Глава 12

То лето стало мучительным и для Чжан Ли, и для Мэй Суюнь.

Каждое утро, примерно в восемь десять, Чжан Ли появлялся на автобусной остановке у ворот школы с пакетом, в котором лежали соевое молоко и паровые булочки. Единственной радостью было то, что во время каникул в общежитии оставалось совсем мало людей, и ему не приходилось терпеть давку в автобусах, которые в обычные дни напоминали консервную банку с сардинами. Две пересадки, затем почти километр пешком — и к восьми пятидесяти он уже стоял перед небольшой виллой Мэй Суюнь. Уроки начинались в девять, поэтому он слегка поправлял одежду и в восемь пятьдесят пять нажимал на кнопку дверного звонка.

В первые несколько дней дверь открывали через десяток секунд. Это всегда была Мэй Суюнь, и было видно, что она уже успела привести себя в порядок. Занятия длились до полудня, с двадцатиминутным перерывом, во время которого Мэй Суюнь доставала из холодильника колу для Чжан Ли или разрезала пополам арбуз, чтобы съесть его вместе. Она без умолку болтала, жалуясь на то, какой одноклассник уехал путешествовать в Юньнань, а какой — навестить родственников в Фуцзяни... На ее лице светилось предвкушение, а в конце она неизменно добавляла: Какая же у меня тяжелая судьба. Чжан Ли лишь сдерживал улыбку, и когда она особенно воодушевленно что-то рассказывала, часто вставлял: Перерыв окончен, давай посмотрим на эту задачу. Каждый раз это заставляло Мэй Суюнь сравнивать его с Янь Байлао и Хуан Шижэнем.

Когда новизна первых дней прошла, начался настоящий период мучений. Чжан Ли продолжал исправно звонить в дверь ровно в восемь пятьдесят пять, но Мэй Суюнь уже не спешила встречать его. Звонок заливался минуту, две, пять... Мэй Суюнь лениво выползала из постели, открывала дверь с всклокоченными волосами и закрытыми глазами. Чжан Ли лишь беспомощно улыбался и громко командовал: Иди умывайся! Тогда она наконец открывала глаза, вздрагивала и пулей влетала в ванную.

После нескольких таких случаев Чжан Ли сурово предупредил Мэй Суюнь: к девяти часам она должна быть полностью готова, иначе он начнет приходить в восемь тридцать или даже в восемь. Он знал, что это не потревожит ее дядю и тетю. За неделю занятий Чжан Ли ни разу не видел родителей Мэй Суюнь — знал, что они обязаны быть в офисе к восьми часам. Конечно, для людей такого уровня, как они, это была многолетняя привычка самодисциплины. И только благодаря такому распорядку им удавалось поднимать сонную Мэй Суюнь с постели в учебные дни и отправлять в школу.

Видя решительное выражение лица Чжан Ли, Мэй Суюнь не посмела спорить. Она давно знала, что все отличники — те еще психи, и ее собственные родители были тому живым доказательством. Их сверхчеловеческая самодисциплина пугала. Мэй Суюнь, привыкшая на каникулах спать, пока самой не захочется проснуться, была близка к срыву. Она понимала, что всё это ради нее, но победить многолетнюю проблему с утренними подъемами было безумно сложно.

Сначала она стала заводить будильники, увеличивая частоту, — с восьми тридцати они звонили каждые пять минут. Наконец, после четвертого или пятого звонка она кое-как вылезала из кровати и, щурясь, брела в ванную чистить зубы. Поэтому Чжан Ли часто видел Мэй Суюнь, которая открывала дверь с зубной щеткой во рту и полной пеной на губах. Спустя некоторое время будильники перестали помогать, и она начала заставлять себя ложиться раньше, отказавшись от сериалов и шумных переписок с одноклассниками в сети. В конце концов, она выполнила жесткие требования своего сурового учителя.

Ранние подъемы были для Чжан Ли лишь небольшим неудобством. Больше всего он страдал после окончания занятий, когда в двенадцать часов дня под палящим солнцем ему приходилось преодолевать тот самый километр по асфальту. Он чувствовал себя кальмаром на раскаленной сковороде: одежда насквозь промокала от пота, а потом ему еще предстояло сесть в душный автобус. К моменту возвращения в школу Чжан Ли выглядел так, будто только что вышел из сауны.

Чжан Ли знал о мучениях Мэй Суюнь, но о своих собственных он не рассказывал никому.