Глава 20

За тысячи ли отсюда, в мучительных терзаниях, пребывала Сюй Ин — девушка, застрявшая между счастьем и несчастьем.

В одиннадцатом классе, когда в школе разделили гуманитарные и технические профили, она познакомилась с Чжан Ли. Два года они просидели за одной партой, а затем вместе поступили в университет А. На втором курсе она необъяснимым образом стала его девушкой. Все, кто был с ними знаком, считали, что это было лишь вопросом времени, и какое-то время Сюй Ин была объектом обсуждений и зависти многих девушек. Чжан Ли не был богат или сказочно красив, но благодаря своей яркой внешности, отличной успеваемости и надежному, спокойному характеру еще со старших классов он слыл человеком, у которого впереди большое будущее — настоящим народным красавцем.

С тех пор как они стали соседями по парте, Сюй Ин начала шаг за шагом следовать за ним: учеба, экзамены, поступление в университет А. Она сама была весьма одаренной, но, постоянно находясь рядом с Чжан Ли, она превратилась лишь в приставку к его имени: подруга по парте Чжан Ли, однокурсница Чжан Ли, девушка Чжан Ли. Сюй Ин постепенно затерялась в этих ярлыках, вызывавших у других лишь зависть.

Сюй Ин навсегда запомнила, как была счастлива в то время. Это случилось в декабре, на втором курсе. Вечером они собирались возвращаться в общежитие после самоподготовки. Сюй Ин складывала учебники в сумку, а Чжан Ли ждал её у входа в аудиторию. Вдруг перед ним появилась незнакомая девушка и, густо покраснев, начала признаваться в любви. Чжан Ли стоял неподвижно, Сюй Ин замерла, глядя на них, и в воздухе повисла неловкая пауза.

Закончив свою речь, девушка стояла, опустив голову. Чжан Ли наконец пришел в себя и с улыбкой произнес:

— Прости, однокурсница, у меня есть девушка.

Сказав это, он поманил Сюй Ин рукой.

Она поспешно запихнула книги в сумку и быстрым шагом подошла к выходу. Чжан Ли добавил:

— Однокурсница, мы пойдем.

Он взял Сюй Ин за руку, и они вышли из учебного корпуса, оставив незнакомку стоять в неловком молчании.

Подобные сцены были для Сюй Ин не в новинку — статус девушки Чжан Ли уже успел навлечь на нее немало недоброжелателей. Но была и разница: раньше, разыграв спектакль и отвадив очередную претендентку, Чжан Ли смущенно отпускал её руку и виновато говорил:

— Извини.

Однако в тот раз Чжан Ли так и не выпустил её ладонь. Он довел её до самого общежития, а на прощание мягко сказал:

— Завтра позовешь меня на самоподготовку, хорошо?

Стояла холодная декабрьская зима, но Сюй Ин всю дорогу пребывала в каком-то забытьи. Она шла в тишине, чувствуя, как её правую руку окутывает тепло большой ладони Чжан Ли.