— Никогда не слышала, чтобы командир Шемель так вопила, — сказала Бела.
— Может, это настоящая она и есть, — задумчиво произнесла Тозуме.
Спустя несколько часов после вылета из Арихбурга мы прибыли на тыловую базу, когда-то бывшую нашей главной цитаделью. Члены команды вылезли из гондолы и глубоко вдохнули свежий воздух. База стояла на узле лей-линий, излучающем бесконечную магическую энергию и заодно поддерживающем антимагический барьер вокруг. Множество магических инструментов питалось этой энергией, облегчая быт жителей базы.
Повсюду виднелись водяные колёса и работающие на магии механизмы, собирающие руду из ближайших окрестностей и обрабатывающие древесину из Чернолесья. В других местах уже разработали устройства, способные собирать излишки магической энергии и преобразовывать их в магицит, а также аппараты для искусственного превращения обычных металлов в зачарованные. К сожалению, производство последних продвигалось не слишком гладко.
А как там дела у Шемель? Ну...
Хнык...
— Ну, ну. Я знаю, что было страшно.
— Мне становится хуже...
Она сидела чуть поодаль, вся в слезах. С ней были Айра и Гранде, мягко поглаживавшие её по голове и спине, пока она сидела, обняв колени. Забавно, но даже стоя они едва доставали до её макушки. Вот вам и разница в росте, да?
А вообще, не опасно ли Гранде вот так гладить Шемель когтями по спине? К счастью, царапин, похоже, не осталось.
— Никогда не думала, что Шемель боится высоты, — сказала Тозуме.
— И правда, — согласилась Бела.
— Со мной никогда такого не было.
Эти двое, похоже, и не догадывались.
— Хм... Ладно, девушки, побудьте с Шемель, — сказал я.
— А?
Тозуме и Бела в замешательстве смотрели, как я устремился на базу. С ними были Айра и Гранде, так что всё в порядке. Гарпии добрались чуть раньше, чтобы собрать информацию, так что я хотел с ними встретиться.
— Ты не можешь просто так взять и убежать. — За мной последовала госпожа Замиль, явно сердитая.
— Ой. Простите, пожалуйста. — Я просто не мог стоять там и смотреть, как Шемель плачет.
— Итак, что собираешься делать дальше? — спросила госпожа Замиль.
— Переночуем здесь, особенно с учётом состояния Шемель, — сказал я. — Следующие два дня будем готовиться и собирать информацию, завтра вечером определимся с местом назначения и следующим утром выдвинемся пораньше.
— Поняла, — ответила госпожа Замиль, когда мы прошлись по нашему плану и добрались до ворот базы.
— Э-ге-гей, мы транзитом, без визитов! — помахал я стражникам и прошёл через ворота.
— Ясно!
Жители тыловой базы укрылись здесь одними из первых, когда Армия освобождения только начинала продвигаться вперёд. Большая их часть ещё помнила, как я выгляжу, так что мне не нужно было проходить никаких проверок на входе. Само собой, войти сюда могли только транспортные подразделения Армии освобождения (с охраной), мы да эльфы из Чернолесья. Привратники были привратниками только по названию.
Но с точки зрения безопасности, им всё равно следовало там находиться. Всегда мог забрести какой-нибудь незнакомый путешественник.
Пройдя через ворота, я направился к центру базы. Пирна с остальными наверняка уже собирали информацию. Где же они? Либо в столовой, либо на лобном месте — там, где много людей.
— А, господин! — окликнула меня Эгрета, как только я зашёл в столовую.
— Приветики, господин, — сказала Капри. — Не думала, что ты сам сюда придёшь.
Две гарпии разговаривали с местными — фермерами, которые рано закончили свою утреннюю работу и теперь отдыхали. Судя по положению солнца, для обеда было рановато, так что они наверняка просто собирались передохнуть до этого времени.
— Приветы, — ответил я. — Узнали что-нибудь полезное?
Целью нашей поездки было найти материалы, которые дружественная адолианская секта ностальгистов (та, в которой состояла Святая Истины Элеонора) могла использовать против ортодоксальной адолианской церкви. Другими словами, мы пытались отыскать древние священные тексты, написанные до того, как учение было искажено.
Пирна, Эгрета, Асия и Капри направились на базу впереди нас, чтобы поспрашивать и выяснить, знал ли кто-то о подобных текстах или руинах, где можно их найти.
— Руин обнаружено довольно много, но раскопки так и не начали, — сказала Эгрета.
— В конце концов, копаться во всей этой земле непросто, — сказала Капри. — Кроме того, в тех районах до сих пор встречаются гизмы.
— Понятно... Тогда можете добыть точное местонахождение этих руин?
— Конечно.
— Будет сделано!
— А мы пока отправимся на лобное место.
Оставив пару гарпий в столовой, мы с госпожой Замиль направились дальше. Название «столовая» говорило само за себя, а вот что представляло собой «лобное место», было не совсем понятно. Там собирались главные кузнецы и фермеры, лидеры исследователей окрестностей базы и те, кто присматривал за детьми, — все они обменивались товарами и услугами. Звучало как какое-то официальное и душное место, но по сути это была площадка для талантливых людей, где они могли объединить усилия и делиться своим мастерством.
— Простите... А, вон Пирна и Асия.
Как только мы пришли на лобное место, я заметил Пирну, говорившую со зверолюдом-бараном, старшим по тыловой базе. Асия была невероятной тихоней, так что, наверное, не очень подходила для таких разговоров. Именно поэтому она работала в паре с командиром, Пирной.
— Приветули, господин, — сказала Пирна. — В столовой уже был?
— Конечно.
— О, отлично. Они сделают нам копию карты окрестностей.
— Вот это я понимаю. Если мы будем знать местность, наши исследования пойдут намного лучше.
Пытаться исследовать местность без каких-либо подсказок — верх глупости, не говоря уже о том, какой это геморрой. Даже простая карта в корне изменила бы дело.
— Никаких книг или подобного так и не откопали? — спросил я.
— Ничего... Да и в общем в этом направлении особо никакого прогресса, кроме руин под базой, — извиняющимся тоном объяснил зверолюд-баран с мехом белого цвета. — Арбалеты эффективны против гизм, но раскопки требуют оставаться на месте на протяжении дней или даже недель, выкапывая почву...
— Понял, — сказал я. — У вас на такое нет времени либо ресурсов. Основной акцент на населении, ремесленниках, исследователях и фермерах.
— Да, верно... Бывшие авантюристы, живущие здесь, рисуют нам карты, добывают ресурсы и охраняют шахтёров и прочих, но до руин у нас руки так пока и не дошли...
— Да не переживайте. Я как следует присмотрелся к местным, как только мы прибыли, и они выглядят до чёртиков счастливыми. Я считаю, вы всё делаете правильно.
— Правда?.. — зверолюд-баран смахнул слёзы с глаз. — Не могу выразить, как много это для меня значит. Огромное вам спасибо.
Ах, какой добряк!
— Так, посмотрим, — сказал я. — Мы останемся здесь сегодня и завтра, а потом начнём исследования. Сможете организовать нам два пустых дома?
— Конечно, — заверил зверолюд-баран. — Что касается вашего личного жилища, господин Косукэ, мы его не трогали с тех пор, как вы последний раз им пользовались, когда построили эту базу. Мы поддерживали там порядок и чистоту, так что, если вас устроит, можете воспользоваться им.
— В таком случае, нужен ещё один дом. — Я повернулся к остальным. — Айра, Гранде и гарпии останутся со мной, а Шемель с девочками и госпожой Замиль займут дом. Так нормально?
— Звучит неплохо, — ответила госпожа Замиль.
— Отличная идея, — добавила Пирна.
— ...
Асия просто тихо кивнула. Похоже, её тоже всё устраивало.
— Значит, уладили. Нельзя ли попросить вас подготовить постели и всё такое?
— Конечно. Скоро уже обед. Чем вы собирались заниматься, господин Косукэ? — спросил зверолюд-баран.
— Хм, не хотите перекусить в столовой, раз уж мы здесь? — спросил я остальных.
— Конечно, — сказала Пирна. — Мне интересно, что здесь подают.
— Важно знать, как живут граждане. — Госпожа Замиль говорила, словно давала совет королю.
— Просто для понимания, я тоже нормальный гражданин, — сказал я.
— Ха-ха-ха, само собой, — рассмеялся зверолюд-баран.
— Господин Косукэ какой угодно, только не нормальный, — сказала госпожа Замиль.
— Я тоже не думаю, что ты такой уж нормальный, господин, — согласилась Пирна.
Они тут же меня раскусили. Ну за что?!
— Да, кстати, у меня с собой припасы и материалы из Арихбурга, — сказал я. — Когда пообедаем, я хочу всё это сбросить. И ещё, хотелось бы знать, где здесь могут найтись руины, так что не могли бы вы собрать для меня информацию?
Зверолюд-баран кивнул.
— Конечно. Я свяжусь с заведующим складом. Что касается информации о руинах, я передам ответственному за внешнее патрулирование.
— Спасибо. Тогда мы в столовую.
— Хорошо. Я прослежу, чтобы завтра ваша карта была готова.
— Премного вам благодарны. Увидимся позже.
Мы расстались со зверолюдом-бараном и ушли с лобного места. Посмотрев в небо, я заметил, что солнце было практически прямо над нами. Что, уже полдень?
— Пирна, прости, но не могла бы ты привести Айру и остальных и довести их до столовой? — попросил я.
— Само собой. Скоро буду! — ответила Пирна с широкой улыбкой.
Похоже, она была рада, что я полагаюсь на неё, потому что, улетая, она выглядела очень счастливой. Асия проводила Пирну взглядом, а потом посмотрела на меня, явно не зная, что ей делать.
— Асия, мы с тобой идём в столовую, хорошо?
— ...
Она кивнула и радостно улыбнулась. Она и правда была тихоней.
Итак, я, уже счастливая Асия и бесстрастная госпожа Замиль (ну правда, я никогда не мог понять, что она чувствует, из-за её рептильного лица) вернулись в столовую, где встретили Эгрету и Капри.
— С возвращением! На лобном месте закончили?
— Ага. Нам скопируют карту и передадут завтра. Давайте поговорим о том, что узнали вы двое, и решим, куда нам выдвигаться. Пирна сейчас приведёт остальных, так что я пока зафиксирую, что вы, дамы, успели разузнать.
— Хорошая мысль! А то, если будем ждать, мы можем забыть.
Я расставил у входа, чуть в стороне от проходящих, чурбаки вместо стульев и деревянный ящик и стал расспрашивать девушек о местах, где можно найти руины.
— Значит, что-то похожее на руины, есть в середине северо-восточных пустошей, да? — сказал я. — А также какие-то неестественные каменные структуры у подножия холма на востоке... А ещё на западе есть большая низина, похожая на высохшее озеро, а рядом с ней — остатки каких-то строений, которые могут оказаться древними руинами. Принято.
— Откуда начнём? — спросила Капри, наклонив голову.
Остальные тоже раздумывали, с чего бы начать.
— Будет просто прекрасно, если мы сможем откопать библиотеку, церковь или что-то в этом роде, — сказал я. — И конечно, было бы здорово, будь у нас карта, как это место выглядело раньше.
— Если ты ищешь руины библиотеки, очень сомневаюсь, что ты найдёшь их возле воды, — очень логично объяснила госпожа Замиль. — Влажность вредит книгам и рукописям. А рядом с озером постоянно стоят туманы.
Она была совершенно права.
— Думаю, вы на верном пути, — согласился я. — Тогда сначала на восток или северо-восток? Вскоре мы можем получить больше информации, так что давайте примем окончательное решение завтра вечером.
Госпожа Замиль кивнула.
— Да, пожалуй.
Она была спокойна и рассудительна. Когда я думал о ней, перед глазами всё ещё вставала картина того, как она грациозно врывалась с копьём в самую гущу солдат при штурме крепости. Тогда я решил, что она из тех, у кого одни мышцы вместо мозгов, но я ошибался.
— Я всех привела!
Это была Пирна, вернувшаяся с Айрой и остальными. Шемель была... ну да. Может, ещё и не пришла в себя, но выглядела намного лучше.
Пора было попробовать местный обед в столовой.
* * *
Наша большая группа выстроилась перед прилавком и спокойно ждала, пока подойдёт наша очередь заказывать.
— Похоже, сегодня в меню какой-то суп с хлебом.
— Угу. Свежий хлеб и суп с картошкой и овощами.
Пирна принюхалась и наклонила голову.
— И хлеб не утренний. Его только что испекли.
— На этой базе используется бесконечная энергия узла лей-линий, так что о топливе они не беспокоятся, — объяснила Айра. — Другими словами, им не нужно с утра печь хлеб на целый день или на несколько дней вперёд.
— О, и правда, — сказала Пирна. — Так что каждый раз, когда люди хотят поесть, им подают свежеиспечённый хлеб.
— Возможность каждый день есть такой мягкий и горячий хлеб — просто чудесно, — сказала впечатлённая Бела.
— Не скажу, что мне нравится, каким чёрствым становится хлеб через пару дней, — согласилась Тозуме. — Если не макать его в суп, он становится совершенно несъедобным.
Вскоре подошла наша очередь.
— О боже, господин Косукэ, — сказала буфетчица, пожилая зверолюдка-обезьяна. — Сегодня вы обедаете у нас?
— Ага. Мне показалось, что неплохо будет самому узнать, чем здесь обычно питаются люди. Вам самой что-нибудь требуется?
Она улыбнулась.
— Совсем нет. Мы выращиваем большое количество овощей, а поскольку время от времени поблизости шныряют гизмы, мяса тоже в избытке. Нам в последнее время завозят бантамов и клубни ямса из Королевства Меринард, так что, пожалуй, ситуация с провизией у нас просто чудесная.
— Круто, очень круто. Если чего-то будет не хватать, обратитесь к вашему главному и свяжитесь с Арихбургом, ладно?
— Конечно. Спасибо вам большое.
Было бы некрасиво задерживать очередь нашей болтовнёй, так что я поставил на поднос миску супа, взял свежего хлеба и направился на свободное место. Вскоре остальные тоже расселись рядом, мы поблагодарили за еду и приступили к супу.
— Посмотрим, — сказала Айра. — Здесь корни талу, скалион, карол, дикон, каббай, а это что?.. Кажется, мясо гизмы.
— Возможно, — согласился я. — Вяленое, наверное?
— Похоже, жареное на огне. Невероятно ароматное.
— Они что, как-то обработали мясо гизмы, чтобы оно дольше хранилось?
Суп был лишь слегка посолен, но бульон из овощей и мяса гизмы придавал ему невероятный вкус. Текстура корней талу ощущалась, как настоящее таро, карол был того же вкуса, что и морковь, дикон напоминал чёрную редьку, а каббай — капусту красного цвета. Скалион — ну, обычный зелёный лук. Он был толще и короче того, к которому я привык, но вкус и запах были такими же. Ароматные овощи в этом мире использовали точно так же, как и в любом другом.
— М-м-м, варёная картошечка с солью.
— Ага, вкуснятина.
— Все эти овощи очень питательны.
— А сколько бульона из мяса гизмы.
Хлеб был свежим, но это был самый обычный хлеб. И кстати, он прекрасно сочетался с супом.
— Очень вкусно, но как бы вы оценили это блюдо по меркам кухни этого мира? — спросил я.
— По сравнению с обычной деревенской едой... Словно пир во время сбора урожая, — ответила Бела.
— Согласна, — кивнула Тозуме. — Еда отличная, особенно если сравнить с тем, что можно получить в Арихбурге за пять медяков.
— У меня большое тело, но они не поленились и подобрали мне миску побольше, да ещё и три куска хлеба дали!
И правда, миски они были больше наших. То же самое и с хлебом.
— Каждый раз вот так питаться — это просто рай, — мечтательно протянула Бела.
— Всё это стало возможным благодаря силам Косукэ, — вставила Айра. — Без них эти земли не давали бы никакого урожая, и никто не смог бы жить здесь.
— Угу, — согласилась госпожа Замиль. — Защитные стены, дома, поля и даже система водоснабжения созданы Косукэ.
— Вода и поля важнее всего.
Пожалуй, логично. Источник бесконечно создавал воду, и на полях быстро зрел урожай. Имея стабильный источник воды и пищи, люди могли жить довольно комфортно.
— Чё там по планам, когда пообедаем?
— Проверим наши постели и снаряжение, — ответил я. — Время у нас ещё есть, так что если нужно обслужить снаряжение, сейчас как раз можно этим заняться. Если вам что-то нужно, я это для вас сделаю.
— Что угодно? — спросила госпожа Замиль.
— Если я в принципе смогу — да.
Её глаза нехорошо засверкали. Я что, совершил смертельную ошибку?
— Тогда я хотела бы, чтобы ты сделал мне короткое копьё.
— Из того самого? — уточнил я.
— По возможности. Падающая Звезда слишком длинная, и ей трудновато будет пользоваться в закрытом пространстве руин.
Под «тем самым» она, конечно, подразумевала мифрил. Я мог наделать из него чего угодно и столько, сколько хотел, даже не вспотев, но Сильфи попросила не разбрасываться мифриловым оружием направо и налево.
— Вас устроит мифриловый сплав? — спросил я.
— Конечно. Будет тяжелее, чем из чистого металла, но гораздо более разрушительным. Для короткого копья — идеально.
— ...До вечера дайте знать, какую форму вы хотите.
— Само собой, — ответила госпожа Замиль с улыбкой.
Да, лицо её было жутким. Грубо, конечно, так думать, но ничего с собой поделать я не мог.
— Ты хочешь сделать оружие? — спросила Тозуме.
— И доспехи тоже, — сказал я. — Хотя я заставлю вас их отработать.
— О каких материалах идёт речь? — встряла Бела.
— Из металлов у меня есть железо, золото, зачарованная сталь и мифриловый сплав. Есть ещё материалы из Чернолесья типа чешуи виверны и дракона.
Пока я перечислял, что есть в моём инвентаре, Бела и Тозуме сидели с каменными лицами.
— Да, понимаю реакцию, правда. Но это всё, что у меня есть с собой. Мне выгодно, если вы, девушки, станете как можно сильнее, ведь это означает большую безопасность для меня. Не отказывайтесь.
— А?.. Э, серьёзно? Правда-правда?!
— Т-ты уверен?
— Да, конечно. Например, не хочешь ли ты, чтобы я переделал твоё канабо с использованием зачарованной стали? Или лучше из мифрилового сплава?
— ...Мифриловый сплав ценится за вязкость и то, как он держит заточку, так что для булав он не подходит. — До сих пор Шемель молчала, но теперь решила заговорить. — Зачарованная сталь подойдёт лучше всего.
— Значит, сделаю тебе канабо из зачарованной стали, — сказал я. Я был рад, что она наконец повеселела. — Если ты хочешь какой-то особый размер или форму, дай мне знать.
— Меня устраивает, как есть сейчас, — сказала Шемель. — Но вообще, можно чуточку потяжелее.
— Понял. А вы двое?
— М-м-м, что касается длины и баланса, хотелось бы что-нибудь, похожее на мою нынешнюю секиру, — ответила Бела. — Эм, а насчёт материалов...
— Мифриловый сплав для остроты, верно?
— Д-дружище, ты уверен, что это нормально? Не уверена, что я достойна оружия из настолько высокоуровневых материалов...
— Значит, будешь пахать, чтобы стать достойной, — осадила её Шемель. — Не отказывайся.
Да, она полностью пришла в себя.
— Э-эм... Я... — Тозуме, похоже, тоже колебалась.
— Итак, насчёт оружия для тебя, — сказал я ей. — Есть у меня идейка. Раз уж Шемель отвечает за дробящий урон своим канабо, а Бела закрывает вопрос с режущим уроном секирой, я подумывал сделать твоё оружие колющим. Что скажешь?
— Я... я не умею обращаться с копьями, — ответила она.
— Я сделаю его таким, чтобы им можно было и колоть, и дробить.
До сих пор она сражалась огромным деревянным молотом, так что думаю, ей подошёл бы и боевой молот. Если взять головку её молота и сделать её пошире, а другой конец заострить, она сможет наносить и дробящие, и колющие удары. Плюс, ей проще будет им пользоваться, если длина рукояти и баланс будут, как у старого.
— М-м, аж руки чешутся, — протянул я. — Сейчас быстро закинусь едой и за дело.
— Я останусь с тобой, чтобы ты ничего не наворотил, — сказала Айра.
— Тогда мы продолжим собирать информацию, — решила Пирна.
— Мы проверим каждый уголок! — согласилась Капри.
— А я проверю, что здесь с безопасностью, пока буду обдумывать форму короткого копья, — сказала госпожа Замиль. Значит, она собиралась потренировать стражников... Бедняги.
— А нам что делать? — спросила Шемель.
— Я займусь улучшением вашего оружия, так что вы идёте со мной.
— Слушаюсь!
Уточнив сегодняшний список дел, мы доели и разошлись.
* * *
— Значит так, сейчас поднимем уровень вашего оружия.
— Поднимем уровень?
— Ага, ага. Явись, верстак!
Айра наклонила голову, когда я извлёк зачарованный верстак, голем-верстак, улучшенный верстак и кузницу и выставил их перед гостиницей, в которую мы заселились.
— Эта твоя сила каждый раз пугает меня до жути.
— Откуда это всё вообще взялось?
— Лучше тебе не знать, — сказала Бела. — А то волосы от стресса повыпадают.
Не обращая на неё внимания, я выставил стол и сложил на него оружие они.
— Чёрт, эта штука всё такая же тяжёлая. Как ты только ей размахиваешь, Шемель?
— Дружище, я отлично натренирована.
— Но твои руки не такие уж накачанные...
Шемель, конечно, была больше и мускулистее меня, но она ещё и была удивительно женственна. Она не выглядела как какая-нибудь женщина-качок. Загадочно, конечно.
— Косукэ, у тебя вид как у извращенца.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...