Глава 74

Глава 73. Это не Земля! Куда вы спрятали мою Землю!— Защитник Терры, говорит диспетчерская служба воздушного пространства Сегментума Солар. Добро пожаловать домой.— Говорит Вице-командир Кустодиев. Нам требуется стыковка с орбитальным портом, ближайшим к Императорскому Дворцу. Запрашиваю координацию посадки. Корабль Эльдар, следующий за нами — это союзные силы... гости Императора. Прошу предоставить им идентификационные коды прохода.— Принято. Организуем для вас лучший стыковочный шлюз. Мы уже уведомили лорда Траянна, они будут ожидать вас в космопорту... — Голос диспетчера на секунду замялся, а затем, словно переключившись в режим казенной ненависти, прошипел:— Что касается этих гнусных, презренных, омерзительных, тошнотворных, подлых, чудовищных, отвратительных, жалких, злобных, смрадных, предосудительных и убогих ксеносов... передайте им, чтобы соблюдали правила.Котёнок, тяжело вздохнув, опустил вокс-передатчик и повернулся к Ли Фэну:— Господин, нам остается только ждать. Скоро мы приземлимся.Ли Фэн с неловкостью покосился на стоящих рядом Иврейн и Визарха. Честно говоря, такой виртуозной коллекции ядовитых эпитетов он не слышал за всю свою жизнь. Судя по перекошенным лицам обоих друзей-эльдар, они сейчас горько жалели, что перед визитом штудировали учебник «Как выучить высокий готик за 45 дней: Интенсивный курс»...Пока корабль скользил сквозь пустоту, Ли Фэн прильнул к иллюминатору, жадно вглядываясь в открывшуюся панораму. Солнечная система. Сердце человеческого Империума. Космос здесь кишел жизнью, но жизнью механической и грозной: бесчисленные боевые левиафаны разрезали звездную тьму, а гигантские космические станции и орбитальные доки, сияя огнями, заслоняли собой звезды, сплетаясь в грандиозное полотно имперской мощи.Взгляд Ли Фэна зацепился за вереницу орбитальных верфей, работающих без сна и отдыха. В чреве одной из таких конструкций он заметил скелет исполинского линкора — его киль был уже заложен, и масштабы потрясали воображение: длина этого монстра явно превышала двадцать километров.Марс тоже больше не был той оранжево-красной, безжизненной планетой из его памяти. Его поверхность скрылась под необозримым ковром заводов и мануфакториумов. Трубы, пронзающие небеса, извергали такие клубы дыма, что Ли Фэн видел их даже с орбиты. Марс превратился в дымящуюся кузницу, индустриальное сердце Империума и священную вотчину Механикус.Вскоре корабль замер, зависнув над грязно-желтой сферой. Ли Фэн нахмурился, в его душе шевельнулось сомнение.— Корабль сломался? — Он обернулся к Котёнку, в его голосе сквозило непонимание. — Почему мы встали? Зачем мы остановились над Венерой?Котёнок взглянул на него с едва уловимой грустью и тихо произнес:— Господин... Это не Венера. Это Святая Терра.— Терра? Земля? — Ли Фэн резко повернул голову, вновь уставившись на пыльный, болезненно-желтый шар за стеклом.«Это Земля? Да быть того не может!»В его памяти вспыхнул образ совсем другого мира. Лазурная жемчужина, где семьдесят один процент поверхности занимали океаны. Сияние атмосферы, превращающее планету в драгоценный камень на бархате космоса.— Постой, Котёнок! Ты меня не обманешь... — голос Ли Фэна дрогнул. — Как Земля может быть такой? Где океаны? Где та бескрайняя синева?Он осекся. Слова застряли в горле. Осознание обрушилось на него тяжелой плитой: он больше не в мире своих воспоминаний. Это будущее. Это Warhammer 40,000. В груди разлилась тяжелая, вязкая горечь. Земля этого мира давно умерла, уступив место Святой Терре.Экология была безжалостно уничтожена тысячелетиями войн и промышленности. Океаны выкипели, ушли под землю или испарились, а та синева, которую он помнил, была погребена под многокилометровыми слоями радиоактивной пыли, пепла и промышленных отходов. Прекрасная колыбель человечества превратилась в пустошь из желтого грунта и стальных джунглей.Взору Ли Фэна открылись титанические горные хребты — Крыша Мира, увенчанная невообразимо величественным Императорским Дворцом и сверкающим шпилем Небесного Столпа.На сердце стало невыносимо тоскливо. Боль, утрата, глухая обида... Словно он вернулся в отчий дом и нашел на его месте дымящиеся руины. Его родной дом был уничтожен, изуродован до неузнаваемости. Это чувство жгло изнутри, как кислота.***Боевой корабль медленно пришвартовался к высотному орбитальному порту Терры. Ли Фэн стоял на стыковочном мосту, через панорамное стекло глядя вниз, на изувеченную планету.Некогда голубой шар теперь был затянут саваном индустриализации и упадка. Вдали, насколько хватало глаз, простирались колоссальные руины древних эпох, сросшиеся с бесконечными стальными конструкциями в картину, одновременно величественную и ужасающую.Они перешли в транспортный челнок. Атмосфера давила всё сильнее, становясь почти физически ощутимой. Люки задраились, и десантный корабль начал спуск, пронзая отравленную атмосферу Терры.Сначала они миновали облачный слой, над которым парили, словно воздушные города, мириады судов и станций. Но по мере снижения сквозь грязно-бурую пелену проступал лик планеты. Поверхность Терры была сплошь покрыта язвами Городов-Ульев, заброшенными заводами и скелетами зданий. Небо, затянутое серным смогом и выхлопами, скрывало солнце, превратив его в тусклое, больное пятно света.Транспортник пролетал над одним из ульев южного полушария. Эти гигантские жилые конгломераты напоминали стальной грибок, пожирающий горизонт. Здания громоздились друг на друга, сплетаясь, как дикие лианы, не оставляя ни пяди свободной земли. С высоты эти сооружения, уходящие на сотни этажей вверх и вниз, казались черными шрамами на теле планеты.Улицы внизу, похожие на каньоны, были забиты техникой и людьми. Плотная транспортная сеть напоминала паутину, по которой ползли бронемашины и бесконечные потоки рабочих, спешащих, как муравьи.Земля здесь пахла не черноземом, а химикатами и ржавчиной. В небе, словно рой насекомых, сновали челноки и авиация. Люди в этих бетонных лабиринтах были лишь крошечными шестеренками, перемалываемыми машиной Империума ради её бесконечного вращения.Челнок взял курс на Императорский Дворец — сердце Терры и абсолютный центр человеческого мироздания. Издали плато, на котором он стоял, казалось отдельным континентом, вознесенным к небесам. Сам Дворец был подобен обители богов: стены и бастионы, опоясывающие его, по масштабам соперничали с горными хребтами. Весь северный континент был поглощен этой архитектурной доминантой, священной крепостью, что хранила Повелителя Человечества.Когда они подлетели ближе, гигантский золотой купол, сияющий даже сквозь смог, заставил Ли Фэна затаить дыхание. Казалось, само величие Императора исходит от этого света. Ли Фэн не мог оторвать глаз. Дворец был не просто зданием — это был город внутри города, лабиринт из цитаделей, соборов, космопортов и бункеров, чья история была длиннее, чем история многих цивилизаций.Но за всем этим величием, за коротким путем от орбиты до врат Дворца, Ли Фэн чувствовал лишь ледяное дыхание смерти. Былая Земля, полная жизни, превратилась в монументальный склеп из пыли и стали.«Может, стоило захватить кислородную маску?» — мелькнула мысль, когда аппарель транспортника с шипением начала опускаться.Две шеренги Кустодиев застыли в идеальном почетном карауле по обе стороны от выхода.— Добро пожаловать в Высочайший Город Терры! Императорский Дворец! — провозгласил голос. — Эй... а разве это не статуя старины Ма?В объектив, транслирующий прибытие, попал Маршал Кустодиев Траянн, возглавляющий встречающих. Но внимание приковывал не он, а фигура рядом. Высокая женщина с огненно-рыжими волосами, одетая в строгий деловой костюм с галстуком. Её золотые глаза, не мигая, сверлили Ли Фэна, словно прицелы.Губы женщины изогнулись в улыбке:— Соскучился по мне, милый?

Глава 73. Это не Земля! Куда вы спрятали мою Землю!

— Защитник Терры, говорит диспетчерская служба воздушного пространства Сегментума Солар. Добро пожаловать домой.

— Говорит Вице-командир Кустодиев. Нам требуется стыковка с орбитальным портом, ближайшим к Императорскому Дворцу. Запрашиваю координацию посадки. Корабль Эльдар, следующий за нами — это союзные силы... гости Императора. Прошу предоставить им идентификационные коды прохода.

— Принято. Организуем для вас лучший стыковочный шлюз. Мы уже уведомили лорда Траянна, они будут ожидать вас в космопорту... — Голос диспетчера на секунду замялся, а затем, словно переключившись в режим казенной ненависти, прошипел:

— Что касается этих гнусных, презренных, омерзительных, тошнотворных, подлых, чудовищных, отвратительных, жалких, злобных, смрадных, предосудительных и убогих ксеносов... передайте им, чтобы соблюдали правила.

Котёнок, тяжело вздохнув, опустил вокс-передатчик и повернулся к Ли Фэну:

— Господин, нам остается только ждать. Скоро мы приземлимся.

Ли Фэн с неловкостью покосился на стоящих рядом Иврейн и Визарха. Честно говоря, такой виртуозной коллекции ядовитых эпитетов он не слышал за всю свою жизнь. Судя по перекошенным лицам обоих друзей-эльдар, они сейчас горько жалели, что перед визитом штудировали учебник «Как выучить высокий готик за 45 дней: Интенсивный курс»...

Пока корабль скользил сквозь пустоту, Ли Фэн прильнул к иллюминатору, жадно вглядываясь в открывшуюся панораму. Солнечная система. Сердце человеческого Империума. Космос здесь кишел жизнью, но жизнью механической и грозной: бесчисленные боевые левиафаны разрезали звездную тьму, а гигантские космические станции и орбитальные доки, сияя огнями, заслоняли собой звезды, сплетаясь в грандиозное полотно имперской мощи.

Взгляд Ли Фэна зацепился за вереницу орбитальных верфей, работающих без сна и отдыха. В чреве одной из таких конструкций он заметил скелет исполинского линкора — его киль был уже заложен, и масштабы потрясали воображение: длина этого монстра явно превышала двадцать километров.

Марс тоже больше не был той оранжево-красной, безжизненной планетой из его памяти. Его поверхность скрылась под необозримым ковром заводов и мануфакториумов. Трубы, пронзающие небеса, извергали такие клубы дыма, что Ли Фэн видел их даже с орбиты. Марс превратился в дымящуюся кузницу, индустриальное сердце Империума и священную вотчину Механикус.

Вскоре корабль замер, зависнув над грязно-желтой сферой. Ли Фэн нахмурился, в его душе шевельнулось сомнение.

— Корабль сломался? — Он обернулся к Котёнку, в его голосе сквозило непонимание. — Почему мы встали? Зачем мы остановились над Венерой?

Котёнок взглянул на него с едва уловимой грустью и тихо произнес:

— Господин... Это не Венера. Это Святая Терра.

— Терра? Земля? — Ли Фэн резко повернул голову, вновь уставившись на пыльный, болезненно-желтый шар за стеклом.

«Это Земля? Да быть того не может!»

В его памяти вспыхнул образ совсем другого мира. Лазурная жемчужина, где семьдесят один процент поверхности занимали океаны. Сияние атмосферы, превращающее планету в драгоценный камень на бархате космоса.

— Постой, Котёнок! Ты меня не обманешь... — голос Ли Фэна дрогнул. — Как Земля может быть такой? Где океаны? Где та бескрайняя синева?

Он осекся. Слова застряли в горле. Осознание обрушилось на него тяжелой плитой: он больше не в мире своих воспоминаний. Это будущее. Это Warhammer 40,000. В груди разлилась тяжелая, вязкая горечь. Земля этого мира давно умерла, уступив место Святой Терре.

Экология была безжалостно уничтожена тысячелетиями войн и промышленности. Океаны выкипели, ушли под землю или испарились, а та синева, которую он помнил, была погребена под многокилометровыми слоями радиоактивной пыли, пепла и промышленных отходов. Прекрасная колыбель человечества превратилась в пустошь из желтого грунта и стальных джунглей.

Взору Ли Фэна открылись титанические горные хребты — Крыша Мира, увенчанная невообразимо величественным Императорским Дворцом и сверкающим шпилем Небесного Столпа.

На сердце стало невыносимо тоскливо. Боль, утрата, глухая обида... Словно он вернулся в отчий дом и нашел на его месте дымящиеся руины. Его родной дом был уничтожен, изуродован до неузнаваемости. Это чувство жгло изнутри, как кислота.

***

Боевой корабль медленно пришвартовался к высотному орбитальному порту Терры. Ли Фэн стоял на стыковочном мосту, через панорамное стекло глядя вниз, на изувеченную планету.

Некогда голубой шар теперь был затянут саваном индустриализации и упадка. Вдали, насколько хватало глаз, простирались колоссальные руины древних эпох, сросшиеся с бесконечными стальными конструкциями в картину, одновременно величественную и ужасающую.

Они перешли в транспортный челнок. Атмосфера давила всё сильнее, становясь почти физически ощутимой. Люки задраились, и десантный корабль начал спуск, пронзая отравленную атмосферу Терры.

Сначала они миновали облачный слой, над которым парили, словно воздушные города, мириады судов и станций. Но по мере снижения сквозь грязно-бурую пелену проступал лик планеты. Поверхность Терры была сплошь покрыта язвами Городов-Ульев, заброшенными заводами и скелетами зданий. Небо, затянутое серным смогом и выхлопами, скрывало солнце, превратив его в тусклое, больное пятно света.

Транспортник пролетал над одним из ульев южного полушария. Эти гигантские жилые конгломераты напоминали стальной грибок, пожирающий горизонт. Здания громоздились друг на друга, сплетаясь, как дикие лианы, не оставляя ни пяди свободной земли. С высоты эти сооружения, уходящие на сотни этажей вверх и вниз, казались черными шрамами на теле планеты.

Улицы внизу, похожие на каньоны, были забиты техникой и людьми. Плотная транспортная сеть напоминала паутину, по которой ползли бронемашины и бесконечные потоки рабочих, спешащих, как муравьи.

Земля здесь пахла не черноземом, а химикатами и ржавчиной. В небе, словно рой насекомых, сновали челноки и авиация. Люди в этих бетонных лабиринтах были лишь крошечными шестеренками, перемалываемыми машиной Империума ради её бесконечного вращения.

Челнок взял курс на Императорский Дворец — сердце Терры и абсолютный центр человеческого мироздания. Издали плато, на котором он стоял, казалось отдельным континентом, вознесенным к небесам. Сам Дворец был подобен обители богов: стены и бастионы, опоясывающие его, по масштабам соперничали с горными хребтами. Весь северный континент был поглощен этой архитектурной доминантой, священной крепостью, что хранила Повелителя Человечества.

Когда они подлетели ближе, гигантский золотой купол, сияющий даже сквозь смог, заставил Ли Фэна затаить дыхание. Казалось, само величие Императора исходит от этого света. Ли Фэн не мог оторвать глаз. Дворец был не просто зданием — это был город внутри города, лабиринт из цитаделей, соборов, космопортов и бункеров, чья история была длиннее, чем история многих цивилизаций.

Но за всем этим величием, за коротким путем от орбиты до врат Дворца, Ли Фэн чувствовал лишь ледяное дыхание смерти. Былая Земля, полная жизни, превратилась в монументальный склеп из пыли и стали.

«Может, стоило захватить кислородную маску?» — мелькнула мысль, когда аппарель транспортника с шипением начала опускаться.

Две шеренги Кустодиев застыли в идеальном почетном карауле по обе стороны от выхода.

— Добро пожаловать в Высочайший Город Терры! Императорский Дворец! — провозгласил голос. — Эй... а разве это не статуя старины Ма?

В объектив, транслирующий прибытие, попал Маршал Кустодиев Траянн, возглавляющий встречающих. Но внимание приковывал не он, а фигура рядом. Высокая женщина с огненно-рыжими волосами, одетая в строгий деловой костюм с галстуком. Её золотые глаза, не мигая, сверлили Ли Фэна, словно прицелы.

Губы женщины изогнулись в улыбке:

— Соскучился по мне, милый?