Глава 52

Да-бао унюхал аромат и пришёл к Бао-эр, попросив её тоже приготовить торт — точно такой же, какой был у Хуа-эр на день рождения. Бао-эр не смогла отказать Да-бао и принялась готовить для него ингредиенты. На этот раз получилось ещё сложнее и вкуснее, чем тогда у Хуа-эр: она добавила какао-порошок, поэтому лакомство назвали шоколадным тортом. Все знали, что Да-бао очень любит шоколад. Тесто для торта было дрожжевым, а форма для выпечки получилась очень красивой. Затем последовали украшения: клейкий рис был замочен заранее. Когда Да-бао пришёл, готовка ещё не началась, и Бао-эр захотела, чтобы Да-бао всё сделал сам, а она сняла бы это на видео. Муж Си-эр уже всё подготовил, он будет снимать, и все ждали только Да-бао!

Да-бао вошёл, кто-то велел ему вымыть руки. После того как он вымыл руки, Бао-эр надела на него фартук, и Бао-эр разложила перед ним все материалы по порядку. Да-бао приступил к работе. Си-эр уже начала съёмку. Да-бао раскатал подошедшее тесто в большой пласт, нарезал его на ровные прямоугольные полоски, покрыл какао-порошком, затем снова скатал в рулет и поместил в пароварку. Через пятнадцать минут, выпустив пар, он вынул заготовку, а затем слой за слоем добавил остальные элементы. На самый верхний слой он уложил клейкий рис, а по самому краю украсил маленькими красными бобами. Толщина составляла два цуня. Сверху всё было выровнено заварным кремом. Из целых красных бобов он выложил сердечко, а внутри него с помощью ложки измельчённых бобов сделал сплошное сердце. С помощью шоколада он изобразил стрелу, пронзающую сердце, а затем сделал ещё одно украшение: очистил киви и вырезал из него несколько зелёных листочков. Дело было сделано, съёмка этого ролика завершилась. Всё было приготовлено исключительно руками Да-бао. Да-бао взял фруктовый нож, собираясь разрезать торт, но ему было жаль его редить, однако, стиснув зубы, он всё-таки сделал один разрез. Он раздал кусочки всем присутствующим, оставив себе небольшой ломтик, закрыл глаза и откусил кусочек. Это было просто восхитительно, невероятно вкусно! Неужели это я приготовил? Неужели это я приготовил? — повторил он три раза подряд, после чего отрезал большую часть, положил на тарелку и вышел на улицу. Быстрым шагом дойдя до дома бабушки, он отнёс угощение дедушке и бабушке. Муж Си-эр сказал: «Да-бао у нас и послушный, и заботливый, я наблюдаю за этой его привычкой уже много лет».

Увидев, что Да-бао несёт торт, дедушка и бабушка расплылись в улыбке. Дедушка принял тарелку и сказал: «Да-бао, ты каждый раз думаешь о нас, стариках». Да-бао почесал в затылке и ответил: «Это я сам приготовил, скорее попробуйте». Бабушка откусила кусочек и не переставала хвалить: «Очень вкусно, даже лучше, чем продают в магазинах». Побув с дедушкой и бабушкой и доев вместе с ними торт, Да-бао вернулся в компанию. Коллеги, заметив его возвращение, тут же окружили его и стали подшучивать над его сегодняшними кулинарными талантами. В этот момент к нему подошёл начальник отдела и сказал: «Да-бао, а я и не знал, что у тебя есть такие скрытые таланты. В следующем месяце наша компания устраивает конкурс талантов среди сотрудников, и там будет номинация по кулинарии. Не хочешь поучаствовать? Победителей ждут щедрые призы». Глаза Да-бао загорелись: он подумал, что сможет и похвастаться своими достижениями, и заработать денег — почему бы и нет? И он с готовностью согласился. В последующие дни Да-бао каждый вечер после работы упражнялся дома в приготовлении различных креативных десертов, с нетерпением предвкушая триумф на конкурсе.

Лучше всего Да-бао удавался картофель: его главным ингредиентом был картофель, а коронным блюдом — карамелизированный картофель. В последние дни он каждый день готовил что-нибудь новенькое, а Цзю-эр и А-мин были его судьями. Цзю-эр не только пробовала его блюда, но и подсказывала улучшения. Порядок приготовления картофельных лепёшек очень важен, иначе вкус не будет хрустящим; чтобы они получились хрустящими, обязательно нужно добавить порошок чили: сначала сбрызнуть картофельную лепёшку водой, сразу же посыпать порошком чили, перевернуть — получается необыкновенно вкусно. Да-бао принёс угощение на работу, чтобы коллеги первыми оценили новинку. Он уже составил для себя список блюд, которые научился готовить, и он пополнялся каждый день.

Наконец настал день конкурса талантов среди сотрудников. Да-бао пришёл к месту проведения соревнований с тщательно подготовленными ингредиентами. На площадке витали ароматы всевозможных блюд, и конкуренция была весьма ожесточённой. Когда подошла очередь Да-бао, он глубоко вздохнул и с олимпийским спокойствием принялся за приготовление своих коронных блюд — карамелизированного картофеля и фирменных картофельных лепёшек. Он умело орудовал на кухне, превращая картофель в аппетитные произведения искусства. Судьи, привлечённые ароматом, подошли ближе, их глаза сияли в ожидании. Когда творение Да-бао предстало перед жюри, оно поразило всех манящим золотистым цветом и восхитительным запахом. Попробовав блюдо, судьи закивали от восхищения, особенно оценив те самые картофлельные лепёшки, приготовленные по методу Цзю-эр: хрустящие снаружи, нежные внутри, пряные и очень вкусные. По итогам оглашения результатов Да-бао благодаря своему превосходному кулинарному мастерству завоевал первое место в номинации кулинарии. Он радостно поднялся на сцену под бурные аплодисменты зала. Начальник отдела с довольным видом похлопал его по плечу и произнёс: «Да-бао, ты просто мастер маскировки, в будущем наши корпоративные мероприятия будут держаться на твоих талантах». Прижимая к груди денежный приз, Да-бао переполнялся чувством гордости; он знал, что этот успех невозможен без поддержки родных и друзей, и решил вернуться домой, чтобы от души их отблагодарить.

Цзю-эр со смыслом сказала Да-бао: «Такова жизнь, и если хочешь, чтобы твоя жизнь была яркой и насыщенной, нужно обладать множеством талантов и преуспевать во всём, тогда любые трудности будут решаться сами собой». Да-бао сосредоточенно кивнул: «Бабушка, я запомнил». Сегодня Цзю-эр учила его делать пиццу из оставшейся лапши: «Сделай из лапши форму на сковороде на медленном огне, сформируй в центре углубление и положи туда всё, что хочешь съесть. Сегодня давай добавим яйцо». Отрегулируй огонь, среднего будет достаточно; как только яйцо схватится, переверни — и можно есть. Он освоил ещё одно блюдо, и Да-бао с радостью уплетал его, улыбаясь и предвкушая, как приготовит его дома для мамы и папы. Вернувшись домой, Да-бао застал родителей в крайнем удивлении от своего сияющего вида. Воодушевлённый Да-бао продемонстрировал им денежный приз, а затем с головой ушёл в кухонные хлопоты. Следуя подсказкам Цзю-эр, он быстро состряпал несколько необычных пицц из лапши. Родители с восторгом попробовали новое кулинарное творение сына и рассыпались в похвалах. В этот момент у Да-бао зазвонил телефон — это была Сяо-сюань, коллега по офису, которая давно была тайно в него влюблена. Услышав о победе Да-бао на конкурсе, Сяо-сюань не скрывала своего восхищения и намекнула, что не прочь поучиться у него готовить. Да-бао немного поколебался, но согласился. На следующий день Сяо-сюань пришла к нему домой, и они вместе закрутились на кухне. Во время готовки Сяо-сюань случайно порезала палец, и Да-бао тут же бросился ей на помощь, перевязывая рану. В тот миг между ними повисла какая-то неуловимая, трепетная атмосфера. В последующие дни благодаря кулинарным урокам Да-бао и Сяо-сюань сблизились ещё сильнее. Они поняли, что у них много общего не только на работе, но и в жизненных интересах. Постепенно зёрна любви незаметно проросли в этой повседневной рутине, и жизнь Да-бао — как профессиональная, так и личная — вступила в совершенно новый этап. В один из дней Сяо-сюань пригласила его к себе домой — её родители хотели с ним познакомиться. Да-бао отказался: на то было много причин, ему казалось, что Сяо-сюань слишком спешит, они ещё не созрели для знакомства с родителями. В другой раз, созваниваясь с Сяо-сюань по видеосвязи, он заметил, что у неё в комнате жуткий беспорядок, и сделал замечание: «Это твоя комната? Почему не убрано?» У Да-бао была привычка: в его комнате всегда царили безупречный порядок и чистота, он любил аккуратность. С тех пор он стал гораздо реже соглашаться на её видеозвонки. Родители Сяо-сюань, услышав, что Да-бао занял первое место в кулинарном конкурсе, к тому же так умело управляется по дому, работает режиссером и хорошо зарабатывает, втайне радовались, подсчитывая, что их дочери достанется лёгкая жизнь. У самого Да-бао тоже были свои соображения: девушка обязана быть аккуратной; и Цин-цин, и Янь-янь умели вести хозяйство, и прежде всего в их домах царила абсолютная стерильность, отчего на душе становилось легко. Сяо-сюань заметила перемену в отношении Да-бао и почувствовала себя уязвленной. Она решила измениться и начала приводить в порядок свою комнату, осваивать секреты уборки. Спустя некоторое время Сяо-сюань снова отправила Да-бао приглашение на видеосвязь. Да-бао поразмыслил и всё же принял его. Связь установилась, и, увидев за спиной Сяо-сюань аккуратно прибранную комнату, Да-бао на секунду растерялся. Набравшись храбрости, Сяо-сюань произнесла: «Да-бао, я знаю, что мои прежние привычки тебя раздражали, но ради тебя я готова измениться. Мы можем двигаться постепенно, я больше не буду давить на тебя и заставлять делать то, чего ты не хочешь». Сердечко Да-бао дрогнуло, он оценил искренность Сяо-сюань. С тех пор Да-бао и Сяо-сюань заново выстроили модель своих отношений. Они стали уважать привычки друг друга: Сяо-сюань переняла у Да-бао ещё больше кулинарных премудростей, а Да-бао постепенно привык к её редким проявлениям беспорядка. На работе они поддерживали друг друга, и их чувства крепли. Да-бао также осознал, что в отношениях одинаково важны как взаимные уступки, так и работа над собой, и после пережитых трудностей их любовь продолжила развиваться в ещё более прекрасном направлении. Бурные мысли и сомнения в душе Да-бао постепенно улеглись; видя, что Сяо-сюань готова меняться ради него, он оценил это женское достоинство. Однажды в офисе почти никого не осталось, и руководство объявило: приберите на столах, в обед будут белить потолок. Да-бао отсутствовал, и Сяо-сюань тут же побежала искать газеты, чтобы наглухо укрыть стол и стул Да-бао, а кое-где даже зафиксировала их скотчем, после чего принялась за собственный рабочий стол. Вернувшись, Да-бао увидел это и почувствовал, как на сердце потеплело. Чтобы отблагодарить её, в обед он приготовил для неё вкуснейшие овощные шарики на пару и сказал Сяо-сюань: «Никто никому ничем не обязан просто так: за каждым вкладом обязательно следует отдача». Сяо-сюань послушно кивнула.

Дорогая читательница, эта глава ещё не закончена, пожалуйста, нажмите на следующую страницу, чтобы продолжить чтение, дальше будет ещё интереснее!

Да-бао решил в эти выходные купить подарки и навестить родителей Сяо-сюань. Поскольку визит был первым, он не стал допытываться, что предпочитают её родители, а просто купил фруктов. Когда Да-бао с пакетом фруктов появился у порога дома Сяо-сюань, её родители радушно встретили его. Несмотря на скромные фрукты, родители Сяо-сюань оценили искренность парня. За обедом Да-бао охотно помогал подавать блюда и раскладывать еду, а также рассказывал забавные истории из их рабочей и повседневной жизни. Родители Сяо-сюань остались очень довольны этим надежным молодым человеком. Вернувшись домой, Да-бао стал работать ещё усерднее, надеясь как можно скорее получить повышение и прибавку к зарплате, чтобы обеспечить Сяо-сюань лучшую жизнь. А Сяо-сюань тоже активно занималась самосовершенствованием, записавшись на различные курсы профессиональных навыков.

Однажды в компании проводился внутренний отбор на должность руководителя проекта, и в шорт-лист кандидатов попали и Да-бао, и Сяо-сюань. Это был одновременно и шанс, и вызов, но они не отдалились друг от друга, а наоборот — поддерживали друг друга, делясь наработками и опытом. В итоге руководителем проекта выбрали Сяо-сюань. Да-бао хоть и почувствовал легкое разочарование, но искренне порадовался за Сяо-сюань. Сяо-сюань уловила настроение Да-бао, крепко сжала его руку и произнесла: «Чья бы ни была победа — это наша общая победа. Впереди ещё много возможностей». Они переглянулись и улыбнулись, прекрасно понимая, что благодаря взаимной поддержке их чувства стали несокрушимыми.

Муж Си-эр рассказал Си-эр о том, что у Да-бао появилась девушка, и предложил привезти её как-нибудь отдохнуть на курорт. У Да-бао как раз были такие планы, и он перезвонил Си-эр: «Я собираюсь приехать в эти выходные, навестить бабушку, искупаться в горячих источниках и покататься на пятиполосной горке». Си-эр радостно ответила: «Приезжайте! Я куплю куриных ножек и крылышек, а когда приедете, я приготовлю вам их по-особенному — это невероятно вкусно!»

Наступили выходные, и Да-бао вместе с Сяо-сюань отправился на курорт. В дороге Сяо-сюань одновременно нервничала и предвкушала поездку, а Да-бао всю дорогу её успокаивал. По прибытии на курорт семья Си-эр тепло приветствовала их. Сяо-сюань вежливо со всеми поздоровалась и вручила заготовленные заранее небольшие сувениры. Бабушка взяла Сяо-сюань за руку, расплывшись в улыбке, и принялась нахваливать Да-бао за то, что он нашёл такую хорошую девушку. За обедом Сяо-сюань непринужденно общалась со всеми, делясь историями о своём взрослении и забавными моментами с работы. Все были покорены её обаянием.

После обеда Да-бао сопровождал бабушку на горячие источники, а Сяо-сюань отправилась с Си-эр учиться готовить фирменные деликатесы. Во время готовки Сяо-сюань случайно обожгла палец, и Да-бао тут же встревоженно подбежал проверить её, его глаза были полны сочувствия. Эту сцену заметила Си-эр и с улыбкой поддразнила их: «Ну до чего же крепкие у вас чувства».

Вечером Да-бао и Сяо-сюань прогуливались по тихим тропинкам курорта, освещенным лунным светом. Да-бао тихо произмолвил: «Сегодня было так здорово, ощущение, будто мы одна семья». Сяо-сюань прижалась к его плечу и ответила: «Угу, так тепло на душе, надеюсь, мы всегда будем так счастливы». Глядя в ночное небо, они переполнялись светлыми надеждами на прекрасное будущее.

Сяо-сюань произнесла: «Куриные ножки и крылышки, которые приготовила старшая тетя, просто объедение! Я научилась их делать и буду готовить тебе в будущем!» Да-бао, не задумываясь, выпалил: «Правда? А не пора ли тебе подумать о том, чтобы выйти за меня замуж?» Сяо-сюань рассмеялась от возмущения: «Ну ты и даёшь, совсем без старания! Разве так делают предложение?» Поразмыслив, Да-бао понял, что она права — предложение и правда вышло бестолковым, и громко рассмеялся. Успокоив смех, Да-бао серьезно посмотрел на Сяо-сюань и сказал: «Тогда я начну всё сначала». Он опустился на одно колено и извлек из кармана простое кольцо — он заготовил его тайком заранее, планируя выбрать более романтичный момент, но сейчас просто не смог сдержаться. «Сяо-сюань, я люблю тебя. С момента нашей встречи каждый миг рядом с тобой наполнен счастьем. Ты добрая, милая и великодушная — воплощение девушки моих мечт. Я хочу провести с тобой всю жизнь, ты выйдешь за меня?» Сяо-сюань в изумлении прикрыла рот руками, в её глазах блестели слёзы. Вокруг словно всё замерло, и существовал лишь преданный взгляд Да-бао. Прошло несколько секунд, и она едва заметно кивнула: «Я согласна». Да-бао в восторге подскочил на ноги и надел кольцо на палец Сяо-сюань. В этот момент вдали раздались радостные возгласы семейства Си-эр — оказалось, всё это время они наблюдали за ними из укрытия. Бабушка, хромая, подошла ближе, крепко сжала руку Сяо-сюань и проговорила: «Хорошая моя, добро пожаловать в нашу семью». Сяо-сюань прослезилась от переполнявших её чувств, понимая, что с этой секунды она окончательно стала частью этого уютного, большого дома, а их будущая жизнь сулит бесконечное множество счастливых возможностей.