Глава 69

Глава 68. Облака в синем небе, вода в кувшине — вот суть на видуСвятая Терра. Императорский Дворец. Тронный Зал.В этот самый момент лидер всего человечества, знаменитый на всю галактику приверженец «правления в режиме оффлайн», восседал на своём Золотом Троне. Точнее, это был гигантский, иссохший скелет, в чью челюсть была грубо вставлена трубка. С характерным хлюпаньем он тянул кофе из огромного резервуара, установленного поблизости.Эту трубку Император вымолил у своей альтернативной версии — Эмпресс, и на уговоры ушёл почти месяц. Теперь же, благодаря хитроумной конструкции, которую смастерили из автомобильного топливного шланга и бензобака Ли Фэна, Повелитель Человечества мог ежедневно наслаждаться вкусом любимого напитка Старых Терранцев.За приготовление священного эликсира отвечал лично Командир Кустодиев Траянн. Он сам обжаривал зерна и сам же их заваривал. В его глазах вкусы Императора и Императрицы различались так же сильно, как варп и реальность.Император предпочитал итальянскую обжарку средней интенсивности. Он требовал ручного заваривания водой строго девяносто семь градусов, чтобы процесс шёл медленно и медитативно.Императрица же, напротив, души не чаяла в ледяном латте. Никакого коровьего молока — только обезжиренное миндальное.В коридорах Дворца часто можно было увидеть Императрицу, одетую словно студентка из древних эпох: обтягивающие леггинсы для йоги, белые хлопковые носки, безразмерное худи, скрывающее фигуру, и дырявые резиновые тапки на ногах. В руке она неизменно сжимала стакан с ледяным латте.В последнее время Траянн замечал, что Императрица снова что-то замышляет. Её взгляд то и дело косился на Императора, и от этого у старого вояки по спине бежали мурашки, предвещая недоброе...— Глу-у... Глу-у... Ха-а... — раздался довольный выдох, похожий на скрежет камней. — Траянн! Пусто! Повторить!Услышав зов, Траянн поспешно приблизился к подножию Золотого Трона, подхватил импровизированный "бензобак" и вернулся к кофейной станции, чтобы обеспечить дозаправку Повелителя.Конечно, работа была утомительной, но Траянн слышал голос своего господина, видел, что кофе приносит тому хоть какую-то радость. Для Маршала Кустодиев это означало, что день прожит не зря.В ожидании новой порции настроение Императора взлетело до небес, и он, поддавшись философскому порыву, начал декламировать стихи:— Тело закалил, подобно журавлю, под тысячей сосен сутры я чту... Пришёл я спросить о Пути, но слов не найду: облака в синем небе, вода в кувшине — вот суть на виду.Внезапно огромные врата распахнулись. В зал ураганом ворвалась Эмпресс, сжимая в руках нечто, напоминающее роутер. Она целеустремленно шагала прямо к Золотому Трону.Императора и Траянна охватил липкий ужас. Кто знает, что взбрело в голову этой неугомонной женщине? Вроде бы до «этих дней» ещё далеко...Не говоря ни слова, Эмпресс полезла на строительные леса, окружающие Золотой Трон. Несколько кустодиев тут же бросились к подножию, готовые страховать её снизу. Император же ментально хлопнул себя по бедру. Беда! Она идёт именно к нему!— Эмпресс! Императрица! Сестра! Старшая! Какого чёрта ты творишь?!— Я договорилась с Богом-Императором пару дней назад! — бросила она, не прекращая карабкаться. — Его энергии хватит, чтобы подключить меня к тамошней сети.— Ты с Ним договаривалась, а ко мне-то зачем лезешь?!— Ты — медиум! Ты — сетевой коммутатор! Смирись и выполняй функцию!Эмпресс водрузила роутер на левый подлокотник Золотого Трона, затем схватила два провода и без лишних церемоний запихнула их прямо в ноздри Императора...В этот момент Повелитель Человечества выглядел точь-в-точь как Дядя Динь-Динь, он же Гектор Саламанка из сериала «Во все тяжкие». Двигаться не может, взгляд безумный, а провода в носу торчат, словно кислородные трубки.Эмпресс тут же выхватила телефон и запустила проверку скорости... Есть контакт! Интернет летает! Не теряя времени, она открыла Нетфликс, проверяя, потянет ли он сериал.♪~ So no one told you life was gonna be this way. (Никто не говорил тебе, что жизнь будет такой.) ~♪♪~ Your job's a joke, you're broke, your love life's D.O.A. (Твоя работа — курам на смех, ты на мели, а личная жизнь мертва по прибытии.) ~♪...♪~ But I'll be there for you (Но я буду рядом с тобой,) ~♪♪~ when the rain starts to pour. (Когда прольётся дождь.) ~♪Глядя на экран телефона, где заиграла заставка сериала «Друзья», Эмпресс довольно улыбнулась. Она сходила здесь с ума от скуки, но теперь хорошие новости: в эту «деревню» наконец-то провели интернет.Вручив другим кустодиям несколько коробок с беспроводными сетевыми мостами, она приказала обеспечить стабильное покрытие по всему Дворцу.Траянн наблюдал, как Императрица, пританцовывая с телефоном и Айпадом в руках, удаляется из зала... Тяжело вздохнув, Маршал Кустодиев поднялся к Трону с полным баком кофе и снова подсоединил питательную трубку.— Мой повелитель, вы в порядке?— А ты как думаешь, Траянн? Если тебе в нос воткнуть два интернет-кабеля, ты будешь в порядке?***Бескрайний космос. Линейный корабль класса «Защитник Терры».Этот звездолёт был не просто крепостью из Железа, он являл собой символ абсолютной власти и богатства Империума. Ли Фэн, сопровождаемый Котёнком и Святой Селестиной, миновал роскошные коридоры корабля и наконец оказался перед дверьми главной каюты.Провожатые открыли дверь, пропуская его внутрь, а сами тактично удалились.Сделав шаг вперёд, Ли Фэн на мгновение остолбенел. Ему показалось, что он ошибся дверью и попал на элитный курорт, а не на борт боевого корабля, несущего смерть и разрушение. Первым делом взгляд упал на огромный кабинет. В углу, словно в музее, покоились редчайшие артефакты имперской истории. Изысканные гравюры на металле и древние фолианты были расставлены на полках с педантичной аккуратностью.В центре возвышался массивный стол, заваленный документами и новейшим коммуникационным оборудованием, готовым в любую секунду передать приказ, решающий судьбу целого звездного сектора.Коридор, соединённый с кабинетом, вёл дальше. Слева распахнулась спальня, чьи размеры посрамили бы любой земной дворец. Огромная кровать утопала в шёлке и мягчайших тканях, одно вид которых обещал избавить от вековой усталости.Напротив спальни располагалась ванная комната, от сияния которой резало глаза. Унитаз и полноразмерная ванна были отлиты из чистого золота и украшены имперскими аквилами. Каждое посещение этого места превращалось в торжественный ритуал.Душевая кабина была просторной и величественной, а вода, струящаяся из леек, напоминала ласковый водопад, способный смыть не только грязь, но и грехи.Но настоящий шок ждал справа по коридору. Там раскинулась настоящая римская терма. Белоснежные мраморные колонны поддерживали высокий свод, расписанный сценами великих побед Империума.От воды в центре бассейна поднимался густой пар, на поверхности дрейфовали ароматные лепестки цветов. Вдоль стен стояли уютные скамьи и камины, обещая уставшим воинам неземное блаженство. Это место меньше всего напоминало внутренности звездолёта — скорее, личный рай, созданный для самого Императора.Ли Фэн не стал терять ни секунды. Последние дни прошли в бесконечных сражениях, и он чувствовал себя выжатым лимоном. Одежда полетела на пол, и он, совершенно нагой, устремился в душевую, чтобы смыть с себя пыль войны.Вооружившись придворным гелем для душа и шампунем из 40-го тысячелетия, он с наслаждением отдраил тело и волосы до скрипа. Завернувшись в пушистый халат, Ли Фэн подошёл к раковине, достал из ящика одноразовую зубную щетку и пасту, приводя себя в порядок окончательно.Свежий и обновленный, он вышел из ванной. В планах было погружение в ту самую римскую терму, после чего он собирался позвать Котёнка. Пусть берет мочалку и трёт спину — герой заслужил качественный сервис.

Глава 68. Облака в синем небе, вода в кувшине — вот суть на виду

Святая Терра. Императорский Дворец. Тронный Зал.

В этот самый момент лидер всего человечества, знаменитый на всю галактику приверженец «правления в режиме оффлайн», восседал на своём Золотом Троне. Точнее, это был гигантский, иссохший скелет, в чью челюсть была грубо вставлена трубка. С характерным хлюпаньем он тянул кофе из огромного резервуара, установленного поблизости.

Эту трубку Император вымолил у своей альтернативной версии — Эмпресс, и на уговоры ушёл почти месяц. Теперь же, благодаря хитроумной конструкции, которую смастерили из автомобильного топливного шланга и бензобака Ли Фэна, Повелитель Человечества мог ежедневно наслаждаться вкусом любимого напитка Старых Терранцев.

За приготовление священного эликсира отвечал лично Командир Кустодиев Траянн. Он сам обжаривал зерна и сам же их заваривал. В его глазах вкусы Императора и Императрицы различались так же сильно, как варп и реальность.

Император предпочитал итальянскую обжарку средней интенсивности. Он требовал ручного заваривания водой строго девяносто семь градусов, чтобы процесс шёл медленно и медитативно.

Императрица же, напротив, души не чаяла в ледяном латте. Никакого коровьего молока — только обезжиренное миндальное.

В коридорах Дворца часто можно было увидеть Императрицу, одетую словно студентка из древних эпох: обтягивающие леггинсы для йоги, белые хлопковые носки, безразмерное худи, скрывающее фигуру, и дырявые резиновые тапки на ногах. В руке она неизменно сжимала стакан с ледяным латте.

В последнее время Траянн замечал, что Императрица снова что-то замышляет. Её взгляд то и дело косился на Императора, и от этого у старого вояки по спине бежали мурашки, предвещая недоброе...

— Глу-у... Глу-у... Ха-а... — раздался довольный выдох, похожий на скрежет камней. — Траянн! Пусто! Повторить!

Услышав зов, Траянн поспешно приблизился к подножию Золотого Трона, подхватил импровизированный "бензобак" и вернулся к кофейной станции, чтобы обеспечить дозаправку Повелителя.

Конечно, работа была утомительной, но Траянн слышал голос своего господина, видел, что кофе приносит тому хоть какую-то радость. Для Маршала Кустодиев это означало, что день прожит не зря.

В ожидании новой порции настроение Императора взлетело до небес, и он, поддавшись философскому порыву, начал декламировать стихи:

— Тело закалил, подобно журавлю, под тысячей сосен сутры я чту... Пришёл я спросить о Пути, но слов не найду: облака в синем небе, вода в кувшине — вот суть на виду.

Внезапно огромные врата распахнулись. В зал ураганом ворвалась Эмпресс, сжимая в руках нечто, напоминающее роутер. Она целеустремленно шагала прямо к Золотому Трону.

Императора и Траянна охватил липкий ужас. Кто знает, что взбрело в голову этой неугомонной женщине? Вроде бы до «этих дней» ещё далеко...

Не говоря ни слова, Эмпресс полезла на строительные леса, окружающие Золотой Трон. Несколько кустодиев тут же бросились к подножию, готовые страховать её снизу. Император же ментально хлопнул себя по бедру. Беда! Она идёт именно к нему!

— Эмпресс! Императрица! Сестра! Старшая! Какого чёрта ты творишь?!

— Я договорилась с Богом-Императором пару дней назад! — бросила она, не прекращая карабкаться. — Его энергии хватит, чтобы подключить меня к тамошней сети.

— Ты с Ним договаривалась, а ко мне-то зачем лезешь?!

— Ты — медиум! Ты — сетевой коммутатор! Смирись и выполняй функцию!

Эмпресс водрузила роутер на левый подлокотник Золотого Трона, затем схватила два провода и без лишних церемоний запихнула их прямо в ноздри Императора...

В этот момент Повелитель Человечества выглядел точь-в-точь как Дядя Динь-Динь, он же Гектор Саламанка из сериала «Во все тяжкие». Двигаться не может, взгляд безумный, а провода в носу торчат, словно кислородные трубки.

Эмпресс тут же выхватила телефон и запустила проверку скорости... Есть контакт! Интернет летает! Не теряя времени, она открыла Нетфликс, проверяя, потянет ли он сериал.

♪~ So no one told you life was gonna be this way. (Никто не говорил тебе, что жизнь будет такой.) ~♪

♪~ Your job's a joke, you're broke, your love life's D.O.A. (Твоя работа — курам на смех, ты на мели, а личная жизнь мертва по прибытии.) ~♪

...

♪~ But I'll be there for you (Но я буду рядом с тобой,) ~♪

♪~ when the rain starts to pour. (Когда прольётся дождь.) ~♪

Глядя на экран телефона, где заиграла заставка сериала «Друзья», Эмпресс довольно улыбнулась. Она сходила здесь с ума от скуки, но теперь хорошие новости: в эту «деревню» наконец-то провели интернет.

Вручив другим кустодиям несколько коробок с беспроводными сетевыми мостами, она приказала обеспечить стабильное покрытие по всему Дворцу.

Траянн наблюдал, как Императрица, пританцовывая с телефоном и Айпадом в руках, удаляется из зала... Тяжело вздохнув, Маршал Кустодиев поднялся к Трону с полным баком кофе и снова подсоединил питательную трубку.

— Мой повелитель, вы в порядке?

— А ты как думаешь, Траянн? Если тебе в нос воткнуть два интернет-кабеля, ты будешь в порядке?

***

Бескрайний космос. Линейный корабль класса «Защитник Терры».

Этот звездолёт был не просто крепостью из Железа, он являл собой символ абсолютной власти и богатства Империума. Ли Фэн, сопровождаемый Котёнком и Святой Селестиной, миновал роскошные коридоры корабля и наконец оказался перед дверьми главной каюты.

Провожатые открыли дверь, пропуская его внутрь, а сами тактично удалились.

Сделав шаг вперёд, Ли Фэн на мгновение остолбенел. Ему показалось, что он ошибся дверью и попал на элитный курорт, а не на борт боевого корабля, несущего смерть и разрушение. Первым делом взгляд упал на огромный кабинет. В углу, словно в музее, покоились редчайшие артефакты имперской истории. Изысканные гравюры на металле и древние фолианты были расставлены на полках с педантичной аккуратностью.

В центре возвышался массивный стол, заваленный документами и новейшим коммуникационным оборудованием, готовым в любую секунду передать приказ, решающий судьбу целого звездного сектора.

Коридор, соединённый с кабинетом, вёл дальше. Слева распахнулась спальня, чьи размеры посрамили бы любой земной дворец. Огромная кровать утопала в шёлке и мягчайших тканях, одно вид которых обещал избавить от вековой усталости.

Напротив спальни располагалась ванная комната, от сияния которой резало глаза. Унитаз и полноразмерная ванна были отлиты из чистого золота и украшены имперскими аквилами. Каждое посещение этого места превращалось в торжественный ритуал.

Душевая кабина была просторной и величественной, а вода, струящаяся из леек, напоминала ласковый водопад, способный смыть не только грязь, но и грехи.

Но настоящий шок ждал справа по коридору. Там раскинулась настоящая римская терма. Белоснежные мраморные колонны поддерживали высокий свод, расписанный сценами великих побед Империума.

От воды в центре бассейна поднимался густой пар, на поверхности дрейфовали ароматные лепестки цветов. Вдоль стен стояли уютные скамьи и камины, обещая уставшим воинам неземное блаженство. Это место меньше всего напоминало внутренности звездолёта — скорее, личный рай, созданный для самого Императора.

Ли Фэн не стал терять ни секунды. Последние дни прошли в бесконечных сражениях, и он чувствовал себя выжатым лимоном. Одежда полетела на пол, и он, совершенно нагой, устремился в душевую, чтобы смыть с себя пыль войны.

Вооружившись придворным гелем для душа и шампунем из 40-го тысячелетия, он с наслаждением отдраил тело и волосы до скрипа. Завернувшись в пушистый халат, Ли Фэн подошёл к раковине, достал из ящика одноразовую зубную щетку и пасту, приводя себя в порядок окончательно.

Свежий и обновленный, он вышел из ванной. В планах было погружение в ту самую римскую терму, после чего он собирался позвать Котёнка. Пусть берет мочалку и трёт спину — герой заслужил качественный сервис.