Лоргар Аурелиан неподвижно сидел в безмолвной келье своего флагмана. Сквозь прозрачную преграду из армированного стекла он созерцал далекие огненные вспышки, без конца расцветающие в черной бездне космоса. Пламя всегда изгоняло невежество. Когда-то, на заре времен, первобытные люди укротили огонь, чтобы заложить фундамент цивилизации — той самой, что ныне заполнила Галактику.
Лоргар Аурелиан неподвижно сидел в безмолвной келье своего флагмана. Сквозь прозрачную преграду из армированного стекла он созерцал далекие огненные вспышки, без конца расцветающие в черной бездне космоса. Пламя всегда изгоняло невежество. Когда-то, на заре времен, первобытные люди укротили огонь, чтобы заложить фундамент цивилизации — той самой, что ныне заполнила Галактику.
Закрыв глаза, повелитель Несущих Слово прислушивался к мерному рокоту приливов Варпа, отзывавшихся в его сознании.
Закрыв глаза, повелитель Несущих Слово прислушивался к мерному рокоту приливов Варпа, отзывавшихся в его сознании.
Да, то, что он совершал сейчас, было розжигом нового, куда более грандиозного костра. Лоргар видел себя Прометеем новой эпохи — тем, кто избавит человечество от рабских оков лживого Императора, ибо ему наконец открылась Изначальная Истина.
Да, то, что он совершал сейчас, было розжигом нового, куда более грандиозного костра. Лоргар видел себя Прометеем новой эпохи — тем, кто избавит человечество от рабских оков лживого Императора, ибо ему наконец открылась Изначальная Истина.
С того мгновения, как Робаут Жиллиман по воле Императора предал Совершенный город очищающему пламени, а сам Лоргар отыскал в пучинах Имматериума истинных богов, золотой идол Владыки Человечества в сердцах Несущих Слово разбился вдребезги.
С того мгновения, как Робаут Жиллиман по воле Императора предал Совершенный город очищающему пламени, а сам Лоргар отыскал в пучинах Имматериума истинных богов, золотой идол Владыки Человечества в сердцах Несущих Слово разбился вдребезги.
— Он лишь ложный бог! Жалкий обманщик!
— Он лишь ложный бог! Жалкий обманщик!
Только я смогу направить человечество по пути Вознесения и освобождения. Истинное будущее кроется в объятиях Варпа
Только я смогу направить человечество по пути Вознесения и освобождения. Истинное будущее кроется в объятиях Варпа
Галактика пылала. Теневой крестовый поход, развязанный Лоргаром и Ангроном, уже стер с лица земли более двадцати планет в пределах Пятисот миров. Сотни миллиардов душ были принесены в жертву. Закрывая глаза, Аурелиан отчетливо видел их искаженные мукой лица и тянущиеся вверх руки, все еще пытающиеся вырваться из посмертных оков.
Галактика пылала. Теневой крестовый поход, развязанный Лоргаром и Ангроном, уже стер с лица земли более двадцати планет в пределах Пятисот миров. Сотни миллиардов душ были принесены в жертву. Закрывая глаза, Аурелиан отчетливо видел их искаженные мукой лица и тянущиеся вверх руки, все еще пытающиеся вырваться из посмертных оков.
"Все это — лишь необходимая жертва"
"Все это — лишь необходимая жертва"
Лоргара нисколько не волновали судьбы смертных. Единственное, что имело для него значение — пульсация Имматериума. Исполненная тайн симфония, сотканная из приливов великого океана душ, неуклонно нарастала. Каждое завоевание, каждое новое жертвоприношение толкало эту зловещую мелодию к апогею.
Лоргара нисколько не волновали судьбы смертных. Единственное, что имело для него значение — пульсация Имматериума. Исполненная тайн симфония, сотканная из приливов великого океана душ, неуклонно нарастала. Каждое завоевание, каждое новое жертвоприношение толкало эту зловещую мелодию к апогею.
Изначальная Истина благосклонно принимала его подношения, однако требовала большего. Она настойчиво подталкивала Лоргара к захвату ключевого узла, находящегося прямо перед ним. Стоит сломить это сопротивление, и бушующие воды Варпа породят великий Гибельный шторм, который навеки отрежет восточные окраины Империума от Сегментума Солар.
Изначальная Истина благосклонно принимала его подношения, однако требовала большего. Она настойчиво подталкивала Лоргара к захвату ключевого узла, находящегося прямо перед ним. Стоит сломить это сопротивление, и бушующие воды Варпа породят великий Гибельный шторм, который навеки отрежет восточные окраины Империума от Сегментума Солар.
— Ангрон, мой неразумный, яростный брат... В твоей голове не осталось ничего, кроме жажды крови и убийств. Но я знаю, что это не твоя истинная суть, а лишь проклятие, рожденное уродливыми технологиями.
— Ангрон, мой неразумный, яростный брат... В твоей голове не осталось ничего, кроме жажды крови и убийств. Но я знаю, что это не твоя истинная суть, а лишь проклятие, рожденное уродливыми технологиями.
Ты такой же, как и я — еще одна жертва Императора.
Ты такой же, как и я — еще одна жертва Императора.
Но это неважно. Мы братья, и всё, что я делаю, совершается ради твоего спасения
Но это неважно. Мы братья, и всё, что я делаю, совершается ради твоего спасения
Лоргар чувствовал сильное утомление: удержание контроля над столь масштабным ритуалом Варпа истощало его колоссальные силы примарха.
Лоргар чувствовал сильное утомление: удержание контроля над столь масштабным ритуалом Варпа истощало его колоссальные силы примарха.
Среди всех сыновей Императора Лоргар считался самым похожим лицом на своего генетического отца. Его золотистая кожа была сплошь покрыта татуировками — священными текстами и изречениями. Теперь, под воздействием бушующих потоков Имматериума, эти письмена разгорались все ярче, источая тусклый свет и жар, что придавало облику семнадцатого примарха зловещий, глубоко богохульный вид.
Среди всех сыновей Императора Лоргар считался самым похожим лицом на своего генетического отца. Его золотистая кожа была сплошь покрыта татуировками — священными текстами и изречениями. Теперь, под воздействием бушующих потоков Имматериума, эти письмена разгорались все ярче, источая тусклый свет и жар, что придавало облику семнадцатого примарха зловещий, глубоко богохульный вид.
— Судьба... Предначертанное уже явило мне грядущее. Отец, твой Великий крестовый поход — лишь красивая иллюзия. Хаос неизбежно поглотит всё. И даже если бы Хорус не поднял восстание, нашелся бы другой, кто повел бы легионы против тебя.
— Судьба... Предначертанное уже явило мне грядущее. Отец, твой Великий крестовый поход — лишь красивая иллюзия. Хаос неизбежно поглотит всё. И даже если бы Хорус не поднял восстание, нашелся бы другой, кто повел бы легионы против тебя.
Вы все слепы. Даже дойди Великий поход до логического конца, раздвинь человечество свои границы до самых глухих окраин Галактики — мир бы не наступил. Порочная природа людей взрастила бы семена недовольства. Алчность и невоздержанность породили бы новую смуту. Сама суть человека толкает его на поиски запретной истины, и твой золотой трон всё равно был бы низвергнут
Вы все слепы. Даже дойди Великий поход до логического конца, раздвинь человечество свои границы до самых глухих окраин Галактики — мир бы не наступил. Порочная природа людей взрастила бы семена недовольства. Алчность и невоздержанность породили бы новую смуту. Сама суть человека толкает его на поиски запретной истины, и твой золотой трон всё равно был бы низвергнут
— Вы и есть истинный спаситель, примарх. Тёмные боги благоволят вам, — раздался из тени вкрадчивый голос Эреба.
— Вы и есть истинный спаситель, примарх. Тёмные боги благоволят вам, — раздался из тени вкрадчивый голос Эреба.
Лоргар даже не взглянул на своего первого капеллана. На самом деле он не верил в ту слащавую картину будущего, которую рисовал Эреб. Божества Имматериума были невероятно сильны, но при этом капризны и непостоянны. Они вели вечную Великую Игру, ведя бесконечные войны друг с другом, и периоды их союзов были ничтожно малы по сравнению с эпохами взаимной резни.
Лоргар даже не взглянул на своего первого капеллана. На самом деле он не верил в ту слащавую картину будущего, которую рисовал Эреб. Божества Имматериума были невероятно сильны, но при этом капризны и непостоянны. Они вели вечную Великую Игру, ведя бесконечные войны друг с другом, и периоды их союзов были ничтожно малы по сравнению с эпохами взаимной резни.
Аурелиан прекрасно понимал: эти сущности — лишь порождения первобытных эмоций, черпающие свое величие из глубин Имматериума. Истинной же первоосновой, подлинной Изначальной Истиной, являлся сам великий океан Варпа.
Аурелиан прекрасно понимал: эти сущности — лишь порождения первобытных эмоций, черпающие свое величие из глубин Имматериума. Истинной же первоосновой, подлинной Изначальной Истиной, являлся сам великий океан Варпа.
***
***
Тем временем на Аматре грохотали все линии обороны. Термоядерные ракеты, зенитные батареи и лучи световых копий, бьющие с поверхности планеты, сплели в небесах непроницаемый огненный заслон. Раскаленные росчерки выстрелов разрывали десантные капсулы «Коготь Ужаса» прямо в полете, обращая находящихся внутри предателей-астартес в пепел еще до того, как те успевали коснуться земли.
Тем временем на Аматре грохотали все линии обороны. Термоядерные ракеты, зенитные батареи и лучи световых копий, бьющие с поверхности планеты, сплели в небесах непроницаемый огненный заслон. Раскаленные росчерки выстрелов разрывали десантные капсулы «Коготь Ужаса» прямо в полете, обращая находящихся внутри предателей-астартес в пепел еще до того, как те успевали коснуться земли.
На орбите корабли мятежников вели непрекращающийся огонь, прикрывая высадку. Смертоносные залпы макроорудий обрушивались на города, заставляя мерцающие защитные поля вздыматься тяжелыми энергетическими волнами.
На орбите корабли мятежников вели непрекращающийся огонь, прикрывая высадку. Смертоносные залпы макроорудий обрушивались на города, заставляя мерцающие защитные поля вздыматься тяжелыми энергетическими волнами.
Обычные смертные солдаты до боли сжимали зубы. Небо над их головами пылало. Объятые пламенем обломки подбитых исполинских кораблей валились из верхних слоев атмосферы, с диким ревом преодолевая сопротивление воздуха. Этот грохот был настолько жутким и неописуемым, будто сам небосвод раскалывался и рушился на землю.
Обычные смертные солдаты до боли сжимали зубы. Небо над их головами пылало. Объятые пламенем обломки подбитых исполинских кораблей валились из верхних слоев атмосферы, с диким ревом преодолевая сопротивление воздуха. Этот грохот был настолько жутким и неописуемым, будто сам небосвод раскалывался и рушился на землю.
Но паники не было. Ни единого крика ужаса, ни одной попытки дезертирства. Солдаты лишь яростно оскаливались, расстреливая в ревущие небеса последние магазины, прежде чем очередной орбитальный удар перегружал щиты и обращал их оборонительные позиции вместе с ними в радиоактивную пыль. Они гибли с гордостью.
Но паники не было. Ни единого крика ужаса, ни одной попытки дезертирства. Солдаты лишь яростно оскаливались, расстреливая в ревущие небеса последние магазины, прежде чем очередной орбитальный удар перегружал щиты и обращал их оборонительные позиции вместе с ними в радиоактивную пыль. Они гибли с гордостью.
В главном командном бункере лорд-регент и полководец с ледяным спокойствием оценивали ситуацию. Врагов было слишком много. Сопоставив разведывательные данные с числом зафиксированных на орбите вымпелов, Орфео пришел к выводу, что силы предателей-астартес насчитывают не менее ста тысяч штыков. И это не считая бесчисленных орд их смертной ауксилии и титанических легионов, уже готовых ступить на иссушенную почву Аматры.
В главном командном бункере лорд-регент и полководец с ледяным спокойствием оценивали ситуацию. Врагов было слишком много. Сопоставив разведывательные данные с числом зафиксированных на орбите вымпелов, Орфео пришел к выводу, что силы предателей-астартес насчитывают не менее ста тысяч штыков. И это не считая бесчисленных орд их смертной ауксилии и титанических легионов, уже готовых ступить на иссушенную почву Аматры.
Сто тысяч против четырех. Подобное соотношение сил повергло бы любого смертного в пучину полного отчаяния. Любого, но только не Орфео.
Сто тысяч против четырех. Подобное соотношение сил повергло бы любого смертного в пучину полного отчаяния. Любого, но только не Орфео.
— Передайте титаническому легиону «Стражи Рубежа» приказ оставаться в резерве, — размеренно командовал военачальник. — Если вражеские машины начнут высадку, наши «Стражи» должны встретить их первыми.
— Передайте титаническому легиону «Стражи Рубежа» приказ оставаться в резерве, — размеренно командовал военачальник. — Если вражеские машины начнут высадку, наши «Стражи» должны встретить их первыми.
— Натиск с орбиты не ослабевает, — продолжил он, переводя взгляд на тактическую карту. — Выпускайте «Стаю». Мы не можем перехватить все капсулы артиллерией, но мы заставим их заплатить кровью за каждый метр спуска.
— Натиск с орбиты не ослабевает, — продолжил он, переводя взгляд на тактическую карту. — Выпускайте «Стаю». Мы не можем перехватить все капсулы артиллерией, но мы заставим их заплатить кровью за каждый метр спуска.
Его приказы разносились без тени суеты. В единый миг вся Аматра — четыре тысячи Ультрамаринов, более миллиарда солдат вспомогательных частей и богоподобные машины Механикум — пришла в движение, повинуясь воле одного человека.
Его приказы разносились без тени суеты. В единый миг вся Аматра — четыре тысячи Ультрамаринов, более миллиарда солдат вспомогательных частей и богоподобные машины Механикум — пришла в движение, повинуясь воле одного человека.
Из полуразрушенных, но все еще державшихся под яростным обстрелом космопортов один за другим вырывались малые корабли. Это были штурмовые аппараты особой конструкции, доставленные прямиком с Макрагга. Едва оказавшись в пределах атмосферы, они начали стремительно набирать ход. Веера дезинтеграционных лучей вспороли затянутое дымом небо, расщепляя целые волны десантных капсул на элементарные частицы.
Из полуразрушенных, но все еще державшихся под яростным обстрелом космопортов один за другим вырывались малые корабли. Это были штурмовые аппараты особой конструкции, доставленные прямиком с Макрагга. Едва оказавшись в пределах атмосферы, они начали стремительно набирать ход. Веера дезинтеграционных лучей вспороли затянутое дымом небо, расщепляя целые волны десантных капсул на элементарные частицы.
Перестроившись в широкие боевые цепи, они устремились навстречу висящему на орбите вражескому флоту.
Перестроившись в широкие боевые цепи, они устремились навстречу висящему на орбите вражескому флоту.
Огромные линкоры предателей немедленно развернули батареи макроорудий и излучатели световых копий, пытаясь перехватить наглецов. Плотный заградительный огонь рвал разреженный воздух верхних слоев атмосферы, однако юркие, обладающие невероятной маневренностью суденышки раз за разом уходили из-под ударов.
Огромные линкоры предателей немедленно развернули батареи макроорудий и излучатели световых копий, пытаясь перехватить наглецов. Плотный заградительный огонь рвал разреженный воздух верхних слоев атмосферы, однако юркие, обладающие невероятной маневренностью суденышки раз за разом уходили из-под ударов.
— Где наши истребители?! Поднять перехватчики в воздух! — в ярости ревели командиры Пожирателей Миров.
— Где наши истребители?! Поднять перехватчики в воздух! — в ярости ревели командиры Пожирателей Миров.
Из ангарных палуб авианесущих крейсеров хлынули эскадрильи истребителей. Они бросились наперерез штурмовикам лоялистов, тщетно пытаясь зажать эти аномально быстрые цели в прицелы ракетных систем.
Из ангарных палуб авианесущих крейсеров хлынули эскадрильи истребителей. Они бросились наперерез штурмовикам лоялистов, тщетно пытаясь зажать эти аномально быстрые цели в прицелы ракетных систем.
Однако вскоре пилотов предателей охватил ужас: малые корабли лоялистов двигались быстрее, чем выпущенные по ним ракеты.
Однако вскоре пилотов предателей охватил ужас: малые корабли лоялистов двигались быстрее, чем выпущенные по ним ракеты.
— Ну же, твари, попробуйте догнать! — выкрикнул один из пилотов в пустоту эфира.
— Ну же, твари, попробуйте догнать! — выкрикнул один из пилотов в пустоту эфира.
Экипаж каждого штурмовика состоял всего из трех человек. Все они были ветеранами атмосферной авиации, отобранными лично для этой самоубийственной миссии. Когда им предложили шанс ударить по вражескому флоту, ни один не колеблясь не отступил.
Экипаж каждого штурмовика состоял всего из трех человек. Все они были ветеранами атмосферной авиации, отобранными лично для этой самоубийственной миссии. Когда им предложили шанс ударить по вражескому флоту, ни один не колеблясь не отступил.
Сила этих миниатюрных кораблей крылась в уникальном балансе характеристик: линейные крейсеры безнадежно уступали им в скорости и радиусе разворота, а мелкие истребители попросту не могли пробить их тяжело бронированные корпуса.
Сила этих миниатюрных кораблей крылась в уникальном балансе характеристик: линейные крейсеры безнадежно уступали им в скорости и радиусе разворота, а мелкие истребители попросту не могли пробить их тяжело бронированные корпуса.
Ведь даже самая легкая обшивка космического судна проектировалась с расчетом на звездную пустоту, и обычным атмосферным перехватчикам она была не по зубам.
Ведь даже самая легкая обшивка космического судна проектировалась с расчетом на звездную пустоту, и обычным атмосферным перехватчикам она была не по зубам.
Окруженные мерцающими дезинтеграционными полями, малые корабли без страха шли на таран. Губительное излучение превращало вражеские перехватчики в пыль еще до того, как происходило физическое столкновение. Их главной целью были неповоротливые десантные транспорты. Словно стая изголодавшихся волков, штурмовики Макрагга вцепились в уязвимые брюха десантных судов, буквально разрывая их на части.
Окруженные мерцающими дезинтеграционными полями, малые корабли без страха шли на таран. Губительное излучение превращало вражеские перехватчики в пыль еще до того, как происходило физическое столкновение. Их главной целью были неповоротливые десантные транспорты. Словно стая изголодавшихся волков, штурмовики Макрагга вцепились в уязвимые брюха десантных судов, буквально разрывая их на части.
Один за другим транспорты загорались и разлетались на куски. Подхваченные неумолимой гравитацией планеты, их пылающие останки каскадом устремлялись вниз.
Один за другим транспорты загорались и разлетались на куски. Подхваченные неумолимой гравитацией планеты, их пылающие останки каскадом устремлялись вниз.
На борту каждого такого корабля находились сотни космодесантников-предателей и тысячи солдат ауксилии. Но этим палачам так и не суждено было ступить на землю Аматры: они встретили свою бесславную смерть в безжалостном сиянии дезинтеграционных лучей.
На борту каждого такого корабля находились сотни космодесантников-предателей и тысячи солдат ауксилии. Но этим палачам так и не суждено было ступить на землю Аматры: они встретили свою бесславную смерть в безжалостном сиянии дезинтеграционных лучей.
Появление этой ударной группы стало для мятежников полной неожиданностью — никогда прежде столь малые суда не применялись в битвах подобного масштаба. Несущие Слово и Пожиратели Миров сполна ощутили на себе ярость новой тактики лоялистов. Тяжелые орудия пустотных кораблей попросту не могли навестись на этих маневренных, словно рой разозленного гнуса, противников, в то время как скользящие по обшивке дезинтеграционные поля без труда вспарывали бронелисты.
Появление этой ударной группы стало для мятежников полной неожиданностью — никогда прежде столь малые суда не применялись в битвах подобного масштаба. Несущие Слово и Пожиратели Миров сполна ощутили на себе ярость новой тактики лоялистов. Тяжелые орудия пустотных кораблей попросту не могли навестись на этих маневренных, словно рой разозленного гнуса, противников, в то время как скользящие по обшивке дезинтеграционные поля без труда вспарывали бронелисты.
Даже толстая броня боевых гигантов пасовала перед технологией, изначально созданной для промышленной добычи ресурсов в недрах астероидов. Два лоялистских штурмовика на полной скорости пронеслись под днищем тяжелого крейсера, глубоко вскрыв его брюхо. Мгновенная разгерметизация вымела сотни членов экипажа в открытый космос, обрекая их на смерть от удушья и мгновенного обморожения.
Даже толстая броня боевых гигантов пасовала перед технологией, изначально созданной для промышленной добычи ресурсов в недрах астероидов. Два лоялистских штурмовика на полной скорости пронеслись под днищем тяжелого крейсера, глубоко вскрыв его брюхо. Мгновенная разгерметизация вымела сотни членов экипажа в открытый космос, обрекая их на смерть от удушья и мгновенного обморожения.
Но лоялисты не останавливались. Даже получая критические повреждения от вражеского огня, смертельно раненные пилоты направляли свои пылающие машины прямо в дюзы двигательных отсеков вражеских кораблей, выкрикивая в эфир последнее:
Но лоялисты не останавливались. Даже получая критические повреждения от вражеского огня, смертельно раненные пилоты направляли свои пылающие машины прямо в дюзы двигательных отсеков вражеских кораблей, выкрикивая в эфир последнее:
— За Императора!
— За Императора!
Бушующее дезинтеграционное пламя вгрызалось в генераторы, круша прочнейшую сталь. Стабильные энергетические циклы реакторов мгновенно нарушались, и рвущаяся наружу плазма разрывала корабли изнутри колоссальными взрывами.
Бушующее дезинтеграционное пламя вгрызалось в генераторы, круша прочнейшую сталь. Стабильные энергетические циклы реакторов мгновенно нарушались, и рвущаяся наружу плазма разрывала корабли изнутри колоссальными взрывами.
Сквозь стену заградительного огня прорывалось все меньше штурмовиков. Неся огромные потери, уцелевшие машины перестроились в единый клин и устремились к самому опасному противнику — флагману Пожирателей Миров, легендарному линкору «Завоеватель».
Сквозь стену заградительного огня прорывалось все меньше штурмовиков. Неся огромные потери, уцелевшие машины перестроились в единый клин и устремились к самому опасному противнику — флагману Пожирателей Миров, легендарному линкору «Завоеватель».
— За Императора! За Пятьсот миров Ультрамара! — разнесся над гибнущей эскадрой громовой клич обреченных героев.
— За Императора! За Пятьсот миров Ультрамара! — разнесся над гибнущей эскадрой громовой клич обреченных героев.

Комментарии

Загрузка...