[Вырвем глаза. Зашьём рот. Заткнём уши.]
[Хорошенько спрячься от демона.]
Несколько детей невинно пели.
— ...Эйприл! ...прил!
[Если демон найдёт, забудешь имя, забудешь существование, забудешь родной дом.]
Пели они радостно, но без интонации.
Холодные, как у трупов, руки продолжали тянуть меня.
[Пойдём к пруду.]
[Поиграем в салочки.]
Они тянули меня, тянули...
— Приди в себя! Леди! Ты под влиянием...
Песня и крики спутников смешались, прошло некоторое время.
— ......
— ......
Раздались хриплые, жуткие голоса, слишком грубые для детей.
Очнувшись, я обнаружила, что не сдвинулась ни на шаг.
Хотя снаружи так тянули.
— М-м, наверное, потому что Эйприл сильнее?
Я невинно ответила.
Как монстры потустороннего мира могли силой одолеть меня, в чьём теле течёт кровь Шарон и есть особенность <Берсерк>?
[.......]
Ивелин, герцог Кайл и несколько выживших, увидев это, остолбенели.
Только Юрель один сиял яркой улыбкой.
— Вот это действительно моя госпожа. Именно так. Даже если разум осквернён, если силён ‒ это бесполезно.
Он удовлетворённо поднял большой палец, и меня передёрнуло, я отвела взгляд.
— Н-нужно бежать! Скорее позовите лорда Исенгрива!
Выжившие, похоже, испугались невидимых монстров и начали отступать.
— Монстр, оставивший эти следы из листьев, наверняка притаился снаружи...!
— Скорее лорда Исенгрива!
Я быстро прикинула план.
Если они позовут Сиана, то и Эниэль из их группы выйдет исследовать сад.
Я холодно посмотрела за пределы сада и подумала:
«Если Эниэль первой заберёт часть теневого пса у садовника, открыть безопасную зону станет невозможно».
До этого нужно самим исследовать сад.
Я подошла к двери.
— Ой, поняла.
Я слегка наклонилась, вглядываясь в пустоту за дверью.
— Всем хотелось поиграть с Эйприл?
Я сделала вид, что щебечу чистым голосом.
— Понимаю. Ведь отец говорил, что Эйприл хрупкая, как лебедь, и милая, как принцесса из сказки.
Я хотела отвлечь внимание выживших, но получила и горький побочный эффект.
На миг в глазах Ивелин мелькнула странная жалость.
Я невинно улыбнулась.
— Отец говорил, что с детьми надо быть ласковой! Чем займёмся с Эйприл?
Начиная с первого этажа особняка в хард-режиме я знала тактику прохождения.
Потому что сад, потустороннюю столицу и потусторонний императорский дворец я проходила, сверяясь с постами на фан-сайте.
Монстров в саду было трое.
Садовник.
Дамы, устраивающие чаепитие.
И дети аристократов, играющие в салочки.
Дети находятся в саду, но невидимы, поэтому нужно было либо слушать шаги, либо включить субтитры и уклоняться.
Если не уклониться и коснуться или задеть их, несколько сразу бросались в погоню и кололи ножами.
Если случайно принять участие в салочках.
Если станешь водящим и не найдёшь ребёнка за отведённое время, или если, став участником, попадёшься водящему ‒ мгновенная смерть.
[Салочки. Салочки. Салочки.]
— Нет. Эйприл водящий.
Беззаботно сказала я.
— Вообще-то Эйприл очень любит салочки. Однажды мы с отцом и семьёй играли дома три дня.
Это не преувеличение, а официальная настройка.
Когда я упомянула салочки в стиле Шарон, лица выживших, полные напряжения, странно изменились.
Ничего не подозревающие дети-монстры дружно расхохотались.
[Ки-ха-ха-ха-ха!]
[Кья-ха-ха-ха-ха!]
[Дурочка! Дурочка!]
— Тогда Эйприл начнёт. Закрою глаза и досчитаю до двадцати. Хорошенько спрячьтесь ‒ раз, два... Что было после двух? М-м, четыре?
Понятно.
...Это сейчас был Йоан?
Что значит "такой"?
Эй. Ответь. Ты ведь где-то смотришь.
— Десять, двенадцать... А! Дальше было одиннадцать.
Герцог Кайл и Ивелин, поняв, что я намеренно выхожу в сад, дали указания выжившим:
— Похоже, нам придётся пойти за леди Эйприл. А вы останьтесь здесь, охраняйте дверь и не пускайте других наружу.
— Нам? Но лучше сначала доложить лорду Исенгриву...
— Разве вы не слышали, что сказал Кайл? Наши приказы для вас не указ?
От властного голоса Ивелин выжившие сникли.
— Нет!
— Простите! Мы подождём!
Юрель тем временем с теневым псом первым вышел в сад.
— Девятнадцать, двадцать! Всё!
Я радостно улыбнулась и с топором в руке выбежала наружу.
Наконец настал момент, когда я покинула здание особняка великого мага.
Я невольно остановилась, увидев бескрайнее, распахнутое бледно-голубое небо.
Неужели небо было таким красивым?
Настоящий ветер природы, которого не чувствовалось в помещении, мягко обдувал, дышать стало легче.
Между деревьями буйствовала живая зелень.
На роскошной белой ограде, опоясывающей границы сада, цвели белые розы.
Я не думала, что природный пейзаж, к которому я, современный человек, никогда особо не проявляла интереса, окажется таким отрадным.
Подземелье четвёртого этажа и висячий сад третьего этажа внутри особняка великого мага тоже казались настоящими, но я поняла, что с реальным внешним миром их не сравнить.
Наконец-то снаружи.
— Как красиво.
Юрель, словно ослеплённый, смотрел в небо.
Как и положено потустороннему миру, бабочек и птиц не было, но уже то, что мы выбрались из того мрачного особняка, было хорошо. На душе стало легче.
— Эйприл. Тебе так нравится?
Подошедшая Ивелин потянула меня за щёку и улыбнулась, как злодейка.
— Да.
Она сама не отрывала глаз от сада и неба.
— С настоящим природным пейзажем ничто не сравнится. Поистине прекрасный вид.
Герцог Кайл встал рядом с нами.
Так мы ненадолго вместе вкусили временную свободу.
Если бы отображалась и моя симпатия, появилось бы уведомление, что симпатия к ним сильно повысилась.
Чувство, разделённое в этот момент, было неописуемым.
Мои друзья.
Мои люди.
Ивелин и её спутники незаметно для меня самой стали занимать в моём сердце более важное место, чем я думала.
Я интуитивно почувствовала, что этот пейзаж, увиденный сразу после выхода из особняка великого мага, навсегда останется в моей памяти.
Короткая передышка закончилась.
Появилось немного воодушевления, чтобы идти дальше.
— Ой? Точно. Эйприл ‒ водящий!
Я хлопнула в ладоши и, словно только что вспомнив, округлила глаза.
— Ты даже забыла, что мы играем? Ну и ну.
Ивелин с укором подошла ко мне.
Когда расстояние стало совсем близким, она прошептала мне на ухо:
— Если почувствуешь опасность ‒ возвращайся. А вместо себя бросишь им Сиана Исенгрива и ту девчонку.
Это не звучало как шутка, только как чистая правда...
Я слегка кивнула, и на этот раз Юрель бесстрастно спросил:
— Я чувствую присутствие повсюду. Помочь вам, госпожа?
— М-м, если так, это будет нарушением правил? Сэр Юрель, защищайте леди Ивелин и герцога Кайла. А, и по возможности не отходите от входа в особняк.
Изначально те дети-монстры аристократов бродят только вблизи сада, довольно далеко от особняка.
«Переместил ли их кто-то, как мыслеформу великого мага, появившуюся в центральной библиотеке второго этажа, или они пришли сюда из-за такой переменной, как я?»
Подозрительно, но ответа сейчас нет.
Я напевала, идя вперёд.
— Хорошенько спрячьтесь. Увижу волосок. Все спрятались?
Кстати, хотя я не чувствовала присутствия, у меня было очень хорошее зрение.
Трава под кустами в саду очень слабо шевелилась.
— Одного нашла.
[Кья-ха-ха-ха ‒ попалась!]
С жутким смехом что-то невидимое пробежало по траве.
Следующий был на дереве, возле ветки с яблоками.
— И здесь есть? Нашла.
Я заливисто рассмеялась и указала на лист, качающийся в другом направлении, чем остальные.
На этот раз ребёнок-монстр затаился и делал вид, что его нет, поэтому я срубила ветку топором.
Тук. Вместе с веткой упало что-то невидимое, довольно крупное.
[?ьталедотч?ьталедотч?ьталедотч]
Я спокойно спросила у этого жутко бормочущего монстра:
— Знаешь, Эйприл ведь нашла? Почему ты соврал, что нашёл?
Говорят, безумный проигрывает более безумному.
— Эйприл нашла.
[.яслапопяслапоп]
Ребёнок-монстр довольно быстро отодвинулся от меня.
«Почему кажется, что он убегает из-за топора?»
Следующие двое были на розах, растущих на ограде сада.
— Ой, двоих нашла!
Ветер дул, розы качались, но только те почти не двигались, поэтому я легко их заметила.
Однако, похоже, был ещё один невидимый ребёнок.
Я почувствовала, как холодное лезвие пытается пронзить мне спину. Почувствовала инстинктивно.
Это был нож, похожий на кухонный.
Я мгновенно среагировала и схватила его голой рукой. Лезвие хрустнуло в кулаке.
— Всё?
Я ясно улыбнулась.
Я схватила его за обух, но, видимо, слегка порезалась об острую часть лезвия ‒ из кулака потекла кровь.
Конечно, это была всего лишь крошечная царапина.
— Ага. Значит, был ещё один.
Я хорошенько улыбнулась и повернулась в ту сторону, а ребёнок-монстр с жутким воплем бросился бежать.
[Киа-а-а-а-а-а!]
Похоже, другие дети-монстры, прятавшиеся повсюду, тоже побежали: трава в саду быстро приминалась и распрямлялась.
— Куда?
Топор с окровавленной рукоятью вонзился в землю, преграждая путь невидимым монстрам.
— Мы ведь ещё играем в салочки.
Бах-!
В тот момент, когда я медленно двинулась, с другой стороны внезапно раздался крик Ивелин.
Я рефлекторно обернулась и впилась взглядом в ту сторону.
Ребёнок-монстр. Ивелин. Ребёнок-монстр...
Я бросилась к Ивелин.

Комментарии

Загрузка...