Звонок! Раздался телефонный звонок, это звонил старший брат.
— Братец, что случилось?
— Мэнъи, дедушку скоро будут хоронить, мы планируем вернуться пораньше, ты уже купила билет?
— Купила, тетушка помогла купить. У нас билет на двадцать первое число, а у вас?
— Мы еще не купили. Похоже, по времени у нас примерно одинаково, тогда мы тоже возьмем на двадцать первое, и вернемся вместе.
— Хорошо, тогда я скину тебе номер своего поезда, посмотрим, один ли это рейс, и поедем вместе.
— Я посмотрел, у тебя билет на после обеда, а мы хотели в районе полудня. Может, переоформите билеты? Места еще есть.
— Ладно, я посоветуюсь с тетушкой.
После завершения разговора она позвонила тетушке.
— Тетушка, братья купили билет на двадцать первое, но на утро, просят нас переоформить билет...
— Почему это они не переоформят? С какой стати нам переоформлять? Не будем!
Вот это да...
— Тогда я сначала спрошу у мамы. Если не получится, тогда каждый поедет сам по себе, — сказав это, Бай Мэнъи позвонила матери.
— Алло, мама, в котором часу мы возвращаемся в тот день, вечером или утром?
— Утром или вечером — на самом деле без разницы, смотрите сами. Если получится вернуться пораньше, лучше вернуться пораньше, в тот день, наверное, будет много людей и начнется суматоха.
— Хорошо, мама, я поняла.
Пришлось снова подлаживаться под тетушку — у той скверный характер, зато теперь она знала, что ей сказать.
Прошло немало времени, прежде чем она осмелилась перезвонить тетушке.
— Алло, тетушка, мама с остальными говорят, приехать пораньше. Если вернемся слишком поздно, нас некому будет встретить, может, все-таки переоформим билеты?
— Ладно, тогда скинь мне номер.
После того как звонок завершился, билеты были переоформлены, и ей прислали подтверждение. Исполнительность у тетушки была на высоте.
Наступило двадцать первое число. Несколько человек сели на высокоскоростной поезд и устроились на своих местах. О чем говорить, они и сами не знали: возможно, все были слишком опечалены и утомлены, поэтому всю дорогу откидывались на спинки сидений, прикрыв глаза и погрузившись в собственные мысли, — наверное, их и впрямь снедала скорбь.
На вокзале раздался звонок с незнакомого номера: звонивший сказал, что его попросил приехать отец Бай Мэнъи и забрать их. На всякий случай она перезвонила отцу, и только после подтверждения они осмелились сесть в машину. Проезжая мимо похоронного бюро, Бай Мэнъи попросила дядю остановиться и вышла, чтобы купить целую гору бумажных золотых слитков — ей хотелось проявить хоть капельку сыновней почтительности.
Добравшись до дома дедушки, они увидели заполненный людьми двор — сплошное черное море. Множество незнакомых родственников переговаривались друг с другом, а младший брат стоял у входа в траурных одеждах из грубой мешковины и непрерывно приветствовал приходящих и уходящих гостей. Она подошла к алтарю душ, взглянула на портрет дедушки, и слезы мгновенно брызнули из глаз. Сама она не заметила, как пролетело время, пока мама не позвала ее обратно.
После поминального застолья на следующий день должны были состояться похороны. Достав купленные в дороге золотые слитки, она подошла к алтарю дедушки и принялась их сжигать, надеясь, что там, в загробном мире, дедушка будет в безопасности и покое.
Подошли старшие братья и тетушка, и все они опустились на колени, совершая земные поклоны.
Жена старшего брата тем временем достала из сумочки фотоаппарат и принялась снимать в стороне. Впрочем, в такой суматохе никому не было до нее дела. Кроме того, у дверей появился нищий из соседней деревни и никак не хотел уходить; дяди широким жестом доверху наполнили его чашку зерном. Позже, вспоминая об этом, они говорили, что бродяга вызывает жалость — он вечно не доедает и мерзнет, так что если можешь хоть чем-то помочь, помогай.
Затем последовали ритуальные огни, освещающие дедушке дорогу домой.
Пожилой мужчина нес посмертный портрет, за ним следовали родственники дедушки — все те, чьи имена числились среди вернувшихся в этот раз, то есть люди, провожавшие дедушку согласно родовой книге. Однако даже после того, как список зачитали трижды, Бай Мэнъи не услышала своего имени. Она несколько раз подходила к распорядителям похорон, и те уверяли, что оно там есть. Но ни тетушка, ни братья, ни мама ничего не услышали, и лишь позже выяснилось, что ее имя попросту забыли внести.

Комментарии

Загрузка...