Ветер завывал за окном, подобно голодному волку. Вокруг царила непроглядная тьма, и лишь сквозь единственное заколоченное окно в комнату пробивался тусклый, мертвенный свет.
Пронизывающий до костей холод заставил Чэнь Линя содрогнуться. Желудок свело мучительным спазмом — жуткий, всепоглощающий голод растекался по венам, мгновенно вырывая его из объятий беспамятства.
«Откуда... откуда эта жуткая вонь?» — пронеслось в его гудящей голове.
Щурясь в блеклом свете, сочащемся снаружи, он обвел взглядом тесное пространство. Очертания крохотной комнаты медленно проступали из мрака. Метров двадцать, не больше. Убогая кровать, покосившийся стол — вот и вся обстановка. С обшарпанных стен тут и там осыпалась штукатурка из засохшей грязи и гнилой соломы, обнажая гниющее нутро постройки.
Воздух был тяжелым, спертым. В нос ударил густой, тошнотворный смрад гниющей плоти — словно где-то под половицами разлагалась дюжина дохлых крыс. К горлу подкатил тошнотворный ком.
Чэнь Линь лежал на ветхой деревянной койке. Под ним жалобно скрипела тонкая, насквозь пропитанная сыростью и плесенью соломенная циновка.
«Это... это не моя съемная квартира!» — осознание ударило как разряд тока. Он в панике рванулся вверх, пытаясь вскочить с постели.
Но жестокий приступ голода подкосил его. Ноги отказали, и невероятная, парализующая слабость заставила его покачнуться. Он едва не рухнул на грязный, ледяной пол.
— Неужели... я перенесся в другой мир? — Чэнь Линь недоверчиво распахнул глаза, цепляясь непослушными пальцами за край стола.
Тело было его собственным. Даже одежда осталась прежней — та самая любимая осенняя толстовка. Но почему он чувствовал себя так, словно не ел целую неделю? Тело казалось пустым, выжатым досуха.
И что еще более безумно — прямо перед его глазами в воздухе мерцали полупрозрачные, набранные призрачным светом строчки.
[Добро пожаловать в игру «Выживание в осквернении».]
[Творец давно пал, и на Его остывающем трупе расцвела бесконечная скверна. Гниль расползается повсюду, а загрязнение стремительно пожирает этот мир.]
[Ты откликнулся на зов и стал одним из тех, кого называют выживший в этом проклятом месте. В этом твоя удача, и в этом твое проклятие. Твоя единственная цель — выжить.]
[Унаследовав Его последние крохи силы, ты был отмечен Его угасающей волей. Поздравляем, ты получил шанс извлечь Благословение. Желаешь получить Его Благословение прямо сейчас?]
«Так я оказался в игре!» — Чэнь Линь наконец-то осознал весь ужас своего положения. Хотел он того или нет, но жестокая реальность отныне была именно такой.
Заставив себя глубоко вздохнуть, он попытался унять дрожь. «Раз уж я здесь, нужно выкручиваться», — мрачно подумал он, начиная лихорадочно анализировать ситуацию.
Игра на выживание... Сама суть подобных вещей заключалась в запредельной смертоносности. Один неверный шаг — и ты труп. Без надежных способов защиты он не протянет в этом аду и пары дней. К счастью, эта мерцающая перед глазами система только что предложила ему спасательный круг.
«Благословение... должно быть, это что-то вроде стартового навыка или особенности», — Чэнь Линь, прочитавший на своем веку немало веб-новелл, мгновенно вник в механику происходящего.
[Идет извлечение Благословения. Пожалуйста, подождите...]
[Поздравляем! Вы получили Талант: Копирование Свойств.]
[Копирование Свойств: Получив последнюю крупицу власти, оставленную Творцом в этом мире, вы можете скопировать свойства любого предмета и превратить их в способность, подходящую лично вам. Текущее количество доступных копирований: 1.]
«Скопировать свойства любого предмета?» — в глазах Чэнь Линя вспыхнула искра надежды. Звучало просто невероятно. Но секунду спустя его сердце камнем рухнуло вниз.
Если бы он мог копировать свойства бесконечно, этот Талант вознес бы его на вершину. Но всего одна попытка? Ценность дара резко падала. Этот единственный шанс определит всю его дальнейшую судьбу в этом гиблом месте. Нужно быть чертовски осторожным.
«Интересно, смогу ли я как-то увеличить количество попыток в будущем?» — пронеслось у него в голове, пока системные строки продолжали свой призрачный танец.
[Обнаружено, что текущее местоположение относительно безопасно. Желаете ли вы основать Убежище в этой точке?]
[Внимание: Ночью здесь крайне опасно, бродит огромное количество оскверненных существ. Пожалуйста, немедленно разбейте Убежище. Как только место будет выбрано, изменить его будет почти невозможно.]
— Выбор нельзя изменить? — Чэнь Линь хмуро уставился на горящие в воздухе символы.
Очевидно, что расположение базы играло ключевую роль. Он только что оказался в этой мясорубке, ни черта не зная о мире вокруг. Привязывать себя к первой попавшейся халупе — чистой воды безумие. Но система прямым текстом орала о ночных угрозах. За окном царил беспросветный мрак, и если он проигнорирует предупреждение... кто знает, какие твари нагрянут к нему на огонек.
Не успел он принять решение, как краем глаза уловил смазанное движение. По спине Чэнь Линя пробежал ледяной холодок, а волоски на руках встали дыбом. Ему не показалось: только что там, по ту сторону гнилых досок, стояло нечто. И это нечто пристально пялилось на него.
Затаив дыхание и стараясь не издавать ни звука, он медленно, вжимаясь в осыпающуюся стену, пополз к окну.
Рама была наглухо заколочена грубыми, шершавыми досками — причем как снаружи, так и изнутри. От чего пытался спастись предыдущий жилец? Открыть створки было невозможно, оставалось лишь жалко щуриться сквозь узкую щель между перекрытиями.
За стенами надрывно ревел ветер, швыряя в щели пригоршни ледяной крупы. Сквозь мрак проглядывала лишь сплошная пелена метели. Землю укрывал саван неестественно белого снега, и было совершенно неясно, насколько глубоки эти сугробы.
Морозный сквозняк ворвался в щель, принеся с собой еще более густой, удушливый смрад разложения. Чэнь Линь содрогнулся, инстинктивно запахивая полы своей одежды. Толстовка была слишком тонкой, рассчитанной на мягкую осень. Здесь же, посреди ледяного ада, она совершенно не грела.
«Никого... Мне просто померещилось?» — Снег за окном лежал ровным, нетронутым слоем. Ни единого следа, ни малейшего намека на присутствие живой твари.
Простояв так еще с минуту и ничего не обнаружив, Чэнь Линь уже собрался отстраниться от окна. Но вдруг его взгляд зацепился за деталь, от которой кровь застыла в жилах, а мышцы свело судорогой.
С той стороны к стеклу, вплотную прижавшись к заколоченным доскам, прилипло мертвенно-бледное лицо мужчины средних лет. Белесые, лишенные зрачков глаза таращились на Чэнь Линя сквозь щель с бессмысленностью дохлой рыбы.
Из-за ограниченного обзора он не мог рассмотреть тварь целиком, но одно было ясно наверняка — это не человек. По крайней мере, существо не обладало человеческими пропорциями и казалось довольно мелким.
«Это... то самое оскверненное существо из системного предупреждения?!» — Сердце подпрыгнуло к самому горлу. Чэнь Линь оцепенел, боясь сделать даже лишний вдох.
Он смотрел на монстра. Монстр немигающим взглядом сверлил его в ответ. Зрительный контакт длился долгие, мучительные секунды, пока вдруг, с громким, мерзким шелестом крыльев, тварь резко не отпрянула от окна.
В этот краткий миг Чэнь Линь наконец смог разглядеть ее истинный облик.
Это была птица. Птица с человеческим лицом.
Ее тело представляло собой кошмарное месиво из гниющей плоти и перьев. С каждым взмахом изуродованных крыльев во все стороны летели ошметки тухлого мяса, а на снег капала густая, черная сукровица. Даже то самое жуткое мужское лицо было наполовину съедено некрозом, источая отвратительный смрад гнили. А в брюхе твари, там, где мышцы и кожа истлели окончательно, зияла сквозная дыра размером с кулак.
«Оскверненное существо... Без вариантов!» — в первобытном ужасе подумал он.
Чудовищная птица взмыла ввысь. Чэнь Линь на мгновение понадеялся, что тварь решила убраться восвояси, но в следующую секунду монстр сложил крылья и камнем ринулся на окно, метя прямо в него.
— Проклятье! — Чэнь Линь инстинктивно отшатнулся назад.
Бум...
Глухой, страшный удар потряс стену. Птица с человеческим лицом на полной скорости врезалась в преграду. Гнилая кровь и слизь брызнули сквозь щели, запачкав стекло и доски. Волна тошнотворной вони окатила комнату.
Несмотря на свои скромные размеры, тварь обладала чудовищной силой. От её тарана две толстые деревянные балки, заколачивавшие окно, с сухим треском переломились пополам. Не сумев пробить брешь с первого раза, чудовищная птица и не подумала отступать. Она отлетела назад, набирая дистанцию для разгона, и с пронзительным визгом снова бросилась на штурм.
«Я не должен пустить её внутрь!» — паника захлестнула разум.
Грубая, ненормальная сила твари вселяла ледяной ужас. Если эта мерзость прорвется в комнату — ему конец. В своем нынешнем, истощенном и полуобморочном состоянии у него нет ни единого шанса. Да даже будь он сыт и полон сил, голыми руками ему такую тварь ни за что не одолеть!

Комментарии

Загрузка...