В тот момент из сада внезапно раздался оглушительный выстрел.
Выжившие замерли, глядя на картину за дверью.
Пейзаж и свет сада, которые ещё недавно казались прекрасными, теперь ощущались пустыми и жуткими.
— Ой, там много людей.
Это монстры.
Только Эйприл, не понявшая ситуации, заливисто рассмеялась и помахала рукой "чему-то" за дверью.
— Здравствуйте? Что вы там делаете? Да? Говорите, идти сюда?
— ...Леди Эйприл!
В напряжённый момент Эйприл остановил Сиан Исенгрив, едва успевший её догнать.
— Нельзя идти за ними.
Он с бледным лицом закрыл открытую дверь вестибюля.
— Пока что никто не должен выходить. Снаружи...
Сиан замолчал.
Недостаточное объяснение, наоборот, заставило выживших вообразить опасность за садом.
Неизвестное существо поневоле кажется куда страшнее известного.
Ведь тревожные и странные фантазии неизменно несутся в голове.
Выжившие представили монстров, притаившихся в саду, и пейзаж снаружи, который отсюда не виден.
Если выйти, когда в тебя целятся дула, возможно, сердце пронзят в один миг.
Монстры, машущие выжившим, чтобы те скорее вышли из особняка.
Чем дальше цеплялись друг за друга фантазии, тем гуще становился страх.
Теперь никто не решался необдуманно выйти наружу.
* * *
Тук.
Дух Сиана запер дверь вестибюля.
Вряд ли в ближайшее время найдётся выживший, который захочет открыть этот замок и проверить пейзаж в саду.
— М-м?
Я сделала удивлённое лицо, будто не поняла ситуации.
— Дверь закрылась. Лорд Сиан.
Сиан, не глядя на меня, холодно и жёстко сказал:
— Миледи Эйприл, возвращайтесь к своим спутникам. Немедленно.
Я лёгкими шагами подошла к Ивелин и герцогу Кайлу, которые нетерпеливо ждали меня.
— Нам нужен отдых.
Сиан объявил выжившим, которые выглядели встревоженными или чем-то недовольными, но не собирались выходить наружу:
— Я приму мнение младшей герцогини Девнуа. Пока что отдохнём здесь. Срок ‒ примерно полдня. Я пришлю духа, чтобы сообщить время.
Сказав это, Сиан обвёл людей взглядом.
— После этого выйдут только те, кто непременно хочет исследовать внешний сад, или сильные люди, и обыщут сад и путь к отступлению.
Я, будто бездумно подражая Сиану, жизнерадостно улыбнулась и украдкой оглядела выживших.
Были люди, которых я помнила с третьего этажа, и совсем незнакомые группы.
К счастью, судя по лицам, большинство, похоже, собиралось засесть и не выходить, как только выяснится, что безопасная зона действительно безопасна.
Тем временем среди снующих людей я заметила мужчину с золотыми волосами и зелёными глазами.
«Политический преступник Микаэль?»
В момент, когда я так подумала, Ивелин крепко схватила меня за руку. За это время Микаэль растворился среди людей.
— Куда опять собралась? Леди Эйприл. Стой спокойно.
Сказано "схватила", но на деле она сжимала так, будто не давала сбежать.
— Эйприл никуда не пойдёт. Её не заколдовали.
Я прошептала очень тихим голосом. Ивелин, похоже, ни капли не поверила, вытаращилась и бросила:
— Кайл. Следи хорошенько. Если оставить её просто так, неизвестно, что она выкинет.
И.
— Однако за то, что произойдёт снаружи, я ответственности не несу.
Сиан тяжело предупредил выживших:
— Я ничего не смогу сделать. Если вы попадёте в опасность, я не смогу прийти на помощь, а если и приду, то, вероятно, буду позже них. Это моё последнее объявление. Все идите отдыхать.
Выжившие стояли как вкопанные, пока Сиан, сопровождая наследного принца, вместе с Эниэль и Максом не выбрал одну из комнат первого этажа и не вошёл туда.
В тишине несколько групп выбрали западные комнаты и вошли первыми.
Увидев это, другие тоже постепенно разошлись: кто-то вошёл в комнаты, кто-то принялся осматривать окрестности вестибюля первого этажа.
Ивелин, молча смотревшая на это, указала на восток.
— Мы займём восточные комнаты. Ведь мы аристократы.
В интонации Ивелин, произносившей "аристократы", в отличие от прошлого, не было особого ударения.
— Да!
Я, будто отвлёкшись на эти слова, небрежно бросила голову белого клоуна-монстра.
Тогда Юрель, шедший за мной, тоже небрежно бросил голову демона возле центрального вестибюля.
— Вы двое...
Герцог Кайл, собиравшийся что-то сказать, слегка вздохнул и повёл группу.
— Сначала зайдём в комнату, вымоем руки. Как насчёт войти в ту самую большую и хорошую на вид дверь?
— Хорошо!
Я заливисто рассмеялась и последовала за герцогом Кайлом.
Ивелин сбоку сверлила меня острым взглядом, следя, не улизну ли я куда-нибудь.
Так мы вошли в комнату, расположенную относительно близко к центру восточной зоны.
«Она гораздо больше безопасной зоны, в которую я входила в храме на четвёртом этаже?»
Там была гостиная, и комнат было несколько. Звукоизоляция, похоже, была хорошей: стоило закрыть дверь, и звуки снаружи полностью отсекались.
Как только Ивелин убедилась в этом, она посмотрела на меня сверху вниз и спросила:
— Итак. Леди Эйприл. Что же на самом деле было в саду?
— А. То.
Я ответила как ни в чём не бывало:
— Там ничего не было.
— Что?
Глаза Ивелин округлились, как у кошки.
— Правда ничего не было видно. М-м, может, что-то и было, но с этого места за садом ничего не было.
Да, выстрел был слышен, но только и всего.
Спускаясь со второго этажа, я думала, как заставить выживших остаться здесь.
Правильный ответ?
Представление. Подходящая игра.
— Если принести голову белого клоуна и демона, все решат, что Эйприл подавляюще сильна. В таком состоянии достаточно было показать, что снаружи сада опасно.
Я холодно улыбнулась.
— Если сыграть, будто в саду есть нечто подавляющее, то, по опыту Эйприл, они непременно попросят Эйприл выйти и обыскать путь к отступлению. Люди обычно такие.
Своя жизнь и свои люди важнее всего.
Разве я, зная, что этот мир ‒ настоящий и что выжившие ‒ не игровые персонажи, а живые люди, не пыталась спасти брата?
— Правда, я удивилась, когда лорд Сиан, глядя на пустой сад, тоже соврал вместе со мной.
Да.
Сиан, как только увидел, что я говорю с пустым садом, сразу понял, что я играю, и напрягся.
А затем тут же подыграл мне.
— Но, похоже, лорд Сиан совсем не умеет играть.
Ну, к счастью, люди, кажется, не заметили неловкости его игры.
Ивелин наконец отпустила моё запястье.
— Надо было сразу сказать. У меня же сердце замерло.
— Я же говорила, что меня не заколдовали. М-м, но в саду действительно есть монстры с ружьями.
Я объяснила спутникам о первом этаже и о том, что за главными воротами особняка.
— На западе есть садовник и сад, а на востоке ‒ дамы, устраивающие чаепитие, и их дети. У дам есть охотничьи ружья, так что если ошибиться, они выстрелят.
Я помню, как 1004 и Раб_Ивелин_512 оставляли недовольные отзывы: что за дамы из романов, которые приносят охотничьи ружья в чужой особняк, непонятно, историческая ли это достоверность или просто зацепка.
Однако, неожиданно, реакция Ивелин и герцога Кайла была такой, будто иметь при себе ружьё ‒ само собой разумеется.
Герцог Кайл ответил:
— Ведь это тысяча лет назад. Была эпоха, когда приходилось носить оружие, потому что неизвестно, где появятся демоны или чудовища. Но ружья...
— Почему? Проблема в том, что ружья опасны?
На мой вопрос Ивелин, герцог Кайл и Юрель все сделали удивлённые лица.
— В такие моменты действительно чувствуется, что ты человек из другого мира.
Сказав это, Ивелин объяснила мне:
— Эйприл, подумай. Зачем стрелять из ружья, если опытный рыцарь отобьёт пулю аурой? Меч надёжнее.
— А.
Если так, я, кажется, тоже смогла бы разрубить летящую пулю топором... наверное.
«Почему это работает?»
В общем, я поняла.
Тем временем появились уведомления о симпатии и уровне подозрений.
Заметил ли он только что мою игру или причина в другом.
Ничего не изменится.
Я выйду из потустороннего мира вместе с Ивелин, а Эниэль будет сотрудничать с великим магом и мешать побегу.
Микаэль ‒ после того как я вспомнила хард-режим, он не казался особенно угрожающим.
Дойдя до этого места, я действительно ощутила, что мы покинем особняк великого мага.
Потусторонняя столица состоит только из зданий, и, в отличие от особняка великого мага, в потустороннем императорском дворце монстры не льются безумным потоком, так что сложность ниже.
Ивелин обратилась к спутникам:
— Тогда теперь постепенно вернёмся на второй этаж. Надо и погадать, и пьесу в память о великом маге посмотреть.

Комментарии

Загрузка...