жиллиманом подкрепления немедленно снялись с якоря. Армада из сотни вымпелов во главе с флагманом «Честь Макрагга» устремилась к Аматре, чередуя субсветовой разгон с короткими варп-прыжками.
Прокладывать курс сквозь яростные варп-штормы было сущим безумием: навигаторы один за другим выгорали дотла, лишаясь рассудка и сил, и их спешно заменяли преемниками из резерва.
Прокладывать курс сквозь яростные варп-штормы было сущим безумием: навигаторы один за другим выгорали дотла, лишаясь рассудка и сил, и их спешно заменяли преемниками из резерва.
Каждый шаг вперед давался ценой чудовищных, кровавых жертв.
Каждый шаг вперед давался ценой чудовищных, кровавых жертв.
И все же примарх принял решение остаться на Макрагге — он жаждал лично увидеть триумф инженерной мысли, супероружие, способное переломить ход всей кампании. Он наблюдал за тем, как боевая планета создается буквально из ничего, и его сверхчеловеческий разум фиксировал каждую мельчайшую деталь этого процесса.
И все же примарх принял решение остаться на Макрагге — он жаждал лично увидеть триумф инженерной мысли, супероружие, способное переломить ход всей кампании. Он наблюдал за тем, как боевая планета создается буквально из ничего, и его сверхчеловеческий разум фиксировал каждую мельчайшую деталь этого процесса.
Теперь долгие дни ожидания наконец окупились. Астероид «Дева» сжался до трети своего первоначального объема, а его поверхность отливала холодным, серебристо-белым металлическим блеском.
Теперь долгие дни ожидания наконец окупились. Астероид «Дева» сжался до трети своего первоначального объема, а его поверхность отливала холодным, серебристо-белым металлическим блеском.
На некогда бесформенной глыбе теперь нельзя было отыскать ни единой неровности крупнее миллиметра. Уменьши эту махину до масштабов бильярдного шара — и она оказалась бы идеальной сферой.
На некогда бесформенной глыбе теперь нельзя было отыскать ни единой неровности крупнее миллиметра. Уменьши эту махину до масштабов бильярдного шара — и она оказалась бы идеальной сферой.
Тяжелые транспортные челноки непрерывно сновали туда-сюда, монтируя на идеальном панцире исполинские орудийные батареи.
Тяжелые транспортные челноки непрерывно сновали туда-сюда, монтируя на идеальном панцире исполинские орудийные батареи.
К югу от экватора ревели более тысячи планетарных двигателей, изрыгающих ослепительные шлейфы синей плазмы. Мощи их антиматериальных реакторов с лихвой хватало, чтобы сдвинуть новорожденного колосса с места.
К югу от экватора ревели более тысячи планетарных двигателей, изрыгающих ослепительные шлейфы синей плазмы. Мощи их антиматериальных реакторов с лихвой хватало, чтобы сдвинуть новорожденного колосса с места.
Помимо ощетинившихся во все стороны орудийных палуб, в секторах с искусственно нормализованной гравитацией раскинулись командные бункеры и доки обслуживания. Эта твердыня могла принять более пяти тысяч воинов Адептус Астартес, сотни тысяч солдат Имперской Ауксилии и целый легион титанов в придачу.
Помимо ощетинившихся во все стороны орудийных палуб, в секторах с искусственно нормализованной гравитацией раскинулись командные бункеры и доки обслуживания. Эта твердыня могла принять более пяти тысяч воинов Адептус Астартес, сотни тысяч солдат Имперской Ауксилии и целый легион титанов в придачу.
Исполинский варп-двигатель покоился в самом сердце планетоида. Питающая его энергосеть была колоссальной: чтобы пробить завесу реальности и утянуть этого монстра в Имматериум, требовалось поистине астрономическое количество энергии.
Исполинский варп-двигатель покоился в самом сердце планетоида. Питающая его энергосеть была колоссальной: чтобы пробить завесу реальности и утянуть этого монстра в Имматериум, требовалось поистине астрономическое количество энергии.
Ради этого во время перехода в варп приходилось обесточивать большую часть оборонительных систем и орудийных батарей, перенаправляя всю мощь реакторов на нужды варп-двигателя.
Ради этого во время перехода в варп приходилось обесточивать большую часть оборонительных систем и орудийных батарей, перенаправляя всю мощь реакторов на нужды варп-двигателя.
Системы управления базировались на многочисленных когитаторах, обслуживаемых лучшими техножрецами Механикум и смертными инженерами, которых лично отобрал Жиллиман. Впрочем, в самом глубоком святилище командного центра Люциан оставил нечто большее — субпрограмму своего когитатора «Пика». Этот искусственный разум, балансировавший на грани запретов Багрового договора Марса, казался самому Люциану верхом примитивности, едва ли не глупостью, но по вычислительной мощности он многократно превосходил стандартные имперские мыслящие машины.
Системы управления базировались на многочисленных когитаторах, обслуживаемых лучшими техножрецами Механикум и смертными инженерами, которых лично отобрал Жиллиман. Впрочем, в самом глубоком святилище командного центра Люциан оставил нечто большее — субпрограмму своего когитатора «Пика». Этот искусственный разум, балансировавший на грани запретов Багрового договора Марса, казался самому Люциану верхом примитивности, едва ли не глупостью, но по вычислительной мощности он многократно превосходил стандартные имперские мыслящие машины.
Жиллиман настоял на такой конфигурации. Изначально Люциан планировал полностью передать управление планетоидом автономному суб-ИИ, однако Робаут категорически отказался: столь грозное оружие должно было оставаться под безусловным контролем человечества.
Жиллиман настоял на такой конфигурации. Изначально Люциан планировал полностью передать управление планетоидом автономному суб-ИИ, однако Робаут категорически отказался: столь грозное оружие должно было оставаться под безусловным контролем человечества.
Спустя сорок восемь часов непрекращающейся лихорадочной сборки боевая планета наконец обрела свой окончательный облик.
Спустя сорок восемь часов непрекращающейся лихорадочной сборки боевая планета наконец обрела свой окончательный облик.
На южном полушарии теснилась тысяча маневровых планетарных двигателей, предназначенных для перемещения в реальном космосе и выполнения тактических маневров. При необходимости их плазменный выхлоп мог послужить разрушительным оружием ближнего боя.
На южном полушарии теснилась тысяча маневровых планетарных двигателей, предназначенных для перемещения в реальном космосе и выполнения тактических маневров. При необходимости их плазменный выхлоп мог послужить разрушительным оружием ближнего боя.
Северное же полушарие буквально ощетинилось лесами лазерных копий и батареями макроорудий. Шахты торпедных аппаратов уходили глубоко под каменистую кору, а ракетные пусковые установки были разбросаны по всей поверхности. Богатейший арсенал боеголовок гарантировал уничтожение любого противника.
Северное же полушарие буквально ощетинилось лесами лазерных копий и батареями макроорудий. Шахты торпедных аппаратов уходили глубоко под каменистую кору, а ракетные пусковые установки были разбросаны по всей поверхности. Богатейший арсенал боеголовок гарантировал уничтожение любого противника.
По настоянию Жиллимана в арсеналы супероружия погрузили даже циклонные торпеды и атмосферные ракеты «Модалис» — печально известные торпеды атмосферного выжигания, способные нести Экстерминатус целым мирам.
По настоянию Жиллимана в арсеналы супероружия погрузили даже циклонные торпеды и атмосферные ракеты «Модалис» — печально известные торпеды атмосферного выжигания, способные нести Экстерминатус целым мирам.
В экранированных хранилищах под неусыпной охраной специалистов покоились антиматериальные и вирусные бомбы, готовые по первому сигналу устремиться к целям в боеголовках тяжелых ракет.
В экранированных хранилищах под неусыпной охраной специалистов покоились антиматериальные и вирусные бомбы, готовые по первому сигналу устремиться к целям в боеголовках тяжелых ракет.
— В случае необходимости, — с оттенком гордости произнес Люциан, — все генераторы гравитации можно объединить в единую цепь. Они создадут столь мощную локальную бурю, что она просто разорвет вражеский строй на куски. Если же какой-нибудь безумец попытается совершить варп-прыжок в эпицентре этого гравитационного шторма, его корабль мгновенно расплющит между тисками материальной вселенной и Имматериума.
— В случае необходимости, — с оттенком гордости произнес Люциан, — все генераторы гравитации можно объединить в единую цепь. Они создадут столь мощную локальную бурю, что она просто разорвет вражеский строй на куски. Если же какой-нибудь безумец попытается совершить варп-прыжок в эпицентре этого гравитационного шторма, его корабль мгновенно расплющит между тисками материальной вселенной и Имматериума.
Люциан не скрывал торжества. Конечно, это творение уступало великим проектам из его баз данных, но все же оно оставалось его собственным детищем, собранным и усовершенствованным по его чертежам.
Люциан не скрывал торжества. Конечно, это творение уступало великим проектам из его баз данных, но все же оно оставалось его собственным детищем, собранным и усовершенствованным по его чертежам.
Он проявил немало изобретательности, отыскав в архивах STC разрозненные крупицы утерянных технологий и объединив их в единый грозный ансамбль. Это была первая боевая планета человечества — даже в Тёмную Эру Технологий не существовало ничего подобного.
Он проявил немало изобретательности, отыскав в архивах STC разрозненные крупицы утерянных технологий и объединив их в единый грозный ансамбль. Это была первая боевая планета человечества — даже в Тёмную Эру Технологий не существовало ничего подобного.
— Каково ее самое сокрушительное оружие? Тот исполинский калибр на носу? — Жиллиман указал на зияющее жерло колоссального орудия, о назначении которого Люциан до сих пор умалчивал.
— Каково ее самое сокрушительное оружие? Тот исполинский калибр на носу? — Жиллиман указал на зияющее жерло колоссального орудия, о назначении которого Люциан до сих пор умалчивал.
— Нейтронный излучатель, или, если угодно, нейтронная пушка, — ответил Люциан. — Она выстреливает пучками высокоэнергетических нейтронов. Этот голубой луч смерти игнорирует пустотные щиты и зенитные комплексы противника, выжигая экипажи кораблей и превращая металл обшивки в хрупкий радиоактивный хлам.
— Нейтронный излучатель, или, если угодно, нейтронная пушка, — ответил Люциан. — Она выстреливает пучками высокоэнергетических нейтронов. Этот голубой луч смерти игнорирует пустотные щиты и зенитные комплексы противника, выжигая экипажи кораблей и превращая металл обшивки в хрупкий радиоактивный хлам.
Жиллиман непроизвольно сжал кулаки. Его новый силовой доспех, выкованный из уникального материала сильного взаимодействия, глухо загудел, а пальцы Длани Владычества мелко задрожали, выдавая глубокое волнение примарха.
Жиллиман непроизвольно сжал кулаки. Его новый силовой доспех, выкованный из уникального материала сильного взаимодействия, глухо загудел, а пальцы Длани Владычества мелко задрожали, выдавая глубокое волнение примарха.
— Разумеется, один такой залп практически полностью выжимает энергосеть боевой планеты, — охладил его пыл Люциан. — Так что применять ее стоит лишь в крайнем случае. Перезарядка и охлаждение систем занимают больше суток, вести беглый огонь из нее не получится.
— Разумеется, один такой залп практически полностью выжимает энергосеть боевой планеты, — охладил его пыл Люциан. — Так что применять ее стоит лишь в крайнем случае. Перезарядка и охлаждение систем занимают больше суток, вести беглый огонь из нее не получится.
Люциан понимал, что в этой наспех собранной конструкции пока слишком много уязвимостей.
Люциан понимал, что в этой наспех собранной конструкции пока слишком много уязвимостей.
— Этого более чем достаточно, — кивнул примарх. — Но ты уверен, что посреди бушующих варп-штормов этот левиафан сможет совершить прыжок в систему Аматры? Мне бы очень не хотелось потерять боевую планету, на которую ушла львиная доля наших ресурсов, в первом же переходе.
— Этого более чем достаточно, — кивнул примарх. — Но ты уверен, что посреди бушующих варп-штормов этот левиафан сможет совершить прыжок в систему Аматры? Мне бы очень не хотелось потерять боевую планету, на которую ушла львиная доля наших ресурсов, в первом же переходе.
Люциан уверенно кивнул. Для коротких варп-прыжков прочности конструкции хватало с запасом. Сама колоссальная масса боевой планеты служила надежным якорем в реальности, позволяя ей противостоять течениям Имматериума гораздо эффективнее, чем это делали обычные корабли.
Люциан уверенно кивнул. Для коротких варп-прыжков прочности конструкции хватало с запасом. Сама колоссальная масса боевой планеты служила надежным якорем в реальности, позволяя ей противостоять течениям Имматериума гораздо эффективнее, чем это делали обычные корабли.
Дробление маршрута на мелкие отрезки сводило риски к минимуму. Единственной проблемой оставались навигаторы — они сгорали на этой службе как спички. Те, кто при обычных обстоятельствах мог вести корабли десятилетиями, здесь превращались в иссохшие безжизненные оболочки всего за несколько прыжков.
Дробление маршрута на мелкие отрезки сводило риски к минимуму. Единственной проблемой оставались навигаторы — они сгорали на этой службе как спички. Те, кто при обычных обстоятельствах мог вести корабли десятилетиями, здесь превращались в иссохшие безжизненные оболочки всего за несколько прыжков.
Владыка Пятисот Миров глубоко вздохнул. Его звучный, властный голос разнесся по вокс-сетям всех кораблей армады:
Владыка Пятисот Миров глубоко вздохнул. Его звучный, властный голос разнесся по вокс-сетям всех кораблей армады:
— Боевая планета «Дева»... Начать движение!
— Боевая планета «Дева»... Начать движение!
В недрах планеты пробудился варп-двигатель, сокрушительным потоком хлынула энергия по магистральным энерговенам. Макрагг еще никогда не знал столь колоссального всплеска мощности. Из-за поднявшейся электромагнитной бури когитаторы на ближайших кораблях сопровождения едва не вышли из строя.
В недрах планеты пробудился варп-двигатель, сокрушительным потоком хлынула энергия по магистральным энерговенам. Макрагг еще никогда не знал столь колоссального всплеска мощности. Из-за поднявшейся электромагнитной бури когитаторы на ближайших кораблях сопровождения едва не вышли из строя.
Завеса нереальности медленно расступилась, и бурлящий океан варпа раскрыл свои объятия навстречу стальному чудовищу.
Завеса нереальности медленно расступилась, и бурлящий океан варпа раскрыл свои объятия навстречу стальному чудовищу.
Неся на борту пять тысяч легионеров Астартес, миллион солдат Имперской Ауксилии, целые дивизионы тяжелой бронетехники и более сотни титанов, только что сошедших со сборочных линий Мустафара, боевая планета величественно скользнула в разверзнувшийся зев варп-перехода.
Неся на борту пять тысяч легионеров Астартес, миллион солдат Имперской Ауксилии, целые дивизионы тяжелой бронетехники и более сотни титанов, только что сошедших со сборочных линий Мустафара, боевая планета величественно скользнула в разверзнувшийся зев варп-перехода.

Комментарии

Загрузка...