Священная столица Сейдер, Божественное Королевство Великий Крисейлис
Тусклый свет свечи дрожал в полутемной комнате.
«Нгххху...ууу.. Нгххх...!!»
Военный король Манет стоял с искажённым от боли лицом, не отрывая взгляда от колеблющегося огня. Рядом с ним находился человек по имени Менаф. Обычно он носил белоснежную мантию, но сегодня его облик был погружён в чёрные одежды. Менаф с насмешливой улыбкой посмотрел на Манета.
«Лорд Манет, к чему вы предаётесь сомнениям? У нас ведь есть "то самое", верно? Сейчас флот врага сосредоточен в 150 километрах от берега... Объединённый флот держав Северо-Западного мира может быть уничтожен одним ударом. Если вы упустите этот шанс, у вас не останется времени даже на раздумья. Или вас беспокоит наихудший исход? Чтобы достичь великого, иногда неизбежны жертвы».
«Тебе легко говорить, Менаф!»
В голове Минейта всплыло название заклинания — «Магия класса уничтожения вражеских государств». Эта древняя магия, способная притянуть обломки звёзд с небес, имела погрешность попадания всего около 150 метров, но её мощь была настолько разрушительной, что она стирала с лица земли всё вокруг. Использовав это заклинание против вражеского флота, можно было уничтожить его полностью. Однако притянутый обломок звезды не обязательно может быть не один. Из множества обломков один мог бы попасть в цель с отклонением в 150 метров, но другие могли бы разлететься в разные стороны. А если главный обломок распадётся в воздухе, то его части могли упасть в сотни километров от намеченной цели, выйдя из-под контроля магической линии направляющей силы. Иными словами, существовала реальная опасность жертв среди собственных граждан.
Могучий голос военного короля прорезал тишину, но Менаф остался невозмутимым. Манет продолжил:
«Те, кто просто говорят, не понимают всей ответственности. Ответственность лежит на том, кто принимает решения... Оставь меня одного ненадолго».
Мгновение тяжёлого молчания повисло в воздухе.
«Понял. Но времени у нас больше нет. Враг не будет ждать... Я буду в соседней комнате. Позовите меня, когда будете готовы... хе-хе».
Менаф вышел из комнаты.
Военный король Манет продолжал обдумывать происходящее.
Изначальные доклады о Северо-Западном мире и Японии оказались ошибочными. Сила Японии оказалась настолько невероятной, что выражение «Огромная мощь» полностью отражало суть происходящего.
Манет предполагал, что их противник может оказаться сильнее, чем ожидалось, но масштабы этой силы превзошли все его самые смелые предположения. Когда он услышал о том, что основной воздушный флот, ядро его армии, был уничтожен без особого сопротивления, его охватил шок.
Но когда стало известно, что на поле боя выходит воздушный флот, находящийся под прямым контролем королевской семьи, он испытал внутреннее облегчение. Независимо от того, какой мощью обладала Япония, наследие древней магической империи не могло быть побеждено. Это казалось невозможным. Уровень их мощи был совершенно иным... так должно было быть.
Воздушный линкор древней магической империи, империи, некогда вселяющей страх даже в богов, были настолько сильны, что могли захватить целую страну за один боевой вылет. Более того, их боеготовность превышала 90%. Многие артефакты и оружие древней империи потеряли свою эффективность из-за времени и технических ограничений, но королевские линкоры всё ещё действовали на 90% своей мощности. Казалось невозможным, чтобы даже самая загадочная страна могла их победить. И всё же...
Эта уверенность была разрушена. Один единственный японский корабль уничтожил воздушный линкор, развеяв все иллюзии Манета.
Теперь, оглядываясь назад, он понимал, что абсурдные доклады святой принцессы, возможно, были правдой.
Когда он прочитал в примечаниях к докладу фразу о том, что Япония «переместилась в этот мир целой страной», Минейт решил, что кто-то либо сошёл с ума, либо оказался под воздействием магии иллюзий. Но мог ли он ошибаться?
Нет... Это невозможно. Целая страна не могла просто переместиться в другой мир. Такого не может быть.
«Что же происходит?..»
По лбу военного короля стекали капли пота. Страна под названием Япония оставалась для него полной загадкой. Однако, как бы он ни жалел о прошлом, время не обратит вспять. Японские войска наверняка уже направлялись к священной столице.
Если использовать «это», враг действительно будет уничтожен. Даже морская крепость Пэл Коун древней магической империи пала бы от одного удара.
Принесённая Менафом технология позволяла использовать божественную силу. Эта техника была революционной, но её мощность была крайне мала, и в сравнении с магией она оказалась гораздо менее эффективной. Однако благодаря усилиям «ученных», эта технология была улучшена, и теперь её можно было сочетать с «королевскими сокровищами», древними артефактами, передаваемыми из поколения в поколение военным королям. В результате использование огромных запасов божественной силы стало возможным.
Теперь, благодаря этому, божественная магия, способная уничтожать целые вражеские государства, стала теоретически возможной. Эта магия, основанная на божественной силе, или даже божественный закон, как его можно было бы назвать, стала реальностью благодаря новой технике. Миниатюрные эксперименты прошли успешно, и использование этой силы казалось возможным.
Однако существовала одна загадка. В древнем тексте «Нерушимой скрижали», записанном при основании государства, было высечено предупреждение:
«Запрещено использовать божественную силу, изливающуюся из земли».
Значение этих слов было чрезвычайно важным. Если начать обсуждение на совете, святая семья, вероятнее всего, воспротивится массовому использованию божественной силы.
Принцу Ярислу всего пять лет, а реальная власть принадлежала святой матери Ламис. Она доверяла Манету, и необходимые артефакты для древней магии были переданы ему ещё до начала решающей битвы. Поэтому «королевские сокровища» и «Кольцо военного бога» уже находились у Минейта.
Хотя было почти невозможно получить разрешение святой семьи, одобрение одного лишь принца, возможно, удастся получить постфактум.
Но что-то не давало ему покоя. Почему же в этой стране божественная сила изливалась прямо из земли?
«Неужели... миф о создании королевства был правдой?» — размышлял Манет.
Вторая глава мифа о создании королевства гласила:
Когда-то на мир обрушилось великое бедствие.
Гигантский злой дракон с восемью головами и восемью хвостами, больше гор, появился внезапно и начал уничтожать людей, поглощая города и ввергая человечество в пучину ужаса.
Когда люди потеряли надежду, с северо-запада явилось божественное существо и запечатало дракона на священной земле Креста.
Божественное существо даровало нам множество знаний и сил.
Мы — избранный народ Крисейлис, и ради того, чтобы однажды победить пробудившегося дракона, мы должны продолжать накапливать силу для будущей битвы.
Если божественная сила, текущая из земли, действительно была даром божественного существа, тогда всё, что описано в мифе, могло быть правдой.
На границе священной столицы и всей страны находился загадочный артефакт, известный как «Божественная Башня», источник божественной силы. В самом центре столицы возвышалась «Военная Башня Бога», место, где концентрация божественной силы была наивысшей.
Но почему же было запрещено использовать эту силу? Почему сейчас божественная сила недоступна, и почему способы её использования не были переданы потомкам? Загадки продолжали множиться, но сейчас было не время для их решения. Грозный враг, способный уничтожить даже древние артефакты, двигался на столицу... с целым флотом.
«...Времени на раздумья больше нет... Пора принимать решение».
Военный король остановил свои размышления и закрыл глаза. Он помолился своим предкам, прося прощения за использование божественной силы. Сжался в кулак и поднял руку к небесам. Лицо короля, смотрящего вверх, было освещено решимостью.
— Превыше древних законов, моя обязанность — устранить непосредственную угрозу! Это моя миссия как военного короля! Моя задача — вести народ Божественного Королевства к процветанию! Всё ради святой семьи! Всё ради подданных! Всё ради общественного блага! Нет ни малейшего сожаления о моем решении!
Военный король закричал в пустой комнате, крепко сжав кулак.
— Менаф, ты здесь?!
Ме́наф, услышав громкий голос, пришёл из соседней комнаты.
— ...Ваше Величество, вы та вы приняли решение?
Под мантий Менафа скрывалась лукавая улыбка.
— Как вы оцениваете вероятность побочных эффектов от использования божественной силы?
— Божественная сила бесконечно изливается из земли. Это, без сомнения, великое наследие богов, спрятанное под землёй. Бесконечная божественная сила действительно безгранична. Даже при массовом использовании можно будет сразу же запустить следующее заклинание. Побочных эффектов не будет, это действительно огромная сила! Крисейлис — это страна, защищённая богами.
— ...Понятно. В таком случае, мы будем использовать магию класса уничтожения вражеских государств. Цель — флот Японии, расположенный в открытом море!!!
— Понял... Однако, не будем ли мы использовать второй удар по Японии?
— Точные координаты врага неизвестны. Кроме того, нет смысла уничтожать невиновных граждан.
— ...Хм, вы слишком наивны. Я буду поддерживать великое заклинание. Эта великая магия — магия богов. Даже Великая Магическая Империя Равернал, когда-то знаменитая, не смогла её предотвратить и была вынуждена бежать, поджимая хвост.
— Хотя божественная сила, которая будет использоваться, и будет исходить из древних артефактов «Королевских сокровищ» и «Кольцо Военного Бога», которые довольно стары и были отремонтированы, её выходная мощность значительно ниже по сравнению с тем, что использовалось в древности. Тем не менее...
— Да, уничтожение флота будет несложной задачей.
— ...Начинаем церемонию! Идём в Башню Военного Бога!!!
Военный король Манета направился в Башню Военного Бога, чтобы защитить Божественное Королевство.
— На самом верхнем этаже Башни Военного Бога —
В тускло освещённой комнате на полу был изображён сложный магический круг. В центре комнаты пятеро великих магов, обладающих наивысшей силой в стране, стояли, образуя пентаграмму.
Эти пять магов были соединены специальными проводами с хорошей проводимостью магической силы, а в центре круга лежал сам артефакт.
— Мы начинаем использовать "магию класса уничтожения вражеских государств", — скомандовал военный король.
По его приказу великие маги начали читать заклинания.
— Сейчас... — произнёс Менаф тихо, так чтобы никто не услышал, и выпустил маленькое существо размером всего около 1 мм в диаметре.
— Теперь, измени защитный барьер на пятой секции магического круга в течение 53 секунд, как указано, — приказал Менаф своему существу.
Менаф действовал незаметно для военного короля, магов и охраны.
Подготовка национального магического заклинания класса уничтожения вражеского государства шла полным ходом.
Пятеро великих магов королевства сосредоточенно произносили заклинание, а многочисленные операторы управляли магическими машинами. Главный докладчик продолжал докладывать безжизненным голосом.
«Запас магической энергии: 135%, необходимое количество божественной силы достигнуто».
«Начинаем подключение к божественной башне».
Башня военного бога засияла, и от нее к божественной башне, установленной на краю Божественного Королевства Великий Крисейлис, протянулась сияющий луч света золотистого цвета, если смотреть с небес, а то и из космоса, это зрелище напоминало сверкающий огромный крест...Гранд Крус.
«Начинается преобразование божественной силы... Что это?!»
— В чем дело? — спросил командующий.
«Выход божественной силы в 28 раз превышает расчетные значения! С такой мощностью можно придать большему объекту направленное ускорение и притянуть обломки более высоких небесных тел!»
— Тогда увеличьте мощность удара, — спокойно приказал военный король.
«Есть!»
«Преобразование божественной силы, повышение выходной мощности...»
«Начинается финальная активация заклинания».
Пятеро великих магов начали светиться. Финальное заклинание зазвучало в едином ритме.
«О, звезды, слуги Бога, подчинитесь нам и уничтожь врагов наших».
«Выход стабилен, ввод координат завершен... Подготовка к активации национального заклинания класса уничтожения вражеского государства (Метеор) завершена».
Военный король задрожал от осознания, что ему предстоит применить магию, сравнимую с божественным могуществом. Это был воистину удар божественной силы, и теперь он сам управлял им. Этот удар спасет страну и навсегда войдет в историю.
— Ха-ха... даже я, кажется, начинаю нервничать, — сказал он.
— Я тоже безмерно тронут, — произнес магический оператор. — Невозможно описать, как я счастлив стать свидетелем этого божественного искусства...
Он был так взволнован, что его тело дрожало.
— Ваше Величество, приказвайте.
— Да... Вражеский флот, осмелившийся вторгнуться в наше святое королевство, отправляйся в иной мир с сожалением. Наш удар — это удар самого Бога! Развейтесь пепелом в трех тысяч миров! Национальное заклинание уничтожения вражеского государства... Метеор!
«Метеор активирован».
Из огромного сияющего креста, появившегося в небе над страной, в космос устремился луч света прорезая облака. На высоте он отразился в форме гигантского креста. Это чудесное явление было замечено многими жителями страны.
— Ч-что это?! — кричали они.
— Светящийся крест в небе??
— Неужели само божество спустилось к нам на землю?
Многие жители были поражены этим чудом, они возликовали и начали молиться.
В ритуальном зале, когда раздался громкий гул магических машин, произошло нечто неожиданное.
«Гяяяяяяаааааа!!!»
«Что?!»
«Как?!»
Пятеро великих магов, находившихся в центре, внезапно оказались охвачены синим пламенем и превратились в пепел.
— Что случилось? — мгновенно спросил военный король, требуя отчета.
«Неизвестно. Заклинание было безупречным, защитный барьер вокруг магов также был идеальным... Мы расследуем причины. Между тем, активация заклинания “Метеор” прошла успешно, и осколки звезды начали падать в направлении вражеского флота».
Менаф тихо цокнул языком под своим плащом.
«Тьфу! Похоже, я переборщил с мощностью... Никчемные маги. Но, похоже, цель будет достигнута... Ха-ха», — прошептал он себе под нос, так чтобы никто не услышал.
— Какой ужас! — раздались возгласы.
— Будьте осторожны! Возможно, барьер разрушен! — кто-то крикнул, и среди участников ритуала началась паника.
Внезапная смерть великих магов повергла всех в шок. Потеря столь искусных магов была серьезным ударом для государства, а среди военного руководства разрасталось беспокойство. Паника распространялась по залу, как волна.
— Не сметь паниковать! — громогласно разнесся голос военного короля Минейта по всему ритуальному залу.
— Древняя священная магия уже активирована! Враг будет повержен! Смерть великих магов — это трагедия, которую трудно выразить словами. Но мы не должны допустить, чтобы их смерть была напрасной. Вместо паники займитесь выяснением причин и примите меры, чтобы это не повторилось!
Постепенно в зале воцарилось спокойствие.
«Мы анализируем причины сбоя в защитном барьере. Между тем, проецируем текущую траекторию “Метеора”», — сообщили операторы.
Вууууууу...
С появившимся звуком в центре зала возникло голографическое изображение. На нем показали осколоки звезд, входящий в атмосферу, которые
за собой длинный раскаленный хвост из-за трения о воздух.
— Оооооо!!!
— Неужели... это...
Впервые увидев “Метеор” (национальное магическое заклинание класса уничтожения вражеского государства), все присутствующие были поражены. Обломки звезды ускорялись, притягиваемые гравитацией и направляемые божественной силой. Красный хвост от трения становился все длиннее и длиннее.
В 10 километрах от побережья Вакасакульта.
Морские силы самообороны Японии, 4-я эскадра, эсминец "Чокай", Центр боевого управления (CIC)
— Что? — удивленно воскликнул Намино, смотря на радар.
Он не мог поверить своим глазам и проверил еще раз.
— Не может быть!!!
Фазированная антенная решетка восьмиугольной формы, установленная на эсминце "Чокай", позволяла мгновенно изменять направление радиолокационного сигнала благодаря изменению фаз, что давало возможность направлять луч радара в любую сторону значительно быстрее, чем с помощью механических систем. Этот мощный радар был направлен высоко в небо.й
— Обнаружен сигнал на радаре! Направление: 8 часов, дистанция 30 миль, высота — 1 080 000 футов! Три объекта! Падают в сторону наших союзников... в сторону 4-й эскадры!
Скорость... 4600 км/ч и продолжает увеличиваться!!!
— Неужели... это баллистические ракеты?!
В боевом командном центре началась паника, поскольку это было первое подобное нападение с использованием баллистических ракет, с которым они столкнулись в новом мире.
Часть 139.1. Каждая мысль.
Это улучшенная и переработанная глава 139 "Коллапс" часть 2.
Великое Священное Королевство Крисейлис. Священная столица Сейдер, Замок Тендзи.
В тяжелом полумраке личного кабинета, пропахшем жженым воском и застоявшимся потом, нервно колыхалось пламя канделябров.
Военный король Манэт сидел за массивным дубовым столом, вцепившись пальцами в собственные волосы. Его дыхание было прерывистым, срывающимся на глухой, животный хрип. Лицо монарха, еще недавно излучавшее железобетонную уверенность имперского ястреба, теперь осунулось и посерело, искаженное невыносимой мукой человека, наблюдающего за крушением своего мира. Сводки с побережья, где сейчас разворачивался апокалипсис, лежали перед ним смятыми комками пергамента.
Рядом, почти сливаясь с пляшущими тенями от свечей, стоял советник Менас. Представитель Расы Тёмной Луны — древней фракции, что веками скрывалась в подземельях и мечтала о власти, — обычно предпочитавший стерильно-белые мантии, сегодня облачился в глухой, поглощающий свет черный шелк. Это одеяние делало его похожим не на придворного, а на палача, пришедшего забрать дань.
Глядя на раздавленного тяжестью решений Манэта, Менас позволил тонкой, почти змеиной усмешке тронуть свои бледные губы.
— Ваше Величество, к чему эти терзания? — его голос, мягкий и вкрадчивый, тек по комнате, словно яд. — О чем вы так тревожитесь, когда ключ к спасению лежит прямо перед вами? Разве у нас нет «этого»? Основные силы вражеской коалиции всё ещё держатся в ста пятидесяти километрах от побережья, но передовой отряд японских эсминцев уже подошел к Вакасакульту на десять километров. Прямо сейчас мы можем одним ударом стереть с лица океана и их, и весь скопившийся за ними флот. Железные корабли, наемные виверны Парпальдии — соседнего королевства, приславшего своих летающих тварей, — и эти непостижимые японцы... всё обратится в пепел.
Манэт поднял налитые кровью глаза, но промолчал.
— Упустите момент, — нажим в голосе Менаса стал жестче, — и варвары не оставят вам даже роскоши на раздумья. Их невидимые летящие стрелы уже стучатся в двери столицы. Вас беспокоит наихудший сценарий? Ущерб? Но чтобы вершить великие дела и защитить само существование нации, нужно быть готовым к некоторым жертвам. Без этого в истории не выигрывалась ни одна война.
— Тебе легко рассуждать, Менас! — прохрипел Манэт, с силой ударив кулаком по столу так, что чернильница подпрыгнула.
В голове Военного короля неоновым предупреждением пульсировали строчки из секретных архивов: «Магия уничтожения вражеского государства национального класса». Абсолютное оружие последней надежды.
Это была не просто магия. Это был первобытный кошмар, искривляющий гравитацию. Ритуал притягивал к поверхности планеты метеориты — осколки мертвых звезд из холодного вакуума. В полном, национальном варианте он должен был обрушить на страну-цель сотни таких осколков, но из-за изношенных катализаторов и ремонта, выполненного смертными, Манэт мог позволить себе лишь урезанный, точечный удар. Теоретически фокус магического наведения позволял обрушить три орбитальных кинетических удара с погрешностью (КВО) около ста пятидесяти метров для каждой цели. Мощь падения даже такого небольшого астероида была настолько чудовищной, что взрывная волна и кратер гарантированно уничтожили бы любую эскадру, преодолев любую противоракетную оборону системы Aegis и разорвав корпуса эсминцев в клочья.
Но в этой древней баллистике крылся фатальный изъян, о котором Менас умалчивал. Если применить ритуал против скопления флота, враг будет уничтожен, однако гравитационный захват был нестабилен. Притягиваемые звездные осколки редко падали монолитами. Их удерживала не только инерция, но и магический барьерный контур: он сохранял целостность тел, корректировал терминальное наведение и защищал заклинателей от обратного импульса. При входе в плотные слои атмосферы даже небольшой метеорит мог отклониться от расчетной траектории, если этот контур получал повреждение. Ритуал вызывал три каменных тела диаметром от двадцати пяти до тридцати метров каждое. Если барьерный контур выдержит, все три упадут в заданные точки с погрешностью около ста пятидесяти метров. Но если наведение собьется, они могут рухнуть в пятидесяти, ста или трехстах километрах от эпицентра — прямо на города Крисейлиса, прямо на головы собственных граждан. Барьерный контур — это не просто защита, это система точного наведения, и его повреждение превращает ритуал в игру в русскую рулетку.
Иными словами, спасение столицы от японского флота означало игру в русскую рулетку, где ставкой были жизни сотен тысяч невинных подданных Крисейлиса, которых могло накрыть кинетической бомбардировкой.
Военный король смерил советника полным ненависти взглядом. Он повысил голос, вкладывая в него остатки монаршей властности, но Менас и бровью не повел, продолжая смотреть на него с ледяным спокойствием социопата.
Манэт тяжело выдохнул, чувствуя, как невидимая петля сжимается на его шее:
— Одно дело просто бросаться красивыми словами о жертвах, Менас, и совсем другое — нести за них ответственность перед историей и собственным народом... Оставь меня одного. Мне нужно время.
В кабинете повисло тяжелое, давящее на барабанные перепонки молчание. Слышно было лишь, как потрескивает фитиль оплывшей свечи.
— ...Понимаю, Ваше Величество, — Менас склонил голову в издевательски-безупречном поклоне. — Но времени у нас почти не осталось. Враг ждать не будет, их оружие не знает милосердия... Я подожду в соседней комнате. Позовите, когда будете готовы перешагнуть через свои сомнения. Хе-хе-хе...
Черный шелк шурхнул в полумраке, и Менас беззвучно покинул комнату, оставив Военного короля один на один с призраками грядущего апокалипсиса.
Великое Священное Королевство Крисейлис. Священная столица Сейдер, Замок Тендзи.
Оставшись один, Военный король Манэт тяжело опустился в кресло. Огонь свечей отбрасывал на его лицо длинные, изломанные тени, делая его похожим на иссохший череп. Он погрузился в мрачные, вязкие раздумья.
Все изначальные отчеты разведки о Северо-Западном мире и этой проклятой Японии оказались не просто ошибочными — они были преступно слепыми. Сила Японии настолько превзошла все мыслимые расчеты имперской армии, что единственным подходящим словом для нее было «ненормальная». Манэт, как опытный стратег, допускал, что противник может оказаться несколько сильнее ожидаемого, что у них могут быть новые виды пороховых пушек или неизвестные летающие звери. Но разрыв в мощи оказался просто колоссальным, непреодолимым. Это была пропасть между богами и насекомыми.
Когда несколько часов назад он услышал доклад о том, что основа армии — эскадры 150-метровых воздушных кораблей, способных испепелять города — оказалась абсолютно бесполезна и была с легкостью, без единой потери для врага, стерта с небес ракетами, его словно ударило током. Сердце тогда едва не остановилось.
Но в тот же момент, узнав, что в бой вступает абсолютный козырь, армия прямого подчинения Священного королевского дома — летающий линкор «Пал-Химера», он же «Император Гаузер»..., он в глубине души испытал спасительное облегчение. Какая бы армия, какие бы технологии ни были у врага, победить наследие Древней Магической Империи невозможно. Это просто немыслимо. Это противоречило самим законам мироздания. Это был совершенно другой уровень, другое измерение... так должно было быть.
Воздушный линкор Древней Магической Империи Равернал — сильнейшего и ужаснейшего государства в истории планеты, с которым в свое время не могли справиться даже аватары богов — обладал такой подавляющей мощью, что за один боевой вылет мог подчинить целую страну. И коэффициент его боеготовности превышал девяносто процентов!
Манэт знал, что большинство артефактов Древней Империи, найденных другими странами, из-за проблем с расшифровкой технологий, отсутствия нужных материалов и банального старения имеют смехотворно низкий процент функционирования. Но у королевского воздушного линкора Крисейлиса этот показатель почти достигал идеала. Их предки берегли его тысячелетиями.
Какой бы неизвестной ни была эта заморская страна, могла ли она победить Равернал в лобовом бою?.. Нет, не могла. Он был в этом абсолютно, фанатично уверен.
Однако Япония... всего один-единственный надводный железный корабль... вдребезги, на мелкие осколки разбил эту уверенность. Гордость нации, непобедимый «Император Гаузер», был сбит, как хромая ворона, несколькими летящими стрелами, не излучающими маны.
Сейчас, оглядываясь назад и чувствуя вкус пепла во рту, Манэт понимал, что тот абсурдный, панический отчет Святого Рыцаря Миры, скорее всего, был чистой правдой. Увидев в примечаниях к отчету сухие слова: «Они заявили, что их островная страна с многомиллионным населением и стальными городами целиком перенеслась в этот мир из другой реальности», он решил, что девчонка либо сошла с ума, либо подверглась сильнейшей магии иллюзий врага. Неужели он ошибся? Неужели он, Военный король, своими руками привел Крисейлис на плаху?
...Нет, этого не может быть. Перенос целой страны — такого просто не может произойти. Это разрушает основы логики.
— Что вообще происходит... — прошептал он в пустоту, сжимая виски. По лбу Военного короля скатилась крупная, холодная капля пота.
Страна под названием Япония не поддавалась никакому осмыслению. Но сколько ни сожалей, сколько ни проклинай свою слепоту, время вспять не повернуть. Песочные часы перевернуты. Японцы не остановятся. Они продолжат свое неотвратимое наступление, пока не сожгут Священную столицу дотла.
Значит, выбор прост. Если использовать «это», враг точно будет уничтожен. Мощь этого ритуала такова, что даже пресловутую морскую крепость Древней Империи можно было бы потопить одним орбитальным ударом.
Магические технологии, которые Менас принес из подземелий, позволили использовать Божественную силу — чистую, сырую энергию планеты. Поначалу это была лишь сырая, нестабильная техника. Она давала мизерную мощность и была крайне неэффективной, опасной для заклинателя по сравнению с обычной, структурированной магией.
Однако благодаря одержимым трудам алхимиков и «гениев» Темной Луны, эту технологию удалось насильно объединить с божественным наследием — «Королевским сокровищем» и «Кольцом Бога Войны», которое передавалось Военным королям из поколения в поколение как символ высшей власти. Симбиоз артефактов позволил стабилизировать и направлять Божественную силу в огромных, катастрофических объемах.
Следовательно, магия, требующая колоссальных затрат энергии... Магия уничтожения вражеского государства национального класса, которую справедливо можно назвать магией богов, обрушивающей звезды с небес, теоретически стала доступной для использования.
Эта магия, поглощающая Божественную силу... нет, скорее не магия, а божественное искусство прямого физического вмешательства, применяло сырую энергию, и благодаря новейшим методам Менаса должно было сработать. Микро-эксперименты на полигонах глубоко под землей увенчались успехом. Значит, ее можно применить в масштабах континента.
Однако... в памяти Манэта всплыла преграда. На «Нерушимой каменной плите», монолите, высеченном при самом основании государства тысячелетия назад, были выбиты суровые, бескомпромиссные слова:
«Строго запрещается использовать Божественную силу, источаемую землей. Да не коснется смертный того, что принадлежит вечности».
Значение этих слов, выбитых на главном национальном сокровище, было непререкаемо велико. И если вынести вопрос о применении ритуала на общий совет, Священная королевская семья, несомненно, в панике воспротивится массовому использованию Божественной силы, опасаясь проклятия или разрушения континента.
Божественная сила — это не мана, которую используют маги. Это сырая, первобытная энергия, источаемая землёй через древние артефакты, известные как Башни Бога. Никто не знал, кто их построил и когда. Но именно они позволяли использовать магию, не доступную обычным заклинателям. И именно поэтому древние строго запретили её использование.
Но политический расклад играл Манэту на руку. Священному принцу Ярисуре всего пять лет, он лишь фигурант. Фактическая власть находится в руках Священной матери, королевы-регента Ламис. А Ламис, напуганная новостями о гибели флота, глубоко ему доверяет.
Божественные сосуды, необходимые для древней магии, он предусмотрительно изъял из сокровищницы еще перед решающей битвой на побережье под предлогом «защиты». Так что «Королевское сокровище» и «Кольцо Бога Войны» уже лежат в его сейфе.
Одобрение всей королевской семьи сейчас получить физически невозможно, но если нужно лишь формальное согласие королевы-регента Ламис от имени Священного принца — в крайнем случае, его можно оформить и задним числом, когда японский флот уже будет покоиться на дне океана. Победителей не судят.
И всё же, что-то первобытное, иррациональное не давало ему покоя, царапая изнутри. Во-первых, почему из земли этой конкретной страны вообще источается сырая Божественная сила в таких объемах?
— Неужели... миф об основании государства — правда? Это не просто аллегория? — пробормотал Манэт, глядя на мерцающее пламя.
Он погрузился в воспоминания, цитируя наизусть строки, которые вдалбливали каждому аристократу Крисейлиса с пеленок.
Миф об основании, глава 2, стих 1:
Тот факт, что именно здесь, под их ногами, ключом бьет Божественная сила, фундаментально отличающаяся от обычной маны, действительно может быть остаточным явлением той самой печати, наложенной воплощением бога на хтоническое чудовище.
В Священной столице и на стратегических границах государства находятся циклопические артефакты, называемые «Башнями Бога». Кто и когда их построил — утеряно в веках, но именно из них источается эта Божественная сила, словно радиация из поврежденного реактора. А в самом центре Священной столицы стоит особо крупная, подавляющая своей геометрией башня — «Башня Бога Войны», где концентрация Божественной силы наиболее высока и нестабильна.
Так почему же древние строго-настрого запретили использовать эту источаемую силу? Почему сейчас, в эпоху расцвета, Божественная сила недоступна для понимания, а безопасные методы ее использования не были переданы потомкам? Забыли? Или уничтожили записи намеренно, чтобы никто не смог взломать печать?
Загадки множились, наслаиваясь одна на другую, но сейчас было не время для философских изысканий или археологии. Дьявол во плоти, японский флот, сокрушивший без потерь даже древнее супероружие Равернала, с высочайшей долей вероятности прямо сейчас ложится на курс к столице.
В этот момент в дверь кабинета ворвался запыхавшийся адъютант.
— Ваше Величество! Срочное донесение с побережья! Японские эсминцы открыли огонь по береговым укреплениям Вакасакульта! Наши батареи подавлены! Они не остановятся, пока не дойдут до столицы!
Манэт сжал кулаки. Времени на сомнения больше не оставалось. Он вспомнил о своей семье, о подданных, о тысячелетней истории Крисейлиса. Если он не применит «это» сейчас, всё будет потеряно.
— ...Времени на раздумья нет... Придется принимать решение, — процедил Манэт.
Военный король усилием воли остановил поток сомнений и плотно закрыл глаза. Он мысленно, стиснув зубы, попросил у предков прощения за нарушение главного табу.
Затем он резко встал и вскинул сжатый кулак к закопченному потолку. Лицо Военного короля, обращенное вверх, было ясным, холодным и полным фанатичной решимости самоубийцы.
— Устранение нависшей над нацией угрозы важнее древних законов и сказок! В этом и заключается мой долг, мое бремя как Военного короля!! Моя миссия — привести подданных Священного королевства к процветанию, даже если для этого придется пройти через ад!!! Всё ради Священного королевского дома!! Всё ради наших подданных!! Всё ради общего блага!!! В моем решении нет ни капли сожаления!!
Военный король громко, срывая голос, прокричал свою клятву в пустой, гулкой комнате. Оправдав себя, он почувствовал, как страх отступает. Он крепко сжал кулак, на котором тускло блеснуло Кольцо Бога Войны.
— Менас! Ты здесь?! — гаркнул он.
На крик, разнесшийся до соседней комнаты, массивная дверь беззвучно отворилась, и в кабинет бесшумно скользнул Менас в своем черном балахоне.
— ...Ваше решение, господин Военный король? — мягко спросил советник. Под глубоким капюшоном скрывалась мерзкая, удовлетворенная ухмылка паука, дождавшегося, когда муха перестанет биться в паутине.
— Что ты думаешь о возможных побочных эффектах использования Божественной силы в таких объемах? Риск раскола метеорита? Угроза столице? — Манэт задал последний, сугубо технический вопрос.
— Божественная сила бесконечным потоком источается из-под земли, Ваше Величество. Остается лишь верить, что под землей покоится великое наследие богов, а не что-то иное. Эта энергия буквально неисчерпаема, — елейным голосом ответил Менас, мастерски обходя острые углы. — Даже если мы используем ее в огромном количестве для фокуса, мы сможем тут же применять следующую великую магию одну за другой. Щит не рухнет. Никаких побочных эффектов, это поистине всемогущая сила, подчиняющаяся вашей воле!! Крисейлис — это воистину страна, находящаяся под абсолютной защитой богов.
— ...Вот как. Поверим на слово. Тогда мы немедленно применим магию уничтожения вражеского государства национального класса, — отрезал Манэт, принимая свою судьбу. — Цель — японский стальной флот, развернутый у побережья Вакасакульта!!! Мы сожжем океан.
— Как прикажете, Ваше Величество... — Менас низко поклонился. — А вторым ударом... мы не ударим по самой метрополии Японии? Чтобы вырвать корень зла?
— Нам неизвестны точные картографические координаты вражеской страны в этом мире. Океан слишком велик, — поморщился Манэт. — К тому же, нет нужды стирать с лица земли миллионы ни в чем не повинных людей, если мы уничтожим их армию. Я Военный король, а не палач.
— ...Хе-хе... Как наивно, — тихо, почти про себя прошипел Менас, но тут же повысил голос до почтительного тона: — Я буду лично ассистировать вам при сотворении великой магии. Эта великая магия — истинная магия богов. Знаете ли вы, что даже некогда всемогущая Древняя магическая империя Равернал, не смогла защититься от этой силы и сбежала, поджав хвост, вместе со всей своей страной в другое измерение?
Менас сделал паузу, позволяя этим словам осесть в сознании монарха, а затем деловито добавил:
— И хотя в этот раз мы будем использовать бьющую из земли Божественную силу напрямую, катализаторы — «Королевское сокровище» и «Кольцо Бога Войны» — довольно старые, и к их починке приложил руку смертный человек. Мощность используемой Божественной силы также будет значительно ниже по сравнению с тем полномасштабным «падением звезд», которое вызывали первородные боги, поэтому площадь абсолютного разрушения серьезно упадет. Погрешность будет выше. Однако...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...