Глава 222

Глава 221. Осада УжасаПо мере того как неотвратимо приближались последние дни сорок первого тысячелетия, Кадианский Сектор непрерывно захлестывали потоки войск и новейшего вооружения, щедро направляемые по прямому указу из самого Императорского Дворца.Прибытие невиданных ранее моделей тяжелых танков, многоцелевых бронетранспортеров и атмосферных истребителей в корне преобразило военный потенциал сектора. Пикты и гололитические записи той грандиозной «войны нового типа», блестяще спланированной и проведенной под личным командованием Принца Империума и Друга Императора Ли Фэна, уже успели разлететься по самым отдаленным уголкам расколотой Галактики.Вдохновленные этими триумфальными кадрами, бесчисленные полки Астра Милитарум и суровые кадианские защитники проходили масштабную реорганизацию, изнуряя себя тренировками по свежеотпечатанным тактическим мануалам Департаменто Муниторум.Но пока Империум ковал свой новый стальной щит, во тьме Варпа, пугающе близко к границам Кадии, начала скапливаться чудовищная армада оскверненных пустотных кораблей, покорных губительной воле Хаоса.Их внезапный, с воем разрывающий ткань реальности выход в материальный мир стал лишь мрачной увертюрой. То был зловещий предвестник того, чего Галактика страшилась долгие века — Разоритель, Воитель Хаоса Абаддон, начинал свой Тринадцатый Чёрный Крестовый Поход.И хотя доблестные ордены Астартес вкупе со стальными ауспексами орбитальной обороны сумели обратить в пылающий шлак авангард захватчиков, множеству богомерзких судов удалось прорвать защитный кордон. Они обрушились на ключевые миры и пустотные верфи сектора, нанося непоправимый урон и в мгновение ока обескровливая местную группировку Имперского Флота.Вскоре ситуация стала поистине катастрофической. Из бурлящего Имматериума, словно гнойник на теле мироздания, вырвался «Коготь Чумы» — кошмарный линкор, посвященный Дедушке Нурглу. Обозначившись на самых задворках Системы Урсворт, этот исполинский левиафан принялся сеять смерть и разложение на каждом парсеке своего пути.Прославленный адмирал Имперского Флота Каллен, пылая праведным гневом, бросил свои корабли в погоню за чумным летучим голландцем. Однако в вязком мраке Пылевого Облака Франнилекс его поджидала коварная засада. Навстречу лоялистам вырвалась целая флотилия Хаоса во главе с гниющим остовом флагмана «Терминус Эст», на мостике которого возвышался сам Глашатай Нургла — Тифус.Истерзанной эскадре Каллена чудом удалось вырваться из зловонной ловушки, но цена этого спасения оказалась непомерно высока — Имперский Флот понес в той бойне поистине колоссальные потери.Опьяненный безнаказанностью, Чумной Флот Тифуса расползался по сектору, распространяя миазмы такой силы, перед которой были бессильны даже лучшие умы Официо Медикаэ. Вместе с болезнью расцветали и семена безумия: на зараженных планетах, словно трупные черви, плодились культы судного дня. Обезумевшие проповедники вопили на залитых гноем площаях, что эта хворь — карающая десница Императора за их грехи, и окрестили надвигающийся кошмар «Чумой Неверия».Мертвецы начали подниматься. Шаркающие орды разлагающихся Чумных Ходоков захлестнули улицы городов, загоняя Империум в еще более глухой угол. Ужаснее всего пришлось Миру-Улью Белис Корона, жемчужине Сектора Агриппина. Когда раздутые корабли Тифуса заслонили небеса над планетой, некогда гордый мир был уже слишком истощен лихорадкой, чтобы оказать хоть малейшее сопротивление.Под удушающим влиянием Хаоса имперские миры в секторах Агриппина, Кадия и Белис Корона оказались на грани полного коллапса, захлебываясь в крови, слизи и отчаянии.Отчеты об этих неописуемых ужасах непрерывным потоком, словно хлопья пепельного снега, передавались по каналам Звёздной Сети прямо на Святую Терру. Изучая мрачные сводки, Высшие Лорды с тяжелым сердцем были вынуждены признать леденящую кровь правоту предсказания Ли Фэна: Кадия действительно оказалась на пороге величайшей войны.Тем временем на самой Кадии, словно сорняки после кровавого дождя, поднимали головы скрытые еретики. Их демагоги брызгали ядовитой слюной, убеждая толпы, что Империум давно отвернулся от истинного света Императора. Парализованные эпидемией власти уже не могли сдерживать волну бунтов и фанатичного мракобесия. Словно стервятники, слетевшиеся на падаль, из пустоты наносили удары неизвестные рейдеры, безжалостно стирая в пыль беззащитные поселения и цветущие Агромиры.Хор Астропатов разрывался от фантомных мук, а Имперское Таро раз за разом выкидывало карты, сулящие лишь смерть. Под гнетом этих кошмарных знамений и неся тяжелые потери, флотилия Агриппины была вынуждена с позором отступить в защищенные доки своих баз.Но истинная буря только зарождалась на планете Леритан. Из пепла отчаяния там восстала загадочная фигура, нарекшая себя «Гласом Императора». Яд его речей мгновенно заразил умы миллионов, и новая секта лесным пожаром перекинулась на соседние системы, поднимая кровавые мятежи против законной власти Империума.Личность этого так называемого «Гласа Императора» оставалась сокрытой под плотной тканью глухого капюшона. За его спиной тяжело покачивался массивный двуручный меч, чью гарду украшал крылатый символ, а руки сжимали смертоносный арсенал — потрескивающий Плазмоган и громоздкий Болтер.Одно можно было сказать наверняка... этот загадочный гигант был Астартес. Или, если быть точнее — бывшим Астартес. Столь дерзкое богохульство не могло остаться незамеченным, и проповедник мгновенно привлек к себе ледяное, безжалостное внимание Ордена Тёмных Ангелов.На планетах Бала, Йайор, Амистел и Альбитон вспыхнула настоящая братоубийственная резня. Фанатичные последователи Гласа Императора схлестнулись в безжалостной войне на уничтожение с истовыми верующими, сохранившими преданность догматам Экклезиархии. Кровь заливала мостовые.И хотя тёмные владыки Официо Ассасинорум отправили своих лучших палачей, чтобы оборвать жизнь еретика, их клинки не достигли цели. Пламя религиозного раскола продолжало пожирать миры, погружая сектор в пучину бесконечной бойни и абсолютного хаоса.И пока рубежи вокруг пульсирующей раны Ока Ужаса рвались по швам, а системы захлебывались в крови внутренних распрей, бьющееся сердце региона — сама твердыня Кадия — продолжала стоять несокрушимым бастионом, словно упрямый маяк, бросающий вызов бушующему шторму.Столкнувшись с экспоненциальным ростом активности предателей, Высшее Командование Кадии рассылало по вокс-каналам отчаянные приказы, требуя немедленного отзыва всех полков Кадианских Штурмовых Войск и их переброски на родную планету.Чтобы принять эту колоссальную волну подкреплений, изможденные кадианцы день и ночь вгрызались в неподатливую землю, спешно возводя сотни новых посадочных площадок на суровых пустошах вокруг Касра Тирок.Прибытие знаменитых Восканских Железных Всадников — одной из самых прославленных и грозных боевых формаций во всем секторе — ожидалось как глоток свежего воздуха, важнейший элемент в выстраиваемой линии обороны.Но реальность оказалась страшнее любых ночных кошмаров. Едва тяжелые транспорты Восканских Железных Всадников коснулись святой земли, как их нутро изрыгнуло предательство. Над бронетехникой взвились мерзкие стяги Темных Богов Хаоса. С холодной, расчетливой жестокостью они ударили в спину ничего не подозревающим защитникам посадочной зоны Тирок. За считанные часы бойни львиная доля Высшего Командования была истреблена, а оборонительная сеть Кадии содрогнулась от этого вероломного удара.В этот критический момент, когда мир, казалось, рушился в бездну, Лорд-кастелян Касра Тирок Урсакар Крид продемонстрировал свой истинный гений. Железной рукой наводя порядок среди паникующих выживших, он блестяще спланировал и возглавил стремительную контратаку, разбившую ряды предателей и не давшую катастрофе стать необратимой.После трагической гибели предыдущего Губернатора, бремя абсолютной власти легло на широкие плечи Крида. Приняв командование на пепелище, он немедленно активировал дальние вокс-передатчики, разослав во все концы Империума отчаянный зов о помощи. Своим же войскам он отдал лишь один приказ: вгрызаться в грунт. Вся Кадия должна была превратиться в единую, ощетинившуюся стволами траншею, готовую утопить в крови любую осаду.Услышав призыв Крида, неповоротливая машина Империума дрогнула. Жернова Администратума и древние Ордены Астартес с небывалой скоростью запустили процесс переброски титанических сил в Кадианский Сектор.Тем временем, элитный отряд ветеранов-Касркинов с Кадии был отправлен на самоубийственную разведывательную миссию в бурлящие пучины Ока Ужаса, чтобы сорвать покров тайны с планов врага.Но их доблесть обернулась кошмаром. Отряд оказался зажат в смертельную ловушку на гниющей поверхности Демонического Мира Урсворт. Никто из них не вернулся назад. Их крики навечно стихли, когда чудовищный калибр «Убийцы Планет» расколол проклятую сферу на миллиарды безжизненных осколков.Астропатические мольбы о помощи продолжали засыпать Императорский Дворец на Терре. Медлить было больше нельзя. Империуму предстояло нанести упреждающий удар, выслав авангард, способный прорубить и удержать безопасный маршрут для основных армад.***Императорский Дворец на Терре. Врата Дворца Принца.Взревев двигателем, тяжелый армейский Джип резко затормозил перед входом в недавно отстроенный Дворец Принца. Это приземистое сооружение резало глаз своим кричащим диссонансом с окружающим величием Терры. Там, где в небо вонзались шпили монструозных готических соборов, Дворец Принца больше напоминал утилитарное административное здание. Его рубленые формы кричали о торжестве прагматичной эстетики «Стиля Баухаус».Дверца машины с лязгом распахнулась, и на каменные плиты ступил офицер в старомодной треуголке. Со времен первой встречи с Ли Фэном этот человек прошел долгий путь — погоны скромного капитана артиллерии давно сменились тяжелым золотом Полковника. Стоило ему приблизиться, как часовые Гвардейской Армии синхронно взяли «на караул», отдавая дань глубокого уважения. В этот момент массивные двери разошлись в стороны, выпуская на свет привлекательного молодого мужчину с ниспадающими золотыми кудрями.— Бонапарт, господин Ли Фэн уже заждался вас, — произнес златовласый юноша, именуемый Рейнхардтом.— Надеюсь, я не заставил его высочество слишком долго скучать, — Наполеон сдержанно козырнул своему собеседнику, а на его губах мелькнула едва заметная тень улыбки.

Глава 221. Осада Ужаса

По мере того как неотвратимо приближались последние дни сорок первого тысячелетия, Кадианский Сектор непрерывно захлестывали потоки войск и новейшего вооружения, щедро направляемые по прямому указу из самого Императорского Дворца.

Прибытие невиданных ранее моделей тяжелых танков, многоцелевых бронетранспортеров и атмосферных истребителей в корне преобразило военный потенциал сектора. Пикты и гололитические записи той грандиозной «войны нового типа», блестяще спланированной и проведенной под личным командованием Принца Империума и Друга Императора Ли Фэна, уже успели разлететься по самым отдаленным уголкам расколотой Галактики.

Вдохновленные этими триумфальными кадрами, бесчисленные полки Астра Милитарум и суровые кадианские защитники проходили масштабную реорганизацию, изнуряя себя тренировками по свежеотпечатанным тактическим мануалам Департаменто Муниторум.

Но пока Империум ковал свой новый стальной щит, во тьме Варпа, пугающе близко к границам Кадии, начала скапливаться чудовищная армада оскверненных пустотных кораблей, покорных губительной воле Хаоса.

Их внезапный, с воем разрывающий ткань реальности выход в материальный мир стал лишь мрачной увертюрой. То был зловещий предвестник того, чего Галактика страшилась долгие века — Разоритель, Воитель Хаоса Абаддон, начинал свой Тринадцатый Чёрный Крестовый Поход.

И хотя доблестные ордены Астартес вкупе со стальными ауспексами орбитальной обороны сумели обратить в пылающий шлак авангард захватчиков, множеству богомерзких судов удалось прорвать защитный кордон. Они обрушились на ключевые миры и пустотные верфи сектора, нанося непоправимый урон и в мгновение ока обескровливая местную группировку Имперского Флота.

Вскоре ситуация стала поистине катастрофической. Из бурлящего Имматериума, словно гнойник на теле мироздания, вырвался «Коготь Чумы» — кошмарный линкор, посвященный Дедушке Нурглу. Обозначившись на самых задворках Системы Урсворт, этот исполинский левиафан принялся сеять смерть и разложение на каждом парсеке своего пути.

Прославленный адмирал Имперского Флота Каллен, пылая праведным гневом, бросил свои корабли в погоню за чумным летучим голландцем. Однако в вязком мраке Пылевого Облака Франнилекс его поджидала коварная засада. Навстречу лоялистам вырвалась целая флотилия Хаоса во главе с гниющим остовом флагмана «Терминус Эст», на мостике которого возвышался сам Глашатай Нургла — Тифус.

Истерзанной эскадре Каллена чудом удалось вырваться из зловонной ловушки, но цена этого спасения оказалась непомерно высока — Имперский Флот понес в той бойне поистине колоссальные потери.

Опьяненный безнаказанностью, Чумной Флот Тифуса расползался по сектору, распространяя миазмы такой силы, перед которой были бессильны даже лучшие умы Официо Медикаэ. Вместе с болезнью расцветали и семена безумия: на зараженных планетах, словно трупные черви, плодились культы судного дня. Обезумевшие проповедники вопили на залитых гноем площаях, что эта хворь — карающая десница Императора за их грехи, и окрестили надвигающийся кошмар «Чумой Неверия».

Мертвецы начали подниматься. Шаркающие орды разлагающихся Чумных Ходоков захлестнули улицы городов, загоняя Империум в еще более глухой угол. Ужаснее всего пришлось Миру-Улью Белис Корона, жемчужине Сектора Агриппина. Когда раздутые корабли Тифуса заслонили небеса над планетой, некогда гордый мир был уже слишком истощен лихорадкой, чтобы оказать хоть малейшее сопротивление.

Под удушающим влиянием Хаоса имперские миры в секторах Агриппина, Кадия и Белис Корона оказались на грани полного коллапса, захлебываясь в крови, слизи и отчаянии.

Отчеты об этих неописуемых ужасах непрерывным потоком, словно хлопья пепельного снега, передавались по каналам Звёздной Сети прямо на Святую Терру. Изучая мрачные сводки, Высшие Лорды с тяжелым сердцем были вынуждены признать леденящую кровь правоту предсказания Ли Фэна: Кадия действительно оказалась на пороге величайшей войны.

Тем временем на самой Кадии, словно сорняки после кровавого дождя, поднимали головы скрытые еретики. Их демагоги брызгали ядовитой слюной, убеждая толпы, что Империум давно отвернулся от истинного света Императора. Парализованные эпидемией власти уже не могли сдерживать волну бунтов и фанатичного мракобесия. Словно стервятники, слетевшиеся на падаль, из пустоты наносили удары неизвестные рейдеры, безжалостно стирая в пыль беззащитные поселения и цветущие Агромиры.

Хор Астропатов разрывался от фантомных мук, а Имперское Таро раз за разом выкидывало карты, сулящие лишь смерть. Под гнетом этих кошмарных знамений и неся тяжелые потери, флотилия Агриппины была вынуждена с позором отступить в защищенные доки своих баз.

Но истинная буря только зарождалась на планете Леритан. Из пепла отчаяния там восстала загадочная фигура, нарекшая себя «Гласом Императора». Яд его речей мгновенно заразил умы миллионов, и новая секта лесным пожаром перекинулась на соседние системы, поднимая кровавые мятежи против законной власти Империума.

Личность этого так называемого «Гласа Императора» оставалась сокрытой под плотной тканью глухого капюшона. За его спиной тяжело покачивался массивный двуручный меч, чью гарду украшал крылатый символ, а руки сжимали смертоносный арсенал — потрескивающий Плазмоган и громоздкий Болтер.

Одно можно было сказать наверняка... этот загадочный гигант был Астартес. Или, если быть точнее — бывшим Астартес. Столь дерзкое богохульство не могло остаться незамеченным, и проповедник мгновенно привлек к себе ледяное, безжалостное внимание Ордена Тёмных Ангелов.

На планетах Бала, Йайор, Амистел и Альбитон вспыхнула настоящая братоубийственная резня. Фанатичные последователи Гласа Императора схлестнулись в безжалостной войне на уничтожение с истовыми верующими, сохранившими преданность догматам Экклезиархии. Кровь заливала мостовые.

И хотя тёмные владыки Официо Ассасинорум отправили своих лучших палачей, чтобы оборвать жизнь еретика, их клинки не достигли цели. Пламя религиозного раскола продолжало пожирать миры, погружая сектор в пучину бесконечной бойни и абсолютного хаоса.

И пока рубежи вокруг пульсирующей раны Ока Ужаса рвались по швам, а системы захлебывались в крови внутренних распрей, бьющееся сердце региона — сама твердыня Кадия — продолжала стоять несокрушимым бастионом, словно упрямый маяк, бросающий вызов бушующему шторму.

Столкнувшись с экспоненциальным ростом активности предателей, Высшее Командование Кадии рассылало по вокс-каналам отчаянные приказы, требуя немедленного отзыва всех полков Кадианских Штурмовых Войск и их переброски на родную планету.

Чтобы принять эту колоссальную волну подкреплений, изможденные кадианцы день и ночь вгрызались в неподатливую землю, спешно возводя сотни новых посадочных площадок на суровых пустошах вокруг Касра Тирок.

Прибытие знаменитых Восканских Железных Всадников — одной из самых прославленных и грозных боевых формаций во всем секторе — ожидалось как глоток свежего воздуха, важнейший элемент в выстраиваемой линии обороны.

Но реальность оказалась страшнее любых ночных кошмаров. Едва тяжелые транспорты Восканских Железных Всадников коснулись святой земли, как их нутро изрыгнуло предательство. Над бронетехникой взвились мерзкие стяги Темных Богов Хаоса. С холодной, расчетливой жестокостью они ударили в спину ничего не подозревающим защитникам посадочной зоны Тирок. За считанные часы бойни львиная доля Высшего Командования была истреблена, а оборонительная сеть Кадии содрогнулась от этого вероломного удара.

В этот критический момент, когда мир, казалось, рушился в бездну, Лорд-кастелян Касра Тирок Урсакар Крид продемонстрировал свой истинный гений. Железной рукой наводя порядок среди паникующих выживших, он блестяще спланировал и возглавил стремительную контратаку, разбившую ряды предателей и не давшую катастрофе стать необратимой.

После трагической гибели предыдущего Губернатора, бремя абсолютной власти легло на широкие плечи Крида. Приняв командование на пепелище, он немедленно активировал дальние вокс-передатчики, разослав во все концы Империума отчаянный зов о помощи. Своим же войскам он отдал лишь один приказ: вгрызаться в грунт. Вся Кадия должна была превратиться в единую, ощетинившуюся стволами траншею, готовую утопить в крови любую осаду.

Услышав призыв Крида, неповоротливая машина Империума дрогнула. Жернова Администратума и древние Ордены Астартес с небывалой скоростью запустили процесс переброски титанических сил в Кадианский Сектор.

Тем временем, элитный отряд ветеранов-Касркинов с Кадии был отправлен на самоубийственную разведывательную миссию в бурлящие пучины Ока Ужаса, чтобы сорвать покров тайны с планов врага.

Но их доблесть обернулась кошмаром. Отряд оказался зажат в смертельную ловушку на гниющей поверхности Демонического Мира Урсворт. Никто из них не вернулся назад. Их крики навечно стихли, когда чудовищный калибр «Убийцы Планет» расколол проклятую сферу на миллиарды безжизненных осколков.

Астропатические мольбы о помощи продолжали засыпать Императорский Дворец на Терре. Медлить было больше нельзя. Империуму предстояло нанести упреждающий удар, выслав авангард, способный прорубить и удержать безопасный маршрут для основных армад.

***

Императорский Дворец на Терре. Врата Дворца Принца.

Взревев двигателем, тяжелый армейский Джип резко затормозил перед входом в недавно отстроенный Дворец Принца. Это приземистое сооружение резало глаз своим кричащим диссонансом с окружающим величием Терры. Там, где в небо вонзались шпили монструозных готических соборов, Дворец Принца больше напоминал утилитарное административное здание. Его рубленые формы кричали о торжестве прагматичной эстетики «Стиля Баухаус».

Дверца машины с лязгом распахнулась, и на каменные плиты ступил офицер в старомодной треуголке. Со времен первой встречи с Ли Фэном этот человек прошел долгий путь — погоны скромного капитана артиллерии давно сменились тяжелым золотом Полковника. Стоило ему приблизиться, как часовые Гвардейской Армии синхронно взяли «на караул», отдавая дань глубокого уважения. В этот момент массивные двери разошлись в стороны, выпуская на свет привлекательного молодого мужчину с ниспадающими золотыми кудрями.

— Бонапарт, господин Ли Фэн уже заждался вас, — произнес златовласый юноша, именуемый Рейнхардтом.

— Надеюсь, я не заставил его высочество слишком долго скучать, — Наполеон сдержанно козырнул своему собеседнику, а на его губах мелькнула едва заметная тень улыбки.