Весенняя лавка.
Несколько покупателей, бродивших у полок, украдкой косились на чёрного кролика, сидевшего на прилавке.
Этот чёрный кролик был очень странным!
Он не только умел говорить, но и время от времени словно сходил с ума.
Не верите!
Вот только что, когда кто-то подошёл к прилавку расплатиться за еду, в глазах кролика вдруг вспыхнул синий свет, а потом кролик начал, схватившись за голову, вопить и бормотать что-то себе под нос.
─ Опять кредит, опять кредит, ты ушёл товар продавать! Или ты ушёл товар таскать! ─
─ С тобой мне просто несказанно не повезло... знал бы я заранее, вчера бы я валялся в ногах, но не пустил бы тебя... деньги, всё деньги... тебя там побили, и ты столько потратил... а может, и нет, ведь ты не вернулся за всю ночь, может, ты где-то валяешься полуживой... ууу... ─
Так он бормотал и психовал целый час, а потом чёрный кролик, словно завис, застыл всем телом, опрокинулся на спину на прилавке и замолчал, не говоря больше ни слова. Всей своей фигурой он выражал четыре слова.
Жить не хочется!
Покупатель, желавший расплатиться и уйти, пока чёрный кролик вопил, раз за разом отступал, боясь, что кролик лягнёт его задней лапой в лицо.
Когда кролик утих, покупатель, желавший расплатиться, уже не смел подойти.
Любой бы понял, что рот кролика закрылся, но в душе он ещё ох как ругался!
Подойти в такой момент – верный способ получить взбучку от недовольного кролика.
Но и торчать на месте ему не хотелось, поэтому он бросил умоляющий взгляд на трёх других женщин в лавке.
В ответ те кто опустил голову, кто отвернулся, кто принялся поправлять шапку.
Покупатель, державший в руках кучу вещей: «...»
Это же слишком очевидный отказ! Друзья они ему или нет!
Пока покупатель размышлял, что ему делать, краем глаза он заметил, что к лавке медленно приближается чёрный силуэт.
Он обрадовался: пришёл новичок.
Новичок – это хорошо! Ничего не понимает, отлично подойдёт, чтобы заговорить с кроликом.
Довольный, он встал у входа и принялся ждать нового гостя.
Но когда он разглядел, как выглядит новичок, лицо его резко изменилось, и он в ужасе попятился, дрожа губами:
─ Чёрный медведь! Чёрный медведь пришёл!!! ─
...
Тем временем на другой стороне Гу Чуньсюй, о которой распустили слух, будто она валяется снаружи, поставила большой подарочный набор с ледяными птицами-зверями на грузовую платформу и ответила на вопрос Шэнь Лихуа:
─ Есть, у меня в лавке есть всё.
Шэнь Лихуа и без того интересовалась лавкой Гу Чуньсюй, а теперь ей ещё сильнее захотелось немедленно развернуться и отправиться к Весенней лавке, а в лагерь пока не возвращаться.
Но Гу Чуньсюй ещё нужно было разрекламировать свою лавку, а до лагеря Великанов оставалось совсем недалеко, так что развернуться на месте она не могла.
Через десяток с лишним минут они наконец добрались до лагеря Великанов.
В лагере вереницы снежных домов молча стояли на снегу, ветер озорно огибал снежные дома, а некоторые инструменты, выставленные снаружи, будто брошенные кем-то, как попало лежали на снегу или прислонились к стенам снежных домов.
Необычная тишина наполняла лагерь. Если бы не следы человеческой деятельности, Гу Чуньсюй подумала бы, что здешние люди когда-то давно переехали.
Шэнь Лихуа тоже почувствовала странность. Она спрыгнула с саней и крикнула несколько раз:
─ Мама! Тётя Тан! Сестра Дашу! ─
Никто не отозвался. Шэнь Лихуа заволновалась, и в глубине души поднялась тяжёлая тревога.
Неужели напали ледяные звери, и все, не справившись, убежали!
И неизвестно, есть ли раненые.
Гу Чуньсюй велела Шэнь Лихуа сесть в сани: сначала они проедут по лагерю кругом и посмотрят, не осталось ли в лагере хоть кого-нибудь.
Шэнь Лихуа в панике села в сани:
─ Да-да-да, хозяйка, тебе просто нужно ехать вниз по этой средней дороге, это главная дорога лагеря. ─
Гу Чуньсюй дала знак ездовым собакам бежать вперёд.
Только у самого конца лагеря Шэнь Лихуа смутно разглядела, что издалека идёт группа людей. Когда расстояние между ними сократилось, Шэнь Лихуа наконец разглядела, как эти люди выглядят.
У Шэнь Лихуа отлегло от сердца. Она встала, подняла руки и принялась изо всех сил махать:
─ Тётя Тан! Сестра Дашу! Все! ─
А на другой стороне в глазах людей, чьи имена крикнула Шэнь Лихуа, поднялось не удивление, а испуг.
─ Ой, мамочки! Лихуа воскресла! ─
─ Неужели это ледяной зверь, умеющий притворяться, принял её облик! ─
─ ...Да какой ледяной зверь сумеет притвориться так похоже? Это же Лихуа. ─
─ Боже мой! Лихуа ожила!!! Чудо! Это чудо, дарованное небесным божеством! ─
Все были рады, что Шэнь Лихуа жива, и обе стороны радостно встретились.
Шэнь Лихуа растроганно сказала:
─ Как хорошо, что с вами ничего не случилось. ─
Улыбки на лицах всех застыли: «...»
Это же нам полагалось бы сказать!
Все обступили Шэнь Лихуа и стали расспрашивать, как она выжила в метель.
Шэнь Лихуа тараторила и, размахивая руками, описывала свои приключения.
Все, выслушав, только и сказали:
─ Хорошо, что дядюшка Да И из лагеря Белой Шерсти подвёз тебя немного и высадил недалеко от убежища в снежном доме, иначе тебя бы тоже не спасли. ─
По подсчётам всех, времени и расстоянию Шэнь Лихуа действительно легко было погибнуть в метель.
Но удача всегда так причудлива: Шэнь Лихуа повстречала Да И, который отправился продавать товар, а ещё повстречала Гу Чуньсюй, которая как раз укрылась в убежище в снежном доме.
Когда речь зашла о спасителях, все разом устремили взгляды на Гу Чуньсюй.
Люди в лагере Великанов все были больше двух метров ростом, и Гу Чуньсюй, зажатая в их кругу, чувствовала, что её накрыла тень.
Человек обычного роста, сталкиваясь с теми, кто намного выше его, невольно ощущает какое-то давление и боится, что другой вдруг ни с того ни с сего без всяких приличий приложит его так, что убьёт!
Но Гу Чуньсюй всё же могла им улыбаться.
Покупатели!
Это же все потенциальные покупатели!
Гу Чуньсюй поприветствовала их:
─ Здравствуйте. ─
Все были очень дружелюбны:
─ Здравствуй, ты такая маленькая, а уже вышла торговать, вот это здорово! ─
Гу Чуньсюй: «...»
Она просто невысокая! А вовсе не маленькая по возрасту.
Кстати говоря, Шэнь Лихуа была примерно одного с ней роста, и она спросила ещё:
─ Лихуа, сколько тебе лет? ─
Шэнь Лихуа с гордостью выпрямила спину и сказала:
─ Мне двенадцать лет, я уже достигла возраста, когда можно выходить на охоту. ─
Хотя охотилась она всё на мелких ледяных зверей.
Гу Чуньсюй замолчала.
В двенадцать лет уже вымахать больше метра семидесяти.
Вернувшись в лагерь, все радушно пригласили Гу Чуньсюй зайти посидеть в их домах.
─ Снаружи холодно, в доме тепло. ─
Гу Чуньсюй согласилась. Ей хотелось разрекламировать лавку и сразу уехать, но ездовым собакам нужно было отдохнуть, и она сказала:
─ Хорошо~спасибо за угощение, есть ли в лагере место, где можно оставить сани? ─
Шэнь Лихуа вызвалась сама:
─ Есть, хозяйка, я тебя провожу. ─
Сани поставили на стоянку, ездовых собак привязали к толстому деревянному столбу.
Гу Чуньсюй достала из рюкзака еду для ездовых собак, а потом вынула маленький котелок, спиртовую горелку и прочие принадлежности для кипячения воды, чтобы собаки после еды могли попить тёплой воды.
Шэнь Лихуа помогала рядом.
Устроив ездовых собак, Шэнь Лихуа отвела Гу Чуньсюй к тёте Тан.
У тёти Тан дома уже сидело несколько человек. Увидев, что пришла Гу Чуньсюй, все с улыбкой подали ей табурет и мясо.
─ Садись скорее, поешь мяса, восстанови силы, ты и так намучилась, торгуя. ─
Шэнь Лихуа подняла руку:
─ Тётя Тан, я тоже хочу. ─
Тётя Тан засмеялась:
─ Бери сама, сходила вон куда, а со мной уже церемонишься. ─
Шэнь Лихуа хихикнула.
Гу Чуньсюй сидела на большой скамье, ела мясо и слушала, как все болтают о житейских делах.
Во время разговора все тоже включали Гу Чуньсюй, не давая ей заскучать или почувствовать себя забытой.
Болтали-болтали и дошли до завтрашнего жертвоприношения.
Тётя Тан:
─ Лихуа, завтра на церемонии жертвоприношения возьми побольше даров для небесного божества. То, что ты на этот раз чудом выжила, – это ведь благословение небесного божества! ─
Дважды подряд встретить спасителей – насколько же мала такая вероятность!
Шэнь Лихуа закивала:
─ Я знаю. ─
─ Тётя Тан, у нас в лагере ведь ещё не хватает свечей и медвежьей головы для жертвоприношения? Мы можем купить их в лавке у хозяйки, хозяйка сказала, товара хватит! ─
Вчера она ушла из лагеря как раз за тем, чтобы купить свечей в лагере Пламени, что в тридцати километрах отсюда.
Разумеется, она не собиралась идти туда пешком всю дорогу, она просто вышла первой, а когда мама управится с делами, та поедет следом на санях и догонит её.
По её замыслу, стоило ей выйти из лагеря, как мама вскоре должна была её догнать.
Однако сначала она повстречала дядюшку Да И.
Она перекинулась с дядюшкой Да И парой слов и от него узнала, что в лес ледяных оленей возле лагеря Пламени пришли несколько ледяных волков.
Ледяные волки перебили много ледяных оленей в лесу ледяных оленей.
А ледяные олени были основным источником для изготовления свечей в лагере Пламени.
Оленей стало меньше, значит, и свечей сделают меньше.
Она заволновалась, побоявшись, что если придёт поздно, то не сможет купить достаточно свечей, и попросила дядюшку Да И подвезти её часть пути.
Что же до мамы, которую она выбросила из головы...
Шэнь Лихуа с нечистой совестью подумала про себя.
Мама её поймёт!
И ещё хорошо, что лагерь Пламени и убежище в снежном доме были в одном направлении, иначе она бы точно погибла в пути.
Гу Чуньсюй слышала от Шэнь Лихуа о причине, по которой та ушла из лагеря.
Ей очень хотелось заработать на лагере Великанов, но она всё же не удержалась и спросила:
─ Вы не можете заранее заказать свечи в лагере Пламени? ─
Такие вещи, как жертвоприношение, люди в лагере Великанов наверняка устраивали не в первый раз, так почему же только за день до жертвоприношения посылают кого-то за свечами?
Шэнь Лихуа чуть шевельнула губами, собираясь объяснить.
В снежный дом ворвался человек.

Комментарии

Загрузка...