Люди в аристократическом обществе предвзято относятся к Эйприл Шарон из-за того что она мягко говоря обделена умом, но поскольку она всё же аристократка, люди, по крайней мере в её присутствии, уважительно называют её "миледи Эйприл".
— Есть.
Я решила сначала ответить. Из-за тумана было неясно, откуда доносится голос.
— Миледи?
Мужчина, казалось, слегка удивился, но быстро заговорил непринуждённо:
— ...Прошу прощения. Просто ваш голос напомнил мне одного человека, которого я знаю.
В его манере чувствовалась беспечность.
Возможно, этот человек знаком с Эйприл.
Эйприл ‒ драгоценная леди из семьи маркиза Шарон и принадлежит к аристократической фракции, так что её знают многие.
Друзьями они вряд ли были ‒ если бы они были очень близки, он бы сразу узнал голос. Значит, он, скорее всего, просто знакомый Эйприл.
Пока я раздумывала и не отвечала, мужчина извинился:
— Если я вас чем-то обидел, прошу прощения. Я не пытался заигрывать. Просто голос действительно напомнил мне одного человека.
— Ничего страшного.
Я старалась говорить поменьше. Раз он знает Эйприл, я не хотела рисковать и повышать уровень подозрений необдуманным поведением.
— Вы хотите пройти через этот туман?
— Не знаю?
Ответила я уклончиво. Тоном, который мог бы принадлежать и не Эйприл, но и для Эйприл звучал бы не странно.
— Не стоит быть так настороже. Вы ведь и так знаете, что, чтобы попасть в висячий сад, нужно пройти через это место. Я скажу первым: этот туман создал мой временный спутник. Я могу его убрать. Но для этого мне понадобится небольшая помощь с вашей стороны. Вас это интересует?
— Леди Эйприл, что вы там делаете?
В этот момент подошёл наследный принц.
Услышав его голос, собеседник на мгновение замолчал.
— Ваше Высочество!
Из-за принца он узнал, что это Эйприл. Я заговорила с невинным видом:
— Там кто-то есть. Но я не знаю, кто это.
— Будьте осторожны. Не факт, что это человек. Даже если это человек, это не значит, что он безопасен.
— Это человек! Мужчина.
Я широко улыбнулась.
— Он сказал Эйприл, что нужна небольшая помощь. Говорит, может убрать туман.
И тогда мужчина по ту сторону тумана обратился ко мне с гораздо большей теплотой, чем раньше:
— Миледи Эйприл?
— Да.
— Я рад, что вы живы. Мне показалось, голос знакомый, и оказалось, что это действительно вы, миледи. В аристократической фракции ходили разные слухи о том, куда вы пропали. А я слышал, что тот, кто рядом с вами, ‒ наследный принц. Это правда?
— Да!
Стало ясно. Собеседник ‒ из аристократической фракции.
«Если бы он был из императорской, он бы не стал называть принца без титула».
И он очень высокого положения. Я впервые видела, чтобы кто-то игнорировал принца и обращался прямо ко мне.
— Те люди называли вас каждый раз "леди Эйприл"?
— М-м, не понимаю, что вы имеете в виду.
Мужчина рассмеялся с той стороны.
— Это вопрос не для вас, миледи. Я хорошо знаю, что у миледи Эйприл светлая голова.
Посмотрите-ка на него.
"Миледи Эйприл", "леди Эйприл" ‒ звучит похоже, но, видимо, оттенок разный. Хотя Эниэль всегда называла меня только "миледи Эйприл".
Из-за затянувшегося разговора и остальные спутники подошли ближе.
Эниэль тоже посмотрела на туман.
— Миледи Эйприл, там что-то есть?
— Леди Женес, этот туман создал мой временный спутник. Кажется, я смогу его убрать в зависимости от ответа.
— Чего вы хотите?
— По пути с запада вы не встречали теневого монстра?
Прежде чем Эниэль успела ответить, мужчина снова заговорил:
— Это тот самый монстр с пятого этажа. На третьем этаже его заметили сегодня утром. Он побежал из центрального коридора на запад совсем недавно.
— Мы его не видели. По крайней мере, наш отряд не встречал.
— Спасибо за ответ.
Туман быстро рассеялся.
Мужчина, который наконец предстал перед нами, был довольно привлекательным ‒ как раз в моём вкусе.
Рост под 190. Чёрные волосы и редкого цвета фиолетовые глаза. Мне вообще нравятся персонажи с чёрными волосами и фиолетовыми глазами.
Утончённо-красивый, с лукавым и расслабленным выражением лица. Плюс.
Сверху на чёрной униформе был длинный чёрный плащ. Весь в чёрном ‒ ещё один плюс.
— Миледи Эйприл. Давно не виделись.
— Здравствуйте!
Я широко улыбнулась и поприветствовала его.
Я не помнила, кто он, но решила просто приветливо ответить.
В этот момент мужчина, казалось, не поверил своим глазам.
— Миледи Эйприл, вы что, не помните, кто я? Неужели ваша светлая голова уже забыла и моё лицо?
— Нет. Эйприл знает, кто вы!
Конечно, я не знала. Видимо, это было заметно, потому что мужчина внезапно расстроился.
— Миледи Эйприл. Я герцог Кайл. Я тот, кто ходит с Ивелин. Помните? Мы знаем друг друга больше десяти лет. Неужели... за три дня вы забыли даже о моём существовании?
Не понимаю, почему он так расстроился.
Забавно, что он верит, будто Эйприл, даже зная его десять лет, через три дня может забыть.
«Она что, золотая рыбка?»
Герцог Кайл.
Он из фракции злодейки Ивелин, её постоянный спутник, а также, по сюжету, он приходится ей двоюродным братом. Он был также первой любовью Эйприл.
Помню, мой брат, который очень любил Эйприл, крайне невзлюбил этого любвеобильного бабника.
Честно говоря, я не помнила его лица.
На пятом этаже в бальном зале я узнала их просто потому, что все трое из фракции Ивелин были одеты в чёрное.
Ивелин была в чёрном платье. Герцог Кайл и рыцарь-раб Юрель ‒ в чёрных мундирах. Достойный цвет для злодейской компании.
— Эйприл вспомнила! Вы же герцог Кайл. Вы были рядом с леди Ивелин.
— Так вы всё-таки забыли... Интересно, что Ивелин ты запомнила. Видимо, все десять лет, когда она злилась каждый раз, как ты её забывала, не прошли даром. Но... разве я не был первой любовью миледи Эйприл?
Значит, Эйприл легко забывает даже знакомых... Кажется, играть её будет проще.
— А леди Ивелин как? Она в порядке?
Я решила воспользоваться случаем и подойти к злодейке Ивелин.
С какой стати у тебя-то симпатия падает?
Я решила не забивать голову этой симпатией, но когда она реально упала ‒ стало неприятно. Когда растёт ‒ тоже не в радость, но хотя бы не так противно, как когда падает.
— Вот как.
Герцог Кайл приподнял бровь и достал из кармана карманные часы.
— Уже так поздно. А у меня ещё есть дела. Был рад встрече, миледи Эйприл.
Он уже собрался уходить, как вдруг порылся в кармане и сунул мне в руку несколько леденцов.
— Это что?
Мне было интересно не то, что это такое, а зачем он это дал. Чтобы соблазнить? Или просто Эйприл любит сладкое?
— Конфеты. Вообще-то они для Ив, но... Когда человек в напряжении, у него могут быть проблемы с памятью. Сладкое поднимает настроение. Держись.
С этими словами он шагнул прямо в тень, которую отбрасывала люстра на стене, и исчез. Похоже, он очень спешил.
«Нет, подождите. Почему герцог Кайл такой добрый...?»
Я почувствовала, как расширяются мои зрачки.
По виду ‒ типичный злодей-красавчик, а беспокоится так искренне.
— Хорошо, что стена открылась. Пойдём в центр. Будьте осторожны ‒ может появиться теневой монстр.
Эниэль высказала своё мнение отряду.
— Интересно, что там, в центре. Бальный зал на пятом этаже был ничего. Если там много выживших, придётся ещё и обсуждать, как выбраться из этого мира, ‒ дел много.
Как быстро я привыкла к уведомлениям о повышении, так же быстро привыкла и к уведомлениям о понижении.
«Он очень хорошо это скрывает».
Я посмотрела на принца, шедшего рядом. Он ничем не выдавал, что его симпатия падает.
Внезапно, словно что-то вспомнив, он спросил:
— Миледи Эйприл, вы так близки с герцогом Кайлом?
Что это, неужели ревнует?

Комментарии

Загрузка...