Крики из человеческих постепенно превратились в чудовищные, жуткие.
Вскоре цветы исчезли, рассыпавшись в пепел.
— Полностью исчезли... Какое облегчение.
Сиан, отвлёкшись на это ошеломляющее зрелище и заговорив со мной, быстро пришёл в себя и запнулся.
Спутники подошли ко мне.
— Отлично сработано, миледи Эйприл!
Неужели Макс умеет хвалить других?
Это сомнение вскоре развеял наследный принц:
— У Макса, знаешь, небольшая фобия больших цветов. Хорошая работа, миледи Эйприл.
— Благодарю, Ваше Высочество!
Я радостно улыбнулась, довольная похвалой.
— Сиан, выпрями плечи. Твои слова об "определённых условиях" бессмертия оказались верны. ...Хотя миледи Эйприл вряд ли об этом задумывалась. Миледи Эйприл, откуда вы узнали про то окно?
Я наклонила голову.
— Ну, разве не странно, что солнце светит, а тени нет?
Это была правда.
На самом деле я заметила благодаря рукам за окном, но ответ прозвучал довольно убедительно.
Хотя у цветов-монстров из потустороннего мира, возможно, и правда не было теней.
Теперь, когда цветы превратились в пепел и развеялись, никто не узнает правду.
В этот момент на месте, где были цветы, разлился очень сильный аромат.
Настолько сильный, что, как и говорил Макс, сразу понимаешь: это сырьё для духов.
Даже в малом количестве тело пропитывалось этим запахом. Честно говоря, аромат был настолько сильным, что начинала болеть голова ‒ это был почти смрад.
Подойдя ближе, я увидела в воздухе маленькие капли эссенции.
— Духи! Так ведь, леди Эниэль?
— Похоже. Это капли эссенции ‒ сырьё для изготовления духов.
Ответив мне, Эниэль как будто не понимая, пробормотала:
— Как может жидкость существовать в такой форме?
Эниэль, случайно, не с техническим складом ума?
Капли эссенции пахли по-разному. Видимо, из разных цветов, но я не могла различить.
Капли не впитывались в руки и не портились при прикосновении. Они продолжали держать форму.
— Леди Эйприл! Зачем вы трогаете такую драгоценность?!
Закричал Макс, и я ответила:
— Но это же для Эйприл.
— Не могу поднести это Его Высочеству...
Я слегка подняла топор, чтобы он был лучше виден. Макс, как трус, тут же замолчал. Удобно и хорошо.
— Цветы сказали, что дадут Эйприл, и Эйприл их срезала, так что это Эйприл.
Капли, словно маленькие бусинки, не смешивались друг с другом, я собрала их все в руке.
Что, мне теперь ещё и духи делать?
«Пойти в определённое место и сделать духи».
Хорошо. Запомню.
Если возможно, лучше бы сделать два флакона и дать обоим Аквилиумам.
"Сердце", которое можно получить за ключи от них, было связано с квестом.
Хотя текст в окне квеста был весь закрыт, и я толком не знала, что с этим сердцем делать.
Об этом подумаю после того, как сделаю духи.
Капли эссенции в моей ладони блестели.
«Хранить их, наверное, можно во флаконе у Сиана?»
— Лорд Сиан, Эйприл можно положить духи в этот флакон?
Я невинно улыбнулась и спросила Сиана.
На лице мужчины отразился первобытный ужас.
Он боялся не меня как таковую.
Это было лицо человека, раздавленного чувством вины.
Сиан дрожал так, словно понял, насколько тяжкое преступление совершил.
* * *
Всё было похоже на ужасный кошмар.
Через несколько часов после того, как Сиан вместе с другими бросил Эйприл, она вернулась.
В одной руке ‒ боевой топор, в другой ‒ голова демона.
Когда Эниэль впервые предложила оставить в подземелье жертвоприношений одного человека ‒ Эйприл, Сиан согласился, что расчёт верен.
Если бы демон выбрался из подземелья четвёртого этажа и стал бродить по особняку, погибли бы и другие выжившие, собравшиеся в бальном зале.
Несколько десятков человек и одна Эйприл.
Какой выбор предпочтительнее, разве не очевидно?
Он верил, что мыслит предельно рационально. Это было разумное решение. Теоретически ‒ безупречное.
Фальшивый порядок выхода придумал наследный принц.
Макс, принц, Эниэль. Затем Эйприл, затем Сиан.
Сам порядок был не так важен.
То, что Сиан, способный с помощью духов немного сдерживать демона, выходит последним.
Эйприл поставили на максимально позднюю очередь.
Выход был продуман так, чтобы Сиан успел выйти, пока Эйприл держит переключатель.
Но..
В тот миг, когда Эйприл с ясным, чистым лицом обернулась к нему, его сердце рухнуло в пятки.
Как забыть это выражение?
В тот миг что-то внутри него сломалось.
Сиан сразу понял, что сломанное уже не исправить.
Сначала он подумал, что чувство, которое он испытал, когда Эйприл вернулась живой, ‒ это страх.
Эйприл, убившая демона, которого он сам боялся.
Все, наверное, подумали, что если Эйприл узнает, что они сделали, то с ними будет то же самое.
Но страшнее было то, что девушка может узнать о его предательстве.
Каждый раз, когда он встречал её чистый взгляд, ему становилось больно.
Он не мог ни сказать слова, ни сделать шагу.
Боялся, что если откроет рот ‒ раскроется. Что бы он ни сделал ‒ Эйприл поймёт, что он за человек, и он дрожал от страха.
Вернуться назад было нельзя.
К тому себе, который решился на убийство ‒ пусть и косвенное.
Как другие могут быть такими спокойными?
Его словно жгли в аду.
Этот ад создал он сам.
Не надо было этого делать.
Мужчина совершил преступление, которое никогда не должен был совершать.
Глядя на девушку, которая, по иронии судьбы, всё ещё улыбалась ему, он постепенно начал смутно осознавать.
Сиан любил Эйприл.
* * *
— Лорд Сиан, я хочу положить духи во флакон.
Я позвала Сиана, словно торопя его с ответом. И улыбнулась, как ни в чём не бывало.
На самом деле, я думала, что остальные — кроме Сиана — в какой-то мере подозревают меня. Не притворяюсь ли я сейчас.
Ведь сам наследный принц сказал, что будет помнить меня "вечно", и запер дверь.
«Просто они не заговаривают об этом, так как я, возможно, действительно ничего не заметила».
Пока мы шли по коридору третьего этажа, спутники молчаливо избегали разговоров о заднем дворе подземелья или о демоне.
Но честная реакция Сиана, напротив, заставляет меня выглядеть по-настоящему чистой и невинной. По крайней мере, для остальных ‒ возможно, кроме Эниэль.
— Ой?
Я широко раскрыла глаза.
— Тебе жарко? У тебя холодный пот. Или, м-м, похоже, ты болен. У Эйприл никогда не выступал холодный пот, так что она не знает.
Крепко сжимая в одной руке капли эссенции, чтобы они не упали, я положила другую руку на лоб Сиана.
— Всё... в порядке.
Сиан мучительно не мог отвести мою руку.
Эниэль открыла рот:
— Лорд Сиан поправится, миледи Эйприл.
Твёрдый голос. Казалось, в нём сквозила лёгкая прохлада.
— Думаю, у него кружится голова от частого использования духов. Я понимаю ваше беспокойство, миледи Эйприл, но лучше дать ему время восстановиться. Если оставить его одного на полчаса, он придет в себя.
На самом деле это было сказано Сиану. Прозвучало как "приведи свои чувства в порядок за полчаса".

Комментарии

Загрузка...