Глава 264

Глава 264. Малыш Ма, получивший пощечину от каждого из боговВнутри Телепортационного Канала Варпа Магнус злорадно упивался триумфом. Он был абсолютно уверен, что наконец-то утащит Ли Фэна в пучину бездны, обрекая этого ничтожного смертного на вечные муки.Однако Алый Король даже не подозревал, что в этот раз его гениальный план не просто рухнет, а спровоцирует катастрофу, масштабы которой он не мог бы вообразить даже в самых жутких кошмарах.Механические аугментики Коула больше не могли сопротивляться чудовищной силе притяжения. Раздался оглушительный скрежет рвущегося металла, и его манипуляторы с визгом оторвались от земли.Ли Фэна мгновенно затянуло в мерцающий зев портала, но даже в полете он успел истошно проорать:— Коул! Не забудь про Жиллимана! Ищи Иврейн! У них же, мать твою, помолвка!..В ту самую секунду, когда Ли Фэн пересек границу Варпа, Селестина с силой взмахнула своими безупречными белоснежными крыльями. Окруженная ослепительным ореолом божественного света, она без колебаний ринулась прямо в разинутый разлом следом за ним.А тем временем внутри самого Варпа творился невообразимый хаос, превосходящий даже его собственную безумную природу.— Старик-Император!!! — взревели в унисон Кхорн, Нургл, Тзинч и Слаанеш. — Уйми, твою мать, своего проблемного пиздюка!!!— А я-то тут при чем? — невозмутимо раздался голос Бога-Императора.Появление Ли Фэна, вторгшегося в Имматериум в статусе Высшего Существа, стало для этого измерения настоящим шоком. Само его парадоксальное существование заставило фундаментальные законы Варпа трещать по швам. Бесчисленные пространственные дыры прорвали зыбкую ткань реальности демонического царства, насильно вырывая Варп из состояния текучей «иллюзии» и вколачивая его в грубую, физическую «материю».А это значило лишь одно... Владения Четверых Богов Хаоса перестали быть вездесущим многомерным лабиринтом без конца и края. Теперь это была конкретная, осязаемая территория. Огромное пространство Имматериума безжалостно сжало и утрамбовало в ту самую зону, что образовал Малый Разлом. Варп стал материальным.Культисты Хаоса, которым не посчастливилось оказаться за пределами этой спрессованной зоны, внезапно оглохли. Голоса Четверых Богов Хаоса стихли в их головах, а темные дары испарились. Брошенные на произвол судьбы, фанатики теперь могли полагаться лишь на жалкие остатки слепой веры да на собственные кулаки, стремительно превращаясь в крошечные, изолированные и обреченные банды.Это привело к фатальным последствиям: власть Имматериума над душами смертных в материальной вселенной рухнула. Даже личные царства богов содрогнулись от невиданных доселе катаклизмов. Но самым чудовищным оказалось другое...Теперь Варп превратился в обычную землю, на которую можно было высадить войска, штурмовать и захватить. Благодаря Магнусу, Ли Фэн грубо и бесцеремонно сорвал с богов Хаоса их непроницаемую вуаль мистики.Это было равносильно тому, как если бы кто-то взорвал личную Паутину Четверых Богов Хаоса. Отныне им придется воевать с фракциями материальной вселенной в открытую, иначе их жизненное пространство просто раздавят в лепешку.Кхорн, Нургл, Тзинч, Слаанеш и даже веками безмолвствовавший Тёмный Король (он же Бог-Император) — все они против своей воли ощутили сокрушительное присутствие Ли Фэна.Во владениях Кхорна океаны кипящей крови мгновенно замерзли, превратившись в багровый лед. Демоны замерли с занесенными для удара клинками, прекратив бесконечную резню, и тупо уставились друг на друга.— Какого хера мы вообще режем друг друга? — вдруг задумчиво выдал кровопускатель Кхорна, опуская топор. В его рычащем голосе сквозила внезапно проснувшаяся философская тоска.— И правда! Кровь — это же так больно! — взвыл другой демон, хватаясь когтистыми лапами за рогатую голову. Его морда исказилась от невыносимого стыда за тысячелетия бессмысленного насилия.В чумных топях царства Нургла удушливые Миазмы начали стремительно рассеиваться. В саду разложения прямо из гнили поперла неестественно сочная зеленая трава, источающая тошнотворно-свежий аромат весеннего луга.— Я чую... запах мяты... — судорожно прохрипел покрытый язвами чумоносец. Не выдержав пытки кристально чистым воздухом, он в агонии рухнул на цветущую поляну, задыхаясь от свежести.Кристальный Лабиринт Тзинча трещал по швам. Запутанная до безумия Псайкерская Цепь разваливалась на куски под натиском до жути примитивной, скучной смертной «логики».— Нет... Не смей! Какого черта ты упрощаешь мое творение?! — истошный вопль Тзинча сотряс всё его измерение. — Этот ублюдок превратил мой неевклидов лабиринт в обычный прямой коридор?! Да еще, блядь, со светодиодными указателями выхода на стенах!Миллиарды глаз Архитектора Судеб одновременно заслезились от горькой обиды. Это было неслыханное, плюющее в саму суть Хаоса оскорбление.Во дворце удовольствий Слаанеш демонетки, извивавшиеся в бесконечном экстазе, одна за другой валились на паркет. На их развратных лицах застыло выражение глубочайшей экзистенциальной усталости.— Не хочу больше никаких деликатесов и оргий... — простонала одна из них. — Можно мне просто миску пресной каши?— Вся эта эйфория... полная фальшь! — поддержал её другой демон, вяло почесывая рога. — Уж лучше дома в одиночку передернуть!Атмосфера в некогда безумном дворце похоти стала напоминать самую унылую офисную вечеринку в мире — гнетущая тишина и липкое чувство испанского стыда.Ничего этого не видя, Магнус продолжал победно реветь внутри Телепортационного Канала:— Ли Фэн! Тебе конец! В царствах Четверых Богов Хаоса ты познаешь такую боль, что будешь молить о небытии целую вечность!Но жестокая реальность обрушилась на Алого Короля с грацией бетонной плиты.На выходе из канала его поджидали все пять высших сущностей. Лица богов перекосило от бешенства. Первым не выдержал Кхорн. Кровавый Бог рванул вперед и отвесил Магнусу такую оплеуху, что Князь Демонов кубарем полетел сквозь искривленное пространство, пересчитывая стены канала.— Старик-Император! Синяя птица! — проревел Кхорн. — Вы только полюбуйтесь на этого дебила! Раз вы не можете воспитать своего ублюдка, это сделаю я!Не успел Магнус прийти в себя, как Нургл неторопливо занес свою гниющую тушу и с хлюпаньем впечатал раздутую ладонь в другую щеку примарха:— Идиот! Ты хоть понимаешь, что притащив его сюда, ты сгубил весь мой прекрасный сад?!Тзинч, брызжа слюной, обвил Магнуса мерцающими щупальцами и со всего маху впечатал его в стену:— Я с самого начала знал, что связываться с тобой — ошибка! Кретин! Мой Кристальный Лабиринт! Мой шедевр! Он всё разрушил! Ты хоть осознаешь, что натворил, кусок мяса?!Последней к избитому примарху подошла Слаанеш. Она горестно покачала головой, смерив его презрительным взглядом:— Малыш Ма... Ох, Малыш Ма... Вроде бы всегда казался таким смышленым мальчиком, а вечно творишь какую-то поебень. Всё, с меня хватит! Больше никакой магии для тебя!Четверо Богов Хаоса пустили Магнуса по кругу, отсыпая ему пощечину за пощечиной. А рядом, молча наблюдая за этой унизительной экзекуцией, стоял Бог-Император, чьи глаза пылали холодным золотым светом. От божественных ударов душа Магнуса, и без того расколотая, начала осыпаться осколками, а его связь с Имматериумом оказалась полностью разорвана. Сила была отнята.Держась за горящие от ударов щеки, Магнус затравленно посмотрел на своего истинного отца...Внезапно золотое сияние в глазах Бога-Императора погасло. Личина Тёмного Короля отступила, и контроль над телом взял сам Император. Он медленно подошел к своему сыну, тяжело вздохнул и мягко опустил ладонь на его дрожащее плечо:— Эх...И в тот же миг пол ушел из-под ног примарха. Магнус провалился в абсолютную пустоту. Он ясно осознавал, что всё ещё находится в Варпе, но теперь его окружал непроницаемый мрак. Внезапно он почувствовал, как нечто давно утраченное возвращается в его тело.«Неужели всё это происходит наяву? — в панике пронеслось в его голове. — Или это очередная извращенная иллюзия?»В глухой темноте Варпа неожиданно заиграла тихая, гипнотическая мелодия. Магнус изумленно озирался по сторонам. Пространство вокруг начало преображаться, превращаясь в гротескные декорации бесконечной театральной постановки.— Мой позвоночник... он цел... — прошептал Магнус, ощупывая спину. — Где я, во имя Терры?Вспыхнул слепящий луч прожектора, и прямо под его ногами материализовался вращающийся подиум, который медленно вывез опешившего примарха на самый центр сцены. Прямо перед ним, выстроившись в ряд, стояли Четверо Богов Хаоса. На каждом из них были надеты до абсурда нелепые карнавальные костюмы.Тем временем, где-то в пучинах Варпа, само присутствие Ли Фэна продолжало рвать ткань реальности в клочья. Его статус Высшего Существа действовал как вирус, переписывая фундаментальный код хаотичного измерения.Некогда безумный и смертоносный Варп теперь напоминал вещи, заброшенные в гигантскую стиральную машину в режиме отжима. Всё сущее стремительно мутировало и перестраивалось, повинуясь лишь бессознательным ментальным колебаниям Ли Фэна.Пока землянин случайно переворачивал обитель демонов вверх дном, невидимая сила швырнула Магнуса в совершенно иную мерность. Здесь его восприятие расширилось до божественных пределов: он мог смотреть на свою прошлую жизнь с высоты птичьего полета, видя каждую нить сплетенной им самим паутины ошибок.— Что это за чертовщина? — дрогнувшим от нарастающего ужаса голосом выдавил Магнус.В ту же секунду прямо ему в ухо ворковал странный, обволакивающий женский голос:— Это же «истина», которую ты так отчаянно искал, Малыш Ма. Ну же, смотри. Насладись горькими плодами своего феерического кретинизма.Подключенный к всеобъемлющему зрению Высшего Существа, Магнус был прикован к невидимому экрану. Перед его мысленным взором с жестокой скрупулезностью прокручивалась панорамная хроника последних десяти тысяч лет — гигантский документальный фильм, где режиссером выступала сама Ирония Судьбы, высмеивающая каждый его выбор.Вот он видит себя в великой библиотеке на Просперо. Закутанный в алые шелка, с искаженным от тревоги лицом. В ушах фантомом раздается его собственный надрывный рев, обращенный к воинам Тысячи Сынов:— Наш отец в смертельной опасности! Хорус замышляет предательство, и только я смогу предотвратить катастрофу!Картинка мигнула и стала до рези четкой. Он наблюдал, как его прошлая версия готовит тот самый, проклятый псайкерский ритуал невиданной мощи. Он видел, как сотни, тысячи невинных граждан Просперо бездумно приносятся в жертву, сгорая дотла, чтобы напитать его заклинание. Как его собственная душа, подобно раскаленному копью света, с воем прорывает материю и устремляется к Терре.Ракурс резко сменился, перенося зрителя в глубины сокровенной Паутины. Император самолично возводил тончайший псайкерский барьер. Хмуря брови, с непоколебимой решимостью во взгляде, он вплетал в защитную сеть ослепительно золотые руны.На самом видном месте, по краю барьера, он торжественно и старательно вывел огромную предупреждающую надпись: [ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН. ПОЛЕЗЕШЬ — УБЬЕТ. АДМИНИСТРАЦИЯ ОТВЕТСТВЕННОСТИ НЕ НЕСЕТ].— Почему... — прохрипел Магнус. — Почему я тогда не выбрал более осторожный путь?Краски разом схлынули с лица примарха. Он во всех отвратительных подробностях узрел, как ослепленный Тзинчем, со всего размаху протаранил хрупкий псайкерский щит. Паутина треснула по швам, образовав смертоносную брешь.А по ту сторону взбешенный до полусмерти Император отвесил астральной проекции сына такого могучего леща, что душу Магнуса вышвырнуло обратно на Просперо.— Я... я всего лишь пытался предупредить отца! — взревел Магнус, его голос ломался от бессилия и отчаяния.Видение сменилось хохочущим лицом Хоруса. Воитель корчился от смеха, узнав об этом инциденте. Задыхаясь от веселья, он хлопал себя по коленям: Магнус устроил грандиозный фейерверк, но в итоге вся его возня оказалась пустой тратой сил.Император не разобрал ни единого слова из того, о чем пытался предупредить его чудесный пони. Вместо этого он связался с Хорусом, приказав тому отправить Лемана Русса, чтобы притащить Магнуса на Терру для суда.Кадры вновь замелькали, перебрасывая Магнуса в момент прибытия флота Русса на Просперо. Он видел, как флагман Русса раз за разом отчаянно шлет запросы на связь, пытаясь выйти на диалог, но не получает никакого ответа.— Почему я тогда ему не ответил? — пробормотал Магнус с глазами, полными жгучего раскаяния.— А потому что ты мнил себя великим интеллектуалом, — неожиданно разрезал тишину язвительный голос Ли Фэна. — А Русс для тебя был просто тупым варваром, верно?— И что в итоге? Русс до последнего осаждал планету без выстрелов, пытаясь разрулить всё миром, а ты? — Ли Фэн явно наслаждался процессом. — Ты решил скосплеить тихого, депрессивного и загадочного бога, своими же руками отвергнув единственный шанс выжить!Сломленный Магнус неотрывно смотрел, как Русс, загнанный в угол приказами, со скрипом в сердце начинает атаку. Просперо захлебнулось в океане огня, и судьба Тысячи Сынов была окончательно перечеркнута. Он рванулся вперед, пытаясь остановить эти видения, но был абсолютно бессилен.— Это несправедливо... — содрогаясь от рыданий, выдавил Магнус. — Я ведь просто хотел защитить свой дом...— Справедливо? — в голосе незримой женщины зазвенела ледяная усмешка. — Ты наплевал на предупреждения своего Старика и забавлялся с псайкерством. Ты расхерачил его Паутину, бросив весь Империум в пучину хаоса. Ты даже не соизволил снять трубку, когда звонил Русс, и из-за этого Просперо обратилось в пепел. Мальчик мой, ты сам всё это заслужил.Финальным аккордом Магнус увидел момент, когда он преклонил колени перед Тзинчем. В безысходности он принял «дар» бога Хаоса, став Князем Демонов и поведя жалкие остатки своего легиона выживать в Варп.— Чтобы спасти своих сыновей, у меня не было иного выбора... — попытался тихо оправдаться Магнус.На что Ли Фэн лишь расхохотался в голос:— Не было выбора?! Ты же Магнус, гений из гениев! Величайший псайкер в Галактике, топ-два колдун, способный разгадывать законы мироздания! И каков итог? Ты выбрал самую ублюдскую дорожку из всех и продал себя синему кальмару, который теперь просто ржет над тобой!Не выдержав тяжести истины, Магнус рухнул на колени. Схватившись за голову, он завыл от раздирающего душу сожаления, не в силах смотреть в лицо своему прошлому. И именно в этот момент он почувствовал, как чья-то рука опустилась ему на плечо.Он вскинул голову. Прямо перед ним стоял Император, и в его взгляде плескался океан сложных эмоций. Старый отец не проронил ни слова. Он лишь молча смотрел на него — то ли с суровым осуждением, то ли с горьким прощением.— Отец... — выдохнул Магнус, и в его голосе прозвучала тихая мольба.Император тяжело вздохнул:— Знаешь, не зря в наше время старики говорили... Не так страшно, когда богатенький сынок просаживает состояние... Куда страшнее, когда он решает открыть свой стартап...

Глава 264. Малыш Ма, получивший пощечину от каждого из богов

Внутри Телепортационного Канала Варпа Магнус злорадно упивался триумфом. Он был абсолютно уверен, что наконец-то утащит Ли Фэна в пучину бездны, обрекая этого ничтожного смертного на вечные муки.

Однако Алый Король даже не подозревал, что в этот раз его гениальный план не просто рухнет, а спровоцирует катастрофу, масштабы которой он не мог бы вообразить даже в самых жутких кошмарах.

Механические аугментики Коула больше не могли сопротивляться чудовищной силе притяжения. Раздался оглушительный скрежет рвущегося металла, и его манипуляторы с визгом оторвались от земли.

Ли Фэна мгновенно затянуло в мерцающий зев портала, но даже в полете он успел истошно проорать:

— Коул! Не забудь про Жиллимана! Ищи Иврейн! У них же, мать твою, помолвка!..

В ту самую секунду, когда Ли Фэн пересек границу Варпа, Селестина с силой взмахнула своими безупречными белоснежными крыльями. Окруженная ослепительным ореолом божественного света, она без колебаний ринулась прямо в разинутый разлом следом за ним.

А тем временем внутри самого Варпа творился невообразимый хаос, превосходящий даже его собственную безумную природу.

— Старик-Император!!! — взревели в унисон Кхорн, Нургл, Тзинч и Слаанеш. — Уйми, твою мать, своего проблемного пиздюка!!!

— А я-то тут при чем? — невозмутимо раздался голос Бога-Императора.

Появление Ли Фэна, вторгшегося в Имматериум в статусе Высшего Существа, стало для этого измерения настоящим шоком. Само его парадоксальное существование заставило фундаментальные законы Варпа трещать по швам. Бесчисленные пространственные дыры прорвали зыбкую ткань реальности демонического царства, насильно вырывая Варп из состояния текучей «иллюзии» и вколачивая его в грубую, физическую «материю».

А это значило лишь одно... Владения Четверых Богов Хаоса перестали быть вездесущим многомерным лабиринтом без конца и края. Теперь это была конкретная, осязаемая территория. Огромное пространство Имматериума безжалостно сжало и утрамбовало в ту самую зону, что образовал Малый Разлом. Варп стал материальным.

Культисты Хаоса, которым не посчастливилось оказаться за пределами этой спрессованной зоны, внезапно оглохли. Голоса Четверых Богов Хаоса стихли в их головах, а темные дары испарились. Брошенные на произвол судьбы, фанатики теперь могли полагаться лишь на жалкие остатки слепой веры да на собственные кулаки, стремительно превращаясь в крошечные, изолированные и обреченные банды.

Это привело к фатальным последствиям: власть Имматериума над душами смертных в материальной вселенной рухнула. Даже личные царства богов содрогнулись от невиданных доселе катаклизмов. Но самым чудовищным оказалось другое...

Теперь Варп превратился в обычную землю, на которую можно было высадить войска, штурмовать и захватить. Благодаря Магнусу, Ли Фэн грубо и бесцеремонно сорвал с богов Хаоса их непроницаемую вуаль мистики.

Это было равносильно тому, как если бы кто-то взорвал личную Паутину Четверых Богов Хаоса. Отныне им придется воевать с фракциями материальной вселенной в открытую, иначе их жизненное пространство просто раздавят в лепешку.

Кхорн, Нургл, Тзинч, Слаанеш и даже веками безмолвствовавший Тёмный Король (он же Бог-Император) — все они против своей воли ощутили сокрушительное присутствие Ли Фэна.

Во владениях Кхорна океаны кипящей крови мгновенно замерзли, превратившись в багровый лед. Демоны замерли с занесенными для удара клинками, прекратив бесконечную резню, и тупо уставились друг на друга.

— Какого хера мы вообще режем друг друга? — вдруг задумчиво выдал кровопускатель Кхорна, опуская топор. В его рычащем голосе сквозила внезапно проснувшаяся философская тоска.

— И правда! Кровь — это же так больно! — взвыл другой демон, хватаясь когтистыми лапами за рогатую голову. Его морда исказилась от невыносимого стыда за тысячелетия бессмысленного насилия.

В чумных топях царства Нургла удушливые Миазмы начали стремительно рассеиваться. В саду разложения прямо из гнили поперла неестественно сочная зеленая трава, источающая тошнотворно-свежий аромат весеннего луга.

— Я чую... запах мяты... — судорожно прохрипел покрытый язвами чумоносец. Не выдержав пытки кристально чистым воздухом, он в агонии рухнул на цветущую поляну, задыхаясь от свежести.

Кристальный Лабиринт Тзинча трещал по швам. Запутанная до безумия Псайкерская Цепь разваливалась на куски под натиском до жути примитивной, скучной смертной «логики».

— Нет... Не смей! Какого черта ты упрощаешь мое творение?! — истошный вопль Тзинча сотряс всё его измерение. — Этот ублюдок превратил мой неевклидов лабиринт в обычный прямой коридор?! Да еще, блядь, со светодиодными указателями выхода на стенах!

Миллиарды глаз Архитектора Судеб одновременно заслезились от горькой обиды. Это было неслыханное, плюющее в саму суть Хаоса оскорбление.

Во дворце удовольствий Слаанеш демонетки, извивавшиеся в бесконечном экстазе, одна за другой валились на паркет. На их развратных лицах застыло выражение глубочайшей экзистенциальной усталости.

— Не хочу больше никаких деликатесов и оргий... — простонала одна из них. — Можно мне просто миску пресной каши?

— Вся эта эйфория... полная фальшь! — поддержал её другой демон, вяло почесывая рога. — Уж лучше дома в одиночку передернуть!

Атмосфера в некогда безумном дворце похоти стала напоминать самую унылую офисную вечеринку в мире — гнетущая тишина и липкое чувство испанского стыда.

Ничего этого не видя, Магнус продолжал победно реветь внутри Телепортационного Канала:

— Ли Фэн! Тебе конец! В царствах Четверых Богов Хаоса ты познаешь такую боль, что будешь молить о небытии целую вечность!

Но жестокая реальность обрушилась на Алого Короля с грацией бетонной плиты.

На выходе из канала его поджидали все пять высших сущностей. Лица богов перекосило от бешенства. Первым не выдержал Кхорн. Кровавый Бог рванул вперед и отвесил Магнусу такую оплеуху, что Князь Демонов кубарем полетел сквозь искривленное пространство, пересчитывая стены канала.

— Старик-Император! Синяя птица! — проревел Кхорн. — Вы только полюбуйтесь на этого дебила! Раз вы не можете воспитать своего ублюдка, это сделаю я!

Не успел Магнус прийти в себя, как Нургл неторопливо занес свою гниющую тушу и с хлюпаньем впечатал раздутую ладонь в другую щеку примарха:

— Идиот! Ты хоть понимаешь, что притащив его сюда, ты сгубил весь мой прекрасный сад?!

Тзинч, брызжа слюной, обвил Магнуса мерцающими щупальцами и со всего маху впечатал его в стену:

— Я с самого начала знал, что связываться с тобой — ошибка! Кретин! Мой Кристальный Лабиринт! Мой шедевр! Он всё разрушил! Ты хоть осознаешь, что натворил, кусок мяса?!

Последней к избитому примарху подошла Слаанеш. Она горестно покачала головой, смерив его презрительным взглядом:

— Малыш Ма... Ох, Малыш Ма... Вроде бы всегда казался таким смышленым мальчиком, а вечно творишь какую-то поебень. Всё, с меня хватит! Больше никакой магии для тебя!

Четверо Богов Хаоса пустили Магнуса по кругу, отсыпая ему пощечину за пощечиной. А рядом, молча наблюдая за этой унизительной экзекуцией, стоял Бог-Император, чьи глаза пылали холодным золотым светом. От божественных ударов душа Магнуса, и без того расколотая, начала осыпаться осколками, а его связь с Имматериумом оказалась полностью разорвана. Сила была отнята.

Держась за горящие от ударов щеки, Магнус затравленно посмотрел на своего истинного отца...

Внезапно золотое сияние в глазах Бога-Императора погасло. Личина Тёмного Короля отступила, и контроль над телом взял сам Император. Он медленно подошел к своему сыну, тяжело вздохнул и мягко опустил ладонь на его дрожащее плечо:

— Эх...

И в тот же миг пол ушел из-под ног примарха. Магнус провалился в абсолютную пустоту. Он ясно осознавал, что всё ещё находится в Варпе, но теперь его окружал непроницаемый мрак. Внезапно он почувствовал, как нечто давно утраченное возвращается в его тело.

«Неужели всё это происходит наяву? — в панике пронеслось в его голове. — Или это очередная извращенная иллюзия?»

В глухой темноте Варпа неожиданно заиграла тихая, гипнотическая мелодия. Магнус изумленно озирался по сторонам. Пространство вокруг начало преображаться, превращаясь в гротескные декорации бесконечной театральной постановки.

— Мой позвоночник... он цел... — прошептал Магнус, ощупывая спину. — Где я, во имя Терры?

Вспыхнул слепящий луч прожектора, и прямо под его ногами материализовался вращающийся подиум, который медленно вывез опешившего примарха на самый центр сцены. Прямо перед ним, выстроившись в ряд, стояли Четверо Богов Хаоса. На каждом из них были надеты до абсурда нелепые карнавальные костюмы.

Тем временем, где-то в пучинах Варпа, само присутствие Ли Фэна продолжало рвать ткань реальности в клочья. Его статус Высшего Существа действовал как вирус, переписывая фундаментальный код хаотичного измерения.

Некогда безумный и смертоносный Варп теперь напоминал вещи, заброшенные в гигантскую стиральную машину в режиме отжима. Всё сущее стремительно мутировало и перестраивалось, повинуясь лишь бессознательным ментальным колебаниям Ли Фэна.

Пока землянин случайно переворачивал обитель демонов вверх дном, невидимая сила швырнула Магнуса в совершенно иную мерность. Здесь его восприятие расширилось до божественных пределов: он мог смотреть на свою прошлую жизнь с высоты птичьего полета, видя каждую нить сплетенной им самим паутины ошибок.

— Что это за чертовщина? — дрогнувшим от нарастающего ужаса голосом выдавил Магнус.

В ту же секунду прямо ему в ухо ворковал странный, обволакивающий женский голос:

— Это же «истина», которую ты так отчаянно искал, Малыш Ма. Ну же, смотри. Насладись горькими плодами своего феерического кретинизма.

Подключенный к всеобъемлющему зрению Высшего Существа, Магнус был прикован к невидимому экрану. Перед его мысленным взором с жестокой скрупулезностью прокручивалась панорамная хроника последних десяти тысяч лет — гигантский документальный фильм, где режиссером выступала сама Ирония Судьбы, высмеивающая каждый его выбор.

Вот он видит себя в великой библиотеке на Просперо. Закутанный в алые шелка, с искаженным от тревоги лицом. В ушах фантомом раздается его собственный надрывный рев, обращенный к воинам Тысячи Сынов:

— Наш отец в смертельной опасности! Хорус замышляет предательство, и только я смогу предотвратить катастрофу!

Картинка мигнула и стала до рези четкой. Он наблюдал, как его прошлая версия готовит тот самый, проклятый псайкерский ритуал невиданной мощи. Он видел, как сотни, тысячи невинных граждан Просперо бездумно приносятся в жертву, сгорая дотла, чтобы напитать его заклинание. Как его собственная душа, подобно раскаленному копью света, с воем прорывает материю и устремляется к Терре.

Ракурс резко сменился, перенося зрителя в глубины сокровенной Паутины. Император самолично возводил тончайший псайкерский барьер. Хмуря брови, с непоколебимой решимостью во взгляде, он вплетал в защитную сеть ослепительно золотые руны.

На самом видном месте, по краю барьера, он торжественно и старательно вывел огромную предупреждающую надпись: [ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН. ПОЛЕЗЕШЬ — УБЬЕТ. АДМИНИСТРАЦИЯ ОТВЕТСТВЕННОСТИ НЕ НЕСЕТ].

— Почему... — прохрипел Магнус. — Почему я тогда не выбрал более осторожный путь?

Краски разом схлынули с лица примарха. Он во всех отвратительных подробностях узрел, как ослепленный Тзинчем, со всего размаху протаранил хрупкий псайкерский щит. Паутина треснула по швам, образовав смертоносную брешь.

А по ту сторону взбешенный до полусмерти Император отвесил астральной проекции сына такого могучего леща, что душу Магнуса вышвырнуло обратно на Просперо.

— Я... я всего лишь пытался предупредить отца! — взревел Магнус, его голос ломался от бессилия и отчаяния.

Видение сменилось хохочущим лицом Хоруса. Воитель корчился от смеха, узнав об этом инциденте. Задыхаясь от веселья, он хлопал себя по коленям: Магнус устроил грандиозный фейерверк, но в итоге вся его возня оказалась пустой тратой сил.

Император не разобрал ни единого слова из того, о чем пытался предупредить его чудесный пони. Вместо этого он связался с Хорусом, приказав тому отправить Лемана Русса, чтобы притащить Магнуса на Терру для суда.

Кадры вновь замелькали, перебрасывая Магнуса в момент прибытия флота Русса на Просперо. Он видел, как флагман Русса раз за разом отчаянно шлет запросы на связь, пытаясь выйти на диалог, но не получает никакого ответа.

— Почему я тогда ему не ответил? — пробормотал Магнус с глазами, полными жгучего раскаяния.

— А потому что ты мнил себя великим интеллектуалом, — неожиданно разрезал тишину язвительный голос Ли Фэна. — А Русс для тебя был просто тупым варваром, верно?

— И что в итоге? Русс до последнего осаждал планету без выстрелов, пытаясь разрулить всё миром, а ты? — Ли Фэн явно наслаждался процессом. — Ты решил скосплеить тихого, депрессивного и загадочного бога, своими же руками отвергнув единственный шанс выжить!

Сломленный Магнус неотрывно смотрел, как Русс, загнанный в угол приказами, со скрипом в сердце начинает атаку. Просперо захлебнулось в океане огня, и судьба Тысячи Сынов была окончательно перечеркнута. Он рванулся вперед, пытаясь остановить эти видения, но был абсолютно бессилен.

— Это несправедливо... — содрогаясь от рыданий, выдавил Магнус. — Я ведь просто хотел защитить свой дом...

— Справедливо? — в голосе незримой женщины зазвенела ледяная усмешка. — Ты наплевал на предупреждения своего Старика и забавлялся с псайкерством. Ты расхерачил его Паутину, бросив весь Империум в пучину хаоса. Ты даже не соизволил снять трубку, когда звонил Русс, и из-за этого Просперо обратилось в пепел. Мальчик мой, ты сам всё это заслужил.

Финальным аккордом Магнус увидел момент, когда он преклонил колени перед Тзинчем. В безысходности он принял «дар» бога Хаоса, став Князем Демонов и поведя жалкие остатки своего легиона выживать в Варп.

— Чтобы спасти своих сыновей, у меня не было иного выбора... — попытался тихо оправдаться Магнус.

На что Ли Фэн лишь расхохотался в голос:

— Не было выбора?! Ты же Магнус, гений из гениев! Величайший псайкер в Галактике, топ-два колдун, способный разгадывать законы мироздания! И каков итог? Ты выбрал самую ублюдскую дорожку из всех и продал себя синему кальмару, который теперь просто ржет над тобой!

Не выдержав тяжести истины, Магнус рухнул на колени. Схватившись за голову, он завыл от раздирающего душу сожаления, не в силах смотреть в лицо своему прошлому. И именно в этот момент он почувствовал, как чья-то рука опустилась ему на плечо.

Он вскинул голову. Прямо перед ним стоял Император, и в его взгляде плескался океан сложных эмоций. Старый отец не проронил ни слова. Он лишь молча смотрел на него — то ли с суровым осуждением, то ли с горьким прощением.

— Отец... — выдохнул Магнус, и в его голосе прозвучала тихая мольба.

Император тяжело вздохнул:

— Знаешь, не зря в наше время старики говорили... Не так страшно, когда богатенький сынок просаживает состояние... Куда страшнее, когда он решает открыть свой стартап...