Глава 227

Глава 226. Поход, ведомый ИмператрицейОбернем же время вспять, к тому самому мигу, когда эскадра Наполеона только-только покинула орбиту Терры...Святая Терра. Зал заседаний Совета Высших Лордов.Цифровизация имперской бюрократии принесла Высшим Лордам долгожданное и невероятное облегчение. Простые, но богоугодные функции «копировать» и «вставить» позволили им выкроить драгоценные минуты, чтобы наконец-то совместить управление рассыпающимся Империумом с банальным приемом пищи. На их массивных столах из полированного камня теперь громоздились пластиковые контейнеры с обедами — три горячих блюда и наваристый суп, — которые владыки человечества уплетали с нескрываемым, почти животным удовольствием.А ведь еще совсем недавно у них не было времени даже на еду. Их иссохшие тела были опутаны целой паутиной трубок, непрерывно накачивающих в вены питательные растворы химического синтеза, лишь бы поддержать угасающие жизненные функции.Но теперь, когда у них появилось свободное время, кто в здравом уме предпочтет безвкусную внутривенную инъекцию настоящему, ароматному мясу?В этот момент массивные двери зала с глухим гулом разъехались в стороны, и внутрь, толкая перед собой тяжелые грави-тележки, торжественно вошли несколько Кустодиев. Тележки едва не прогибались от гор инфопланшетов и пергаментов со штампами высшей секретности — все эти документы прибыли прямиком из Императорского Дворца и Дворца Принца.Высшие Лорды давно уже смирились со своей участью. Раз уж эта странная парочка окончательно прибрала всю власть к рукам, да еще и четверо вернувшихся сыновей Императора несокрушимой стеной встали на их сторону, любое сопротивление стало бессмысленным. Уж лучше тихо, сыто и достойно уйти на пенсию, чем лишиться головы за измену.Сквозь бронированные иллюминаторы лорды с тоской провожали взглядами удаляющуюся армаду. Эта загадочная женщина и Ли Фэн уже отправились в свой грандиозный поход к Оку Ужаса, прихватив с собой в качестве свиты добрую половину Кустодиев и Сёстер Безмолвия.Но настоящей зубной болью для оставшихся владык стало другое... Одна из них, Сестра-Настоятельница Морвенн, возглавляющая Сестринство, банально дезертировала! Она тайно пробралась на флагман и умчалась вместе с экспедиционным флотом в неизвестность.Морвенн попросту не выдержала рутины. Перспектива лысеть от стресса в душном кабинете претила ее воинственной натуре — она предпочла проливать кровь врагов в Оке Ужаса, с радостью бросившись в резню плечом к плечу с Другом Императора и Живой Святой.Рогал Дорн тоже не остался прозябать в тылу. Собрав своих верных сынов — Имперских Кулаков и Чёрных Храмовников, Примарх взошел на мостик колоссальной «Фаланги» и присоединился к грандиозному флоту.Впрочем, титул величайшего флагмана Империума теперь принадлежал отнюдь не «Фаланге», а невиданному доселе чуду инженерной мысли — экспедиционной платформе класса «Владыка». И хотя вид этого исполина, затмевающего звезды, вселял в очерствевшие сердца лордов трепетную гордость......счета за его постройку, массовое расширение пустотного флота и начальное перевооружение Астра Милитарум буквально пустили их по миру. Казна Империума подверглась поистине катастрофическому испытанию на прочность.***Экспедиционная платформа класса «Владыка».Колоссальный линкор «Бич Императора» безмолвно покоился в исполинских стыковочных доках «Владыки». А на роскошной яхте, пришвартованной прямо к верхней палубе линкора, царила абсурдная идиллия: Ли Фэн и Эмпресс, развалившись на мягком диване, лениво смотрели телевизор.На этот раз Эмпресс решила устроить самый настоящий «Поход, ведомый Императрицей», беззастенчиво умыкнув из Императорского Дворца половину личной гвардии Кустодиев и Сёстер Безмолвия. Более того, она даже подготовила для себя новую «оболочку»...[Император (Версия «Писаный Красавец», Эпоха Расцвета)]— Дорогая? — Ли Фэн неловко прочистил горло.— Чего тебе? — Эмпресс, не отрывая взгляда от мерцающего экрана, закинула ногу на ногу.— Не могла бы ты... ну, для начала, сменить этот имидж?Услышав это, Эмпресс звонко щелкнула пальцами, и пространство вокруг нее пошло рябью. В ту же секунду она вернула свой истинный, привычный облик. Стоявшие по обе стороны роскошной гостиной закованные в броню Сёстры Безмолвия и златобровые Кустодии неловко переглянулись.— Может, нам лучше выйти? — беззвучно спросила на боевом языке жестов одна из Сёстер Безмолвия.— Наша задача — абсолютная безопасность Её Величества, — так же, быстрыми пассами пальцев, отбил Котёнок. — Мы, мужчины-Кустодии, сейчас покинем помещение. А вы, дамы, оставайтесь на посту. Чуть позже я пришлю вам на замену Кустодиев-женщин.Закончив безмолвную дискуссию, Котёнок вместе с несколькими золотыми гигантами на цыпочках, стараясь не звенеть доспехами, выскользнул из гостиной. В коридоре они едва не столкнулись с Селестиной. Живая Святая только-только переоделась после тренировки и щеголяла в безразмерной, уютной домашней футболке.— О, Котёнок! — радостно поприветствовала она. — Эти двое там?— Приветствую, Живая Святая. — Почтительно склонил голову гигант. — Да, Владычица и господин Ли Фэн изволят вместе смотреть телевизор.На самом деле Селестина сегодня до одури хотела завалиться к ним на диван, натрескаться острой лапши из котелка и посмотреть какое-нибудь шоу. Но перспектива сидеть под пристальными взглядами целой толпы «золотых амбалов» и «немых баб», выступающих в роли живых торшеров, заставила ее смущенно отказаться от этой затеи.— Эмпресс! Ли Фэн! — внезапно сжала она кулачки и во все горло завопила в пустоту коридора. — Пожалуйста, давайте создадим музыкальную группу и будем играть вместе всю нашу жизнь!---Владыка, Мастерская Механикус.Тем временем в стерильных залах мастерской Рогал Дорн, окруженный благоговеющими сынами, готовился к уникальной операции по трансплантации кисти. Ровно десять тысяч лет назад, в момент своего загадочного исчезновения, Примарх буквально «оставил руку».Эту отсеченную плоть Имперские Кулаки все эти тысячелетия свято почитали как величайшую реликвию. Рука сохранилась в идеальном состоянии, ведь ее бережно поместили в непроницаемое Стазисное Поле.И вот теперь, подчиняясь воле своего «отчима», Дорн прибыл в Мастерскую Механикус. Архимагос Ма Иньлун, удостоенный величайшей чести, лично готовился провести сложнейшую операцию по возвращению утраченной конечности.Изначально Рогал склонялся к установке аугметики. Его прагматичный разум, жаждущий абсолютной эффективности и функциональности, отдавал предпочтение совершенным технологиям Механикус. Однако совместные уговоры его отца, Императора, и Ли Фэна возымели действие — Примарх согласился вернуть себе родную плоть.— Дорн, ты — незыблемый символ стойкости и бесстрашия для каждого смертного в Империуме, — низкий, рокочущий голос Императора, как и всегда, лучился первородной мощью. — Холодный металл протеза никогда не сможет в полной мере отразить твою суть как Примарха. Пусть же твои сыны воочию увидят, что их генокод и их кровь все так же сильны.— К тому же, этот грандиозный проект «Воссоединения» — плод моей новейшей совместной разработки, — с легкой усмешкой добавил тогда Ли Фэн. — Как ты мог отказаться испытать это на себе?Отогнав воспоминания, Дорн погрузил изувеченную культю в недра массивного хирургического аппарата. Десятки суставчатых механодендритов с жужжанием пришли в движение, идеально фиксируя конечность. Лазерные сканеры принялись с микронной точностью считывать каждый уцелевший нерв и мышечное волокно, чтобы исключить даже теоретическую вероятность ошибки.Корпус машины ритмично пульсировал мистическим светом бинарных рун. Ма Иньлун, застыв за главным пультом управления, с невероятной скоростью порхал руками по мерцающей голографической Панели.— Зачистить зону контакта. Начать подачу адаптированного питательного раствора, — Архимагос отдал мысленную команду, и тонкий серво-манипулятор послушно впрыснул дозу флуоресцентно-зеленой жидкости прямо в ткани на срезе руки Примарха.Извлеченную из Стазисного Поля кисть бережно подхватили клешни аппарата и начали миллиметр за миллиметром прижимать к запястью Рогала. Мягкий, сканирующий луч сапфирового цвета мазнул по стыку плоти, запуская агрессивный процесс клеточной регенерации.— Фиксирую стыковку нейронной сети... Идет сращивание костной ткани... Циркуляция крови успешно восстановлена, — монотонно рапортовал Ма Иньлун, не переставая жонглировать сотнями бегущих параметров.Под бездушным, но совершенным контролем машины, мертвые ткани вновь обретали жизнь, сплетаясь в единый, неразрывный монолит. Разорванные нейронные мосты возводились заново. Дорн стиснул зубы — сквозь тупую немоту пробилась острая, пульсирующая боль. Но это была правильная боль. Сигнал пробуждающихся нервов.Примарх напряг волю и медленно согнул пальцы. Его собственная кисть, оторванная десять тысяч лет назад, дрогнула и сжалась, мгновенно откликаясь на команду мозга сразу же по завершении операции.— Трансплантация завершена успешно, — торжественно провозгласил Архимагос, и на его бледном лице расцвела довольная улыбка.Увидев это чудо воочию, космодесантники, словно по невидимой команде, рухнули на одно колено. В глазах закованных в керамит гигантов блестели слезы нескрываемого благоговения и абсолютной гордости. Это было не просто исцеление их Отца-Генокода — это был триумф и истинная победа имперской науки.Дорн с силой выдернул руку из объятий хирургического аппарата. Опустив суровый взгляд на вновь обретённую кисть, он медленно, с хрустом сжал ее в каменный кулак, упиваясь бурлящей Силой и до боли знакомым чувством целостности.— Десять тысяч лет... — глухо пророкотал он. — Наконец-то она вернулась на свое законное место.— Ура! Здорово-то как! — единым, не по-уставному радостным ревом грянули суровые воины Имперских Кулаков, потрясая оружием в воздухе.

Глава 226. Поход, ведомый Императрицей

Обернем же время вспять, к тому самому мигу, когда эскадра Наполеона только-только покинула орбиту Терры...

Святая Терра. Зал заседаний Совета Высших Лордов.

Цифровизация имперской бюрократии принесла Высшим Лордам долгожданное и невероятное облегчение. Простые, но богоугодные функции «копировать» и «вставить» позволили им выкроить драгоценные минуты, чтобы наконец-то совместить управление рассыпающимся Империумом с банальным приемом пищи. На их массивных столах из полированного камня теперь громоздились пластиковые контейнеры с обедами — три горячих блюда и наваристый суп, — которые владыки человечества уплетали с нескрываемым, почти животным удовольствием.

А ведь еще совсем недавно у них не было времени даже на еду. Их иссохшие тела были опутаны целой паутиной трубок, непрерывно накачивающих в вены питательные растворы химического синтеза, лишь бы поддержать угасающие жизненные функции.

Но теперь, когда у них появилось свободное время, кто в здравом уме предпочтет безвкусную внутривенную инъекцию настоящему, ароматному мясу?

В этот момент массивные двери зала с глухим гулом разъехались в стороны, и внутрь, толкая перед собой тяжелые грави-тележки, торжественно вошли несколько Кустодиев. Тележки едва не прогибались от гор инфопланшетов и пергаментов со штампами высшей секретности — все эти документы прибыли прямиком из Императорского Дворца и Дворца Принца.

Высшие Лорды давно уже смирились со своей участью. Раз уж эта странная парочка окончательно прибрала всю власть к рукам, да еще и четверо вернувшихся сыновей Императора несокрушимой стеной встали на их сторону, любое сопротивление стало бессмысленным. Уж лучше тихо, сыто и достойно уйти на пенсию, чем лишиться головы за измену.

Сквозь бронированные иллюминаторы лорды с тоской провожали взглядами удаляющуюся армаду. Эта загадочная женщина и Ли Фэн уже отправились в свой грандиозный поход к Оку Ужаса, прихватив с собой в качестве свиты добрую половину Кустодиев и Сёстер Безмолвия.

Но настоящей зубной болью для оставшихся владык стало другое... Одна из них, Сестра-Настоятельница Морвенн, возглавляющая Сестринство, банально дезертировала! Она тайно пробралась на флагман и умчалась вместе с экспедиционным флотом в неизвестность.

Морвенн попросту не выдержала рутины. Перспектива лысеть от стресса в душном кабинете претила ее воинственной натуре — она предпочла проливать кровь врагов в Оке Ужаса, с радостью бросившись в резню плечом к плечу с Другом Императора и Живой Святой.

Рогал Дорн тоже не остался прозябать в тылу. Собрав своих верных сынов — Имперских Кулаков и Чёрных Храмовников, Примарх взошел на мостик колоссальной «Фаланги» и присоединился к грандиозному флоту.

Впрочем, титул величайшего флагмана Империума теперь принадлежал отнюдь не «Фаланге», а невиданному доселе чуду инженерной мысли — экспедиционной платформе класса «Владыка». И хотя вид этого исполина, затмевающего звезды, вселял в очерствевшие сердца лордов трепетную гордость...

...счета за его постройку, массовое расширение пустотного флота и начальное перевооружение Астра Милитарум буквально пустили их по миру. Казна Империума подверглась поистине катастрофическому испытанию на прочность.

***

Экспедиционная платформа класса «Владыка».

Колоссальный линкор «Бич Императора» безмолвно покоился в исполинских стыковочных доках «Владыки». А на роскошной яхте, пришвартованной прямо к верхней палубе линкора, царила абсурдная идиллия: Ли Фэн и Эмпресс, развалившись на мягком диване, лениво смотрели телевизор.

На этот раз Эмпресс решила устроить самый настоящий «Поход, ведомый Императрицей», беззастенчиво умыкнув из Императорского Дворца половину личной гвардии Кустодиев и Сёстер Безмолвия. Более того, она даже подготовила для себя новую «оболочку»...

[Император (Версия «Писаный Красавец», Эпоха Расцвета)]

— Дорогая? — Ли Фэн неловко прочистил горло.

— Чего тебе? — Эмпресс, не отрывая взгляда от мерцающего экрана, закинула ногу на ногу.

— Не могла бы ты... ну, для начала, сменить этот имидж?

Услышав это, Эмпресс звонко щелкнула пальцами, и пространство вокруг нее пошло рябью. В ту же секунду она вернула свой истинный, привычный облик. Стоявшие по обе стороны роскошной гостиной закованные в броню Сёстры Безмолвия и златобровые Кустодии неловко переглянулись.

— Может, нам лучше выйти? — беззвучно спросила на боевом языке жестов одна из Сёстер Безмолвия.

— Наша задача — абсолютная безопасность Её Величества, — так же, быстрыми пассами пальцев, отбил Котёнок. — Мы, мужчины-Кустодии, сейчас покинем помещение. А вы, дамы, оставайтесь на посту. Чуть позже я пришлю вам на замену Кустодиев-женщин.

Закончив безмолвную дискуссию, Котёнок вместе с несколькими золотыми гигантами на цыпочках, стараясь не звенеть доспехами, выскользнул из гостиной. В коридоре они едва не столкнулись с Селестиной. Живая Святая только-только переоделась после тренировки и щеголяла в безразмерной, уютной домашней футболке.

— О, Котёнок! — радостно поприветствовала она. — Эти двое там?

— Приветствую, Живая Святая. — Почтительно склонил голову гигант. — Да, Владычица и господин Ли Фэн изволят вместе смотреть телевизор.

На самом деле Селестина сегодня до одури хотела завалиться к ним на диван, натрескаться острой лапши из котелка и посмотреть какое-нибудь шоу. Но перспектива сидеть под пристальными взглядами целой толпы «золотых амбалов» и «немых баб», выступающих в роли живых торшеров, заставила ее смущенно отказаться от этой затеи.

— Эмпресс! Ли Фэн! — внезапно сжала она кулачки и во все горло завопила в пустоту коридора. — Пожалуйста, давайте создадим музыкальную группу и будем играть вместе всю нашу жизнь!

---

Владыка, Мастерская Механикус.

Тем временем в стерильных залах мастерской Рогал Дорн, окруженный благоговеющими сынами, готовился к уникальной операции по трансплантации кисти. Ровно десять тысяч лет назад, в момент своего загадочного исчезновения, Примарх буквально «оставил руку».

Эту отсеченную плоть Имперские Кулаки все эти тысячелетия свято почитали как величайшую реликвию. Рука сохранилась в идеальном состоянии, ведь ее бережно поместили в непроницаемое Стазисное Поле.

И вот теперь, подчиняясь воле своего «отчима», Дорн прибыл в Мастерскую Механикус. Архимагос Ма Иньлун, удостоенный величайшей чести, лично готовился провести сложнейшую операцию по возвращению утраченной конечности.

Изначально Рогал склонялся к установке аугметики. Его прагматичный разум, жаждущий абсолютной эффективности и функциональности, отдавал предпочтение совершенным технологиям Механикус. Однако совместные уговоры его отца, Императора, и Ли Фэна возымели действие — Примарх согласился вернуть себе родную плоть.

— Дорн, ты — незыблемый символ стойкости и бесстрашия для каждого смертного в Империуме, — низкий, рокочущий голос Императора, как и всегда, лучился первородной мощью. — Холодный металл протеза никогда не сможет в полной мере отразить твою суть как Примарха. Пусть же твои сыны воочию увидят, что их генокод и их кровь все так же сильны.

— К тому же, этот грандиозный проект «Воссоединения» — плод моей новейшей совместной разработки, — с легкой усмешкой добавил тогда Ли Фэн. — Как ты мог отказаться испытать это на себе?

Отогнав воспоминания, Дорн погрузил изувеченную культю в недра массивного хирургического аппарата. Десятки суставчатых механодендритов с жужжанием пришли в движение, идеально фиксируя конечность. Лазерные сканеры принялись с микронной точностью считывать каждый уцелевший нерв и мышечное волокно, чтобы исключить даже теоретическую вероятность ошибки.

Корпус машины ритмично пульсировал мистическим светом бинарных рун. Ма Иньлун, застыв за главным пультом управления, с невероятной скоростью порхал руками по мерцающей голографической Панели.

— Зачистить зону контакта. Начать подачу адаптированного питательного раствора, — Архимагос отдал мысленную команду, и тонкий серво-манипулятор послушно впрыснул дозу флуоресцентно-зеленой жидкости прямо в ткани на срезе руки Примарха.

Извлеченную из Стазисного Поля кисть бережно подхватили клешни аппарата и начали миллиметр за миллиметром прижимать к запястью Рогала. Мягкий, сканирующий луч сапфирового цвета мазнул по стыку плоти, запуская агрессивный процесс клеточной регенерации.

— Фиксирую стыковку нейронной сети... Идет сращивание костной ткани... Циркуляция крови успешно восстановлена, — монотонно рапортовал Ма Иньлун, не переставая жонглировать сотнями бегущих параметров.

Под бездушным, но совершенным контролем машины, мертвые ткани вновь обретали жизнь, сплетаясь в единый, неразрывный монолит. Разорванные нейронные мосты возводились заново. Дорн стиснул зубы — сквозь тупую немоту пробилась острая, пульсирующая боль. Но это была правильная боль. Сигнал пробуждающихся нервов.

Примарх напряг волю и медленно согнул пальцы. Его собственная кисть, оторванная десять тысяч лет назад, дрогнула и сжалась, мгновенно откликаясь на команду мозга сразу же по завершении операции.

— Трансплантация завершена успешно, — торжественно провозгласил Архимагос, и на его бледном лице расцвела довольная улыбка.

Увидев это чудо воочию, космодесантники, словно по невидимой команде, рухнули на одно колено. В глазах закованных в керамит гигантов блестели слезы нескрываемого благоговения и абсолютной гордости. Это было не просто исцеление их Отца-Генокода — это был триумф и истинная победа имперской науки.

Дорн с силой выдернул руку из объятий хирургического аппарата. Опустив суровый взгляд на вновь обретённую кисть, он медленно, с хрустом сжал ее в каменный кулак, упиваясь бурлящей Силой и до боли знакомым чувством целостности.

— Десять тысяч лет... — глухо пророкотал он. — Наконец-то она вернулась на свое законное место.

— Ура! Здорово-то как! — единым, не по-уставному радостным ревом грянули суровые воины Имперских Кулаков, потрясая оружием в воздухе.