Толстый мужчина заставил Чжан Лэ отвезти нас, семерых новичков, на северный вокзал на такси, а старые сотрудники поехали на другом. Я немного удивился: неужели у этой корпорации Арк нет даже собственного транспорта? Чжан Лэ сел на переднее пассажирское сиденье, а Чжан Цайюнь и Ян Хуань, которым на вид было около двадцати, всю дорогу щебетали и беспрестанно смеялись. Была там еще одна женщина лет двадцати восьми по имени Су Ли, не любившая много говорить. Сунь На, тоже лет двадцати, тоже молчаливая, с длинными волосами, которые вечно закрывали ей лицо. Су Юнцян — худой и невысокий. Чжао Имин оказался на редкость плотного телосложения, вот только улыбался некрасиво, в основном из-за плохих зубов — желтоватых...
Мне не хотелось разговаривать, главным образом потому, что было слишком тесно и как-то не по себе. Чжан Лэ непринужденно устроился на переднем сиденье и время от времени болтал с нами о всякой всячине...
Наконец мы добрались до северного вокзала. Выйдя из машины, я почувствовал облегчение. Толстый мужчина со своей главной группой подоспел следом, и весь отряд собрался вместе. Мы сели на междугородний автобус, отправляющийся в Синьсян.
В салоне я сидел рядом с Чжао Имином, а остальные новички заняли места прямо за нами.
— Сколько у нас товара осталось?
— Немного, максимум на два дня!
Двое старожилов корпорации Арк спереди о чем-то тихо шептались.
Товар? Какой еще товар? В голове у меня закружились мысли, навеянные криминальными сериалами: Оружие? Белый порошок? Антиквариат? Не смея произнести вслух ни слова, я достал телефон и набросал в редакторе СМС: «У меня какое-то нехорошее предчувствие. Я думал, за нами пришлют фирменную машину корпорации Арк и отвезут в Синьсян на обучение, а нас семерых набили в какую-то развалюху-буханку, да еще и на междугороднем автобусе везут, не случится ли... Ладно, молчи, пиши СМС!»
— Эй, а прикольная эсэмэска! — я похлопал Чжао Имина по плечу и протянул ему телефон.
Чжао Имин пробежал глазами текст, слегка поправил очки в оправе, о чем-то задумчиво размышляя, а затем хохотнул: — Ого, а сообщение и правда забавное! — и сам принялся строчить ответ.
Взяв возвращенный Чжао Имином телефон, я прочитал: «Я тоже чувствую неладное, неужели нас везут на какой-то подпольный завод?»
Я озадаченно уставился на Чжао Имина и нацарапал ответ: «А что такое подпольный завод?»
— Ха-ха-ха, ну ты даешь! — Чжао Имин выглядел очень довольным, и, по-моему, он искренне веселился, словно насмехаясь над тем, что я не знаю, что такое подпольный завод.
— Ты и этого не знаешь? Подпольный завод — это... где заставляют только пахать без всякой зарплаты, а кормят двумя паровыми булочками в день.
Дочитав это сообщение, я невольно выругался: — Черт! — и тут же набрал СМС: «Будь начеку, спрячь деньги получше!» После этого мы с Чжао Имином обменялись многозначительными взглядами, показывая, что всё поняли.
Наконец мы приехали в Синьсян. Выйдя из автобуса, старый Цуй привел нас в гостиницу Иньхэ, что находилась прямо напротив синьсянского вокзала, и заказал номера. Мне, Су Юнцяну, Чжао Имину и Чжан Лэ достался один на всех.
Хорошо хоть, что поселили в гостинице, а не в какой-нибудь деревенской трущобе или заброшенном частном доме, как мне представлялось. На душе у меня немного отлегло.
Чжан Лэ предложил: — Есть хотите? Пойдемте поедим! С каждого поровну.
При упоминании еды я и сам почувствовал голод, и мы с Чжао Имином с готовностью согласились. Позвав Су Юнцяна, мы вчетвером спустились вниз. Чжан Лэ сказал: — Давайте поедим вонтонов, я по дороге заметил, что в пельменной впереди народу полно.
— Пойдет, — отозвался Чжао Имин.
— Заметано, — поддержал я.
— Ладно, — согласился Су Юнцян.
Мы трое ответили почти вразнобой. Едва мы договорили, Чжан Лэ прыснул со смеху.
Народу в забегаловке и правда оказалось немало, но еще удивительнее было то, что почти все сотрудники нашей компании сидели здесь же. Чжан Лэ со всеми поздоровался, и мы тоже поприветствовали остальных. Свободных столиков не осталось, так что нам вчетвером пришлось подсесть к какому-то мужчине средних лет. На нем были потрепанные матерчатые кеды и рабочая роба с пятнами краски, на спине красовалась надпись: Краски Либан. Загорелое лицо, а на лбу — глубокие борощины морщин. Ел этот мужик очень скромно: перед ним стояла лишь большая миска лапши да лежала пара лепешек.
Вонтоны и вправду оказались отменными. Чжан Лэ заказал пиво Цзиньсин и пару закусок, заявив, что это за его счет. Вонтоны, пиво, закуски — благодать, просто благодать!
Мы едва успели осилить половину еды, как мужчина средних лет доел, поднялся и направился к кассе.
— Браток, выручай, разменяй деньги, у меня мелочи много набралось, хочу сотню на крупную сменить.
Чжан Лэ настороженно скосил глаза, я тоже поднял голову и посмотрел на говорившего. Судя по всему, это был хозяин — пухлый, заплывший жиром, а при улыбке глаза вообще исчезали.
Простодушный мужик немного подумал и сразу же согласился, но тут Чжан Лэ тихо пробормотал: — Блин, дурак набил! Да это же мошенник.
Я часто читал газеты и отлично понимал, к чему клонят: сначала у тебя просят разменять мелочь, дают сто юаней мелкими купюрами якобы для того, чтобы не ошибиться, потом просят вернуть их обратно, чтобы пересчитать, и в процессе этой пересчитки сто юаней волшебным образом превращаются в пятьдесят, тогда как ты отдал ему целую купюру в сто юаней.
Чжан Лэ вскочил на ноги, широким шагом подошел к кассе и накрыл своей рукой руку мужчины средних лет, который уже собирался передать деньги. Уставившись на толстяка, он с улыбкой процедил с явным северо-восточным акцентом: — Слышь, братец? А ну-ка дай-ка я те разменяю!
Я про себя подумал: с чего это Чжан Лэ, который обычно изъясняется на чистейшем хэнаньском диалекте, вдруг заговорил по-северовосточному?
Мужчина средних лет еще ничего не понял, полагая, что речь идет о самой обыкновенной смене купюр. Увидев, что кто-то вызвался помочь хозяину с разменом, он простодушно бросил: — Ну ладненько, мне-то особо и не горит, раз ты хочешь помочь, браток, давай ты, а я пошел! — С этими словами он развернулся и зашагал к выходу.
Хозяин забегаловки, увидев, как добыча уплывает прямо из- под носа, помрачнел и злобно процедил: — Слышь, залетный! Местные драконы чужакам не подчиняются, ты как смеешь мне праздник портить?!
Чжан Лэ презрительно хмыкнул: — Твою мать! Да ты кого из себя строишь, парень?! А вот и подчинюсь!
Жестко! Неужели люди из этой компании — мафиози? — промелькнуло у меня в голове.
Лицо хозяина стало еще страшнее, я отчетливо уловил убийственный блеск в его глазах. Стараясь делать вид, что он держит себя в руках, я бросил многозначительный взгляд на Су Юнцяна и Чжао Имина, готовясь в любой момент броситься в бой...
В этот момент из кухни вышли двое: один — амбал необъятных размеров с черным грязным фартуком на пуле и скалкой в руке, второй — крепкий невысокий коротышка со сковородой.
Чжао Имин резко подскочил на месте. Меня бросило в жар, и промелькнула мысль: «Черт, а ведь среди нас есть те, кто ничего не боится!» Пересилив страх, я тоже вскочил. Почти одновременно с нами поднялся и Су Юнцян. Чжао Имин сжал в руке стеклянный стакан, большой палец нервно крутил его по ободку, позволяя сосуду вращаться ладони. Я медленно обхватил пальцами пивную бутылку. Су Юнцян, судя по всему, тоже жутко нервничал: он так и не выпустил из рук палочки для еды, сжимая их мертвой хваткой. Хозяин забегаловки посмотрел на нас троих с усмешкой, ни в грош нас не ставдя.
Я украдкой глянул на менеджера Цуя: хотя он сидел к Чжан Лэ спиной, но с самого начала держал ситуацию под контролем. С мрачным лицом он неторопливо взял бутылку пива и медленно плеснул в пепельницу столько, чтобы жидкость едва покрыла дно, после чего резким движением вдарил окурком о фарфор. Раздался отчетливое шипение погасшего окурка. Менеджер Цуй не спеша поднялся. Трое мужчин за его столом тут же последовали его примеру.Минуту назад шумная пельменная в мгновение ока погрузилась в зловещую атмосферу, полную жажды убийства. В то же время остальные коллеги в зале тоже почуствовали неладное и дружно встали со своих мест... И лишь за столиком Чжан Цайюнь и Ян Хуаня девочки продолжали весело уплетать еду, абсолютно не подозревая, что прямо здесь и сейчас разразится жестокая драка.
Заметив неладное, хозяин забегаловки тут же засуетился и примирительно заговорил: — Всё в порядке, всё нормально, кушайте, ребятки, не нужно вставать.
С чего бы нам его слушать? Мы продолжали стоять на ногах.
Чжан Лэ с презрительной усмешкой взмахнул рукой: — Да вы ешьте пока. А эти сопливые щенки еще смеют передо мной выделываться, я с ними в два счета сам разберусь!
Тут подал голос менеджер Цуй: — Едим. — И под глухой стук стульев все снова сели за столы.
Я и впрямь проголодался, рассудив, что даже для драки нужны силы. Едва усевшись, я в несколько глoтков осушил половину пиалы с вонтонами, будто обычную воду.
Чжао Имин глянул на меня со злостью, но я оставил это без внимания.
Поняв, что дело пахнет керосином и что все присутствующие в зале — люди из одного отряда, раскрасневшийся хозяин злобно бросил: — Ладно, твоя взяла! — и махнул рукой, приказывая подручным убираться восвояси.
Чжан Лэ расплылся в довольной улыбке и услужливо поинтересовался: — Братец, так менять-то будем?
Сквозь стиснутые зубы хозяин выдавил всего два слова: — Отвали!
После такого инцидента аппетит у всех пропал. Перекусив на скорую руку, мы покинули заведение. Разумеется, за всё было уплачено.
Обратно в гостиницу мы возвращались кружным путем, сделав огромный крюк, чтобы нас никто не смог выследить.
Добравшись до номера, Чжан Лэ с довольным видом развалился на кровати и, тихонько насвистывая мелодию, углубился в изучение атласа дорог...

Комментарии

Загрузка...