Глава 115

Глава 114. Четыре (пять... или всё же шесть?) женщин(ы) — это уже драмаБич ИмператораТранспортный челнок, тяжело гудя двигателями, медленно опускался на посадочную палубу ангара. Внизу, в напряжённом ожидании, застыла встречающая делегация: Кассия из Дома Отелло, старший помощник Барбосса, Зигфрид и Ян Вэньли. Их лидер отсутствовал всего сутки, но за это короткое время умудрился сорвать заговор Эльдар, подавить порчу Хаоса и вновь доказать, что для Ли Фэна нет ничего невозможного.С шипением гидравлики аппарель опустилась, и перед встречающими предстали сам Ли Фэн, Живая Святая Селестина, Фидес... и рыжеволосая эльдарка. Рейнхардт пока оставался на планете — ему предстояло закончить «инспекцию» имущества местных аристократов (читай: конфискацию) и вернуть основные силы на флот.Едва завидев чужачку, Зигфрид восхищённо покачал головой.«Воистину, господин Ли Фэн не знает границ! — пронеслось в его мыслях. — Притащить живую эльдарку для допроса с пристрастием... Потрясающе».— Взять её, — короткий жест Зигфрида, и несколько корабельных жандармов, звякая кандалами, решительно двинулись к Ирлиэт.Увидев приближающихся громил, Ирлиэт сжалась от страха. Она резко обернулась к Ли Фэну, в её глазах читалось паническое подозрение: неужели все его слова на поверхности были ложью? Неужели это лишь хитрая уловка, чтобы заставить её добровольно сунуть голову в петлю?Но в тот момент, когда страх почти сковал её, Ли Фэн шагнул вперёд, заслоняя её собой от охраны.— Госпожа Ирлиэт — мой советник по вопросам Эльдар, а не пленница, — его голос звучал твёрдо, не допуская возражений. — Пока она следует за нами, я лично ручаюсь за неё. Всем.Одной фразы хватило, чтобы жандармы замерли как вкопанные, а затем, почтительно поклонившись, отступили в сторону.— Слушаемся, господин Ли Фэн.Ирлиэт подняла взгляд на мужчину, чья широкая спина теперь служила ей щитом. В этот миг её сердце дрогнуло. Неожиданное чувство безопасности, странное ощущение дома накрыло её тёплой волной. Ни в холодных коридорах Искусственного Мира, ни на одиноком и опасном Пути Изгнанницы она не испытывала ничего подобного. Это было пьянящее чувство — быть под защитой.Ян Вэньли, стоявший чуть поодаль с неизменным выражением сонной скуки на лице (которое многие принимали за «глаза мёртвой рыбы»), мгновенно уловил перемену во взгляде эльдарки. Уголки его губ дрогнули в понимающей усмешке. Как страстный любитель истории, он прекрасно знал о всех тех драматичных, запретных романах между людьми и Эльдар, которыми пестрели хроники. Если бы у его семьи были деньги, он бы, пожалуй, стал историком, а не подался в Военно-Морскую Академию.Твёрдая позиция Ли Фэна окончательно разрядила обстановку. Жандармы убрали оружие, вернувшись на посты.Взгляд Ирлиэт изменился. Из него ушли настороженность и холод, уступив место чему-то потаённому — смеси робкой зависимости и признательности.Кассия, воспользовавшись заминкой, шагнула вперёд с планшетом в руках.— Господин, навигационные системы для варп-перехода полностью откалиброваны. Мы готовы к отбытию в любой момент.Докладывая, она невольно бросила сложный, изучающий взгляд на Ирлиэт. Будучи псайкером, Кассия своим третьим глазом видела то, что было скрыто от остальных: в белоснежной, словно чистый лист, проекции души эльдарки начали проступать яркие, живые краски.Ян Вэньли продолжал молча наблюдать за этой «химией», мысленно потирая руки.«О да! — ликовал внутренний историк. — Друг Императора и Ксенос! Любовь, ненависть, интриги! Этого материала хватит на целую главу в учебниках истории, да ещё и жирным шрифтом!»Впрочем, вслух никто возражать не смел. Ли Фэн — Друг Императора, вторая по значимости фигура после самого Повелителя Человечества. Если он привёл ксеноса, значит, это часть великого стратегического замысла, недоступного умам простых смертных.Правда, некоторые солдаты начали переглядываться. Почему все женщины вокруг Ли Фэна такие... боевые и доминирующие? Неужели сам господин Ли Фэн предпочитает роль... кхм... «принимающей стороны»?Размышления экипажа прервала Фидес. Она бесцеремонно вклинилась между Ли Фэном и Ирлиэт, буквально оттесняя эльдарку плечом.— Я буду следить за тобой, ксенос. Каждую секунду, — прошипела Сестра Битвы.Ирлиэт, которую эта «белобрысая фанатичка» раздражала ещё на планете, не осталась в долгу.— Обезья... кхм, человек, — холодно парировала она, вздёрнув подбородок. — Дружески напоминаю: я не «ксенос» и не «чудовище». У меня есть имя — Ирлиэт. И, нравится тебе это или нет, сейчас я ваш союзник.— Ха! Вы, Эльдар Искусственных Миров, любите строить из себя святош, — фыркнула Фидес, скрестив руки на груди. — А на деле внутри вы такие же гнилые, как и ваши темные собратья из Комморры.— Ты кого обвиняешь в грязных мыслях?! — уши Ирлиэт возмущённо дёрнулись.— Аха-ха-ха! Смотри, Ли Фэн! — торжествующе рассмеялась Фидес, тыча пальцем в соперницу. — Эта развратная эльдарка сама себя сдала! Держись подальше от этой тихушницы, она принесёт только несчастья!— Ах ты, белобрысая макака! Клянусь, я...Пока они препирались, остальные члены экипажа начали тактично расходиться. На лицах всех присутствующих, от механиков до офицеров, застыли одинаковые понимающие ухмылки. «Видим, понимаем, не осуждаем». Ещё бы! Жесточайшее поле битвы: Сестра Битвы против Эльдарки. Делайте ставки, господа! (Где-то в Варпе Слаанеш и Тзинч достали попкорн: «Да! Именно так!»).Кассия с тревогой наблюдала, как Ли Фэн пытается разнять сцепившихся кошек — Фидес и Ирлиэт. Но в голове юной Навигатора крутились мысли совсем иного толка.У неё была своя, особая цель.Теперь она была уверена: Ли Фэн способен исправить генетическое проклятие Дома Отелло, вызванное влиянием Варпа. Она — наследница дома. Вывод был прост и логичен: ей нужен ребёнок от Ли Фэна. Наследник, который изменит судьбу её рода.В этот момент мимо проходила Селестина. Живая Святая, лучезарно улыбаясь, хлопнула Ли Фэна по плечу.— Не забывай, я всё ещё присматриваю за тобой, — проворковала она. — Если появятся какие-нибудь... шальные мысли, заходи ко мне. Обсудим.Она сделала весьма недвусмысленный жест рукой — сжала кулак и подвигала им вверх-вниз, после чего игриво подмигнула.Фидес и Ирлиэт, занятые взаимным выдиранием волос, этого не заметили, зато увидела Кассия. Глаза благородной леди расширились до размеров блюдец, а лицо вспыхнуло пунцовым цветом.«Живая Святая и Друг Императора... Это же... Это... Какой разврат!» — в ужасе и смущении подумала она, опустив голову и замерев соляным столбом.Встречающие, почувствовав, что атмосфера накаляется (и что начальство занято разборками в гареме), окончательно испарились. Мудрое правило выживания: когда женщины командира начинают войну, не стой на линии огня.Сестры Битвы, хихикая и перешёптываясь, тоже покинули борт челнока. Лишь одна из них, сестра Кония, осталась стоять неподвижно, глядя на шумное трио.— Кония?Услышав своё имя, монахиня вздрогнула и обернулась. На неё внимательно смотрела Сестра-Настоятельница Маргарет.— Простите, Сестра-Настоятельница. Я... задумалась, — тихо ответила Кония.Повесив шлем на пояс, она медленно прошла мимо Ли Фэна, к руке которого сейчас неумело и как-то угловато ластилась Фидес.«Я тоже хотела бы быть... просто девушкой... — горькая мысль пронзила сознание Конии. — Если бы я только была на твоём месте...»Старый шрам на руке вдруг отозвался резким, зудящим жжением. Но Кония, привыкшая к боли, лишь стиснула зубы, надела шлем и, не оглядываясь, растворилась в строю уходящих сестёр.***Личная яхта Ли ФэнаСпустя полчаса (и, вероятно, пару выдранных клоков волос) Ли Фэну наконец удалось растащить двух фурий по углам. Обе растрёпаны, обе дышат гневом. И обе — опытные воительницы, прошедшие через ад, — вели себя как школьницы, таская друг друга за косы.«Ну, хоть не поубивали друг друга боевой магией и болтерами, и на том спасибо», — философски рассудил Ли Фэн.Кассия, следовавшая за ними хвостом, с любопытством озиралась. Она впервые была на личной яхте Ли Фэна. Роскошь и уникальный дизайн корабля поражали воображение.«Надо было сразу проситься жить здесь», — с досадой подумала она.Ли Фэн, словно строгий воспитатель, подвел спорщиц к двум дверям, расположенным друг напротив друга.— Так. Вот ваши каюты. Идите внутрь, приведите себя в порядок и отдыхайте. Завтра отбываем, силы понадобятся.Женщины обменялись испепеляющими взглядами.— А где твоя комната? — тут же спросила Ирлиэт, подозрительно косясь на дверь соперницы. — Я волнуюсь, что эта макака посреди ночи решит устроить диверсию.У Фидес от возмущения на лбу вздулась вена.— Я?! Диверсию?! Ли Фэн, не слушай её! Это она ночью прокрадётся к тебе, чтобы... чтобы совершить «ночной набег»! Знаю я этих Эльдар, они все извращенки! Она тебя свяжет и... и зажарит!— Я же сказала, я с Искусственного Мира, а не из тех падших отродий! — взвилась Ирлиэт.— Ой, да кто вас разберёт...— Хватит! — Ли Фэн решительно закрыл рты обеим ладонями (благо рук хватало). — Моя каюта в самом конце коридора, это главная спальня. Если так боитесь друг друга — можете установить дежурство и караулить под дверями. Всё, вопрос закрыт?В этот момент Кассия, до сих пор старавшаяся слиться с интерьером, робко подала голос:— А... можно мне посмотреть вашу каюту? У вашей яхты такая необычная планировка... Мне, как Навигатору, очень интересно... с технической точки зрения.Ли Фэн кивнул. Он списал это на любопытство девушки, выросшей в золотой клетке.— Без проблем. Идём.— Я тоже иду! — синхронно рявкнули Ирлиэт и Фидес.Ли Фэн лишь пожал плечами и, сопровождаемый свитой из трёх дам, направился вглубь коридора.В этот самый момент в коридор вошли Ян Вэньли и Зигфрид с пачками документов на подпись. Они застыли, наблюдая, как их командир уводит в свою спальню Навигатора, Сестру Битвы и эльдарку.Ян Вэньли медленно поправил берет.— Зигфрид, мне кажется, сейчас не лучшее время для докладов. Нам лучше уйти.— Согласен, — кивнул Зигфрид, разворачиваясь на каблуках. — Стратегическое отступление.

Глава 114. Четыре (пять... или всё же шесть?) женщин(ы) — это уже драма

Бич Императора

Транспортный челнок, тяжело гудя двигателями, медленно опускался на посадочную палубу ангара. Внизу, в напряжённом ожидании, застыла встречающая делегация: Кассия из Дома Отелло, старший помощник Барбосса, Зигфрид и Ян Вэньли. Их лидер отсутствовал всего сутки, но за это короткое время умудрился сорвать заговор Эльдар, подавить порчу Хаоса и вновь доказать, что для Ли Фэна нет ничего невозможного.

С шипением гидравлики аппарель опустилась, и перед встречающими предстали сам Ли Фэн, Живая Святая Селестина, Фидес... и рыжеволосая эльдарка. Рейнхардт пока оставался на планете — ему предстояло закончить «инспекцию» имущества местных аристократов (читай: конфискацию) и вернуть основные силы на флот.

Едва завидев чужачку, Зигфрид восхищённо покачал головой.

«Воистину, господин Ли Фэн не знает границ! — пронеслось в его мыслях. — Притащить живую эльдарку для допроса с пристрастием... Потрясающе».

— Взять её, — короткий жест Зигфрида, и несколько корабельных жандармов, звякая кандалами, решительно двинулись к Ирлиэт.

Увидев приближающихся громил, Ирлиэт сжалась от страха. Она резко обернулась к Ли Фэну, в её глазах читалось паническое подозрение: неужели все его слова на поверхности были ложью? Неужели это лишь хитрая уловка, чтобы заставить её добровольно сунуть голову в петлю?

Но в тот момент, когда страх почти сковал её, Ли Фэн шагнул вперёд, заслоняя её собой от охраны.

— Госпожа Ирлиэт — мой советник по вопросам Эльдар, а не пленница, — его голос звучал твёрдо, не допуская возражений. — Пока она следует за нами, я лично ручаюсь за неё. Всем.

Одной фразы хватило, чтобы жандармы замерли как вкопанные, а затем, почтительно поклонившись, отступили в сторону.

— Слушаемся, господин Ли Фэн.

Ирлиэт подняла взгляд на мужчину, чья широкая спина теперь служила ей щитом. В этот миг её сердце дрогнуло. Неожиданное чувство безопасности, странное ощущение дома накрыло её тёплой волной. Ни в холодных коридорах Искусственного Мира, ни на одиноком и опасном Пути Изгнанницы она не испытывала ничего подобного. Это было пьянящее чувство — быть под защитой.

Ян Вэньли, стоявший чуть поодаль с неизменным выражением сонной скуки на лице (которое многие принимали за «глаза мёртвой рыбы»), мгновенно уловил перемену во взгляде эльдарки. Уголки его губ дрогнули в понимающей усмешке. Как страстный любитель истории, он прекрасно знал о всех тех драматичных, запретных романах между людьми и Эльдар, которыми пестрели хроники. Если бы у его семьи были деньги, он бы, пожалуй, стал историком, а не подался в Военно-Морскую Академию.

Твёрдая позиция Ли Фэна окончательно разрядила обстановку. Жандармы убрали оружие, вернувшись на посты.

Взгляд Ирлиэт изменился. Из него ушли настороженность и холод, уступив место чему-то потаённому — смеси робкой зависимости и признательности.

Кассия, воспользовавшись заминкой, шагнула вперёд с планшетом в руках.

— Господин, навигационные системы для варп-перехода полностью откалиброваны. Мы готовы к отбытию в любой момент.

Докладывая, она невольно бросила сложный, изучающий взгляд на Ирлиэт. Будучи псайкером, Кассия своим третьим глазом видела то, что было скрыто от остальных: в белоснежной, словно чистый лист, проекции души эльдарки начали проступать яркие, живые краски.

Ян Вэньли продолжал молча наблюдать за этой «химией», мысленно потирая руки.

«О да! — ликовал внутренний историк. — Друг Императора и Ксенос! Любовь, ненависть, интриги! Этого материала хватит на целую главу в учебниках истории, да ещё и жирным шрифтом!»

Впрочем, вслух никто возражать не смел. Ли Фэн — Друг Императора, вторая по значимости фигура после самого Повелителя Человечества. Если он привёл ксеноса, значит, это часть великого стратегического замысла, недоступного умам простых смертных.

Правда, некоторые солдаты начали переглядываться. Почему все женщины вокруг Ли Фэна такие... боевые и доминирующие? Неужели сам господин Ли Фэн предпочитает роль... кхм... «принимающей стороны»?

Размышления экипажа прервала Фидес. Она бесцеремонно вклинилась между Ли Фэном и Ирлиэт, буквально оттесняя эльдарку плечом.

— Я буду следить за тобой, ксенос. Каждую секунду, — прошипела Сестра Битвы.

Ирлиэт, которую эта «белобрысая фанатичка» раздражала ещё на планете, не осталась в долгу.

— Обезья... кхм, человек, — холодно парировала она, вздёрнув подбородок. — Дружески напоминаю: я не «ксенос» и не «чудовище». У меня есть имя — Ирлиэт. И, нравится тебе это или нет, сейчас я ваш союзник.

— Ха! Вы, Эльдар Искусственных Миров, любите строить из себя святош, — фыркнула Фидес, скрестив руки на груди. — А на деле внутри вы такие же гнилые, как и ваши темные собратья из Комморры.

— Ты кого обвиняешь в грязных мыслях?! — уши Ирлиэт возмущённо дёрнулись.

— Аха-ха-ха! Смотри, Ли Фэн! — торжествующе рассмеялась Фидес, тыча пальцем в соперницу. — Эта развратная эльдарка сама себя сдала! Держись подальше от этой тихушницы, она принесёт только несчастья!

— Ах ты, белобрысая макака! Клянусь, я...

Пока они препирались, остальные члены экипажа начали тактично расходиться. На лицах всех присутствующих, от механиков до офицеров, застыли одинаковые понимающие ухмылки. «Видим, понимаем, не осуждаем». Ещё бы! Жесточайшее поле битвы: Сестра Битвы против Эльдарки. Делайте ставки, господа! (Где-то в Варпе Слаанеш и Тзинч достали попкорн: «Да! Именно так!»).

Кассия с тревогой наблюдала, как Ли Фэн пытается разнять сцепившихся кошек — Фидес и Ирлиэт. Но в голове юной Навигатора крутились мысли совсем иного толка.

У неё была своя, особая цель.

Теперь она была уверена: Ли Фэн способен исправить генетическое проклятие Дома Отелло, вызванное влиянием Варпа. Она — наследница дома. Вывод был прост и логичен: ей нужен ребёнок от Ли Фэна. Наследник, который изменит судьбу её рода.

В этот момент мимо проходила Селестина. Живая Святая, лучезарно улыбаясь, хлопнула Ли Фэна по плечу.

— Не забывай, я всё ещё присматриваю за тобой, — проворковала она. — Если появятся какие-нибудь... шальные мысли, заходи ко мне. Обсудим.

Она сделала весьма недвусмысленный жест рукой — сжала кулак и подвигала им вверх-вниз, после чего игриво подмигнула.

Фидес и Ирлиэт, занятые взаимным выдиранием волос, этого не заметили, зато увидела Кассия. Глаза благородной леди расширились до размеров блюдец, а лицо вспыхнуло пунцовым цветом.

«Живая Святая и Друг Императора... Это же... Это... Какой разврат!» — в ужасе и смущении подумала она, опустив голову и замерев соляным столбом.

Встречающие, почувствовав, что атмосфера накаляется (и что начальство занято разборками в гареме), окончательно испарились. Мудрое правило выживания: когда женщины командира начинают войну, не стой на линии огня.

Сестры Битвы, хихикая и перешёптываясь, тоже покинули борт челнока. Лишь одна из них, сестра Кония, осталась стоять неподвижно, глядя на шумное трио.

— Кония?

Услышав своё имя, монахиня вздрогнула и обернулась. На неё внимательно смотрела Сестра-Настоятельница Маргарет.

— Простите, Сестра-Настоятельница. Я... задумалась, — тихо ответила Кония.

Повесив шлем на пояс, она медленно прошла мимо Ли Фэна, к руке которого сейчас неумело и как-то угловато ластилась Фидес.

«Я тоже хотела бы быть... просто девушкой... — горькая мысль пронзила сознание Конии. — Если бы я только была на твоём месте...»

Старый шрам на руке вдруг отозвался резким, зудящим жжением. Но Кония, привыкшая к боли, лишь стиснула зубы, надела шлем и, не оглядываясь, растворилась в строю уходящих сестёр.

***

Личная яхта Ли Фэна

Спустя полчаса (и, вероятно, пару выдранных клоков волос) Ли Фэну наконец удалось растащить двух фурий по углам. Обе растрёпаны, обе дышат гневом. И обе — опытные воительницы, прошедшие через ад, — вели себя как школьницы, таская друг друга за косы.

«Ну, хоть не поубивали друг друга боевой магией и болтерами, и на том спасибо», — философски рассудил Ли Фэн.

Кассия, следовавшая за ними хвостом, с любопытством озиралась. Она впервые была на личной яхте Ли Фэна. Роскошь и уникальный дизайн корабля поражали воображение.

«Надо было сразу проситься жить здесь», — с досадой подумала она.

Ли Фэн, словно строгий воспитатель, подвел спорщиц к двум дверям, расположенным друг напротив друга.

— Так. Вот ваши каюты. Идите внутрь, приведите себя в порядок и отдыхайте. Завтра отбываем, силы понадобятся.

Женщины обменялись испепеляющими взглядами.

— А где твоя комната? — тут же спросила Ирлиэт, подозрительно косясь на дверь соперницы. — Я волнуюсь, что эта макака посреди ночи решит устроить диверсию.

У Фидес от возмущения на лбу вздулась вена.

— Я?! Диверсию?! Ли Фэн, не слушай её! Это она ночью прокрадётся к тебе, чтобы... чтобы совершить «ночной набег»! Знаю я этих Эльдар, они все извращенки! Она тебя свяжет и... и зажарит!

— Я же сказала, я с Искусственного Мира, а не из тех падших отродий! — взвилась Ирлиэт.

— Ой, да кто вас разберёт...

— Хватит! — Ли Фэн решительно закрыл рты обеим ладонями (благо рук хватало). — Моя каюта в самом конце коридора, это главная спальня. Если так боитесь друг друга — можете установить дежурство и караулить под дверями. Всё, вопрос закрыт?

В этот момент Кассия, до сих пор старавшаяся слиться с интерьером, робко подала голос:

— А... можно мне посмотреть вашу каюту? У вашей яхты такая необычная планировка... Мне, как Навигатору, очень интересно... с технической точки зрения.

Ли Фэн кивнул. Он списал это на любопытство девушки, выросшей в золотой клетке.

— Без проблем. Идём.

— Я тоже иду! — синхронно рявкнули Ирлиэт и Фидес.

Ли Фэн лишь пожал плечами и, сопровождаемый свитой из трёх дам, направился вглубь коридора.

В этот самый момент в коридор вошли Ян Вэньли и Зигфрид с пачками документов на подпись. Они застыли, наблюдая, как их командир уводит в свою спальню Навигатора, Сестру Битвы и эльдарку.

Ян Вэньли медленно поправил берет.

— Зигфрид, мне кажется, сейчас не лучшее время для докладов. Нам лучше уйти.

— Согласен, — кивнул Зигфрид, разворачиваясь на каблуках. — Стратегическое отступление.