Глава 259

Глава 259. «Бесконечный» ТразинВ то самое мгновение, когда Ли Фэн, полагаясь лишь на собственную нечеловеческую мощь, прорубался сквозь гниющие ряды Гвардии Смерти, устраивая им настоящую кровавую баню, произошло непредвиденное. Его нога опустилась на нечто странное. Раздался тихий щелчок, и в следующую секунду реальность вывернулась наизнанку. Ли Фэн оказался в кромешной, удушливой тьме. Пространство вокруг него было заставлено причудливыми, громоздкими механизмами, чьи окуляры и дисплеи пульсировали зловещим, мертвенно-зелёным светом.Чья-то ледяная металлическая хватка сомкнулась на его плече, без труда рывком ставя на ноги.— Ого! Настоящее, живое Высшее Существо! Какая потрясающая удача! — восторженно лязгнул металлический голос, пока перед лицом Ли Фэна вырисовывался жутковатый серебристый череп, в глазницах которого плясали изумрудные искры.Только сейчас Ли Фэн заметил, что странный скелет был здесь не один. Рядом возвышалась до боли знакомая, массивная фигура. Велизарий Коул собственной персоной стоял здесь же.— Омниссия! — благоговейно выдохнул техножрец, и на его обычно бесстрастном, наполовину аугментированном лице отразилось глубочайшее потрясение.Несколькими минутами ранее. Кадия, глубоко под землей. Руины Чёрного Камня.Тринадцатый Чёрный Крестовый Поход превратил Кадию в кровоточащую рану на теле галактики, ставшую эпицентром яростной бойни между силами Империума и легионами Хаоса. Пока на поверхности кипела война, Велизарий Коул, скрываясь в тенях, тайно проник в самое сердце планеты. Здесь, в холодной и мрачной пустоте подземных пещер, он вел свои собственные исследования загадочных руин.Поначалу всё шло на удивление гладко. Успехи имперских войск на поверхности дарили архимагосу драгоценное время для кропотливого изучения древних монолитов. Но иллюзия безопасности рухнула, когда до него дошли чудовищные вести: Абаддон, отчаявшись сломить оборону в честном бою, вознамерился обрушить Чернокаменную Крепость прямо на Кадию, чтобы расколоть планету на куски. Поверхность уже содрогалась от масштабной и спешной эвакуации сил Империума. И именно в этот момент Коул с пугающей ясностью осознал, почему Хаос так отчаянно и яростно вцепился в этот мир.Разгадка тайны крылась здесь, в колоссальных, окутанных мраком веков Чёрных Пилонах. Увы, но даже гениальный интеллект Коула, превосходящий разумы миллионов простых смертных, буксовал, столкнувшись с непостижимой технологией. Процесс шел мучительно медленно.Теряя терпение, архимагос уже готов был связаться со Скитариями, сопровождавшими Ли Фэна, чтобы отдать приказ о тотальной эвакуации всего исследовательского комплекса. Но стоило этой мысли оформиться в его сознании, как в мертвой тишине пещеры раздался едва уловимый шорох.Сенсоры Коула взвыли от неожиданности. Техножрец молниеносно крутнулся на месте, могучие сервомоторы взревели, и тяжелая Зубчатая Секира со свистом рассекла спертый воздух, устремляясь прямо к шее возникшего из ниоткуда незваного гостя — высокого серебристого скелета...— Воу, воу, полегче! — Незнакомец театрально вскинул тонкие металлические руки, заставив лезвие секиры замереть в миллиметре от его металлического черепа.— Кто ты такой? — глухо пророкотал Коул из-под капюшона, не опуская оружия и сверля визитера подозрительным взглядом оптических сенсоров.Убедившись, что его не собираются рубить на металлолом, таинственный пришелец вальяжно заложил руки за спину. С повадками высокомерного аристократа он неспешно приблизился к Коулу и окинул хозяйским взглядом громаду Чёрного Пилона.— Эти прелестные штуковины — творение моего народа, — снисходительно протянул он. — Если уж вы, младшие расы, решили в них поковыряться, могли бы для приличия хотя бы спросить разрешения.— Ты не ответил на вопрос, — металл в голосе Коула стал еще холоднее, а хватка на древке Зубчатой Секиры не ослабла ни на йоту.Заметив, что техножрец все еще готов пустить оружие в ход, серебристый скелет театрально вздохнул и принялся перечислять:— Я — Тразин, Бесконечный. Расхититель Гробниц, Временный Хранитель Бесхозных Вещей, Переопределитель Понятия «Бесхозная Вещь», Коллекционер... и, конечно же, Добровольный Защитник Галактической Истории, Артефактов и Событий.Оценив масштабы эго собеседника, Коул нехотя опустил секиру.— И какова же... твоя цель? — осторожно поинтересовался он.Вместо ответа Тразин изящно поднял костяной палец, призывая к молчанию. Воздух между ними пошел рябью, и из ниоткуда материализовался полупрозрачный куб, пульсирующий слепяще-белым светом. Мгновение спустя...Бум!Из недр куба с глухим стуком вывалился живой человек. Это был Ли Фэн, чье невероятное везение только что познакомило его с Телепортационной Миной некронского лорда.Настоящее время.Увидев Коула, Ли Фэн озадаченно заморгал, пытаясь стряхнуть с себя дезориентацию после внезапного прыжка сквозь пространство. Да, до него доходили слухи, что старый архимагос втихаря спустился на планету ради изучения каких-то древних артефактов. Ли Фэна это особо не волновало — резня на поверхности шла на удивление гладко, и отвлекаться не было нужды.— Коул? Это ты? — Ли Фэн тяжело поднялся на ноги. — Твоих рук дело? Какого черта ты меня сюда выдернул?Ответил ему не растерянный техножрец, а возвышающийся рядом металлический скелет:— Отнюдь. Это моя заслуга, — голос ксеноса сочился самодовольством. — Боюсь, есть вещи, с которыми можешь справиться только ты. Разумеется, если в твои планы входит спасение этого обреченного камушка.Внимательно изучив взглядом блестящего робота с замашками клептомана, Ли Фэн быстро сложил два и два.— Король Фигурок? Тразин? — вырвалось у него.Услышав этот титул, Тразин задумчиво почесал свой блестящий подбородок из некродермиса.— Значит, вы, обитатели высших измерений, называете меня именно так? — в его голосе проскользнули нотки искреннего любопытства. — Король Фигурок... Звучит интригующе. Забавно. Впрочем, стесняюсь спросить... а что такое «фигурки»?Не дожидаясь ответа, некрон начал неспешно прохаживаться между гудящими приборами. Его серебристый корпус зловеще поблескивал в отблесках изумрудных дисплеев, и в этой холодной, бездушной грации было невозможно прочитать его истинные намерения.— Уничтожение Кадии станет для нас поистине ужасающей катастрофой, — ледяным тоном констатировал Тразин, остановившись. — Если этот мир падет, Око Ужаса разорвет галактику пополам, и щупальца Хаоса расползутся с неконтролируемым безумием. Это не только создаст некоторые... неудобства для вашей расы, но и поставит под удар мои бесценные коллекции. А это уже совершенно неприемлемо. Нон сяодэ бу ла? Смекаешь?Ли Фэн нахмурился, ошарашенно разглядывая ксеноса. Одна эта фразочка «Нон сяодэ бу ла?» на чистейшем шанхайском диалекте выбила его из колеи.— Ты, древняя космическая тварь... откуда шанхайский-то знаешь? — выдавил из себя Ли Фэн.Услышав этот вопрос, Тразин зашуршал складками своего металлического плаща. Порывшись в недрах брони, он с гордостью извлек на свет потёртую белую пластиковую карточку — удостоверение личности, которое он каким-то немыслимым образом раздобыл во время своей туристической вылазки на Землю. Серийный номер на документе начинался с заветных цифр «310».— Дык я ж настоящий Шанхаец... — с непередаваемым акцентом выдал некрон. — В своё время на Всемирной выставке, мы даже волонтёрами подрабатывали, во как.И хотя сейчас Тразин вел себя как дружелюбный сосед по лестничной клетке, Ли Фэн прекрасно понимал: мотивы этого Старика всегда темнее черной дыры.— Хочешь сказать, тебе нужно, чтобы я починил Чёрные Пилоны и превратил их в планетарный щит? — Ли Фэн прищурился, осторожно прощупывая почву.— В самую точку, — Тразин одобрительно кивнул своим металлическим черепом. — Эти Чёрные Пилоны — не просто затычка от энергии Варпа. Их истинное предназначение — тонкая настройка и перенаправление колоссальных объемов энергии. Если вам удастся их активировать, вы превратите сеть монолитов в непробиваемый щитовой массив, который спасет эту крошечную планетку от столкновения с Чернокаменной Крепостью.Оптические линзы Коула тревожно замерцали багровым светом. В его черепе бешено закрутились шестеренки, а логические контуры за доли секунды просчитали миллионы вероятностей, анализируя безумное предложение.— Допустим, мы последуем твоему совету и активируем эти монолиты, — ледяным, синтетическим голосом произнес техножрец. — Какова вероятность, что это не приведет к другим, неконтролируемым и катастрофическим последствиям?Лицевая пластина Тразина изогнулась, имитируя некое подобие тонкой, издевательской усмешки. У него не было губ, но мерцающий в пустых глазницах свет красноречиво выдавал его хищное веселье.— Все великие свершения сопряжены с определенной долей риска, не так ли? — философски заметил некрон. — Но можете спать спокойно, я окажу вам посильную помощь. В конце концов, если этот мир обратится в пыль, мне будет решительно нечего здесь коллекционировать.— Легко сказать, — Ли Фэн сверлил Тразина тяжелым, полным недоверия взглядом. — А если мы облажаемся? Что тогда?— Тогда вы станете лишь очередным эпизодом в длинной череде неудачников, — равнодушно пожал плечами Тразин. — А я с удовольствием пополню архивы истории новой, невероятно трагичной страницей.Голос некрона звучал безмятежно, но в этой отстраненности скользил поистине пугающий, черный юмор. Пока они препирались, Коул уже вовсю сканировал странное устройство, принесенное Тразином, от которого исходило то самое тошнотворно-зеленое свечение. Алгоритмы архимагоса подтверждали: если мерзкий ксенос не лжет, то восстановление системы пилонов действительно способно перечеркнуть судьбу Кадии и спасти Империум от неминуемого краха.— Нам потребуется время, — тяжело уронил Коул, не отрывая взгляда от приборов. — И несравнимо больший объем данных для гарантии успеха этой операции.— О, оставь свои расчеты при себе, шестереночный ты переросток, — Тразин пренебрежительно отмахнулся от техножреца, словно от назойливой мухи. — Ты мне не нужен. Мне нужен он!Резко развернувшись, некрон вперил свой немигающий взор в Ли Фэна. Вся его напускная шутливость испарилась в мгновение ока, сменившись холодной, давящей серьезностью.— Что же до тебя... — голос Тразина лязгнул металлом. — Я прекрасно знаю, что твоя истинная сила скрыта далеко за пределами этой жалкой плотской оболочки. Ты — Высшее Существо. Тот, кто способен играючи ломать фундаментальные законы мироздания. Истинный Внешний Бог этой вселенной. Мне нужно, чтобы ты явил миру свое «божественное чудо» и усмирил этот хаос своими методами.— Высшее Существо? Божественное чудо? — Ли Фэн опешил от такого напора. — Только не говори мне, что ты хочешь, чтобы я...— Именно! — рявкнул Тразин, безжалостно обрывая его на полуслове. — Та сила, что таится внутри тебя, не принадлежит этой реальности! Она родом из высших измерений! И прямо сейчас, черт возьми, мне нужна твоя способность!

Глава 259. «Бесконечный» Тразин

В то самое мгновение, когда Ли Фэн, полагаясь лишь на собственную нечеловеческую мощь, прорубался сквозь гниющие ряды Гвардии Смерти, устраивая им настоящую кровавую баню, произошло непредвиденное. Его нога опустилась на нечто странное. Раздался тихий щелчок, и в следующую секунду реальность вывернулась наизнанку. Ли Фэн оказался в кромешной, удушливой тьме. Пространство вокруг него было заставлено причудливыми, громоздкими механизмами, чьи окуляры и дисплеи пульсировали зловещим, мертвенно-зелёным светом.

Чья-то ледяная металлическая хватка сомкнулась на его плече, без труда рывком ставя на ноги.

— Ого! Настоящее, живое Высшее Существо! Какая потрясающая удача! — восторженно лязгнул металлический голос, пока перед лицом Ли Фэна вырисовывался жутковатый серебристый череп, в глазницах которого плясали изумрудные искры.

Только сейчас Ли Фэн заметил, что странный скелет был здесь не один. Рядом возвышалась до боли знакомая, массивная фигура. Велизарий Коул собственной персоной стоял здесь же.

— Омниссия! — благоговейно выдохнул техножрец, и на его обычно бесстрастном, наполовину аугментированном лице отразилось глубочайшее потрясение.

Несколькими минутами ранее. Кадия, глубоко под землей. Руины Чёрного Камня.

Тринадцатый Чёрный Крестовый Поход превратил Кадию в кровоточащую рану на теле галактики, ставшую эпицентром яростной бойни между силами Империума и легионами Хаоса. Пока на поверхности кипела война, Велизарий Коул, скрываясь в тенях, тайно проник в самое сердце планеты. Здесь, в холодной и мрачной пустоте подземных пещер, он вел свои собственные исследования загадочных руин.

Поначалу всё шло на удивление гладко. Успехи имперских войск на поверхности дарили архимагосу драгоценное время для кропотливого изучения древних монолитов. Но иллюзия безопасности рухнула, когда до него дошли чудовищные вести: Абаддон, отчаявшись сломить оборону в честном бою, вознамерился обрушить Чернокаменную Крепость прямо на Кадию, чтобы расколоть планету на куски. Поверхность уже содрогалась от масштабной и спешной эвакуации сил Империума. И именно в этот момент Коул с пугающей ясностью осознал, почему Хаос так отчаянно и яростно вцепился в этот мир.

Разгадка тайны крылась здесь, в колоссальных, окутанных мраком веков Чёрных Пилонах. Увы, но даже гениальный интеллект Коула, превосходящий разумы миллионов простых смертных, буксовал, столкнувшись с непостижимой технологией. Процесс шел мучительно медленно.

Теряя терпение, архимагос уже готов был связаться со Скитариями, сопровождавшими Ли Фэна, чтобы отдать приказ о тотальной эвакуации всего исследовательского комплекса. Но стоило этой мысли оформиться в его сознании, как в мертвой тишине пещеры раздался едва уловимый шорох.

Сенсоры Коула взвыли от неожиданности. Техножрец молниеносно крутнулся на месте, могучие сервомоторы взревели, и тяжелая Зубчатая Секира со свистом рассекла спертый воздух, устремляясь прямо к шее возникшего из ниоткуда незваного гостя — высокого серебристого скелета...

— Воу, воу, полегче! — Незнакомец театрально вскинул тонкие металлические руки, заставив лезвие секиры замереть в миллиметре от его металлического черепа.

— Кто ты такой? — глухо пророкотал Коул из-под капюшона, не опуская оружия и сверля визитера подозрительным взглядом оптических сенсоров.

Убедившись, что его не собираются рубить на металлолом, таинственный пришелец вальяжно заложил руки за спину. С повадками высокомерного аристократа он неспешно приблизился к Коулу и окинул хозяйским взглядом громаду Чёрного Пилона.

— Эти прелестные штуковины — творение моего народа, — снисходительно протянул он. — Если уж вы, младшие расы, решили в них поковыряться, могли бы для приличия хотя бы спросить разрешения.

— Ты не ответил на вопрос, — металл в голосе Коула стал еще холоднее, а хватка на древке Зубчатой Секиры не ослабла ни на йоту.

Заметив, что техножрец все еще готов пустить оружие в ход, серебристый скелет театрально вздохнул и принялся перечислять:

— Я — Тразин, Бесконечный. Расхититель Гробниц, Временный Хранитель Бесхозных Вещей, Переопределитель Понятия «Бесхозная Вещь», Коллекционер... и, конечно же, Добровольный Защитник Галактической Истории, Артефактов и Событий.

Оценив масштабы эго собеседника, Коул нехотя опустил секиру.

— И какова же... твоя цель? — осторожно поинтересовался он.

Вместо ответа Тразин изящно поднял костяной палец, призывая к молчанию. Воздух между ними пошел рябью, и из ниоткуда материализовался полупрозрачный куб, пульсирующий слепяще-белым светом. Мгновение спустя...

Бум!

Из недр куба с глухим стуком вывалился живой человек. Это был Ли Фэн, чье невероятное везение только что познакомило его с Телепортационной Миной некронского лорда.

Настоящее время.

Увидев Коула, Ли Фэн озадаченно заморгал, пытаясь стряхнуть с себя дезориентацию после внезапного прыжка сквозь пространство. Да, до него доходили слухи, что старый архимагос втихаря спустился на планету ради изучения каких-то древних артефактов. Ли Фэна это особо не волновало — резня на поверхности шла на удивление гладко, и отвлекаться не было нужды.

— Коул? Это ты? — Ли Фэн тяжело поднялся на ноги. — Твоих рук дело? Какого черта ты меня сюда выдернул?

Ответил ему не растерянный техножрец, а возвышающийся рядом металлический скелет:

— Отнюдь. Это моя заслуга, — голос ксеноса сочился самодовольством. — Боюсь, есть вещи, с которыми можешь справиться только ты. Разумеется, если в твои планы входит спасение этого обреченного камушка.

Внимательно изучив взглядом блестящего робота с замашками клептомана, Ли Фэн быстро сложил два и два.

— Король Фигурок? Тразин? — вырвалось у него.

Услышав этот титул, Тразин задумчиво почесал свой блестящий подбородок из некродермиса.

— Значит, вы, обитатели высших измерений, называете меня именно так? — в его голосе проскользнули нотки искреннего любопытства. — Король Фигурок... Звучит интригующе. Забавно. Впрочем, стесняюсь спросить... а что такое «фигурки»?

Не дожидаясь ответа, некрон начал неспешно прохаживаться между гудящими приборами. Его серебристый корпус зловеще поблескивал в отблесках изумрудных дисплеев, и в этой холодной, бездушной грации было невозможно прочитать его истинные намерения.

— Уничтожение Кадии станет для нас поистине ужасающей катастрофой, — ледяным тоном констатировал Тразин, остановившись. — Если этот мир падет, Око Ужаса разорвет галактику пополам, и щупальца Хаоса расползутся с неконтролируемым безумием. Это не только создаст некоторые... неудобства для вашей расы, но и поставит под удар мои бесценные коллекции. А это уже совершенно неприемлемо. Нон сяодэ бу ла? Смекаешь?

Ли Фэн нахмурился, ошарашенно разглядывая ксеноса. Одна эта фразочка «Нон сяодэ бу ла?» на чистейшем шанхайском диалекте выбила его из колеи.

— Ты, древняя космическая тварь... откуда шанхайский-то знаешь? — выдавил из себя Ли Фэн.

Услышав этот вопрос, Тразин зашуршал складками своего металлического плаща. Порывшись в недрах брони, он с гордостью извлек на свет потёртую белую пластиковую карточку — удостоверение личности, которое он каким-то немыслимым образом раздобыл во время своей туристической вылазки на Землю. Серийный номер на документе начинался с заветных цифр «310».

— Дык я ж настоящий Шанхаец... — с непередаваемым акцентом выдал некрон. — В своё время на Всемирной выставке, мы даже волонтёрами подрабатывали, во как.

И хотя сейчас Тразин вел себя как дружелюбный сосед по лестничной клетке, Ли Фэн прекрасно понимал: мотивы этого Старика всегда темнее черной дыры.

— Хочешь сказать, тебе нужно, чтобы я починил Чёрные Пилоны и превратил их в планетарный щит? — Ли Фэн прищурился, осторожно прощупывая почву.

— В самую точку, — Тразин одобрительно кивнул своим металлическим черепом. — Эти Чёрные Пилоны — не просто затычка от энергии Варпа. Их истинное предназначение — тонкая настройка и перенаправление колоссальных объемов энергии. Если вам удастся их активировать, вы превратите сеть монолитов в непробиваемый щитовой массив, который спасет эту крошечную планетку от столкновения с Чернокаменной Крепостью.

Оптические линзы Коула тревожно замерцали багровым светом. В его черепе бешено закрутились шестеренки, а логические контуры за доли секунды просчитали миллионы вероятностей, анализируя безумное предложение.

— Допустим, мы последуем твоему совету и активируем эти монолиты, — ледяным, синтетическим голосом произнес техножрец. — Какова вероятность, что это не приведет к другим, неконтролируемым и катастрофическим последствиям?

Лицевая пластина Тразина изогнулась, имитируя некое подобие тонкой, издевательской усмешки. У него не было губ, но мерцающий в пустых глазницах свет красноречиво выдавал его хищное веселье.

— Все великие свершения сопряжены с определенной долей риска, не так ли? — философски заметил некрон. — Но можете спать спокойно, я окажу вам посильную помощь. В конце концов, если этот мир обратится в пыль, мне будет решительно нечего здесь коллекционировать.

— Легко сказать, — Ли Фэн сверлил Тразина тяжелым, полным недоверия взглядом. — А если мы облажаемся? Что тогда?

— Тогда вы станете лишь очередным эпизодом в длинной череде неудачников, — равнодушно пожал плечами Тразин. — А я с удовольствием пополню архивы истории новой, невероятно трагичной страницей.

Голос некрона звучал безмятежно, но в этой отстраненности скользил поистине пугающий, черный юмор. Пока они препирались, Коул уже вовсю сканировал странное устройство, принесенное Тразином, от которого исходило то самое тошнотворно-зеленое свечение. Алгоритмы архимагоса подтверждали: если мерзкий ксенос не лжет, то восстановление системы пилонов действительно способно перечеркнуть судьбу Кадии и спасти Империум от неминуемого краха.

— Нам потребуется время, — тяжело уронил Коул, не отрывая взгляда от приборов. — И несравнимо больший объем данных для гарантии успеха этой операции.

— О, оставь свои расчеты при себе, шестереночный ты переросток, — Тразин пренебрежительно отмахнулся от техножреца, словно от назойливой мухи. — Ты мне не нужен. Мне нужен он!

Резко развернувшись, некрон вперил свой немигающий взор в Ли Фэна. Вся его напускная шутливость испарилась в мгновение ока, сменившись холодной, давящей серьезностью.

— Что же до тебя... — голос Тразина лязгнул металлом. — Я прекрасно знаю, что твоя истинная сила скрыта далеко за пределами этой жалкой плотской оболочки. Ты — Высшее Существо. Тот, кто способен играючи ломать фундаментальные законы мироздания. Истинный Внешний Бог этой вселенной. Мне нужно, чтобы ты явил миру свое «божественное чудо» и усмирил этот хаос своими методами.

— Высшее Существо? Божественное чудо? — Ли Фэн опешил от такого напора. — Только не говори мне, что ты хочешь, чтобы я...

— Именно! — рявкнул Тразин, безжалостно обрывая его на полуслове. — Та сила, что таится внутри тебя, не принадлежит этой реальности! Она родом из высших измерений! И прямо сейчас, черт возьми, мне нужна твоя способность!