Рик не спешил приступать к копированию. Он понимал: сейчас не лучшее время, чтобы выставлять наполовину готовую боевую куклу. В небе над ними как раз начал снижаться штурмовой катер типа «Грозовая птица».
— О, а вот и сам виновник торжества пожаловал, — пробормотал Рик и перевёл взгляд на поле боя.
Когда последний Шумовой десантник был раздавлен в кровавое месиво осадным буром «Левиафана», все присутствующие наконец-то смогли облегчённо вздохнуть. Доспехи Хоруса — терминаторская броня типа «Тартарос» уровня Примарха — были густо заляпаны кровью последователей Слаанеш и вязкой розово-пурпурной жидкостью. Рядом с ним стоял Кайбор, лишившийся в бою руки.
— Фух... Всё кончено.
— Вы в порядке, отец? — с чувством вины спросил Хорус, глядя на обрубок руки Кайбора. — Прости, что из-за меня ты потерял руку, когда закрыл меня от того удара.
— Что вы, отец! Для любого бойца из роты терминаторов «Когтей Хоруса» — великая честь принять удар, предназначавшийся вам!
Хорус закрепил два боевых молота «Разрушитель миров» на поясе, подошёл к лежащему неподалёку телу Палатинского клинка и вырвал из его живота «Коготь Хоруса». Надев артефакт на правую руку, он обернулся к подчинённому.
— Отец, вы...
— Ты потерял свою руку, спасая меня от этого меча. Теперь я надену этот Коготь и продолжу сражаться вместо тебя.
— Отец... — Кайбор был тронут до глубины души.
Хорус ободряюще похлопал его по плечу:
— Не волнуйся. Для господина Рика прирастить тебе руку — сущий пустяк.
Тем временем на другом конце поля боя Рик пристально наблюдал за «Грозовой птицей» Детей Императора, которая медленно садилась перед ним. С гулким лязгом передний люк катера откинулся. Оттуда вышел мужчина с копной седых волос и старческими пятнами на лице. На нём был доспех типа MK4 «Максимус», к которому были грубо пришиты куски человеческой кожи и лица со снятым скальпом. В руке он сжимал трость, увенчанную черепом.
С первого же взгляда Рик узнал его. Это был Фабий Байл, безумный апотекарий из третьего легиона Детей Императора, известный под прозвищем «Старый Лекарь». Увидев, что три сотни отправленных им десантников полностью уничтожены, Байл не проявил гнева. Напротив, он с восторженным любопытством уставился на незнакомца.
— Так это ты тот таинственный чужак, который тяжело ранил Абаддона и одолел Хоруса, одержимого Лже-Императором?
Рик посмотрел на него с усмешкой:
— Он самый. Ну и зачем же ты сюда притащился, старый хрыч Байл?
— Хе, острый на язык юнец, — огрызнулся Байл. — Ты думаешь, что три дредноута на холме за твоей спиной смогут меня остановить?
Стоило ему договорить, как в небе над ними боевая баржа «Хомо Сапиенс» начала подготовку к залпу. В жерлах её световых копий засиял зловещий голубой свет, фокусируясь для удара.
Рик лишь холодно рассмеялся:
— Ого, не можешь победить в честном бою — решил сжульничать? Ну что ж, тогда я покажу тебе, что такое истинная сила бога.
На глазах у ошеломлённого Байла Рик небрежно щелкнул пальцами.
— Щёлк! — и прямо из воздуха, словно по волшебству, появилась боевая кукла типа «Аид», которую он ранее убрал в пространственное хранилище.
Рик подхватил металлическую фигуру и с невероятной силой зашвырнул её высоко в небо. Пока многотонная махина летела вверх, он выхватил «Фонарь увеличивающего луча» и направил его на куклу. В тот же миг механизм начал стремительно расти. Из нескольких метров он за секунды превратился в колосса размером в несколько километров.
Сцена была настолько нереальной, что все присутствующие замерли. Даже законченный материалист Фабий Байл протер глаза, не веря тому, что в небе разворачивается гигантская тень.
Раздался оглушительный грохот. Увеличившаяся кукла «Аид» врезалась в боевую баржу «Хомо Сапиенс», которая как раз собиралась нанести удар по поверхности планеты Каллум. Огромный череп куклы повернулся в сторону Рика, и из динамиков раздался громовой голос:
[Командир, цель захвачена. Жду дальнейших указаний.]
— Обними этот корабль и самоликвидируйся. Устроим им грандиозный фейерверк!
[Принято. Захват цели произведен. Выполняю протокол самоуничтожения. Обратный отсчёт: пять... четыре... три... два... один... ноль.]
— Бум! — небо над ними разорвала ослепительная вспышка.
Взрыв, по мощности не уступающий гибели линкора, охватил «Хомо Сапиенс». Баржу буквально разорвало на несколько дымящихся кусков. Огромные обломки с орбиты Каллума посыпались вниз: фрагменты корпуса корабля вперемешку с искореженными деталями куклы «Аид».
Тяжелые куски металла с грохотом вгрызались в землю один за другим, а люди внизу стояли, задрав головы, словно обращенные в камень.
— Так вот какова мощь господина Рика... — у Хоруса непроизвольно задергалось веко. Почти все, кроме уже мертвого Карлсена, пребывали в состоянии глубочайшего шока.
В это же время в Императорском Дворце на Терре...
— Дзынь... — механический глаз Императора, установленный в левой глазнице, выпал и покатился между его костлявых колен.
Его иссохший скелет содрогался в конвульсиях, словно он пытался немедленно подняться с Золотого Трона. Это зрелище не укрылось от дежуривших рядом кустодиев.
— С Императором что-то не так! — воскликнул один из них, заметив мелкую дрожь, бившую останки повелителя. — Срочно зовите Константина Вальдора!
Снова на демоническом мире Каллум.
Окрестности сотрясали удары падающих обломков. Один из крупных фрагментов рухнул совсем рядом с группой Рика. Только когда грохот немного стих, Байл пришел в себя.
— Безумец! Ты просто сумасшедший! Твое безумие превосходит даже моё!
— Ха, это только начало, — ухмыльнулся Рик. — Моя божественная сила безгранична, старый хрыч. Я могу вылечить даже твой «недуг увядания», который мучает тебя годами. И дефекты геносемени Детей Императора для меня — лишь мелкая неприятность.
— Я... я не верю, — прохрипел Байл.
Видя, что старик заглатывает наживку, Рик решил надавить еще сильнее:
— Не веришь? Ладно. Позови сюда того Шумового десантника с динамиками на лице, что стоит рядом с тобой.
Байл обернулся и увидел только Арата. Тот пребывал в состоянии полного ступора, его мозг явно «подвис» от увиденного зрелища, и ему было совершенно не до Байла.
— Послушай, старый хрыч, как насчет сделки? — предложил Рик.
При слове «сделка» глаза Байла хищно блеснули:
— Какой сделки?
— Ты отдаешь мне второго клона Ферруса Мануса, а я взамен продемонстрирую тебе чудо. Что скажешь?
— Хм... Звучит неплохо. Но почему я должен тебе верить?
— Если хочешь узнать, как исправить геносемя Детей Императора — делай, как я сказал. И не болтай лишнего.
Байл на мгновение задумался и кивнул:
— Хорошо, я согласен. В конце концов, Феррус номер два — неудачный клон. Как разменная монета он вполне сгодится.
— Тогда поторапливайся. Как только доставишь его, мы заключим сделку.
Договорив, Рик развернулся и зашагал к недавнему полю битвы. Байл тут же распорядился, обращаясь к Арату:
— Быстро на «Грозовую птицу». Лети в лабораторию и привези клона Ферруса Мануса под номером два.
— Но, господин Байл, вы не боитесь, что...
— Ха, Арат, не думай, что я не знаю твоих мыслей. Тебя волнует моё благополучие? Нет, ты просто боишься, что если я сдохну, тебе некому будет поставлять те психотропные препараты, от которых ты ловишь кайф каждый день.
Поняв, что его раскусили, Арат поспешил к катеру и заорал на пилотов:
— Эй вы, глухие уроды! Не слышали приказа господина Байла? Живо запускайте эту жестяную птицу и везите меня назад!
— Слушаемся, господин Арат!
Через мгновение «Грозовая птица» взмыла в воздух и на огромной скорости взяла курс на логово Фабия Байла.
На поле боя возвышались три дредноута. Все они серьезно пострадали от яростных атак Детей Императора. У Кадзора правая рука с «Ураганной» мультимельтой была превращена в лом, сам пилот внутри был тяжело ранен, а атомантический щит «Левиафана» полностью уничтожен.
У «Пренебрежителя» Рона левая лазерная пушка была разбита, а правый силовой кулак оторван взрывом двух мельта-зарядов. Сам Рон отделался легкими травмами — броня «Контемптора» защитила его лучше, чем Кадзора.
Хуже всех пришлось Ян Руссу на «Левиафане». Десятки Палатинских клинков под воздействием боевых стимуляторов сумели виртуозно вывести из строя суставы его осадного когтя и бура. Когда Русс с трудом добивал последнего врага, тот успел пронзить саркофаг силовым мечом. Клинок уничтожил одно из сердец пилота и впрыснул нейротоксин. Русс бился в агонии.
— А-а-а-ах! Как же больно! Словно тысячи личинок муравьиных львов жрут мою плоть своими жвалами! — кричал он по каналу связи.
Кадзор, видя мучения товарища, хмыкнул, обращаясь к Рону:
— Эй, Рон, посмотри на этого бедолагу. Знаешь, мне кажется, мои раны — это просто царапины по сравнению с тем, что чувствует он.
— Кадзор, это уже слишком! — возмутился Рон. — Вы же из одного легиона, он твой боевой брат! Его пожирает яд, а ты шутки шутишь. Я был о тебе лучшего мнения.
В этот момент подошел Рик. Увидев торчащий из саркофага клинок и услышав крики боли, он сразу понял тяжесть положения. Подоспевшие Хорус и Кайбор тоже с тревогой смотрели на дредноут.
— Господин Рик, — взмолился Хорус, — прошу вас, совершите еще одно чудо исцеления. Спасите Русса, его страдания невыносимы.
— Ладно, — кивнул Рик. — Но сначала достаньте его из амниотической цистерны «Левиафана». Если я начну сейчас, я не гарантирую, что его искалеченные конечности срастутся правильно, а не переплетутся с механизмами.
— Будет сделано, господин Рик. Я сам займусь этим.
Хорус приступил к процедуре вскрытия саркофага, чтобы извлечь умирающего брата.

Комментарии

Загрузка...