Враг уже ступил в расставленный капкан. Командование немедленно привело в действие стратегический план, и заждавшиеся своего часа отряды Астартес двинулись в бой. Облаченный в доспехи регент Аматры лично повел в атаку своих Сюзеренов-инвиктариев, сжимая в одной руке силовой меч, а в другой — боевой кинжал.
Враг уже ступил в расставленный капкан. Командование немедленно привело в действие стратегический план, и заждавшиеся своего часа отряды Астартес двинулись в бой. Облаченный в доспехи регент Аматры лично повел в атаку своих Сюзеренов-инвиктариев, сжимая в одной руке силовой меч, а в другой — боевой кинжал.
В жестокой рукопашной схватке даже до зубов вооруженным смертным не выстоять против мощи Легионес Астартес. Чтобы намертво зажать в тиски и полностью уничтожить безрассудно прорвавшихся вперед Пожирателей Миров, оставался лишь один путь — бросить Астартес против Астартес.
В жестокой рукопашной схватке даже до зубов вооруженным смертным не выстоять против мощи Легионес Астартес. Чтобы намертво зажать в тиски и полностью уничтожить безрассудно прорвавшихся вперед Пожирателей Миров, оставался лишь один путь — бросить Астартес против Астартес.
Это прекрасно понимали обе стороны. Враги раз за разом бросали своих воинов на штурм укреплений не просто ради прорыва обороны — их главной целью было выманить Ультрамаринов из укрытий и навязать им бой.
Это прекрасно понимали обе стороны. Враги раз за разом бросали своих воинов на штурм укреплений не просто ради прорыва обороны — их главной целью было выманить Ультрамаринов из укрытий и навязать им бой.
Стоило сокрушить Астартес XIII легиона, оборонявших Аматру, и прикончить их предводителя, как перед лицом мятежников остались бы лишь дезориентированные полки смертных.
Стоило сокрушить Астартес XIII легиона, оборонявших Аматру, и прикончить их предводителя, как перед лицом мятежников остались бы лишь дезориентированные полки смертных.
Капитан 8-й штурмовой роты Кхарн шел в первых рядах атакующей лавины Пожирателей Миров. Он вместе со своими боевыми братьями уже смял один из рубежей обороны, удерживаемый Солярной Ауксилией.
Капитан 8-й штурмовой роты Кхарн шел в первых рядах атакующей лавины Пожирателей Миров. Он вместе со своими боевыми братьями уже смял один из рубежей обороны, удерживаемый Солярной Ауксилией.
Даже Кхарн, судивший обо всем с высоты своего опыта, признавал: эти люди сделали все возможное. Чтобы вырвать эту упрямую занозу из тела поля боя, его рота заплатила жизнями семнадцати легионеров.
Даже Кхарн, судивший обо всем с высоты своего опыта, признавал: эти люди сделали все возможное. Чтобы вырвать эту упрямую занозу из тела поля боя, его рота заплатила жизнями семнадцати легионеров.
Волкитные разрядники, мельта-бомбы, плазменные винтовки... эти проклятые людишки были вооружены до зубов. Невольно Кхарн сравнил их со вспомогательными частями собственного легиона — на фоне защитников Аматры те казались жалкими оборванцами, просящими милостыню.
Волкитные разрядники, мельта-бомбы, плазменные винтовки... эти проклятые людишки были вооружены до зубов. Невольно Кхарн сравнил их со вспомогательными частями собственного легиона — на фоне защитников Аматры те казались жалкими оборванцами, просящими милостыню.
Стойкость защитников Аматры поражала. Они бросались в самоубийственные атаки, прижимая к груди активированные мельта-бомбы, предпочитая смерть позорной сдаче в плен. Впрочем, Пожиратели Миров все равно никогда не оставляли врагов в живых.
Стойкость защитников Аматры поражала. Они бросались в самоубийственные атаки, прижимая к груди активированные мельта-бомбы, предпочитая смерть позорной сдаче в плен. Впрочем, Пожиратели Миров все равно никогда не оставляли врагов в живых.
Кхарн отчетливо помнил взгляд последнего уцелевшего на высоте ветерана — взгляд, полный бесстрашия и горькой насмешки. Эти люди искренне верили, что захватчики все до единого сгинут на этой планете, а Ультрамар в итоге восторжествует.
Кхарн отчетливо помнил взгляд последнего уцелевшего на высоте ветерана — взгляд, полный бесстрашия и горькой насмешки. Эти люди искренне верили, что захватчики все до единого сгинут на этой планете, а Ультрамар в итоге восторжествует.
Капитан глубоко вдохнул горячий, пахнущий гарью воздух. Он знал, что это не было слепым упрямством или глупой гордостью. Защитники действительно верили, что Пожиратели Миров никогда не смогут покорить Аматру.
Капитан глубоко вдохнул горячий, пахнущий гарью воздух. Он знал, что это не было слепым упрямством или глупой гордостью. Защитники действительно верили, что Пожиратели Миров никогда не смогут покорить Аматру.
Какие еще козыри скрывали эти глупцы? Те безумные брандеры-камикадзе? Или смертные ветераны, которых снабдил передовым оружием какой-то таинственный покровитель? Или, может, бесчисленные сверхтяжелые танки, что пачками выкатывались на поле боя?
Какие еще козыри скрывали эти глупцы? Те безумные брандеры-камикадзе? Или смертные ветераны, которых снабдил передовым оружием какой-то таинственный покровитель? Или, может, бесчисленные сверхтяжелые танки, что пачками выкатывались на поле боя?
Капитан восьмой признавал: враг бьется отчаянно и умело. Но все это было тщетно. Пожиратели Миров и Несущие Слово обрушили на планету такую колоссальную военную мощь, что у защитников Аматры не оставалось ни единого шанса на спасение.
Капитан восьмой признавал: враг бьется отчаянно и умело. Но все это было тщетно. Пожиратели Миров и Несущие Слово обрушили на планету такую колоссальную военную мощь, что у защитников Аматры не оставалось ни единого шанса на спасение.
Легионес Астартес стояли на вершине эволюционной цепи, возвышаясь над простыми смертными. И как бы яростно ни сражались люди, закон природы гласил: они обречены на поражение.
Легионес Астартес стояли на вершине эволюционной цепи, возвышаясь над простыми смертными. И как бы яростно ни сражались люди, закон природы гласил: они обречены на поражение.
Легионы завоевали Галактику для Императора, но в этой новой Галактике им самим не оставили места. В новообразованном Совете Терры не нашлось кресел для примархов. Владыка Человечества предпочел доверить бразды правления государством смертным бюрократам, даже не подумав уступить толику власти собственным сыновьям.
Легионы завоевали Галактику для Императора, но в этой новой Галактике им самим не оставили места. В новообразованном Совете Терры не нашлось кресел для примархов. Владыка Человечества предпочел доверить бразды правления государством смертным бюрократам, даже не подумав уступить толику власти собственным сыновьям.
Самого Кхарна государственные дела мало заботили, однако этот подспудный, удушливый страх быть выброшенными на свалку истории заставил многих легионеров отречься от повелителя.
Самого Кхарна государственные дела мало заботили, однако этот подспудный, удушливый страх быть выброшенными на свалку истории заставил многих легионеров отречься от повелителя.
Они панически боялись, что трагический финал Громовых Воинов — лишь предзнаменование того, что ждет Астартес завтра.
Они панически боялись, что трагический финал Громовых Воинов — лишь предзнаменование того, что ждет Астартес завтра.
Цепной топор Кхарна без устали пожинал кровавую жатву. Капитан один за другим сносил черепа солдатам Ауксилии, которые безуспешно пытались задержать его ценой собственных жизней, пока среди хаоса битвы наконец не мелькнули кобальтово-золотые доспехи Ультрамаринов.
Цепной топор Кхарна без устали пожинал кровавую жатву. Капитан один за другим сносил черепа солдатам Ауксилии, которые безуспешно пытались задержать его ценой собственных жизней, пока среди хаоса битвы наконец не мелькнули кобальтово-золотые доспехи Ультрамаринов.
Малодушные кузены наконец-то соизволили явить себя миру. Одно время Кхарну и впрямь казалось, будто эти благородные господа умеют лишь отсиживаться в бетонных казематах, пока смертное пушечное мясо расплачивается за их безопасность своими жизнями.
Малодушные кузены наконец-то соизволили явить себя миру. Одно время Кхарну и впрямь казалось, будто эти благородные господа умеют лишь отсиживаться в бетонных казематах, пока смертное пушечное мясо расплачивается за их безопасность своими жизнями.
О, эти великие Ультрамарины! Гордые, прагматичные, расчетливые... способные лишь забиться в свои норы и мелко дрожать от страха.
О, эти великие Ультрамарины! Гордые, прагматичные, расчетливые... способные лишь забиться в свои норы и мелко дрожать от страха.
На глазах у капитана сыны Жиллимана слаженно выставили тяжелые ростовые щиты, перекрывая их края и образуя сплошную кобальтовую стену. Плотные абордажные щиты и сверкающие штормовые барьеры, предназначенные для тесных коридоров пустотных кораблей, теперь развернулись на выжженной земле планеты.
На глазах у капитана сыны Жиллимана слаженно выставили тяжелые ростовые щиты, перекрывая их края и образуя сплошную кобальтовую стену. Плотные абордажные щиты и сверкающие штормовые барьеры, предназначенные для тесных коридоров пустотных кораблей, теперь развернулись на выжженной земле планеты.
Легионеры замерли за монументальными щитами, на которых красовались рельефные имперские аквилы с зажатыми в когтях молниями и золотые литеры «Ультима». Кхарн презрительно оскалился под забралом шлема.
Легионеры замерли за монументальными щитами, на которых красовались рельефные имперские аквилы с зажатыми в когтях молниями и золотые литеры «Ультима». Кхарн презрительно оскалился под забралом шлема.
Свободными руками они перехватили болтеры и рукояти силовых мечей. Без тени страха эти безупречные солдаты приготовились принять на себя яростный удар несущейся лавины Пожирателей Миров, встав нерушимой преградой на острие атаки.
Свободными руками они перехватили болтеры и рукояти силовых мечей. Без тени страха эти безупречные солдаты приготовились принять на себя яростный удар несущейся лавины Пожирателей Миров, встав нерушимой преградой на острие атаки.
Рота Кхарна и примкнувшие к ним отряды Пожирателей Миров из двух других подразделений с диким, нечеловеческим ревом хлынули вперед, выплевывая старые боевые кличи. Безжалостный ритм Гвоздей Мясника, вбивающий в виски раскаленные иглы, оставил в их сознании лишь одно желание — разбить эту стену! Смять преграду и утопить ублюдков в их собственной крови!
Рота Кхарна и примкнувшие к ним отряды Пожирателей Миров из двух других подразделений с диким, нечеловеческим ревом хлынули вперед, выплевывая старые боевые кличи. Безжалостный ритм Гвоздей Мясника, вбивающий в виски раскаленные иглы, оставил в их сознании лишь одно желание — разбить эту стену! Смять преграду и утопить ублюдков в их собственной крови!
Те немногие, чьи умы еще сопротивлялись безумию Гвоздей, непрерывно палили из болтеров и плазменного оружия. Тяжелые масс-реактивные снаряды детонировали прямо на кобальтовой броне, оставляя лишь черные подпалины: тяжелые адамантиевые щиты было невозможно пробить обычным болтерным огнем.
Те немногие, чьи умы еще сопротивлялись безумию Гвоздей, непрерывно палили из болтеров и плазменного оружия. Тяжелые масс-реактивные снаряды детонировали прямо на кобальтовой броне, оставляя лишь черные подпалины: тяжелые адамантиевые щиты было невозможно пробить обычным болтерным огнем.
Оборонительный ордер XIII легиона являл собой образец воинского искусства. Выверенный до сантиметра строй, безупречное взаимодействие звеньев и монолитная, холодная воля, которую невозможно пошатнуть.
Оборонительный ордер XIII легиона являл собой образец воинского искусства. Выверенный до сантиметра строй, безупречное взаимодействие звеньев и монолитная, холодная воля, которую невозможно пошатнуть.
«Пожалуй, это самый безупречный тяжелый пехотный строй во всем Империуме»
«Пожалуй, это самый безупречный тяжелый пехотный строй во всем Империуме»
Кхарн подумал об этом за мгновение до того, как со всей силы протаранил щиты.
Кхарн подумал об этом за мгновение до того, как со всей силы протаранил щиты.
Ощущение было такое, будто они на полном ходу влетели в монолитную скалу. Ультрамарины за щитами даже не пошатнулись, приняв чудовищный инерционный удар безумной штурмовой волны так буднично, словно это был легкий весенний ветерок.
Ощущение было такое, будто они на полном ходу влетели в монолитную скалу. Ультрамарины за щитами даже не пошатнулись, приняв чудовищный инерционный удар безумной штурмовой волны так буднично, словно это был легкий весенний ветерок.
«Сломать эту стену! Разбить ее во что бы то ни стало, иначе нас вырежут до единого за считанные минуты!»
«Сломать эту стену! Разбить ее во что бы то ни стало, иначе нас вырежут до единого за считанные минуты!»
Каждая клетка его существа исступленно ревела.
Каждая клетка его существа исступленно ревела.
Кхарн бешено раскрутил цепной топор, одновременно разряжая плазменный пистолет в упор, силясь выжечь и вырвать хотя бы крошечную брешь в кобальтовом монолите.
Кхарн бешено раскрутил цепной топор, одновременно разряжая плазменный пистолет в упор, силясь выжечь и вырвать хотя бы крошечную брешь в кобальтовом монолите.
— Держать строй!
— Держать строй!
Громовой приказ пронесся над полем боя. Выкрикнутые на чистейшем высоком готике слова командира мгновенно скоординировали действия защитников: Ультрамарины лишь плотнее уперлись сапогами в землю и подняли щиты еще выше.
Громовой приказ пронесся над полем боя. Выкрикнутые на чистейшем высоком готике слова командира мгновенно скоординировали действия защитников: Ультрамарины лишь плотнее уперлись сапогами в землю и подняли щиты еще выше.
Ответный яростный рев Пожирателей Миров потряс небеса, однако этот неистовый, хаотичный шум разбился о ледяную дисциплину защитников Аматры, словно прибой о волнорез.
Ответный яростный рев Пожирателей Миров потряс небеса, однако этот неистовый, хаотичный шум разбился о ледяную дисциплину защитников Аматры, словно прибой о волнорез.
Ряды XIII легиона стояли так плотно, что любой прорвавшийся к стене Пожиратель Миров мгновенно оказывался под ударом как минимум двоих защитников. Ультрамарины едва заметно доворачивали щиты, и из узких просветов молниеносно вылетали силовые клинки, цепные мечи или в упор гремели выстрелы болтеров, разрывая плоть атакующих на куски.
Ряды XIII легиона стояли так плотно, что любой прорвавшийся к стене Пожиратель Миров мгновенно оказывался под ударом как минимум двоих защитников. Ультрамарины едва заметно доворачивали щиты, и из узких просветов молниеносно вылетали силовые клинки, цепные мечи или в упор гремели выстрелы болтеров, разрывая плоть атакующих на куски.
Почувствовав под ногами уступ, Кхарн попытался взмыть над кобальтовой стеной, чтобы обрушиться на врагов сверху и разорвать их строй изнутри. Но один из Ультрамаринов мгновенно разгадал этот маневр и жестко заблокировал прыжок.
Почувствовав под ногами уступ, Кхарн попытался взмыть над кобальтовой стеной, чтобы обрушиться на врагов сверху и разорвать их строй изнутри. Но один из Ультрамаринов мгновенно разгадал этот маневр и жестко заблокировал прыжок.
В ту же секунду второй защитник наотмашь рубанул ребром тяжелого щита прямо Кхарну в лицо. Капитан восьмой штурмовой покачнулся и тяжело отступил назад на несколько шагов. Сила удара была такова, что его шлем треснул, и сквозь разорванный металл хлынула горячая кровь, заливая линзы окуляров.
В ту же секунду второй защитник наотмашь рубанул ребром тяжелого щита прямо Кхарну в лицо. Капитан восьмой штурмовой покачнулся и тяжело отступил назад на несколько шагов. Сила удара была такова, что его шлем треснул, и сквозь разорванный металл хлынула горячая кровь, заливая линзы окуляров.
«Да как так?!»
«Да как так?!»
Перед ним стоял самый заурядный легионер — на его доспехах не было ни почетных лент, ни ветеранских знаков отличия. И тем не менее эта безликая кобальтовая фигура ошеломила его своей сокрушительной физической мощью. Это казалось немыслимым.
Перед ним стоял самый заурядный легионер — на его доспехах не было ни почетных лент, ни ветеранских знаков отличия. И тем не менее эта безликая кобальтовая фигура ошеломила его своей сокрушительной физической мощью. Это казалось немыслимым.
Кхарн — первый клинок Пожирателей Миров, уступавший в смертоносном искусстве лишь своему примарху. Даже признанные чемпионы вроде Делваруса или Каргоса, чьи имена гремели на гладиаторских аренах легиона, не смели бросить ему вызов.
Кхарн — первый клинок Пожирателей Миров, уступавший в смертоносном искусстве лишь своему примарху. Даже признанные чемпионы вроде Делваруса или Каргоса, чьи имена гремели на гладиаторских аренах легиона, не смели бросить ему вызов.
А те немногие ветераны старой закалки, кто действительно превосходил его в мастерстве, сгинули в тот трагический день, когда легион наконец обрел своего генетического отца. Бывший магистр легиона Кир, не знавший равных во владении цепным топором, был без малейшей чести разорван Ангроном на куски.
А те немногие ветераны старой закалки, кто действительно превосходил его в мастерстве, сгинули в тот трагический день, когда легион наконец обрел своего генетического отца. Бывший магистр легиона Кир, не знавший равных во владении цепным топором, был без малейшей чести разорван Ангроном на куски.
Сердце капитана болезненно сжалось. Старые Псы Войны, гордые и преданные воины... все до единого пали от руки собственного господина.
Сердце капитана болезненно сжалось. Старые Псы Войны, гордые и преданные воины... все до единого пали от руки собственного господина.
Почувствовав, что их носитель посреди кровавой бани предался воспоминаниям, Гвозди Мясника отозвались диким всплеском ярости. Паразитические металлические жгуты вонзились глубоко в серую материю мозга, калеча и наказывая своего строптивого раба жесточайшей вспышкой боли.
Почувствовав, что их носитель посреди кровавой бани предался воспоминаниям, Гвозди Мясника отозвались диким всплеском ярости. Паразитические металлические жгуты вонзились глубоко в серую материю мозга, калеча и наказывая своего строптивого раба жесточайшей вспышкой боли.
— Вперед! Сокрушить их! — донесся сквозь звон в ушах властный голос командира кобальтовых шеренг.
— Вперед! Сокрушить их! — донесся сквозь звон в ушах властный голос командира кобальтовых шеренг.
«Это ловушка»
«Это ловушка»
Хладнокровно зафиксировал разум Кхарна сквозь багровый туман безумия.
Хладнокровно зафиксировал разум Кхарна сквозь багровый туман безумия.

Комментарии

Загрузка...