Хруст. Треск. Свист.
— Гх... — Ч-что за...
Гриллопс, прежде не превосходивший размерами обычного гоблина, теперь раздувался словно воздушный шар.
Его тело то раздавалось вширь, то резко сжималось, будто внутри ежесекундно гремели взрывы. Он не просто превратился в пятиметрового гиганта — его рост продолжал стремительно увеличиваться.
Прежде чем я успел подумать, тело среагировало само.
«Нужно прикончить его до того, как трансформация завершится!»
Ба-бах!
Я высвободил ману с такой силой, что в ступнях закололо, и рванулся вперед.
Свист!
Двуручный меч, зажатый в обеих руках, вобрал в себя бушующую ауру и обрушился на монстра, точно огненный удар грома.
Хлысь!
— Кха-а-ак!
Гриллопс предпочел уклониться, прервав превращение. Удар, который должен был рассечь его надвое, лишь прочертил глубокую рану по груди и плечам.
«Черт, надо было кончать его одним махом. И все же...»
По крайней мере, я не дал ему вырасти еще больше.
Пш-ш-ш.
От тела Гриллопса повалил густой пар. Глубокая рана, оставленная двуручным мечом, начала затягиваться прямо на глазах.
Быстрая регенерация — это активная способность? Или пассивная?
Как и в случае с Цицероном и Эффузио, список характеристик был заблокирован, и прочесть его не удавалось. Оставалось лишь догадываться о сути навыков по их названиям.
«И все же он не может исцеляться бесконечно и бесплатно. Наверняка за затягивание ран приходится платить выносливостью или маной».
— Кх-х-х...
Нижняя часть его тела представляла собой лоснящееся туловище гигантского паука. Верхняя же являла собой жуткое зрелище: мускулистый торс взрослого мужчины венчала уродливая гоблинская морда.
[Гриллопс применяет навык «Устрашение».]
Бульк!
Из раздувшегося брюха чудовища проступило волевое мужское лицо с квадратной челюстью.
Ужас, он что, воссоздает лица тех, чью память поглотил?
— Ку-а-а-а!!!
Лицо с остекленевшими мертвыми глазами разинуло рот и истошно завопило.
[Глаза Хаоса нейтрализуют падение боевого духа.] [Глаза Хаоса нейтрализуют страх.]
К счастью, ментальная атака полностью увязла в защите Глаз Хаоса.
Черт! Мне-то ментальные атаки нипочем, но как там остальные?
— Все целы?! — крикнул я, быстро оглянувшись.
— Да! Не беспокойся!
Йериэль подняла посох, с вершины которого полился мягкий свет.
Ее ответ развеял мои тревоги, и я с облегчением кивнул. Вновь сосредоточившись на противнике, я стал следить за каждым движением Гриллопса.
Мужское лицо на его брюхе медленно втягивалось обратно.
Если и использовать усиления, то прямо сейчас — другого шанса не будет.
«Не время привередничать. Пьем».
В руке оказалась дорогая склянка с зельем, внутри которого клубилась густая глиняная аура. Я с силой крутанул крышку, и она поддалась с сочным хлопком.
[Вы выпили «Стойкость земли».] [На 30 минут активировано сильное сопротивление ближнему бою.] [На 30 минут активировано слабое повышение защиты.] [На 30 минут урон от любых колющих атак снижен вдвое.]
Черт, потратить расходник C-ранга сразу же, как только я его получил. Жаба душит немилосердно.
Впрочем, сожаления быстро улетучились. Вскоре мое тело начала наполнять иная, гораздо более тяжелая, нежели мана, аура.
«Чувствую. Это сила самой земли».
Не сводя глаз с монстра, я громко спросил Джейкоба:
— Джейкоб! Сколько всего коконов в этой пещере?
— Д-да! Сейчас... если считать тот, из которого выпало тело Менделя, то ровно девять!
Если исключить врожденный интеллект и память, полученную при пожирании, у Гриллопса должно быть девять способностей.
Четверо погибших у меня на глазах спутников Джейкоба. Если предположить, что до этого тварь сожрала еще одну группу — а стандартный отряд обычно состоит из пяти человек, — то все сходится один к одному.
— Хоть он и выглядит как груда мышц, этот монстр способен атаковать издали и применять магию! Оставьте нападение мне, а сами сосредоточьтесь на защите и уклонении!
В столь критический момент лишних объяснений не требовалось — они поняли меня с полуслова.
— Да наполнится его клинок светом, а тело — ветром!
[Благодаря эффекту «Божественное оружие» сила увеличивается на один ранг на 1 час.] [Благодаря эффекту «Ускорение» ловкость увеличивается на один ранг на 1 час.]
Заметив признаки скорой схватки не на жизнь, а на смерть, Йериэль тут же наложила усиливающие заклинания на всю группу.
— Вломились без спроса, помешали мне, да еще и болтают, будто меня здесь нет... Жалкие ничтожества. Вы все сдохнете и станете моей пищей!
[Гриллопс применяет навык «Быстрый шаг».]
Вжик!
Дзынь!
— Кх...
Ловкость от «Быстрого шага», которую он, скорее всего, получил, сожрав лучника, в сочетании с сокрушительной массой его огромного тела давала страшный эффект. Даже его острые лапы казались прочнее любого железного оружия.
Я мог сдерживать этот натиск, но если он переключится на остальных, им несдобровать. Нужно во что бы то ни стало перетянуть все его внимание на себя.
— Ничтожества? Да ты обычный гоблинский выродок, который возомнил о себе невесть что, едва заполучив крупицу скверной силы.
Я намеренно издевался над ним, бья по самому больному месту.
— Выглядишь как кусок дерьма, неудивительно, что соплеменники вышвырнули тебя вон. Знаешь что? За все время в подземельях я не встречал твари более жалкой, чем ты. Может, мне тебе поаплодировать?
— Ах ты... да как ты смеешь!!!
Его уродливая гоблинская морда покраснела, точно вареный осьминог, и исказилась от ярости. Вне себя от гнева, Гриллопс вскинул острые лапы и ринулся в атаку.
Дзынь! Дзынь! Донг!
Восемь лап поочередно, словно копья, обрушились на меня градом стремительных ударов. Напор и впрямь впечатлял. Но...
Все это было слишком однообразно!
Вспышка!
— Кхья-а-ак!
В его выпадах не было и капли мастерства — лишь слепая ставка на силу и скорость. Заметив брешь в перекрестье алых траекторий, я нанес встречный удар.
Топот.
Гриллопс поспешно отступил назад и уставился на меня полным ненависти взглядом, обещающим скорую и мучительную смерть.
[Гриллопс применяет навык «Удар по земле».]
Тварь подогнула лапы и резко прыгнула, в мгновение ока взмыв под самый потолок.
Безумие. Он способен прыгать так высоко?
Вспышка!
В кромешной тьме подземелья вспыхнули четыре пары паучьих лап, окутанных багровой аурой. Огромное тело устремилось вниз с ужасающей скоростью. В тот же миг на полу пещеры проступил и начал стремительно расширяться алый круг.
Гро-о-о-ом!
Оправдывая свое название, «Удар по земле» разворотил каменный пол, породив мощную взрывную волну и оглушительный грохот.
Прыжок! Шаг!
«Навыки с такой долгой подготовкой и размашистыми движениями легко обойти — достаточно просто следить за направлением атаки и вовремя уклоняться».
Я успел разорвать дистанцию еще до того, как Гриллопс коснулся земли, и не получил ни единой царапины.
— Кх-х!
То ли из-за промаха, то ли от отдачи собственного удара, приземлившийся монстр задрожал и не смог сразу пойти на сближение.
— Дерзкий червь!
[Гриллопс применяет навык «Священный луч».]
Из левого плеча Гриллопса выросла тонкая женская рука.
Гудение...
В изящной ладони начал концентрироваться ослепительно белый свет. Я не знал, насколько разрушительным окажется этот навык после полной подготовки. Но сейчас, пока враг стоял неподвижно, у меня был идеальный шанс подобраться поближе и нанести удар!
Бам!
Я рванулся к стоявшему поодаль Гриллопсу.
— Ха-а!
Сблизившись с готовящим атаку монстром, я замахнулся мечом.
«Черт...»
Бум-м-м!
Заклинание завершилось буквально за долю секунды до того, как мой клинок настиг его.
«Кх, судя по мощи, пытаться заблокировать это двуручником бесполезно — меня просто сотрет в порошок при первом же касании! Досадно, но придется уклоняться!»
Я резко развернулся и прыгнул в сторону.
Гро-о-о!
Гриллопс намертво закрепил свое паучье брюхо на месте, превратившись в неподвижную турель. Затем он принялся медленно поворачивать верхнюю часть туловища, направляя выросшую из плеча руку жрицы вслед за моими перемещениями.
Световой луч преследовал меня по пятам, словно дыхание Полноводного змея, вынуждая непрерывно маневрировать.
«Проклятье, да когда же он иссякнет?»
Ожидая окончания «Священного луча», я петлял из стороны в сторону, то и дело меняя траекторию.
— Черная длань, сжимающая ночь.
[Хватка Лугена]
Люмия, не выдержав, применила темную магию, готовая к тому, что внимание монстра переключится на нее.
Из темноты соткалась черная рука. Она на мгновение закрыла Гриллопсу обзор и попыталась схватить его за торс.
— Кх-ха! Жалкие фокусы!
Гриллопс резко дернулся, развеяв заклинание, но благодаря этой заминке «Священный луч» наконец прервался.
Я сосредоточился, не спуская с него глаз.
«Молния!»
Бабах! Бабах! Ба-ба-бах!
— Ка-а-а-ак!!!
Чтобы наверняка закрепить преимущество, я обрушил на Гриллопса несколько разрядов средней силы.
Треск! Вспышка!
Голову тут же сдавило резкой, сводящей с ума болью, но я с силой ударил себя по щекам и бросился вперед.
— Хе-а-а-а!
Хрясь! Всплеск!
— Кх-х... Кх-а-а-а!
[Гриллопс применяет навык «Сжатие».]
— Тварь, просто сдохни уже!
Вжик! Вжик! Брызг!
Гриллопс вжал голову в плечи и выставил перед собой лапы, используя их как щит против моего клинка.
Столкновение копья и щита. Схватка не на жизнь, а на смерть: я отчаянно пытался пробить оборону, а монстр защищался изо всех сил, надеясь выстоять под моим натиском.
В ходе этого боя мне удалось выяснить одну важную деталь.
«Когда он использует поглощенные способности, на его теле не просто проступают части чужих тел... Он может задействовать лишь одну способность за раз!»
Я наносил удар за ударом, не останавливаясь ни на секунду.
Брызг!
Кровь брызнула во все стороны. Одна из лап Гриллопса отлетела, перерубленная пополам.
Брызг!
Еще две лапы были отсечены одна за другой и безвольно повалились на пол.
Хлысь!
Теперь у чудовища не осталось возможности защитить себя.
— Конец!
Чавк.
— Я... я, унаследовавший запретное искусство, пал от рук этих ничтожеств...
Отрицание сменилось яростью.
Глядя, как на морде Гриллопса гнев уступает место полному отчаянию, я потянул меч назад, собираясь вытащить его из пробитого сердца. Точнее, попытался вытащить.
Хват.
[На пользователя обрушивается «Несчастье».]
Что?
[Из-за неизбежного несчастья пробуждается ничтожно малая вероятность, которой не должно было существовать.] [Гриллопс соприкасается с атрибутом Хаоса и обретает просветление.]
— Э-эта аура... Точно! Дело не только в извлечении памяти из трупов... Чтобы довести запретное искусство до совершенства, нужно...
Гриллопс, который уже должен был испустить дух с пронзенным сердцем, захлебываясь кровью, пробормотал это с выражением лица человека, постигшего великую истину.
— ...Свет. Именно! Безграничное равновесие, в котором все поглощенное смешивается и становится единым целым! Мне нужна чистая аура света, чтобы соединить ее с тьмой!
Почуяв неладное, я стряхнул его руку, сжимавшую мое запястье, и рывком выдернул меч из его груди.
Ба-бах!
— Кх! — А-а-а! — Гх... — Ува-а-а!
Из раны в сердце Гриллопса вырвалась мощная взрывная волна, окутанная темной аурой. Троих стоявших позади отбросило далеко назад.
Лишь мне удалось устоять на ногах, отделавшись легким скольжением назад благодаря сильному сопротивлению ближнему бою от «Стойкости земли».
Восстановив равновесие, я взглянул вперед и увидел, что Гриллопс стал еще более омерзительным, чем прежде.
Паучье брюхо исчезло — теперь его тело было полностью человекоподобным. Лицо, вобравшее в себя худшие черты гоблина и мужчины, выглядело настолько уродливо, что при одном взгляде на него хотелось выругаться.
Почерневшие белки глаз и густая тьма, сочившаяся вместо крови из дыры в груди, где только что был мой меч.
[Гриллопс применяет навык «Быстрый шаг».]
— Свет... Свет! Отдай мне мозг и сердце жрицы!
Бабах!
Безумно вращая глазами, Гриллопс бросился туда, куда отлетела Йериэль. Я поспешил преградить ему путь.
— Я сожру тебя!
[Гриллопс применяет навык «Быстрый шаг».] [Гриллопс применяет навык «Удар по земле».]
Гро-о-о-ом!
Окутав кулак не прежней алой, а черной маной, Гриллопс со всей силы вколотил его в каменный пол.
У-у-ух!
В тот же миг его тело охватило яростное пламя.
«Быстрый шаг», сродство с маной, «Удар по земле», власть над огнем... Вдруг несколько способностей одновременно?
...Впрочем, сейчас важно другое.
Я высоко подпрыгнул, уклоняясь от расходящейся по дрожащей земле взрывной волны «Удара по земле». А затем ринулся прямо сквозь бушующие языки пламени, не обращая на них никакого внимания.
«Огнем меня точно не взять».
Сыграло роль сильное сопротивление огню от серьги гиены. К тому же мое тело окутывал холодный воздух, а в «Технику стального тела» входила небольшая прибавка к сопротивлению магии.
И наконец, эффект восстановления здоровья пропорционально силе полученного магического урона благодаря «Начертанию пожирания магии».
Даже когда пламя охватило меня целиком, на коже остались лишь легкие подпалины, которые тут же бесследно исчезли. Заметив, что я мгновенно исцеляюсь, Гриллопс занервничал.
— Кх!
Тварь, которая только что бредила светом и сердцем жрицы, напрочь позабыв обо мне, наконец уставилась на меня в упор.
«Какое бы несчастье ни обрушилось, я просто преодолею его, как и в прошлый раз!»
Стиснув зубы, я взмахнул мечом посреди бушующего багрового пламени.

Комментарии

Загрузка...