Клон Хоруса, услышав слова Рика, перестал сопротивляться. Он остался стоять на месте, ворчливо бросив:
— Если ты не можешь решить те проблемы, о которых я только что говорил, то нам нет смысла продолжать этот разговор.
— Кто сказал, что я не могу их решить? — парировал Рик.
Как только слова сорвались с его губ, в руках Рика из ниоткуда возникла пара Когтей Хоруса. Клон протер глаза, не в силах поверить в увиденное. Рик же, словно старому знакомому, небрежно бросил артефакты клону и терпеливо продолжил наставление:
— Я могу решить все эти проблемы. Но сам я не горю желанием участвовать в подобных битвах. Я бы предпочел, чтобы это сделал ты, Воитель Хорус.
Рик поднял руку и сжал ладонь клона. По его предплечью потекла серебристо-белая энергия, перетекая в тело Хоруса и окутывая его сияющим ореолом. Осколки памяти и всё, что произошло на Истваане, хлынули в разум клона. Когда он увидел, как собственными когтями пронзает чрево Императора и убивает Сангвиния, с которым его связывали узы глубокой дружбы, на его лице впервые проступило выражение горького раскаяния.
— Это всё... совершил я? Нет! Я не верю! Это ложь! Это наверняка колдовство, которое ты навязал мне с помощью силы Тзинча! Убирайся из моей головы! Ты, грязное отродие Хаоса!
Видя, что Хорус близок к нервному срыву, Рик воспользовался моментом и активировал способность копирования.
[Копирование силовой брони терминатора типа «Катафракт» (Хорус Луперкаль) завершено успешно.]
В мгновение ока на Рике появился комплект зеленой терминаторской брони примарха, полностью закрывшей его кожу. Теперь он составлял резкий контраст с клоном Хоруса, облаченным в такую же броню, но черного цвета.
— Как ты это сделал?!
— Хорус, я всемогущ. Моя сила за пределами твоего воображения. По сравнению с твоим безответственным папашей, я гораздо больше подхожу тебе в друзья, чем этот твой никчемный Император.
— Заткнись! Ты смеешь клеветать на моего великого отца? Ты ищешь смерти! Я уничтожу тебя во имя Империума!
В этот момент клон Хоруса даже не осознавал, что мужчина перед ним удерживает его мертвой хваткой, не давая пошевелиться ни на дюйм.
— Отпусти меня! Бесчестный предатель Империума! Именем Императора я приговариваю тебя к смерти!
Услышав это, Рик схватился за живот и расхохотался.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Хорус Луперкаль, это ты развязал Ересь. Это ты превратил весь Империум Человечества в кровавое месиво. И теперь ты смеешь заявлять, что уничтожишь меня от имени Империума и Императора? Я никогда не клялся в верности Империуму и не собираюсь ишачить на твоего золотокожего папашу-мумию. О каком предательстве речь? К тому же, разве ты сам не величайший предатель? Как у тебя вообще язык повернулся такое сказать?
Эти слова, бьющие в самую суть, заставили Хоруса, и без того терзаемого чувством вины, замкнуться в себе.
— Что такое? Бывшему Воителю Человечества нечего ответить?
Хорус молчал.
— Эх, Хорус, Хорус... Будь я на месте твоего непутевого отца, я бы заботился о каждом своем ребенке, а не думал только о делах государства. И уж точно не стал бы истреблять собственных сыновей. Твои братья, примархи под номерами два и одиннадцать, не были бы стерты из истории этой золотой мумией и его дружком Малькадором.
При упоминании Второго и Одиннадцатого лицо Хоруса исказилось. Он с недоверием уставился на смертного в зеленой терминаторской броне с коричневой волчьей шкурой на плечах.
— Ты... ты знаешь о Втором и Одиннадцатом?
— Нет, не знаю, да и знать не хочу. Я не оглядываюсь в прошлое, я смотрю в настоящее и будущее.
— Довольно! Проклятый колдун Тзинча, хватит говорить загадками! Скажи, чего ты хочешь, презренный предатель Хаоса!
Видя, что Хорус снова выходит из себя, Рик со вздохом заметил:
— Посмотри на себя, опять ты кипятишься. Я только собрался всё объяснить, а ты меня перебил. Ты ставишь меня в неловкое положение.
— В неловкое?! Тогда и не пытайся!
Внезапно от тела Хоруса хлынуло золотое сияние. Его черная броня начала на глазах превращаться в золотую, на некогда лысой голове отросли густые черные волосы, увенчанные золотым лавровым венцом, а в правой руке материализовался массивный силовой меч, охваченный яростным пламенем. Рик лишь усмехнулся:
— Ой-ой-ой, когда аргументы кончаются, зовем родителей? Золотокожий, я знал, что ты объявишься. Давно тебя поджидаю.
Хорус, вооруженный Мечом Императора, смотрел на мир глазами, сияющими золотым светом. Его гневное лицо вдруг стало кротким и благообразным.
— Дитя мое, я видел, как ты тяжело ранил самого Тзинча. Хотя я не знаю источника твоей силы, я чувствую, что ты не питаешь зла к человечеству. Поэтому я...
— Притормози, Золотой! Оставь свое лицемерие при себе, на меня это не действует. И кто, черт возьми, твое «дитя»? Ты что, Эдвард Ньюгейт, чтобы повсюду сыновей признавать?
Услышав эти колкие слова, Император в теле Хоруса нахмурился:
— Молодой человек, не стоит быть столь агрессивным. Как-никак, я Повелитель Человечества, Император. Твои неприкрытые насмешки ставят меня в затруднительное положение.
— Затруднительное? Тогда и не пытайся.
С этими словами Рик перешел к действию, резко ударив Хоруса ногой в живот. Для любого другого примарха этот удар был бы быстрым как молния и неотразимым, но для Императора, вселившегося в Хоруса, движение Рика казалось замедленной съемкой. Одержимый Императором Хорус грациозно уклонился кувырком в сторону.
— Юноша, раз уж ты так жаждешь сразиться со мной, позволь мне оценить твою мощь. Прими же мой клинок!
Хорус замахнулся пылающим Мечом Императора и обрушил удар на Рика. Тот даже не шелохнулся, принимая удар на себя.
Раздался звон сталкивающегося металла. Клинок вошел в сочленение терминаторской брони «Катафракт», и бушующее пламя начало лизать нагрудник, словно пытаясь испепелить грудь Рика.
— Мой шанс!
Рик среагировал мгновенно. Его рука коснулась Меча Императора, и он активировал концептуальное копирование.
[Копирование Меча Императора завершено успешно.]
В тот же миг в левой руке Рика появился точно такой же меч, причем пламя на нем полыхало даже яростнее, чем на оригинале. Пораженный этой невообразимой способностью, Император высвободил свой клинок из брони Рика и отступил на шаг.
— Юноша, твой дар удивителен. Ты смог скопировать оружие, созданное моими руками. Я чувствую в твоем клинке знакомую ауру и обжигающий жар.
— А как тебе такое?
Рик уверенно закрепил боевой молот Сокрушитель Миров на поясе, после чего снова применил копирование, создав в правой руке второй Меч Императора. Он продемонстрировал изумленному оппоненту, что такое истинное неистовство парных клинков.
— Пора заканчивать этот фарс.
Два Меча Императора обрушились на Хоруса со скоростью, недоступной для восприятия. Острые лезвия, оставляя за собой шлейфы огня, с сокрушительной силой ударили по золотой броне.
Кровь брызнула из раны на боку. Мощный удар и пламя вгрызлись в доспех, заставив величественный образ Императора на мгновение померкнуть, обнажив нечто похожее на иссохший скелет, восседающий на Золотом Троне.
Воспользовавшись моментом, Рик занес мечи для решающего удара, но Император, зажимая рану, прошептал последнюю просьбу:
— Подожди... Дай мне договорить...
Рик опустил клинки и с пренебрежением бросил:
— У тебя есть три фразы. Если убедишь меня, я не только оставлю в живых твоего любимого сыночка, но и буду относиться к нему лучше, чем ты к его братьям.
Хорус, подвластный воле Императора, опустился на колени, тяжело дыша:
— Кха... Я прошу тебя о трех вещах. Если ты согласишься, я отдам тебе весь этот огромный Империум Человечества. Я передам тебе всю свою силу, чтобы ты стал вторым Повелителем Человечества.
Услышав о «всей силе», Рик заинтересовался. Он наклонился к упавшему Хорусу, сменив насмешливый тон на более серьезный:
— Излагай свои просьбы. Но соглашусь ли я — зависит от того, устроит ли меня цена.
— Хорошо. Первое: я прошу тебя после моего ухода не убивать этого моего сына. Я признаю, что виноват перед каждым из них... Будь то Ангрон или Пертурабо... Я не заслужил быть хорошим отцом...
— Хватит лирики. Это условие я принимаю.
— Второе: я надеюсь, что ты сможешь вернуть каждого из моих сыновей на истинный путь. Я не хочу, чтобы они тонули во лжи и кознях Хаоса. Если же кого-то спасти не удастся, я прошу, чтобы ты лично даровал их душам покой у подножия Трона.
Услышав это, Рик без колебаний ответил отказом:
— Нет. Твою кашу тебе и расхлебывать. Я не собираюсь подтирать за тобой, особенно когда речь идет о твоих мятежных сыновьях. Учитывая мой характер, я скорее посшибаю их собачьи головы и скормлю псам. Особенно это касается Ангрона — этой безнадежной машины для перевозки Гвоздей Мясника.
Император поперхнулся от возмущения, едва не испустив дух на месте, но следующая фраза Рика его немного успокоила:
— Впрочем, некоторых я попробую спасти. Конрад Керз, например, в глубине души не так уж плох — его просто свел с ума дар пророчества.
— Что ж, и на том спасибо... Третье условие: я хочу, чтобы ты привел Империум Человечества к процветанию. Возроди славу Золотого Века. Сделай Империум снова великим!
На это Рик кивнул:
— Я сделаю это. Но это будет не твой Империум, а моя новая Империя. Я разрушу всё, что ты построил, и создам государство без эксплуатации, без угнетения, без самодурства Инквизиции и без безумцев, которые под предлогом верности вырезают невинных!
В глазах Императора вспыхнул фанатичный огонь. Он с трудом поднял левую руку и положил её на плечо Рика, едва слышно произнеся:
— Юноша... После этих слов я спокоен. Не важно, как ты это сделаешь — я больше не вмешаюсь. Если ты сдержишь слово, я буду считать тебя истинным другом. Я буду наблюдать за тем, как ты строишь свое царство... оттуда...
Сияние в глазах Хоруса окончательно угасло. Золотой свет исчез, и Хорус погрузился в глубокое беспамятство.

Комментарии

Загрузка...