Гр-р-рум. Гу-гу-гунг.
— Всем осторожно!
Услышав предупреждающий крик Виктора, я покрепче прижал подошвы к земле, стараясь удержать равновесие.
После того как мы одолели Эффузио и получили все награды, рельеф этажа снова пришёл в движение.
«Йериэль. Йериэль, ты меня слышишь?»
Я подождал пару секунд, и в голове тут же раздался её поспешный, взволнованный голосок:
[— Арен?! Ты цел? Нигде не ранен?!]
От её тревожного, но такого милого голоса по всему моему уставшему телу и душе мгновенно разлилось приятное тепло.
«Не переживай. Ничего серьёзного, ни зелья, ни исцеление мне не требуются».
Я огляделся по сторонам.
— Мы мало того что выжили, так ещё и по особенности отхватили! Жду не дождусь, когда вернёмся в город и подтвердим их в Соборе!
— Да уж, сорвали куш... Но я всё равно возьму перерыв на месяц-другой, отдохну в городе.
— Согласен. Этот ублюдок хоть и сдох, но его жуткая рожа и завывания до сих пор перед глазами стоят. Надо на время завязать с вылазками. А то после такого кошмара я на первый этаж заходить побоюсь.
— Ладно вам, хорош сопли на кулак наматывать! Возвращайтесь к своим группам и собирайтесь в город!
«Мы вместе одолели босса этажа, и теперь все вокруг радостно болтали и смеялись».
[— Какое облегчение...]
«Как вы там с Люмией? Всё в порядке? Я ведь застрял тут и сражался уже несколько часов».
Я бросил взгляд на дешёвые часы, купленные в лавке всякой всячины.
Да уж, в пылу яростной битвы я и не заметил, как пролетело время.
[— Да! Арен, ты ведь знаешь, что в центральной зоне поднялся огромный белый барьер?]
«Знаю». Я до сих пор отчётливо помнил того безумного полурослика, который с разбегу врезался в эту преграду и мгновенно сгорел заживо.
[— Вот мы и метались из стороны в сторону, не зная, что делать. Но когда появился босс этажа, рельеф начал меняться, и в итоге...]
«И в итоге?»
[— Многие тропы на первом этаже перестроились так, что все они теперь ведут прямиком в центральную зону! Так что тут, снаружи барьера, сейчас целая куча авантюристов собралась!]
«Что?» Я думал, зеваки максимум соберутся поглазеть на барьер издалека, но никак не ожидал, что все дороги сойдутся в одной точке.
Если предположить, что из каждой группы поблизости в центр случайным образом затянуло по одному-два человека...
Значит, снаружи сейчас топчутся как минимум два десятка разрозненных групп по три-четыре человека в каждой.
И это ещё не всё.
Наверняка притащились и те группы, у которых никто не пропадал, — просто завидев издалека странное свечение, они решили полюбопытствовать, что за чертовщина творится на первом этаже.
«Вы точно в порядке? Не верю, что толпа авантюристов оставила бы без внимания группу из двух беззащитных красавиц».
Их всего двое, и ни снаряжение, ни аура не выдавали в них опытных искателей приключений среднего ранга или выше.
Или их снова все обходили стороной из-за проклятия Арар, наложенного на Люмию?
Пока мы были заперты внутри и сражались плечом к плечу, деля жизнь и смерть на всех, снаружи тоже кипели свои страсти. Лишь бы никто не успел доставить девчонкам неприятностей.
[— Хе-хе, «красавиц»... Арен, ты вгоняешь меня в краску!]
Тихонько хихикнув, Йериэль откашлялась и уже серьёзнее продолжила:
[— Пару раз дело чуть не дошло до драки. Но Люмия вовремя вмешалась, да и среди тех групп, которые разделило барьером, нашлись сильные и вполне адекватные люди, так что всё обошлось.]
Кажется, я догадываюсь, о ком речь.
«Фух. Ну и славно. Ладно, я понял. Не знаю, как это выглядит снаружи, но барьер уже рушится. Скоро увидимся, так что подождите ещё немного».
[— Ой! Я так и подумала, когда ты внезапно заговорил у меня в голове! Какая отличная новость! ...Ах, люди вокруг зашевелились, они тоже заметили, что барьер бледнеет!]
Я подозвал Виктора, Лейсритт и Хайнеса, которые всё ещё восторженно разглядывали свои уникальные предметы, чтобы обсудить дальнейшие действия.
— Я позвал вас вот по какому поводу. У меня есть способ связываться со своими соратниками на расстоянии, и вот что мне только что передали.
Я мотнул головой в сторону угасающей преграды.
— Босс повержен, награды распределены, и барьер вот-вот окончательно исчезнет.
Затем я указал на проходы в стенах:
— Дороги первого этажа перестроились и вывели всех искателей приключений прямо сюда. Снаружи нас ждёт огромная толпа, в том числе и члены ваших групп.
Хайнес нахмурился:
— Барьер тает прямо на глазах. Когда он пропадёт совсем, начнётся невообразимый хаос.
Поправив очки, он добавил:
— Среди авантюристов полно упрямых и горделивых дураков. В такой неразберихе любая мелкая стычка может перерасти в массовое побоище.
Хайнес задумчиво почесал подбородок и покачал головой:
— Конечно, члены моей группы и соратники того мастера боевых искусств попытаются сдержать толпу силой, но не знаю... Если десятки взвинченных авантюристов одновременно ломанутся наружу...
Начнётся свалка.
— Мы только что плечом к плечу прошли через тяжелейший бой. Думаю, если три сильнейших бойца из нашей компании возьмут инициативу в свои руки, мы сможем навести порядок.
Например, Лейсритт могла бы для острастки проучить парочку самых буйных, Виктор — применить свой «Дикий крик», а Хайнес — использовать магию земли.
Нужно привлечь всеобщее внимание, построить людей в очередь, дать им воссоединиться со своими группами и спокойно разойтись.
Я вкратце изложил свой план и попросил их о помощи.
— Отличная мысль! Я всё равно собирался сегодня заночевать в лагере. Сделать такое мне раз плюнуть, — хохотнул Виктор.
— Я в деле, — лаконично кивнула Лейсритт.
— Я тоже помогу! — согласился Хайнес.
Все трое согласно кивнули.
[Действие Тюрьмы слияния прекращено. Барьер полностью исчезает.]
Толпа снаружи мгновенно загудела.
— Проход открыт! Наконец-то мы выберемся отсюда!
— А ну дорогу! С меня хватит этого чёртова первого этажа, я первый!
[Виктор применяет «Дикий крик».]
— У-о-о-о-о-о-о!
Гр-р-рах!
— Кх-х...
— А-а-а-а!
Не обращая внимания на нескольких бедолаг, повалившихся на землю с пеной у рта, Виктор грозно обвёл толпу взглядом:
— Мы тут, вообще-то, босса этажа завалили и награду получили. И я не позволю всякому отребью устраивать здесь бардак и портить нам триумф!
Бум!
Виктор с силой вогнал свой двуручный меч в землю.
— Слушайте сюда. Под нашим присмотром вы будете выходить по одному, спокойно находить свои группы и валить отсюда. Всем ясно?
Он ожёг толпу свирепым взглядом.
— Если у кого-то есть возражения или жалобы — выходите и скажите мне это в лицо, а не нойте потом по углам. ...Что, никого? Будем считать, договорились.
Он подмигнул мне и зычно объявил, что я выхожу первым.
«Никаких возражений. Отлично».
[Хаос замечает, что без надоедливых идиотов вроде Ханса или Исаака дышать стало гораздо легче.]
— ...Каменная стена, восстань из глубин! Каменная стена!
Хайнес мгновенно перекрыл проход для авантюристов, начавших стягиваться к центру.
— Мы будем выпускать вас строго по очереди, так что стойте на месте и не пытайтесь лезть напролом!
Как всегда, предельно собран и точен.
— Спасибо вам за помощь. Если ещё когда-нибудь пересечёмся, с меня роскошный ужин.
Перед тем как уйти, я повернулся и тепло попрощался с товарищами.
— Ха-ха-ха! Ловлю на слове! Я, Виктор из Бардука, этого не забуду!
— Надеюсь, при следующей встрече мы сможем пропустить по стаканчику и со смехом вспомнить наши приключения, — улыбнулся Хайнес.
Оба ответили в своей привычной манере.
В этот момент ко мне подошла Лейсритт и, достав что-то из-за пазухи, протянула мне:
— Возьми это. Если покажешь этот жетон страже во втором районе, тебя беспрепятственно пропустят в квартал знати.
«Такая ценная вещь?»
А если я умудрюсь устроить там какой-нибудь переполох? С чего вдруг она так слепо мне доверяет и ручается за меня?
— Вы уверены, что можете отдать мне нечто подобное? На каком основании вы мне доверяете?..
Она сделала шаг вперёд, оказавшись ко мне почти вплотную.
Наклонившись, она прошептала мне прямо на ухо:
— Ты ведь спас мне жизнь, помнишь? Я до сих пор отчётливо помню, как отчаянно ты заслонил меня в тот миг.
Ф-ф-ух...
Её теплое дыхание коснулось моей кожи.
— Меня зовут Лейсритт Юзефель. Мы обязательно... встретимся снова. Я буду очень этого ждать.
Я невольно коснулся уха, по которому пробежали мурашки, и ошарашенно уставился на неё.
Лейсритт лишь тихонько рассмеялась, глядя на моё растерянное лицо.
Она кокетливо склонила голову набок и задорно подмигнула мне.
Я попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. В итоге я лишь неловко почесал щёку, вежливо поклонился и поспешил уйти.
«Какая странная особа».
Я и не думал выставлять ей какой-то счет за спасение жизни.
В конце концов, разве не благодаря ей я сам уберёг свою руку в той безумной схватке?
«Ну... наверное, неплохо за один день прослыть спасителем и завоевать расположение благородной леди».
[Хаос кусает локти, ворча, что в моём окружении, похоже, намечается ещё одна хитрая лиса.]
«Да ладно тебе, Хаос».
Что ж, пора возвращаться к своим.
Я обогнул широкую каменную стену, возведённую Хайнесом, и направился в сторону Йериэль и Люмии.
Перешагнув невидимую границу, отделявшую центральную зону, я огляделся.
«Да уж, я предполагал нечто подобное, но реальность превзошла все ожидания».
На всех перекрёстках, ведущих в разные стороны, и у самого входа в центральную зону яблоку негде было упасть.
На просторной площадке столпилось не меньше сотни авантюристов.
Они вздыхали, испуганно озирались и взволнованно перешёптывались, обсуждая случившееся.
«Где же мои девчонки?»
— Арен, сзади справа!
Обернувшись, я увидел вдалеке Йериэль, которая радостно и робко махала мне рукой, и Люмию, чьи ушки стояли торчком.
Улыбнувшись этой милой картине, я уже направился к ним, как вдруг дорогу мне преградил какой-то тип.
— Эй, приятель. Может, подкинешь дровишек в огонь и расскажешь, что там стряслось внутри? Нам же всем жуть как интересно, а?
Размалёванный здоровяк бесцеремонно протянул руку, намереваясь хлопнуть меня по плечу.
Перехват.
Я жёстко перехватил его запястье:
— Руки убрал. Скоро выйдут остальные, у них и спросишь.
— Ах ты ж сучёныш, как ты разговариваешь со старшими?! Ты вообще с какого этажа вылез?
«Чёрт, я так старался не привлекать внимания, но, похоже, всё впустую».
Неужели я выгляжу лёгкой добычей из-за своего потрёпанного после битвы вида?
Да уж, среди авантюристов кого только не встретишь. Сброд на любой вкус.
────
[Людвик]
[Сила: D-] [Ловкость: E] [Прочность: E+]
[Стойкость: E+] [Мана: E] [Удача: E+]
[Уникальные особенности] (Свернуть)
Начальная техника дробящего оружия
Мужской удар
Злоба
Притаившийся медведь
────
— Эй, ты. Я же ясно сказал: если стоишь здесь, то веди себя тихо. Или для тебя другие авантюристы — пустое место?
— Да-да, конечно! Раз уж авантюрист среднего ранга делает замечание, мелкотня должна заткнуться!
Хлоп!
Здоровяк, потирая запястье, поспешил ретироваться, напоследок попытавшись сохранить лицо и бросив пафосную фразу:
— Я-то думал, тут на первом этаже происходит что-то стоящее, надеялся поживиться... А тут пшик один! Эй, парни, ловить нечего, уходим!
Что за клоун?
— Иди к своим. Чем быстрее мы всех разгоним, тем скорее Виктор и Хайнес освободятся. Я не стану расспрашивать тебя о том, что было внутри, — ребята мне сами всё расскажут.
В наш разговор вмешался крепкий, сурового вида немолодой жрец. Похоже, он был из группы Хайнеса и Виктора.
Я благодарно кивнул ему и направился к девчонкам, которые не сводили с меня встревоженных глаз.
Уткнулась.
— Э-э-э, я первая!
Люмия без лишних слов крепко обняла меня.
— Мне было так одиноко... Ты в порядке?
— Да, всё хорошо, я цел. Слушай, отпусти меня, ладно? На нас все смотрят.
Я прекрасно понимал её радость — ведь без меня её проклятие снова начало бы заявлять о себе, — но десятки любопытных глаз, уставившихся на нас, заставляли меня чувствовать себя неловко.
— Ой, прости, я просто так счастлива... — Люмия послушно отстранилась, но вдруг принюхалась, а её ушки мгновенно затрепетали.
— ...От тебя пахнет чужой женщиной. Кто она?
Спросила так, будто поймала неверного мужа на измене.
Йериэль от удивления даже рот приоткрыла.
Я, стараясь сохранять полное хладнокровие, ответил:
— Внутри много чего произошло... По дороге всё расскажу. Давайте сначала уберёмся отсюда подальше.
Девчонки согласно кивнули.
Мы не спеша двинулись прочь, оставляя толпу авантюристов позади.
А теперь — ноги в руки и ходу.
***
Впереди показались два портала.
Путь до южного портала занял у нас несколько дней.
Было немного странно осознавать, что мой первый полноценный поход в Лабиринт — если не считать той вылазки на третий этаж — заканчивается уже на первом.
Но мои доспехи после тяжелого боя пришли в негодность для спуска на второй этаж, да и к новому уникальному снаряжению нужно было как следует привыкнуть.
— Пойдём.
Наконец-то... Мы возвращаемся из моего первого похода.

Комментарии

Загрузка...