13 мая 2031 года.
До начала войны угасания духовной силы осталось двести тридцать два года.
До возвращения Хуася на свое истинное место осталось шестьсот восемьдесят семь лет.
До возвращения человечества к истоку вселенной осталось шесть тысяч семьсот пятьдесят лет.
Гу Манлинь проснулась, за окном на мгновение воцарилась тишина.
В комнату пробился дневной свет, выбеливая бледно-розовый потолок. На прикроватной тумбе осталась загнутой страница книги, сандаловые благовония давно догорели, и в воздухе висел лишь едва уловимый холодный аромат.
Обычное утро, казалось, ничто не изменилось.
Сознание медленно возвращалось. Полуприкрытые шторы пропускали сквозь щель лучи утреннего света, рассыпая их по полу спальни в арендованной квартире. На комоде вдали стояло несколько фоторамок: совместное фото с матерью на берегу моря, где мать улыбалась, и выпускная фотография — она и Су Жаньжань, тоже с улыбкой.
Она шатко поднялась на ноги, ступив в растрепанные лучи утренней зари, дернула за шторы, и пестрые обломки света собрались воедино.
Закусочная на противоположной улице уже открылась, из поднятых крышек пароварок валил густой белый пар, в масле шкворчали палочки из теста, а школьники с рюкзаками за плечами выстроились в очередь за завтраком.
Она с силой прижалась ладонями к прохладному стеклу, глядя на кипящую на улице человеческую жизнь, а висевшие за спиной настенные часы отчетливо показывали: на дворе не 2038 год, а 2031-й, семь часов утра.
Один день из 2038 года. Мрачное небо поливало землю дождем, который просачивался сквозь дырявую крышу супермаркета, с громким шлепаньем разбивался о землю, оставляя водяные лужи и выплескивая желтую грязь.
Гу Манлинь насквозь вымокла, свернувшись калачиком в углу на самом нижнем ярусе стеллажа, и крепко прижимала к груди двойняшек. Все трое исхудали до состояния скелетов, покрытые грязью, а их дыхание походило на рваную бумагу на ветру.
Малышка Сяо Юй прижалась к ее груди, спрятав личико в изгибе ее шеи, на ней была та самая потертая и тесная розовая толстовка, которую Гу Манлинь нашла на второй день рождения девочки возле убежища. Манжеты затерлись до черного блеска, обнажая тонкие запястья, а на любимой детской панде уже давно не было видно белого цвета.
Малыш Сяо Лэй прижался к ней с другой стороны, его знобило от легкого жара, тело легонько подрагивало, а щеки ввалились.
— Мама... — голос Сяо Лэя звучал так, будто наждачной бумагой терли по дереву, а его ручка легонько коснулась ее запястья. — Я хочу пить.
Гу Манлинь достала найденную вчера бутылку с бурой минеральной водой, открутила крышку и, глянув на детей, сначала дала напиться Сяо Юй. Девочка инстинктивно сделала несколько жадных глотков, а затем протянула бутылку Сяо Лэю. Мальчик пил торопливо, вода просачивалась из уголков рта и текла по подбородку прямо за воротник.
Шаги за дверью внезапно оборвались.
Бац!
Дверь с ноги распахнули, внутрь вошли трое мужчин. У шедшего впереди лысого на лице залегал старый шрам от ножа, а за собой он волочил тесак со следами запекшейся крови. За ним следовали двое: один худой, как бамбуковый шест, с куском арматуры в руке, а второй — высокий и полный, со строительным молотком на правом плече.
— Сука, — лысый взмахнул острием, указывая на нее. — Бегать горазда.
Гу Манлинь согнулась в три погибели, покрепче перехватив подобранную с пола трубу. Доусилившийся дождь барабанил по земле все громче, все резче.
Худой недоброжеланным взглядом окинул ее фигуру:
— Главарь, а девка-то ничего.
— Сначала дело, — лысый потерял терпение, его взгляд вонзился в Гу Манлинь. — Где дети?
— Нет никаких детей, — Гу Манлинь мгновенно напряглась.
Толстяк презрительно усмехнулся и указал на торчавший из-под стеллажа краешек розового рукава:
— Держишь нас за слепых?
Прежде чем лысый успел отдать приказ взмахом руки, Гу Манлинь стремительно заслонила собой проход перед стеллажем.
Металлическая труба рассекла воздух — сухой христый звук, и худой с криком рухнул на колени. Строительный молоток толстяка последовал за этим ударом мгновенно; она увернулась верхней частью тела, хотя ноги остались прикованы к месту. Удар молотка чиркнул по плечу и обрушился на полку, во все стороны полетели щепки. Движением снизу вверх она врезала трубой прямо по лицу толстяка, брызнула кровь из носа.
В схватке с тремя противниками предел ее возможностей — сдерживать двоих, но лысый зашел с фланга и обрушил тесак.
Она резко развернулась, подставив трубу под удар над головой. Звон! Труба вылетела из рук, она попятилась и влетела спиной в стеллаж, но не сдвинулась с места ни на шаг.
Лысый занес нож для второго удара, брызнула кровь, лезвие глубоко вонзилось в кость. Гу Манлинь опустилась на одно колено, теплая кровь мгновенно пропитала истлевшую одежду, капая на маленький розовый рукавчик на полу.
— Мама! — из-под стеллажа, ловя ручонками капли крови, заплакала Сяо Юй.
— Не вылезай! — она оперлась на трубу, не давая себе рухнуть.
Лысый с усилием выдернул тесак, фонтан крови хлынул с новой силой. Используя момент как опору, Гу Манлинь поднялась на ноги и вытащила из-за пояса спрятанный нож для фруктов.
— А живучая, — мускулы на лице 7лысого дернулись, и он снова занес оружие.
Она отбила удар ножом, но силы были неравны, нож снова вылетел из рук, а ее саму отбросило назад. Затылок с глухим стуком врезался в угол стеллажа, в глазах поплыло, а в ушах зазвенело.
Сквозь мутную багровую пелену она увидела, как лысый направился к стеллажу, отпихнул ее ногой и откинул картонную коробку сзади. Весь в крови Сяо Лэй закрывал собой сестру.
— Тц, и правда два щенка, — усмехнулся толстяк.
— Оставьте их! — прохрипела Гу Манлинь, силясь подняться на руках и броситься вперед.
Худой ударил ее арматурой с разворота, сбивая с ног, и наступил сапогом прямо на рану на плече. Она глухо застонала, снова падая в лужу крови.
Лысый наклонился, схватил Сяо Юй за руку и поволок наружу. Девочка, отвернувшись к Гу Манлиню, висела в воздухе, отчаянно брыкаясь и рыдая:
— Мама! Мама!
Сяо Лэй отбросил туфельку сестры и впился зубами в запястье лысого. Он вцепился изо всех сил, вложив в укус всю оставшуюся злость. Лысый взвыл от боли и разжал пальцы, Сяо Юй шлепнулась на пол, а Сяо Лэй тут же бросился к ней, пытаясь обнять сестру.
— Мелкий ублюдок! — лысый отмахнулся и ударил мальчика по лицу.
Удар был тяжелым. Детская голова с глухим стуком врезалась в стеллаж, оставив кровавую полосу на брови.
Мальчик поднял голову, вперив в лысого немигающий взгляд, и отчетливо выговорил:
— Не... смей... трогать... сестру!
— Ишь какой грозный, — лысый занес ногу и со всего маху врезал Сяо Лэю в грудь.
Гу Манлинь услышала сухой хруст ломающихся ребер.
Шум дождя, лившегося сквозь прорехи в крыше, прорезал воздух, капли падали в кровь, расходясь вокруг бледными кругами.
— Сяо Лэй! — истошно завопила она и, невесть откуда взялись силы, сбросила ногу худого, бросившись на лысого. Подхваченной с пола арматурой она пронзила ему живот.
Лысый, зажав кровоточащий бок, попятился, в бешенстве взмахнув тесаком.
Лезвие опустилось ей на шею. Сяо Лэй, с трудом поднимаясь с земли, бросился на лысого, мертвой хваткой вцепившись ему в ногу. Краем глаза она увидела, как Сяо Юй с плачем бросилась на толстяка, молотя его своими крошечными кулачками. Она увидела, как лысый поднял тесак, целясь в затылок Сяо Лэю...
— Ой, как весело тут у вас.
Су Жаньжань стояла за полосой дождя, длинные красные ногти сжимали ручку зонта, отчего рука казалась еще белее. В своем роскошном алом платье, похожем на текучую лужу крови, она указала на детей:
— Такие ладные детишки, можно было выручить целое состояние, а теперь вы их испортили, тц-тц-тц, все лица в крови.
Рядом с ней стоял Чжао Чжимин в чистой рубашке с безупречно зачесанными волосами. Он свысока смотрел на поверженную женщину, придавленную к земле.
— Манлинь, — поморщившись, тихо произнес он. — К чему упрямиться? Таскать за собой двоих детей — какая мука. Я уже нашел для них хорошее место.
Гу Манлинь попыталась ответить, но застрявший в горле сгусток крови перекрыл дыхание, и она проглотила его насильно.
Чжао Чжимин с отвращением отступил на шаг и перевел взгляд на замершего лысого:
— Мы забираем этих детей.
Лысый прижал руку к ранению и хрипло бросил:
— С какой стати?
Су Жаньжань сменила выражение лица на угодливую улыбку, грациозно шагнула из-под зонта к лысому и положила белую руку ему на плечь:
— Братец~ Послушай, эти двое нам еще пригодятся, — она бросила презрительный взгляд на Гу Манлинь. — Цена, о которой договаривались раньше, увеличивается вдвое. А эту бабу отдаем вам.
Лысый помолчал, глядя на руку Су Жаньжань, тяжело хмыкнул и кивнул толстяку.
Толстяк согнулся, намереваясь схватить Сяо Юй. Сяо Лэй внезапно сорвался с места и вцепился зубами в руку толстяка.
Завопив от боли, толстяк схватил строительный молоток и изо всех сил обрушил его на голову мальчика.
— Нет...!!!
Удар молотка, хруст костей, Сяо Лэй рухнул на землю. Сяо Юй тут же бросилась закрывать брата, но 7лысый отбросил ее пинком в сторону. Ребенок дернулся пару раз и затих.
Су Жаньжань брезгливо отступила, прикрывая нос платком:
— Братец, с такими методами дела не делаются!
Она изо всех сил попыталась встать. Худой, потеряв равновесие, пошатнулся назад. Чжао Чжимин отвернулся, не смея смотреть на происходящее. В спину Гу Манлинь вонзилось что-то острое, сопровождаемое глухим звуком: — Плюх.
13 мая 2031 года. Она стояла на коленях на ковре арендованной квартиры.
Она подняла голову, глядя в зеркало, и легко коснулась рукой нижней части живота.
Две новые жизни сейчас должны быть возрастом всего в шесть недель. В прошлой жизни она узнала о беременности лишь после прорыва конца света, скитаясь повсюду, родила на семь месяцев раньше срока, а затем тащила двоих детей до шестого года апокалипсиса.
Она повернулась, вышла из ванной и вернулась в спальню. До 20 августа 2031 года оставалось сто дней.
Она быстро проверила цены на квартиры в Хайши — ту самую строящуюся новостройку, купленную родителями на все сбережения. Прикинув чистую стоимость, она связалась с риелтором и выставила объект на срочную продажу с дисконтом в пять процентов от рынка, потребовав полную оплату и закрытие сделки в течение недели.
Положив трубку, она сразу же отправилась в больницу. Коридоры пропахли привычным лекарственным запахом, в комнате ожидания сидели беременные на разных сроках: кто-то шептался с партнерами, кто-то гладил животы. Гу Манлинь молча села среди них.
Улеглась на кушетку, и холодный гель коснулся кожи, вызвав мелкую дрожь. Эта прохлада казалась слишком отчетливой: четвертый месяц конца света, ледяная дождливая ночь, заброшенная аудитория, под ней грязные лохмотья, а единственным теплом были ее собственная кровь и слабое дыхание новорожденных.
— Расслабьтесь, — мягкий голос врача вернул ее в реальность.
Датчик УЗИ скользнул по ее плоскому животу. Под мерный гул аппарата на сером фоне экрана четко проступили два плодных яйца, а их сердечные ритмы ровно и упрямо пульсировали крошечными светящимися точками.
Черно-белый снимок УЗИ, протянутый врачом, она перечитывала снова и снова.
В больничном коридоре она отправила начальству сообщение об увольнении и отключила телефон.
Зайдя в оживленный магазин горячих горшочков неподалеку, она захлебнулась волной гула и пряных ароматов. Выбрав угловой столик у окна, она заказала еду на весь стол. Долго глядела на бурлящее красное масло, прежде чем отправить в рот первый кусочек мяса. Покончив с едой и быстро собрав вещи, она села на высокоскоростной поезд, направлявшийся в Цзянчэн, ее родной город. За окном вагона огни бесчисленных домов текли сплошной рекой.
Стену старого дома нужно надстроить, зерно спрятать в самом дальнем помещении, отцу следует заняться тренировками для рук, а Чжао Си нужно разыскать как можно раньше.
В отражении оконного стекла она открыла глаза, и последняя рябь на дне ее зрачков улеглась, уступив место безмятежной и непреклонной глади глубокого омута.
Стоило ей вернуться в этот небольшой южный город в центральном Китае, как в поле зрения тут же попала знакомая фигура отца, Гу Цзяньго. Он стоял в потертой куртке, приподнявшись на носках и вглядываясь в толпу.
— Пап! — Гу Манлинь бросилась вперед, и от этого запаха табака и хозяйственного мыла у нее защипало в носу.
Гу Цзяньго поспешно подхватил ее чемодан:
— Доченька! Что такое? Что стряслось?
Она уткнулась лицом в отцовское плечо и ничего не ответила.
Гу Цзяньго так и замер на месте, не смея пошевелиться.
13 мая 2031 года.
Духовная Ци Синей Звезды все еще спала.
Небесная воля еще не снизошла.
Старые правила продолжали действовать, но конец света уже навис над миром острой тетивой.

Комментарии

Загрузка...