Мы шли быстрым шагом около часа.
— Стоять.
Навстречу нам попалась еще одна группа искателей приключений. Похоже, они тоже нас заметили. Они резко остановились и принялись настороженно следить за каждым нашим движением.
Во время этой короткой заминки я быстро оценил обстановку.
«Сколько их и как они вооружены?»
Классическая смешанная группа: двое в авангарде, трое в арьергарде. Снаряжение у них было откровенно паршивым. Потертые щиты за спинами, покачивающиеся на поясах простые мечи. Истрепанные робы и дешевые кожаные доспехи. Напряженные лица выдавали крайнюю тревогу.
Мне даже не нужно было заглядывать в их окна статуса. Они выглядели как типичные бедолаги, которые собирают крохи на первом этаже и сразу возвращаются назад.
«Но на всякий случай...»
────
[Эндрю]
[Сила: E] [Ловкость: E-] [Стойкость: E]
[Выносливость: E] [Мана: F+] [Удача: E-]
[Доступные особенности] (Свернуть)
Фехтование новичка
Защитная стойка
────
Я мысленно выдохнул.
Если подумать, у большинства бойцов авангарда, которых я встречал, «Фехтование новичка» было обязательным навыком. При этом остальные особенности у всех различались.
«Интересно, их обучают работе со щитом и мечом в какой-то конкретной гильдии фехтования или тренировочном центре?»
Впрочем, сейчас это не имело значения. Я обменялся взглядами с лидером чужой группы, давая понять, что мы не настроены враждебно.
Искатели приключений мирно прошли мимо.
— Нам тоже пора.
— Уф, после той встречи с охотниками на людей у меня каждый раз поджимает жилы, когда я вижу других искателей, — призналась Йериэль.
— И не говори. Понимаю, что большинство из них нормальные люди, но после пережитого невольно начинаешь подозревать каждого встречного, — поддержала ее Люмия.
— На самом деле осторожность нам только на руку. Пусть это и утомляет, но так безопаснее.
— Да, ты прав. Лучше лишний раз перестраховаться, чем оказаться застигнутыми врасплох.
Какое-то время мы переговаривались вполголоса. В конечном счете, все сводилось к одному: в лабиринте нужно всегда искать золотую середину в общении с незнакомцами.
И мы снова двинулись к переходу на следующий этаж.
***
После этого мы шли без остановки несколько часов. Нам еще не раз попадались как стаи монстров, так и другие искатели приключений.
Сверяясь на ходу с картой, я заметил неподалеку полуразрушенную стену с огромным проломом.
— Я прикинул расстояние, и до портала нам пилить еще прилично.
Я не был уверен, сможем ли мы без передышки добраться до второго этажа. Поэтому я предложил девушкам на сегодня закончить переход и устроиться на ночлег в этом убежище.
Конечно, в вечной тьме лабиринта понятия дня и ночи стираются. Однако биологические ритмы никто не отменял, и организму требовался полноценный отдых.
К счастью, когда мы забрались внутрь пролома, убежище оказалось абсолютно пустым.
«Хоть в этом нам повезло».
До сих пор мне ни разу не доводилось сталкиваться с другими искателями приключений в подобных укрытиях.
Мы с Йериэль начали устраиваться на ночлег: расстелили спальные мешки и достали провизию.
— Тьма, слуга мой. Восстань и явись.
[Черная марионетка]
Люмия сотворила охранное заклинание, призвав своих фамильяров. Несколько темных бесформенных сгустков заняли позиции по всему убежищу, начиная от самого входа.
— Помню, в прошлый раз их было всего три. Теперь намного больше?
— Да. Это заклинание отличается от обычной сигнальной магии других магов. Я усердно тренировалась, чтобы наша группа могла отдыхать в полной безопасности.
Люмия пояснила, что ее фамильяры не просто поднимают шум при тревоге. Она с гордостью добавила, что они также обладают некоторой защитной функцией.
— Благодаря тебе я могу спать спокойно. Спасибо.
От моих слов Люмия так и расцвела от гордости.
Быстро покончив с ужином, мы еще немного поболтали о всяких пустяках, а затем один за другим начали засыпать.
Мне тоже пора... Завтра нужно встать пораньше и добраться до второго этажа.
Я закрыл глаза и провалился в сон.
...
Кья-а-а-ак! Кья-а-а-а!
Резкий, нечеловеческий визг резанул по ушам, мгновенно вырывая из сна.
Что за чертовщина?
— А?!
Я рефлекторно распахнул глаза и вскочил на ноги.
Йериэль, Люмия! Где они?
Быстро сориентировавшись, я посмотрел вперед. Фамильяры, которых Люмия расставила в качестве сигнализации, истошно вопили, раздуваясь от переполнявшей их темной магии.
— Кх... гр-рх!
Их крик нес в себе ментальную атаку, дезориентируя незваных гостей.
Люмия уже стояла впереди, заслоняя собой меня и только-только проснувшуюся Йериэль.
— Что это за херня?! Уши же заложит!
— Предупреждаю: не подходите ближе, — холодно процедила Люмия.
Вокруг нее уже вились черные искры готового сорваться заклинания.
— И что ты сделаешь? Наколдуешь что-нибудь? Эй, малявка, что плохого в том, чтобы разделить убежище?
Мускулистый детина с приметным шрамом на переносице нагло ухмыльнулся.
— Не пойму, откуда у вас столько гонора, чтобы бросаться на нас с порога. К тому же, если отбросить вежливость, вас ведь всего трое, верно?
С ума сойти. Неужели я еще недавно радовался нашей удаче?
Я мгновенно оценил обстановку.
— Люмия, спасибо. Отойди назад.
— ...Они пришли не просто ради ночлега, — прошептала мне на ухо Люмия.
Визг фамильяров начал затихать, и она поспешно добавила:
— Они явно приблизились с дурными намерениями. Из-за природы черной магии мои фамильяры очень чутко реагируют на такие вещи, как жажда убийства или Злоба.
Жажда убийства или Злоба?
— Обычно они просто издают шум, чтобы разбудить меня, но такая бурная реакция... Будь осторожен.
Я и сам почувствовал неладное по их тону. Проще говоря, они примерно нашего уровня, но численно превосходят нас вдвое. Они делают вид, что просто хотят разделить ночлег, но на самом деле планируют дождаться, пока мы потеряем бдительность, а потом ограбить и прикончить.
«Эти ублюдки явно не ограничатся простым убийством».
[«Йериэль. Как только дам знак, сразу накладывай баффы».]
[— «Поняла! Предоставь это мне».]
К счастью, она догадалась ответить мысленно, а не вслух.
Я мягко отодвинул Люмию назад и сделал шаг вперед. Быстро окинув взглядом незваных гостей, я лихорадочно соображал.
«Их шестеро: пятеро мужчин и одна женщина. ...Но что, черт возьми, не так с этой девкой?»
Облик единственной женщины в их группе вызывал оторопь. На ее открытых участках кожи виднелись синие кровоподтеки. На лице застыли следы высохших слез. Опущенные плечи, пустой, полумертвый взгляд. И... даже на таком расстоянии от нее доносился резкий, тошнотворный запах нечистот.
«Они убили другую группу и забрали ее себе? Нет, по времени не сходится».
Портал лабиринта открылся только сегодня. Эти типы никак не могли зайти в прошлом месяце и проторчать на первом этаже больше тридцати дней.
Рабов, находящихся в ведении гильдии, сдают в аренду на определенный срок лишь для того, чтобы восполнить нехватку бойцов в группе. И я точно знаю, что неоправданное насилие или сексуальные домогательства по отношению к таким рабам строжайше запрещены.
Почему? Да потому что, пока они не выкупят свою свободу, они являются собственностью гильдии.
Значит... с высокой долей вероятности эта женщина была их личной рабыней или нелегальной рабыней, привезенной из места под названием восьмой район.
«Ну конечно. Мрази, которые хуже навозных жуков. Любому дураку ясно, что они пришли сюда не ради ночлега».
Мне ли рассуждать о рабстве — я и сам в свое время сделал Ханса рабом и передал его гильдии. Но одно дело — законные процедуры, и совсем другое — видеть, как пятеро здоровых мужиков превратили женщину в забитое животное.
Ответ на вопрос, зачем они к нам пожаловали, лежал на поверхности.
Да уж. Такова изнанка жизни искателей приключений. В этом ремесле жестоких ублюдков ничуть не меньше, чем достойных людей. С чего бы всем этим подонкам, которые спускаются в лабиринт ради наживы и силы, быть благородными рыцарями?
— Ты тут за главного? Короче, мы остаемся здесь. На пещерных этажах, где есть такие убежища, действует негласное правило: до двух групп могут находиться здесь вместе по обоюдному согласию. Или у тебя с элементарными приличиями туго?
С этими словами он указал пальцем на Люмию.
— Как вашу девку вообще в гильдии учили, раз она бросается на людей без разбору? С тебя причитается компенсация за моральный ущерб. Не согласен?
— Точно-точно. Мы просто зашли погреться, увидели людей и решили подойти.
— Обидно вообще-то, когда тебя принимают за монстра!
Градус бреда зашкаливал.
— А тебе знакомо значение слова «согласие»? Ваши намерения шиты белыми нитками, так что советую убраться отсюда подобру-поздорову.
— Пха-ха! Гляньте на него, петушится еще, урод мелкий.
[Хаос требует прикончить этого ублюдка во что бы то ни стало.]
Главарь банды издевательски пожал плечами:
— Ты совсем страх потерял, парень? На ветерана ты явно не тянешь. Откуда столько гонора? Тебе бы сейчас в ноги нам упасть, а ты зубы скалишь.
[Хаос качает головой, замечая, что в лабиринте всегда полно таких идиотов.]
Я пропустил его тявканье мимо ушей и быстро пробежал глазами по его окну статуса.
────
[Карикс]
[Сила: D+] [Ловкость: D-] [Стойкость: D+]
[Выносливость: D] [Мана: E+] [Удача: E+]
[Доступные особенности] (Свернуть)
Среднее сокрушение
Толстая кожа
Развитая мускулатура
Начертание сопротивления магии
Удар в прыжке
────
────
[Начертание сопротивления магии] [Пассивный]
Особое клеймо, нанесенное на тело мастером начертания высокого ранга.
Этот рисунок, дарующий повышенную защиту от заклинаний за умеренную плату, стал настоящим подарком судьбы для пользователя, который прежде был обычным уличным наемником-головорезом.
— Постоянно действует среднее сопротивление магии.
— В качестве платы за начертание показатель маны снижен на один уровень.
────
«Понятно. Моя молния против него сгодится разве что для отвлечения внимания».
«Толстая кожа» и «Развитая мускулатура» давали ему неплохую прибавку к стойкости и силе.
────
[Удар в прыжке (Ранг C)] [Активный]
Техника, позволяющая использовать физическую силу для высокого прыжка и нанесения сокрушительного удара прямо в гущу врагов.
Противникам следует опасаться этой атаки, безжалостно обрушивающейся сверху после прыжка.
— Доступен навык «Удар в прыжке».
— Высота прыжка корректируется маной во время применения.
— Сила увеличивается на один уровень во время применения.
— В точке приземления после удара возникает ударная волна.
────
Судя по характеристикам и особенностям, этот тип находился примерно на уровне тех искателей среднего ранга, которых я встречал ранее.
«Первый этаж, двукратное численное преимущество... Неудивительно, что он так раздухарился».
— Этот урод меня вообще не слушает. Знаешь что, щегол? Если мы вас тут прикопаем, в городе об этом никто и никогда не узнает.
Карикс потянулся к двуручному топору за спиной.
...В этот момент я встретился взглядом с женщиной, стоявшей позади банды. Ее губы беззвучно шевелились.
Она пыталась сказать... «Бегите»?
...
Ха. Что ж, ладно. Удивительно, как я вообще до сих пор сдерживался.
Мы сохраним ей жизнь, доведем до портала перехода, а там отправим обратно в город. А остальных я просто вырежу под корень.
Их в два раза больше? Отличный шанс проверить свои силы. Нет, я абсолютно уверен в своей победе.
Шорох.
Я прикрыл лицо ладонью, изображая растерянность, а левую руку завел за спину. Тайный знак.
— Да пребудет свет в его клинке, а ветер — в его теле!
Йериэль мгновенно зачитала заклинание усиления.
[Сила увеличивается на один уровень на один час под действием эффекта Божественное оружие.]
[Ловкость увеличивается на один уровень на один час под действием Ускорения.]
— Баффы?! Пали по ним!
Жребий брошен.
В мою сторону мгновенно полетели стрелы и метательные ножи.
Дзынь! Клац!
— Кх...
Я вовремя среагировал на траекторию полета снарядов, выставив перед собой призванный двуручный меч и приняв все удары на широкое лезвие. Меня лишь слегка отшатнуло назад, никакого урона я не получил.
«Молния».
Треск!
— Дерьмо, он магический мечник!
Чтобы выиграть пару секунд, я пустил слабый разряд молнии прямо под ноги Кариксу, не обращая внимания на его сопротивление магии. Если перед носом у парня с тяжелым топором внезапно бьет молния, это заставит его как минимум замешкаться.
Бам!
Мощный рывок с использованием маны.
Я проскочил мимо растерявшегося Карикса и нацелился на тех, кто стоял позади него.
«Устранение опасных стрелков в первую очередь — это азы любого боя».
— Что за... — пискнул тощий парень, державший лук, когда я в мгновение ока оказался прямо перед ним.
Вжух!
Я обрушил на него двуручный меч, вкладывая всю силу, чтобы раскроить ему череп. Удар маной сверху вниз.
Хлысь!
— Деннис!
[Рон применяет «Двойной выпад».]
Разбойник, стоявший за спиной лучника, попытался ткнуть меня кинжалом, но его затея была обречена на провал.
Бам!
Я развернулся на пол-оборота и, резко высвободив ману в руке, нанес стремительный восходящий удар по диагонали. Меч начисто отсек руку, которой он тянулся ко мне.
Разбойник ошарашенно уставился на собственную конечность, шмякнувшуюся на землю в лужу крови.
— А-а... а-а... А-А-А-А-А!!!
— Чего орешь? Раз уж решил пырнуть кого-то ножом, должен был быть готов и сам расстаться с жизнью.
Хрусь.
— Ах ты, тварь ползучая!..
[Карикс применяет «Удар в прыжке».]
Заметив, как под моими ногами расползается красный круг, я мгновенно отпрыгнул назад.
Шурх.
Ба-а-ам!
Я крепче перехватил рукоять меча, глядя на тяжело приземлившегося с диким ревом главаря.
Черт возьми. Мы были уже так близки ко второму этажу. Неужели эти ублюдки думали, что смогут снова запереть меня на первом?
Если не брать в расчет женщину, у них осталось всего трое дееспособных бойцов. Теперь я буду бить первым, не дожидаясь их атаки.
Гребаные искатели приключений. В этот раз все будет по-другому.

Комментарии

Загрузка...