Неужели та история, которую я тогда пропустила мимо ушей, оказалась для Ивелин больным местом?
— ......
Взгляды встретились с Ивелин, которая молчала.
По её обычно надменному лицу пробежала череда выражений. Затем её глаза широко раскрылись, словно она что-то поняла.
Похоже, она только сейчас осознала, что я ‒ иномирец и не могу знать о герцогине Девнуа.
На лице Ивелин появилась трещина. В нём читалось искреннее чувство ‒ "я ошиблась".
— ...Герцогиня Девнуа ‒ моя мать.
Её голос был спокойнее, чем минуту назад.
— Я объясню.
Тут в разговор вмешался герцог Кайл.
— Это довольно известная история в свете, и настоящая леди Эйприл тоже о ней знает. Она ушла из жизни, когда Ив было семь лет. Она страдала от душевной болезни и выбросилась с башни герцогского особняка.
Говоря это, герцог Кайл странно улыбнулся. В отличие от Ивелин, у которой все чувства написаны на лице, его мысли было не прочитать.
— И в свете ходили слухи, что её довели до смерти нынешний герцог Девнуа, её муж, а также дочь Ив, я и Юрель.
— Но леди Ивелин было всего семь? И вы, сэр Юрель, и герцог Кайл тоже были тогда детьми.
Для меня это было нелогично. Герцог Кайл слабо улыбнулся мне.
— Не смотри на меня так. Честно говоря, мы действительно были причастны к этой смерти. Если бы не мы... нет, не стоит гадать. В любом случае, наследный принц сказал не совсем неправду. У нас мало времени, так что на этом закончим.
Герцог Кайл завершил объяснение.
Как будто на этом всё.
Похоже, он не собирался отвечать на дальнейшие вопросы.
— Теперь я тебе противна?
Спросила Ивелин с некоторой горечью.
— Я не совсем понимаю, потому что слышала это только в пересказе.
— Что?
Я честно сказала, что чувствую.
— Это меня особенно не тронуло. Во-первых, я думаю, что если кто-то встал на чью-то сторону, это не значит, что он любит этого человека, и если он не встал на чью-то сторону, это не значит, что он его ненавидит.
— Причина, по которой ты встала на их сторону... я тоже знаю. В той ситуации было неразумно создавать конфликт. Впредь я буду думать хладнокровнее. Прости за беспокойство.
Ивелин тоже ответила более мягко.
Глядя на неё, я понимала: в основе своей она рациональный человек.
«Конечно, она иногда действует по настроению и не стесняется выражать свой гнев».
Но в основном, определяя цели и направление группы, Ивелин полагалась на знания и расчёты.
За исключением тех случаев, когда задевали её больное место.
И за исключением тех случаев, когда дело касалось людей с низким статусом.
Как только я мысленно перечислила эти исключения, перед глазами с шипением появилось окно квеста.
Судя по тому, что в награде упоминался "администратор", возможно, это был квест, выданный им.
Это был уже третий квест.
Первый был квест с "сердцем", где текст был почти полностью скрыт.
Второй ‒ квест, чтобы спуститься на первый этаж и получить основной квест.
И третий ‒ только что появившийся <Три соучастника>.
Я нажала "Принять".
Потому что если отказ грозит постоянным проклятием, то выбора у меня не было.
Но фраза "примите решение относительно "ключа"" не давала мне покоя.
Неужели знание этого прошлого изменит моё восприятие Ивелин как обладательницы ключа?
Пока это был преждевременный вопрос.
— Ну, раз вы помирились, пошли. Я уже начинаю привыкать к вашим разногласиям.
Пошутив, герцог Кайл обратился к нам:
— Похоже, конец лабиринта уже близко. Думаю, после всех этих испытаний мы заслужили равноценность, и мыслеформа великого мага больше не появится. Вероятно, восточный выход тоже открыт. Тем не менее, давайте будем осторожны.
В отличие от восточной части библиотеки, где пахло водой из-за заблокированного входа, на западе пахло кровью.
По пути я заметила несколько книжных стеллажей, из которых сочилась кровь.
Подойдя ближе, Юрель внимательно осмотрел стеллажи и сказал:
— Кровь идёт не из самих стеллажей. В обоих случаях отсутствует по одной книге. Похоже, это были те самые книги, из которых текла кровь.
Юрель продолжил рассуждать:
— Это соответствует характеристикам книг, которые мы нашли на востоке. И размер, и количество крови совпадают. Похоже, остальные тома <Об иномирцах>, которые мы не нашли, были здесь.
Ивелин раздражённо сказала:
— Скорее всего, эти книги сейчас у той девчонки или Исенгрива. Эта девчонка ни за что не поделится ими.
— Если это лорд Сиан, то, м-м...
Я знала, что у Эниэль очень мало выносливости. Она не сможет постоянно носить с собой такие тяжёлые книги. Значит, они, скорее всего, у Сиана.
— Думаю, если Эйприл попросит, он отдаст.
— Что?
Ивелин сверкнула глазами.
Услышав мои слова о том, что я хочу поговорить с фракцией Эниэль, Юрель и герцог Кайл тоже насторожились, но я радостно улыбнулась.
— Эйприл стала "особенной" подругой лорда Сиана.
Поняв скрытый смысл моих слов, все трое сразу же согласились.
— Если это шантаж, то я всегда думала, что Исенгрив для этого подходит.
На слова Ивелин герцог Кайл добавил:
— Попроси у него и другую информацию, и улики. Он будет стараться, чтобы не стало известно о его сотрудничестве с нами, так что ты можешь выудить из него всё, что захочешь.
Это разговор аристократов или злодеев?
И наконец мы вышли из лабиринта книжных стеллажей.
Перед нами был обычный библиотечный зал.
Только на полу и стенах были повсюду большие шрамы, словно от ударов огромным оружием. Библиотека выглядела так, будто по ней прошёлся ураган.
— Судя по тому, как они нас предупреждали, это было не зря. Похоже, сейчас мыслеформы нет.
Услышав слова герцога Кайла, я вспомнила ту группу простолюдинов.
— Позже Эйприл должна сказать им спасибо.
Я не понимала людей.
Кто-то отнимает жизни других, чтобы выжить, а кто-то предоставляет нам информацию, чтобы мы выжили. Какими бы ни были их намерения.
В экстремальной ситуации потустороннего мира их поступки были неожиданными.
И кто-то...
С чего бы это?
Я была уверена: Микаэля не было среди выживших, которых я только что видела. Если бы он был, я бы сразу заметила его благодаря его яркой внешности.
Я понятия не имела, откуда он за мной наблюдает и почему его симпатия повысилась.
Шарк-шарк-шарк.
В разных местах западной части библиотеки слышался звук царапанья ногтями. Никто из моих спутников не обращал на это внимания. Мы игнорировали хихиканье и шёпот.
Наконец мы подошли к двери библиотеки.
Когда мы выйдем, мы попадём в западную часть второго этажа.
— Для начала.
Ивелин остановилась и сказала нам:
— Нужно поставить цель. Сначала найти сбежавшего теневого пса. Судя по тому, куда он убежал, скорее всего, он на западе второго этажа. Монстр с пятого этажа может спуститься, чтобы найти пса, или пёс может напасть на людей. Не у всех есть боевые особенности.
Значит, нужно найти теневого монстра.
— Согласен.
Герцог Кайл кивнул.
— Эйприл тоже.
— Я тоже.
Юрель сказал это бесстрастно. Я услышала, как герцог Кайл усмехнулся.
— Юрель!
Ивелин раздражённо крикнула.
— Если ты ещё раз скажешь такое в моём присутствии, я оставлю тебя. Понял? Хватит меня раздражать. Тогда идём. Открывай дверь, Юрель.
Рыцарь открыл дверь.
Перед ними был коридор.
Западная зона, как и подобает месту для слуг, выглядела скромнее роскошной восточной галереи. Относительно, конечно.
Ивелин, скрестив руки, огляделась:
— Судя по тому, что здесь был театр, вероятно, здесь находятся гримёрки для артистов и музыкантов. Сначала найдём собаку...
В этот момент раздался знакомый звук. Странный скрежет, а затем топот. Услышав звук, герцог Кайл крикнул:
— Собака прямо перед нами! Бегите направо!
Коридор разветвлялся. Выбрав правый проход, я побежала с топором наготове.
Чем ближе мы подходили, тем отчётливее слышалось характерное рычание теневого монстра.
— Вон там.
Доложил Юрель.
В центре коридора находился теневой монстр.
Проблема была в том, что в тот момент, когда мы приблизились к монстру, из коридора внезапно выросли кусты и терновые лианы, преградив нам путь.
Пока я колебалась, можно ли их рубить, между разросшимися растениями я увидела, как теневой монстр с грохотом убегает вдаль по коридору.
Нужно было поймать его, немедленно.

Комментарии

Загрузка...