Белый клоун широко, до ушей, улыбнулся.
И каменные мечи начали заполнять потолок.
Весь пол был покрыт тенями от мечей.
Теневой монстр с воем убежал в коридор, где был свет.
— Собака...! Нет, сейчас не до этого! Кайл, немедленно перенеси нас через тени!
Крикнула Ивелин.
Если мы останемся здесь, нас раздавит этими обломками.
Мечи, упавшие повсюду, одновременно обрушились на нас.
* * *
Западная часть второго этажа.
Выжившие оказались в пространстве, окутанном кромешной тьмой.
Сиан изо всех сил пытался сохранять рассудок перед лицом развернувшегося перед ним ада.
Он крикнул:
— Вы же сказали, что пропустите нас, что мы пройдём!
Белый клоун, даже после того как пожрал десяток людей, не был удовлетворён и лишь зловеще улыбался своими багровыми губами.
Увидев, как он наклоняет голову, наследный принц и Макс побледнели.
Как только тот белый клоун получил в жертву четырёх человек, связь с духами прервалась.
Сиан попытался призвать всех духов, с которыми был связан.
Он чувствовал магическую нить, которая ещё едва держала его на связи с высшими духами.
Он использовал всю оставшуюся силу, чтобы снова установить с ними связь, призывая их имена.
В темноте на него смотрела необычно спокойная Эниэль.
Всё началось с того, что они спустились по западной лестнице на третий этаж и попали на второй.
Выжившие, последовавшие за группой наследного принца, оказались у входа в лабиринт.
Откуда-то доносилась тихая музыка. Сиан понял, что это играет музыкант. Он объяснил выжившим:
— На третьем этаже были банкетный зал и сад, поэтому на втором этаже, скорее всего, есть развлекательные помещения. Обычно приглашённых извне артистов размещали в западной части второго этажа. Похоже, это музыка, которую играет музыкант.
Поскольку за группой наследного принца следовало много людей, он передавал свой голос даже тем, кто был далеко, через духов.
— Таким образом, на востоке, вероятно, находятся театры или концертные залы для знатных гостей.
Воздух был влажным.
Потому что на полу была тонкая лужа воды. Ковры и нижние части ножек мебели были слегка затоплены.
— Вода чистая. Пригодна для питья.
Определив качество воды, Эниэль попыталась понять структуру помещения.
— Это похоже на воду, которую используют на кухне. Вероятно, где-то есть место для приготовления пищи. Похоже, вода течёт оттуда. Если пол мокрый, бежать будет трудно, так что лучше перекрыть воду.
У входа в лабиринт была довольно большая будка.
С надписью "Караульное помещение".
— Если это караульное помещение... они пропустят нас, если увидят наши лица?
— Может, там монстр, так что нужно быть осторожными. Все, будьте внимательны.
Выжившие всё время были напряжены. Внезапная казнь на Великом собрании, подозрения о духе великого мага, который может быть где угодно ‒ всё это давило на них психологически.
Грох.
В этот момент все пути, кроме дороги к караульному помещению, были заблокированы стенами.
Это означало, что, чтобы попасть в центральную зону, нужно было обязательно пройти через него.
Теперь все знали, что лучше по возможности следовать правилам потустороннего мира.
— Сначала я проверю караульное помещение.
Сиан тихо прошептал духам, чтобы они защищали его.
Поскольку группа наследного принца шла впереди выживших, именно Сиан обычно проверял опасности.
В помещении, куда он подошёл, сидел человек.
— Человек?
[Принесите удостоверение личности для слуг второго этажа.]
Нет, это была искусно сделанная механическая кукла, похожая на человека.
Сиан взял себя в руки. Лица наследного принца и Макса тоже помрачнели.
На третьем этаже они усвоили, как играть по правилам "ролевой игры" монстров потустороннего мира.
— Как можно получить удостоверение? Я недавно назначен на эту должность и ещё не всё принял. Меня бросили на это место в спешке.
[Новичок? В этот раз много новичков... Удостоверения выдаёт леди Мари.]
— Леди Мари?
[Разве она не поднялась на пятый этаж?...]
Это был металлический голос.
Сиан предположил, что та женщина-монстр, которая появилась в бальном зале на пятом этаже, и была "леди Мари".
— Но путь на пятый этаж заблокирован. К тому же вы просите нас получить удостоверение у монстра, который выглядит даже неразумным.
Услышав разговор, выжившие забеспокоились.
[......]
Механическая кукла снова произнесла заготовленную фразу.
[Вы не можете войти без удостоверения, по одному на человека. Несанкционированное проникновение будет караться уничтожением нарушителей.]
Глаза механической куклы зловеще сверкнули.
Другие механические куклы-монстры, находившиеся в караульном помещении, поднялись из-за спины.
Вжух-!
По воде на полу пробежал электрический разряд, засветившись синим.
Перед караульным помещением в западной части второго этажа они оказались в ловушке.
В этот момент появился белый клоун.
<Ой-ой! Вам нужно разрешение на вход?>
С табличкой, на которой было написано как в рекламном объявлении.
Почерк был изящным, а поклон ‒ элегантным.
Конечно, выжившие, которые уже насмотрелись на монстров потустороннего мира, были крайне настороже.
<Я могу дать всем право передвигаться по второму этажу! Нужно всего лишь заключить одну простую сделку.>
— Сделка? Звучит так, будто ты чего-то хочешь. Что же это?
Спросил наследный принц.
<Угощение!
Человек в обмен на право входа!>
Белый клоун достал карты и ловко перебирал их в руках, словно воду. Его растянутый в улыбке рот был зловещим.
— Нет, Ваше Высочество. С какой бы сделкой, ни имели дело с монстрами этого мира, нельзя доверять им.
Естественно, Сиан выступил против.
Мнения выживших разделились.
Под табличкой, которую держал белый клоун, появились слова:
<Если откажетесь от сделки, в следующий раз потребуется 10 человек.>
Один против десяти. Но тот, кого принесут в жертву, умрёт нелегко. Никто не знал, что с ним сделают.
Неожиданно против Сиана выступила Эниэль. Она спокойно спросила:
— Тогда, лорд Исенгрив, у вас есть другой способ? До сих пор решение проблем было рядом. Нужно было лишь исследовать. Но вы же поняли. На этот раз сама эта сделка — обмен одного человека на право входа — и есть решение.
Это была логичная мысль.
Сиан слишком хорошо знал, что если принести в жертву одного, то в следующий раз это будет легче.
Эниэль тоже знала, что этот монстр, чем больше он убивает, тем сильнее становится, чтобы достичь цели потустороннего мира, созданного великим магом, ‒ убить их всех.
— Что... вы задумали, леди Женес?
— Я просто хочу спасти других. Я пожертвую собой ради всех. Чтобы мы могли выбраться вместе.
Ах, чёрт.
Эта речь лидера, который ведёт выживших и заботится о людях, будет слышна другим выжившим через духов.
И Эниэль "прекрасно" знала, к каким последствиям приведут её слова.
Выжившие не были настолько злы. В конце концов, людей нельзя разделить на добрых и злых, главных героев и злодеев.
Кто-то, тронутый её желанием спасти людей, вызвался сам. Это была аристократка.
— Я пойду! Мне стыдно, что я всё это время просто стояла, слушая ваши слова. Я хочу... чтобы мои спутники выжили до конца. Клоун, я приношу себя в жертву.
Она пожертвовала собой ради своего возлюбленного.
Трогательная сцена? Жертва?
Нет.
Сиан был в отчаянии от того, что Эниэль наконец перевела ситуацию на путь принесения людей в жертву.
Это не была стратегия, выгодная для выживания.
Словно она хотела вырастить монстров потустороннего мира и загнать выживших в гибель.
В тот момент, когда он пришёл в себя, словно очнувшись от кошмара, клоун прицепил к вороту кружевную салфетку, какую используют во время еды.
Он выглядел как аристократ.
Улыбнувшись, клоун увёл жертву в белый туман.
И из тумана послышался звон вилок и ножей. Туман окрасился в красный.
Никто не сомневался в том, что происходит.
Доброта человека привела в ад.
Они прошли через караульное помещение и направились в центральную зону.
Проходя через следующий проход, выжившие снова остановились. На табличке белого клоуна было написано:
<2 человека>.
Пожертвовав одним, пожертвовать двумя было не так уж сложно.
Если отказаться от сделки, число жертв вырастало до 20, 30 и так далее.
Многие психологически сдались на этой сделке.
Клоун появился и в следующий раз.
<3 человека>.
Присутствие белого клоуна становилось всё более ощутимым. Духи Сиана ненавидели этого монстра, который становился всё сильнее.
<4 человека>.
— Прекратите! Мы не можем больше приносить людей в жертву!
Но голос Сиана уже не достигал цели.
Шесть человек были принесены в жертву, и люди не отступали. Такова человеческая природа.
Они не хотят признавать, что их выбор, сделанный ценой собственных ценностей, был бессмысленным. Они продолжают вкладывать, не желая признавать потери.
Как в азартных играх.
На этот раз ставкой была бесценная человеческая жизнь.
Эниэль, должно быть, предвидела и этот результат. Но зачем?
Белый клоун, наслаждаясь издевательством над людьми, смотрел на реакцию Сиана и ухмылялся. Его рот, вымазанный кровью, был ярко-красным.
<Это последний раз.>
<Четвёртый раз ‒ последний.>

Комментарии

Загрузка...