Глава 215

Глава 214. Я — Рогал ДорнГод назад. Дворцовый Комплекс.Ли Фэн и Эмпресс только-только утвердили грандиозный «План терраформирования», и теперь Ли Фэн, прихватив с собой Кёрза и делегацию Механикус, направлялся в Совет Высших Лордов — впереди предстояла долгая и нудная бюрократическая грызня.Если верить Кёрзу, Высшие Лорды не имели особых возражений. Ещё бы! Услышав, что проект превратит истерзанную Терру в цветущий Райский Мир, эти заплывшие жиром чинуши и их бесчисленные прихлебатели едва не визжали от восторга.Разумеется, их щенячья радость объяснялась просто: они услышали лишь сладкое словосочетание «Райский Мир», совершенно не задумываясь о цене, которую придется заплатить. А ведь бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Никто во Вселенной не получает всё, не пожертвовав ничем...Никто, кроме, пожалуй, Ли Фэна. Что поделать, в этой мрачной галактике всё же рождаются дьявольски везучие ублюдки.Терраформирование неизбежно спровоцирует экстремальные погодные катаклизмы. А уж воссоздание древних океанов — Тихого, Индийского, Атлантического — и вовсе грозило банально утопить всех тех бедолаг, что веками обживали высохшие морские впадины. Миллиарды жизней, колоссальные промышленные комплексы и инфраструктура — всё это пойдет на дно, захлебнувшись в соленой воде.Но главной головной болью оставалось отсутствие толкового руководителя — проекту отчаянно требовался амбициозный управленец.Ли Фэн, пусть и обладал всемогущей Системой с её читерской Панелью, в душе оставался простым смертным. Эмпресс в терраформировании не смыслила ровным счётом ничего, да и к тому же... была слишком ленива, чтобы лишний раз выходить за порог.Что до Кёрза, то примарх ныне прозябал в роли канцелярской крысы, разрываясь между Императорским Дворцом и Советом Высших Лордов. Он и так ежедневно тонул в бумажной волоките, и если взвалить на его плечи еще и возрождение планеты... Ли Фэн всерьез опасался, что рассудок Кёрза, и без того державшийся на честном слове, окончательно рухнет в пучину безумия.Выбор был невелик. Оставался только Гурон. Этот непревзойденный мастер логистики и управления, получив от Ли Фэна столь ответственную задачу — перестроить саму столицу Империума — уж точно не станет воротить нос.Хотя червячок сомнения всё же грыз Ли Фэна: не слишком ли много власти он отдает Гурону? Как бы этот пройдоха не нарушил хрупкий баланс сил во всем Империуме. Погруженный в эти мысли, Ли Фэн шагал рядом с Кёрзом по величественным внешним коридорам Императорского Дворца, направляясь к залам заседаний Высших Лордов.Навстречу им попался патруль Имперских Кулаков. Готовясь к надвигающейся буре из Ока Ужаса, этот орден, чьи владения и так находились неподалеку от Терры, привел свою легендарную крепость «Фаланга» в Солнечную систему для масштабной модернизации.И вот, они поравнялись с отрядом космодесантников. В центре строя возвышался Центурион, чьи габариты заметно превосходили даже стандарты Астартес.Ли Фэн, чья голова пухла от грандиозных планов, скользнул по ним невидящим взглядом. А вот Кёрз... Кёрз вдруг напрягся, словно гончая, почуявшая кровь, и его шаг непроизвольно замедлился. Окинув патруль Имперских Кулаков цепким, по-звериному хищным взглядом, он замер. Его холодные глаза впились в того самого исполинского Центуриона, и в душе Кёрза поднялась настоящая буря.Незнакомец был закован в громоздкую Силовую Броню фирменного горчично-желтого цвета Имперских Кулаков. Однако его габариты были поистине чудовищными — даже для ветеранов Астартес, носивших доспехи Центурионов, он выглядел неестественно массивным, словно ходячая гора из керамита и адамантия. Испещренная глубокими рытвинами и подпалинами броня красноречиво вопила о тысячах кровавых боев, но вовсе не боевые шрамы заставили Кёрза оцепенеть.Дело было в ауре. Неуловимом, до боли знакомом ощущении, отпечатавшемся на подкорке, выжженном в самом генетическом коде...«Мой брат, — пронеслось в голове Кёрза. — Примарх Седьмого Легиона, Имперских Кулаков. Рогал Дорн». Тот самый легендарный упрямец, что «оставил после себя лишь кисть руки» и бесследно сгинул в пустоте на долгие десять тысячелетий.Дыхание Кёрза сбилось. Чудовищным усилием воли подавив рвущийся наружу шок, он наклонился к своему спутнику.— Дядя Ли... — хрипло прошептал Кёрз. — Тебе не кажется, что этот воин...— Какой еще воин? — Вырванный из пучины раздумий Ли Фэн остановился и с недоумением воззрился на побледневшего «Юного Господина Уэйна».Проследив за взглядом Кёрза, Ли Фэн прищурился. Его взгляд уперся в спину удаляющегося Центуриона. Шаги замерли. В воздухе повисло тяжелое, густое молчание.Словно почувствовав чужое внимание, гигант в желтой броне остановился. Тяжелый шлем медленно, со скрипом сервомоторов, повернулся в их сторону. Даже сквозь линзы визоров чувствовался этот пронзительный, леденящий душу взгляд — тяжелый и непреклонный, как гранитная скала, которую не сдвинуть с места даже орбитальной бомбардировкой.Сердце Кёрза забилось с болезненной частотой. От незнакомца исходили волны колоссальной, подавляющей волю мощи. Эта врожденная, царственная аура Примарха была абсолютна — ни один смертный человек, ни один самый прославленный Космический Десантник не смог бы сымитировать это величие.— Только не говори мне... — Ли Фэн задумчиво потер подбородок, а в его глазах блеснула опасная искра. — Что эта ходячая крепость — Рогал Дорн?Кёрз не ответил, лишь еще сильнее сжал кулаки, не отрывая взгляда от брата. Тем временем Ли Фэн, недолго думая, в несколько размашистых шагов преодолел разделявшее их расстояние и нагло преградил Центуриону путь.Гигант остановился. Его массивный шлем чуть опустился, уставившись на наглого смертного, посмевшего встать у него на пути.— Ты ведь Рогал Дорн, верно? — без обиняков выдал Ли Фэн, задрав голову.— Я — Центурион, — тут же отчеканил гигант холодным, механическим голосом, лишенным малейших эмоций.— Нет, ты Рогал Дорн, — хмыкнул Ли Фэн.— Никак нет. Я — Центурион, — упрямо повторил воин.— Ты точно Рогал Дорн.— Отвечаю отрицательно. Я — Центурион.— Ладно, ты — Центурион, — внезапно согласился Ли Фэн.— Никак нет. Я — Рогал Дорн, — на автомате рявкнул гигант.Тишина. Абсолютная, звенящая тишина. Воздух в коридоре сгустился настолько, что его можно было резать цепным мечом. Ситуация приобрела поистине сюрреалистичный оборот.Ли Фэн удовлетворенно скрестил руки на груди, а его губы расплылись в язвительной, издевательской ухмылке. Он откровенно наслаждался произведенным эффектом, буравя взглядом этого подозрительно болтливого «Центуриона».Стоявший позади Кёрз с тяжелым вздохом закрыл лицо изможденными ладонями. В этот момент он был абсолютно уверен: проблема заключалась вовсе не в них, травмированных детях-полубогах. Проблема крылась в гнилых, бракованных генах их общего папаши — самого Императора.«Трон Терры, почему мы все такие беспросветные идиоты?!» — в отчаянии взвыл про себя Кёрз.А горе-конспиратор, осознав, что только что с потрохами выдал свою главную тайну, даже не дрогнул. Не было ни судорожных вздохов, ни резких движений. Он всё так же статуей возвышался над Ли Фэном, сверля его равнодушными алыми линзами.— Дорн... — процедил сквозь зубы Кёрз. В его надломленном голосе причудливо смешались нервное напряжение и затаенный трепет. — Кончай этот цирк. Твое блестящее «представление» сорвало с тебя все маски.— Замолчи, — металл в голосе гиганта заскрежетал, словно ломающийся керамит. — Не смей обращаться ко мне... Предатель!Маскировка была отброшена. Рогал Дорн больше не играл в рядового десантника. С тяжелым, словно скрежет гранита, вздохом он отщелкнул герметичные замки воротника и медленно снял шлем. Перед Ли Фэном и Кёрзом предстало лицо, знакомое каждому жителю Империума по тысячам статуй и фресок. Но ни один резец скульптора, ни одна кисть живописца не могли передать этой суровой, первобытной непреклонности. Лицо настоящего, бескомпромиссного упрямца.Однако время не пощадило даже полубога. От прежнего сияющего великолепия юного Примарха не осталось и следа. Кожа огрубела, покрылась глубокими морщинами и шрамами — суровыми отпечатками минувших тысячелетий, проведенных в бесконечных лишениях.— Значит, меня всё-таки раскрыли... — глухо произнес Рогал Дорн.Он перевел свой тяжелый, обжигающий, словно полуденное солнце прерий, взгляд на Ли Фэна.— Но ответь мне: как вы поняли? Почему вы были так в этом уверены?— Всё элементарно, — Ли Фэн беспечно пожал плечами. — Потому что ты — Рогал Дорн.Густые брови Примарха удивленно поползли вверх. Его высеченное из камня лицо оставалось суровым, но в глубине глаз мелькнула тень обреченной усталости.— Только потому, что я — это я? — рокотнул он с ноткой искреннего недоумения и затаенного недовольства.— Ну, не только поэтому, — губы Ли Фэна растянулись в хитрой, издевательской усмешке. — Просто посуди сам... кто еще во всей необъятной Галактике додумается напялить броню простого Центуриона, прятаться под самым носом у Терры и при этом сохранить свой... кхм, легендарно низкий эмоциональный интеллект?— О, брат мой, — Кёрз лишь скорбно покачал головой. — Ты всегда был невероятно... прямолинеен. До скрипа в зубах.Губы Рогала Дорна дрогнули. На мгновение на его суровом лице промелькнуло нечто, отдаленно напоминающее улыбку — бледную, призрачную, но парадоксально приковывающую к себе взгляд. Затем он медленно повернул голову к брату. Его взгляд, обрушившийся на Кёрза, был подобен удару силового молота — тяжелый, сокрушительный, пропитанный первобытной яростью.— Предатель... — ледяным тоном, констатирующим непреложный факт вселенной, произнес Дорн. — А твой язык всё так же ядовит и остер.Скулы Кёрза нервно дернулись. Хлесткое слово «предатель» ударило по больному, заставив его невольно сжаться от стыда.— Я не жду ни твоего, ни чьего-либо еще прощения, брат... — глухо, но с ядовитой колкостью огрызнулся Кёрз.— Довольно, — Дорн оборвал его жестко и сухо, не повышая голоса. Потеряв к брату всякий интерес, он вновь уставился на Ли Фэна. На этот раз в глазах Примарха читалась открытая подозрительность. — Что тебе нужно от меня, смертный?— Воу-воу, полегче, здоровяк! — Ли Фэн примирительно поднял руки, не теряя своей фирменной беззаботной интонации. — Простое человеческое любопытство. Скажи на милость, зачем такому... э-э-э, легендарному Примарху, как ты, шататься на задворках Императорского Дворца, разыгрывая из себя рядового солдафона?Лицо Рогала Дорна потемнело, словно грозовая туча. Выдержав долгую, гнетущую паузу, он наконец заговорил, роняя слова, как тяжелые камни:— Я никого не «разыгрываю». Мой долг остался неизменным. Здесь, на Терре, восседает мой Отец. И чтобы ни случилось в этой проклятой Галактике, Его твердыня должна стоять насмерть. Пусть я больше не Примарх во главе целого легиона, я был и остаюсь Стражем Терры.

Глава 214. Я — Рогал Дорн

Год назад. Дворцовый Комплекс.

Ли Фэн и Эмпресс только-только утвердили грандиозный «План терраформирования», и теперь Ли Фэн, прихватив с собой Кёрза и делегацию Механикус, направлялся в Совет Высших Лордов — впереди предстояла долгая и нудная бюрократическая грызня.

Если верить Кёрзу, Высшие Лорды не имели особых возражений. Ещё бы! Услышав, что проект превратит истерзанную Терру в цветущий Райский Мир, эти заплывшие жиром чинуши и их бесчисленные прихлебатели едва не визжали от восторга.

Разумеется, их щенячья радость объяснялась просто: они услышали лишь сладкое словосочетание «Райский Мир», совершенно не задумываясь о цене, которую придется заплатить. А ведь бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Никто во Вселенной не получает всё, не пожертвовав ничем...

Никто, кроме, пожалуй, Ли Фэна. Что поделать, в этой мрачной галактике всё же рождаются дьявольски везучие ублюдки.

Терраформирование неизбежно спровоцирует экстремальные погодные катаклизмы. А уж воссоздание древних океанов — Тихого, Индийского, Атлантического — и вовсе грозило банально утопить всех тех бедолаг, что веками обживали высохшие морские впадины. Миллиарды жизней, колоссальные промышленные комплексы и инфраструктура — всё это пойдет на дно, захлебнувшись в соленой воде.

Но главной головной болью оставалось отсутствие толкового руководителя — проекту отчаянно требовался амбициозный управленец.

Ли Фэн, пусть и обладал всемогущей Системой с её читерской Панелью, в душе оставался простым смертным. Эмпресс в терраформировании не смыслила ровным счётом ничего, да и к тому же... была слишком ленива, чтобы лишний раз выходить за порог.

Что до Кёрза, то примарх ныне прозябал в роли канцелярской крысы, разрываясь между Императорским Дворцом и Советом Высших Лордов. Он и так ежедневно тонул в бумажной волоките, и если взвалить на его плечи еще и возрождение планеты... Ли Фэн всерьез опасался, что рассудок Кёрза, и без того державшийся на честном слове, окончательно рухнет в пучину безумия.

Выбор был невелик. Оставался только Гурон. Этот непревзойденный мастер логистики и управления, получив от Ли Фэна столь ответственную задачу — перестроить саму столицу Империума — уж точно не станет воротить нос.

Хотя червячок сомнения всё же грыз Ли Фэна: не слишком ли много власти он отдает Гурону? Как бы этот пройдоха не нарушил хрупкий баланс сил во всем Империуме. Погруженный в эти мысли, Ли Фэн шагал рядом с Кёрзом по величественным внешним коридорам Императорского Дворца, направляясь к залам заседаний Высших Лордов.

Навстречу им попался патруль Имперских Кулаков. Готовясь к надвигающейся буре из Ока Ужаса, этот орден, чьи владения и так находились неподалеку от Терры, привел свою легендарную крепость «Фаланга» в Солнечную систему для масштабной модернизации.

И вот, они поравнялись с отрядом космодесантников. В центре строя возвышался Центурион, чьи габариты заметно превосходили даже стандарты Астартес.

Ли Фэн, чья голова пухла от грандиозных планов, скользнул по ним невидящим взглядом. А вот Кёрз... Кёрз вдруг напрягся, словно гончая, почуявшая кровь, и его шаг непроизвольно замедлился. Окинув патруль Имперских Кулаков цепким, по-звериному хищным взглядом, он замер. Его холодные глаза впились в того самого исполинского Центуриона, и в душе Кёрза поднялась настоящая буря.

Незнакомец был закован в громоздкую Силовую Броню фирменного горчично-желтого цвета Имперских Кулаков. Однако его габариты были поистине чудовищными — даже для ветеранов Астартес, носивших доспехи Центурионов, он выглядел неестественно массивным, словно ходячая гора из керамита и адамантия. Испещренная глубокими рытвинами и подпалинами броня красноречиво вопила о тысячах кровавых боев, но вовсе не боевые шрамы заставили Кёрза оцепенеть.

Дело было в ауре. Неуловимом, до боли знакомом ощущении, отпечатавшемся на подкорке, выжженном в самом генетическом коде...

«Мой брат, — пронеслось в голове Кёрза. — Примарх Седьмого Легиона, Имперских Кулаков. Рогал Дорн». Тот самый легендарный упрямец, что «оставил после себя лишь кисть руки» и бесследно сгинул в пустоте на долгие десять тысячелетий.

Дыхание Кёрза сбилось. Чудовищным усилием воли подавив рвущийся наружу шок, он наклонился к своему спутнику.

— Дядя Ли... — хрипло прошептал Кёрз. — Тебе не кажется, что этот воин...

— Какой еще воин? — Вырванный из пучины раздумий Ли Фэн остановился и с недоумением воззрился на побледневшего «Юного Господина Уэйна».

Проследив за взглядом Кёрза, Ли Фэн прищурился. Его взгляд уперся в спину удаляющегося Центуриона. Шаги замерли. В воздухе повисло тяжелое, густое молчание.

Словно почувствовав чужое внимание, гигант в желтой броне остановился. Тяжелый шлем медленно, со скрипом сервомоторов, повернулся в их сторону. Даже сквозь линзы визоров чувствовался этот пронзительный, леденящий душу взгляд — тяжелый и непреклонный, как гранитная скала, которую не сдвинуть с места даже орбитальной бомбардировкой.

Сердце Кёрза забилось с болезненной частотой. От незнакомца исходили волны колоссальной, подавляющей волю мощи. Эта врожденная, царственная аура Примарха была абсолютна — ни один смертный человек, ни один самый прославленный Космический Десантник не смог бы сымитировать это величие.

— Только не говори мне... — Ли Фэн задумчиво потер подбородок, а в его глазах блеснула опасная искра. — Что эта ходячая крепость — Рогал Дорн?

Кёрз не ответил, лишь еще сильнее сжал кулаки, не отрывая взгляда от брата. Тем временем Ли Фэн, недолго думая, в несколько размашистых шагов преодолел разделявшее их расстояние и нагло преградил Центуриону путь.

Гигант остановился. Его массивный шлем чуть опустился, уставившись на наглого смертного, посмевшего встать у него на пути.

— Ты ведь Рогал Дорн, верно? — без обиняков выдал Ли Фэн, задрав голову.

— Я — Центурион, — тут же отчеканил гигант холодным, механическим голосом, лишенным малейших эмоций.

— Нет, ты Рогал Дорн, — хмыкнул Ли Фэн.

— Никак нет. Я — Центурион, — упрямо повторил воин.

— Ты точно Рогал Дорн.

— Отвечаю отрицательно. Я — Центурион.

— Ладно, ты — Центурион, — внезапно согласился Ли Фэн.

— Никак нет. Я — Рогал Дорн, — на автомате рявкнул гигант.

Тишина. Абсолютная, звенящая тишина. Воздух в коридоре сгустился настолько, что его можно было резать цепным мечом. Ситуация приобрела поистине сюрреалистичный оборот.

Ли Фэн удовлетворенно скрестил руки на груди, а его губы расплылись в язвительной, издевательской ухмылке. Он откровенно наслаждался произведенным эффектом, буравя взглядом этого подозрительно болтливого «Центуриона».

Стоявший позади Кёрз с тяжелым вздохом закрыл лицо изможденными ладонями. В этот момент он был абсолютно уверен: проблема заключалась вовсе не в них, травмированных детях-полубогах. Проблема крылась в гнилых, бракованных генах их общего папаши — самого Императора.

«Трон Терры, почему мы все такие беспросветные идиоты?!» — в отчаянии взвыл про себя Кёрз.

А горе-конспиратор, осознав, что только что с потрохами выдал свою главную тайну, даже не дрогнул. Не было ни судорожных вздохов, ни резких движений. Он всё так же статуей возвышался над Ли Фэном, сверля его равнодушными алыми линзами.

— Дорн... — процедил сквозь зубы Кёрз. В его надломленном голосе причудливо смешались нервное напряжение и затаенный трепет. — Кончай этот цирк. Твое блестящее «представление» сорвало с тебя все маски.

— Замолчи, — металл в голосе гиганта заскрежетал, словно ломающийся керамит. — Не смей обращаться ко мне... Предатель!

Маскировка была отброшена. Рогал Дорн больше не играл в рядового десантника. С тяжелым, словно скрежет гранита, вздохом он отщелкнул герметичные замки воротника и медленно снял шлем. Перед Ли Фэном и Кёрзом предстало лицо, знакомое каждому жителю Империума по тысячам статуй и фресок. Но ни один резец скульптора, ни одна кисть живописца не могли передать этой суровой, первобытной непреклонности. Лицо настоящего, бескомпромиссного упрямца.

Однако время не пощадило даже полубога. От прежнего сияющего великолепия юного Примарха не осталось и следа. Кожа огрубела, покрылась глубокими морщинами и шрамами — суровыми отпечатками минувших тысячелетий, проведенных в бесконечных лишениях.

— Значит, меня всё-таки раскрыли... — глухо произнес Рогал Дорн.

Он перевел свой тяжелый, обжигающий, словно полуденное солнце прерий, взгляд на Ли Фэна.

— Но ответь мне: как вы поняли? Почему вы были так в этом уверены?

— Всё элементарно, — Ли Фэн беспечно пожал плечами. — Потому что ты — Рогал Дорн.

Густые брови Примарха удивленно поползли вверх. Его высеченное из камня лицо оставалось суровым, но в глубине глаз мелькнула тень обреченной усталости.

— Только потому, что я — это я? — рокотнул он с ноткой искреннего недоумения и затаенного недовольства.

— Ну, не только поэтому, — губы Ли Фэна растянулись в хитрой, издевательской усмешке. — Просто посуди сам... кто еще во всей необъятной Галактике додумается напялить броню простого Центуриона, прятаться под самым носом у Терры и при этом сохранить свой... кхм, легендарно низкий эмоциональный интеллект?

— О, брат мой, — Кёрз лишь скорбно покачал головой. — Ты всегда был невероятно... прямолинеен. До скрипа в зубах.

Губы Рогала Дорна дрогнули. На мгновение на его суровом лице промелькнуло нечто, отдаленно напоминающее улыбку — бледную, призрачную, но парадоксально приковывающую к себе взгляд. Затем он медленно повернул голову к брату. Его взгляд, обрушившийся на Кёрза, был подобен удару силового молота — тяжелый, сокрушительный, пропитанный первобытной яростью.

— Предатель... — ледяным тоном, констатирующим непреложный факт вселенной, произнес Дорн. — А твой язык всё так же ядовит и остер.

Скулы Кёрза нервно дернулись. Хлесткое слово «предатель» ударило по больному, заставив его невольно сжаться от стыда.

— Я не жду ни твоего, ни чьего-либо еще прощения, брат... — глухо, но с ядовитой колкостью огрызнулся Кёрз.

— Довольно, — Дорн оборвал его жестко и сухо, не повышая голоса. Потеряв к брату всякий интерес, он вновь уставился на Ли Фэна. На этот раз в глазах Примарха читалась открытая подозрительность. — Что тебе нужно от меня, смертный?

— Воу-воу, полегче, здоровяк! — Ли Фэн примирительно поднял руки, не теряя своей фирменной беззаботной интонации. — Простое человеческое любопытство. Скажи на милость, зачем такому... э-э-э, легендарному Примарху, как ты, шататься на задворках Императорского Дворца, разыгрывая из себя рядового солдафона?

Лицо Рогала Дорна потемнело, словно грозовая туча. Выдержав долгую, гнетущую паузу, он наконец заговорил, роняя слова, как тяжелые камни:

— Я никого не «разыгрываю». Мой долг остался неизменным. Здесь, на Терре, восседает мой Отец. И чтобы ни случилось в этой проклятой Галактике, Его твердыня должна стоять насмерть. Пусть я больше не Примарх во главе целого легиона, я был и остаюсь Стражем Терры.