Наследный принц поднял белую фарфоровую тарелку, пропитанную алой кровью.
— Значит, её нужно мыть. Я... как я уже говорил, плохо умею мыть посуду. Постараюсь изо всех сил. Но... как отмыть такие пятна? Теперь я понимаю, почему горничные императорского дворца кажутся такими впечатляющими.
Сиан взял тарелку из рук принца, осмотрел её и заглянул внутрь раковины.
— Если пятно въелось настолько, его просто так не отмыть. Но странно, что кровь оставила след, ведь в ней нет красителя. К тому же, помимо тарелки, которую держал Ваше Высочество, на других вещах тоже есть кровавые пятна. Похоже, условие мытья посуды ‒ удалить и эти пятна.
— Е-если мы потерпим неудачу, мы можем стать... ингредиентами! Быстро помоем! Быстро!
Макс выпалил то, что все знали, но предпочитали не говорить вслух.
Мысли о том, что случилось с выжившим, которого утащили за разбитую посуду, невольно наводили на жуткие фантазии. Настоящий Макс.
В пустой раковине не было ни капли воды. Эниэль огляделась.
Наследный принц с недоумением спросил:
— Что ты ищешь, леди?
— В кухнях такого типа обычно оставляют записки на видном месте, чтобы передать важную информацию следующему. Я ищу что-то вроде подсказки.
С этими словами Эниэль начала просматривать тонкую поваренную книгу рядом с раковиной.
— Леди Эниэль, Эйприл тоже поможет!
Я тоже быстро перелистывала страницы. К счастью, вскоре из книги, которую я держала, что-то выпало.
— М?
Это была маленькая записка.
На этот раз я прочитала её сама.
Что, если здесь, как и в подземелье жертвоприношений, написано, что нужно принести в жертву человека? Хоть бы не это.
Но на этот раз содержание было другим. Однако оно было довольно многозначительным и создавало атмосферу, характерную для хоррор-игр.
Я сделала вид, что не понимаю, и невинно наклонила голову. Спутники посмотрели на бумагу, которую я держала. Эниэль протянула руку.
— Миледи Эйприл, можно мне взглянуть?
— Да!
Я передала записку.
— Задняя дверь? Но мы на третьем этаже! Неужели можно спуститься на первый этаж, во внешнюю кухню?
Макс воскликнул с надеждой и радостным лицом, но Сиан холодно покачал головой.
— Это особняк великого мага. Вспомните, что на четвёртом этаже были город и подземелье. Это, должно быть, "внешняя кухня первого этажа, воссозданная на третьем этаже". Похоже, мы находимся внутри того монстра из банкетного зала, так что, строго говоря, это даже не третий этаж.
Мне вдруг пришло в голову: если это внутренность монстра из банкетного зала, то, возможно, окна особняка тоже можно открыть? Там, где не видно глаз финального босса.
Я сделала вид, что беззаботно осматриваю кухню, и естественно подошла к окну.
Окно в стене кухни было довольно большим.
В тот момент я не поверила своим глазам.
Окровавленные руки-тени уже стояли за окном, словно ждали меня.
Они покачивались, будто знали мои мысли.
«Что за? Почему они и здесь? Просто не буду открывать окно».
Я отвела взгляд, сделав вид, что ничего не заметила.
— Где же тогда находится внешняя кухня, где есть чистящее средство?
Эниэль огляделась.
Безголовые слуги на кухне выглядели очень занятыми. Казалось, к ним нельзя обратиться.
— Входить куда попало...
Макс замолчал.
Дверей на кухне было много, но было чувство, что не стоит входить в любую из них.
Большинство дверей выглядели зловеще.
Из некоторых доносились звуки ударов ‒ бах! бах-! Будто что-то бушевало внутри. Непонятно, заперто ли оно или хочет вырваться наружу.
Эниэль привлекла внимание остальных.
— Похоже, они хотят, чтобы мы хорошо выполняли свои роли. Возможно, нельзя мешать монстрам, которые хорошо выполняют свою "роль по подготовке к банкету". Думаю, стоит осмотреться. Если заметите что-то необычное, сообщите.
Группа снова начала обыскивать. Я ничего примечательного не видела.
— Что это? Раньше здесь не было? Это каракули? Какой глупый розыгрыш!
Тогда Макс, осматривавший дно шкафа, поднял обрывок бумаги и возмутился.
«Это не каракули, а подсказка. Раз его не было раньше, а теперь появилось ‒ это точно подсказка».
Эниэль повернула голову. Сиан и наследный принц тоже посмотрели на бумажку в руке Макса.
Все поняли, один Макс, похоже, не догадывался.
Эниэль, как обычно, обратилась к Максу:
— Лорд Макс, простите, но не могли бы вы дать мне эту бумажку?
— Вот, леди Эниэль. Кто-то нарисовал каракули линиями. А я думал, там шифр!
Наследный принц с лёгким отвращением посмотрел на глупость Макса.
— Макс... Будь благодарен леди Эниэль и Сиану. Благодаря им ты до сих пор жив в этом потустороннем мире.
В этих словах была немалая доля искренности.
Все вместе посмотрели на бумажку, которую держала Эниэль.
«М-м, здесь действительно похоже на каракули».
Было нарисовано несколько непонятных линий.
Судя по рваным краям, лист был разорван на несколько частей. Это был один из них.
Проблема была в том, что невозможно было понять, что было нарисовано на исходном листе.
— М-м...
Наследный принц задумчиво хмыкнул.
— Я поняла.
Прошло совсем немного времени, и Эниэль определила природу бумажки.
— Это часть карты.
— Часть карты? Почему ты так решила?
Судя по удивлению принца, не только я не поняла, что это карта.
— Посмотрите на форму краёв. Обычно лист складывают пополам, затем ещё пополам, и ещё раз, и получается восемь частей. Если предположить, что их как минимум восемь, и наложить эти линии на дорогу, ведущую к кухне, где мы сейчас находимся, получается ответ.
Принцип понятен, но по одним мыслям это не представить. Казалось, только Сиан мог нарисовать это в уме.
— В любом случае, если это карта, нам нужно найти и другие части. Поищите все. Ах, обыщите ближайшие окрестности. До сих пор, когда возникала неразрешимая проблема, подсказка всегда была рядом.
К счастью, как и сказал принц, всё было найдено поблизости.
— Леди Эниэль, такие части подходят?
Наследный принц нашёл обрывок в раковине.
— Я тоже нашёл.
Сиан протянул обрывок, зажатый между тонкими поваренными книгами поблизости.
— Эйприл не нашла!
Я искала в шкафу, но ничего не было.
Конечно, никто ничего от меня не ожидал, поэтому спутники отнеслись к этому безразлично. Вскоре поиски фрагментов карты закончились.
— Похоже, это всё, что можно найти. Вот так. В итоге неполная.
Наследный принц с досадой покачал головой, глядя на неполную карту.
Всего было шестнадцать частей. Но нашлось только девять. Семь отсутствовали.
Более того, некоторые части были расположены с разрывами.
«В хард-режиме карта изначально неполная, или мы просто не можем найти все части?»
Мне вдруг захотелось увидеть брата, который знал наизусть руководство по прохождению... нет, который помнил все тактики.

Комментарии

Загрузка...