Мелти поставила мне три условия, чтобы мы с Сильфи смогли взять недельный отпуск.
Во-первых, Сильфи нужно было завершить несколько дел: разобраться с управлением южным регионом Королевства Меринард и переговоры с сектой ностальгистов. Часть можно было спихнуть на Мелти и остальных, так что работы оставалось немного.
Вторым условием было то, что мы должны быть готовы ответить на любой призыв, если случится худшее. Я бы с радостью провёл с Сильфи неделю без всяких забот, но никогда не знаешь, когда кто-то из нас может понадобиться кому-то. В экстренном случае Мелти требовался способ связаться с нами.
Большая голем-рация, которую я сделал в Меринисбурге, решала проблему. А раз у нас было так много мифрила и магических самоцветов, стало возможным изготовить даже модель с лучшими характеристиками.
В итоге я передал её разработку в отдел. Конечно, взамен я предложил им кучу мифрила, драгоценных камней и магических самоцветов.
Клянусь, что не подкупаю их. Честное слово.
Производство больших голем-раций шло одновременно на нескольких верстаках. Если разместить их на наших базах, можно будет связаться в случае чрезвычайной ситуации. К тому же, это были чрезвычайно важные машины, которые нельзя было позволить захватить врагу, так что я не собирался размещать их где попало.
И пришло время финального условия.
— Значит, ты отправляешься в недельное путешествие?
— Ага. Мы с Сильфи... Мы с женой хотим неделю сюсюкаться.
— Получается, ты не будешь в это время меня кормить?
— Да, к сожалению. Но кстати, тебе и работать не потребуется, пока меня нет, так что просто отдыхай.
— Хм-м...
По словам Мелти, раз я не мог позаботиться о Гранде, я, как её друг, был обязан с ней об этом поговорить. Она была совершенно права.
— Понимаешь, она работает без передышки, и я очень хочу, чтобы она отдохнула, — объяснил я.
— Понятно... Мне это даже нравится, — сказала Гранде. — Куда ты собираешься её отвезти?
— Ещё не решил, но...
По правде сказать, я хотел бы отвезти её домой в Чернолесье и провести с ней время там, но даже с самой быстрой нашей скоростью мы бы добрались до её дома как раз к моменту, когда нужно было возвращаться.
— Кстати, ты же говорил, что одной из моих обязанностей может быть доставка тебя в Чернолесье, разве нет?
— Да, потому что там эльфийская деревня. Я оттуда и пришёл.
— В таком случае, почему бы не отправиться в Чернолесье? — сказала Гранде. — Я вас обоих туда отвезу.
— Ты уверена? Очень выручишь.
Сильфи и правда сможет там расслабиться. Кроме того, я подумал, что ей, наверное, есть что наверстать со старейшинами и друзьями. В конце концов, это был её дом.
— Понимаешь, я тоже думала заглянуть домой, — сказала Гранде. — Плюс, если мы будем по соседству, я смогу продолжать есть гамбургеры и те мягкие штуки.
— Блинчики?
— Да! Точно, блинчики! Тебя такое устраивает? Пожалуйста-пожалуйста?
— Ну да, почему нет.
В благодарность за то, что Гранде поделилась своей кровью, я приготовил для неё гигантские блинчики и навалил сверху сливок и клубничного джема. Они ей очень понравились — возможно, даже больше, чем гамбургеры.
— Я обсужу это с Сильфи. Значит, ты отвезёшь нас в Чернолесье, а потом привезёшь обратно?
— Верно. А пока мы будем там, я жду от тебя гамбургеров, друг мой.
— Знаю, знаю. Да мне не трудно.
Я был доволен, что не придётся волноваться о том, что она останется одна, тем более что я был единственным, кто мог с ней разговаривать. Для Мелти и остальных это тоже станет облегчением.
Отличная мысль, Гранде! Нужно поговорить об этом с Сильфи как можно скорее.
* * *
— Чернолесье, да? Если тебя туда отвезёт Гранде, это снимет огромный груз с моих плеч. Мы можем избежать... неприятных инцидентов.
Когда мы обсудили это с Мелти, она отреагировала вполне положительно. Её беспокоили потенциальные неприятности между Гранде и горожанами. Если бы моя новая подруга-драконица сошла с ума, началась бы настоящая кровавая бойня.
Хотя я был уверен, что Гранде скорее закопается в землю или улетит. Она была трусишкой, но ещё и умницей. Я считал, что она предпочтёт скорее сбежать, чем творить всякие глупости типа причинения вреда людям или нанесения огромного ущерба.
— Сильфи, тебя это устроит? — спросил я.
— Конечно. Я давно не была дома.
Сильфи с улыбкой просматривала какие-то бумаги на своём столе.
С тех пор, как я выбил нам этот отпуск, она находилась в чрезвычайно хорошем настроении. По правде сказать, она улыбалась и работала быстрее, чем обычно, так что наверняка этого ждала.
— Ах да, у меня есть подарок и для тебя, Мелти, — добавил я. — Есть минутка?
— Эм, для меня? Конечно...
— Хорошо, хорошо. Не могла бы ты сесть на диван и расслабиться?
Мелти издала смущённый звук, но послушно села на диванчик. Я обошёл её и стал гладить её по голове.
— К-косукэ?
— Прости, надо было попросить разрешения, прежде чем касаться твоей головы.
— Всё хорошо, но, м-м-м...
Кончиками пальцев я нащупал нечто твёрдое. Видимо, здесь раньше был один из её рогов. Я сдвинул волосы в сторону, обнажая обрубок.
— Косукэ, это место довольно чувствительно, и м-м-м...
— Виноват. Просто потерпи.
— Х-хорошо... М-м...
Каждый раз, как мои пальцы касались обрубка, голос Мелти становился выше, и она начинала дрожать.
Всё это исключительно в медицинских целях, клянусь.
— Тебя это может слегка шокировать, но просто потерпи, — посоветовал я ей.
Я вытащил из инвентаря бутылочку лекарства в форме пробирки и пролил мерцающую янтарную жидкость на обрубок.
— Что ты имеешь в виду — шокировать? — спросила она перед тем, как закричать.
Воздух наполнило шипение, когда жидкость впиталась в обрубок на голове Мелти. Теперь с другой стороны: второй обрубок. И ещё один вскрик.
Зелье регенерации снова впиталось в остаток рога с шипением.
Да как это всё вообще работает? Какой формы её череп? Так любопытно!
— Как ощущения? — спросил я её.
— Ах... Ах...
Лицо Мелти задрожало и густо покраснело. Это, должно быть, стало для неё большим шоком, чем она ожидала. Надеюсь, с ней всё было в порядке. На самом деле, я надеялся, что использование этого зелья на её голове не повредит ей мозг. Хотя, наверное, переживать об этом надо было раньше.
— Э-эй, ты в порядке? — снова спросил я.
Сильфи быстро вышла из-за стола и подошла с озабоченным выражением лица.
— По словам Айры, испытания на животных прошли успешно. Всё должно быть в порядке...
— М-м... о-о-о-о?!
Внезапно из боков головы Мелти выскочили два рога.
Погодите, значит, вот так всё и работает? Серьёзно? Я рассчитывал, что они будут расти помедленнее. Они что, реально просто выскочили?!
Мелти тяжело дышала, словно только что участвовала в забеге.
— Т-так и должно было быть? — спросила Сильфи.
— Прости, но я понятия не имею.
Рога Мелти вернулись и выглядели очень красиво, но она определённо была не в порядке. Она вся дрожала с выражением лица, которое можно было описать, как... похотливое.
— М-мелти, ты как?
— Я... Ого... М-мои рога слишком чувствительные... Стоит ими хоть немного шевельнуть или когда воздух касается их, как я сразу...
— Вот как... — Поддавшись желанию немного подразнить её, я осторожно подул на её рога, и тут...
— И-И-И-И?!
Её реакция была, мягко говоря, бурной.
А это весело... В смысле, нехорошо. А что если она решит отомстить? Сейчас она вот такая, но рано или поздно привыкнет. А когда этот момент настанет, кто знает, что она решит сделать со мной... Я уже сам себя пугаю.
— Эм... Сильфи, ты же справишься, правда? Я свалил!
— Ч-что? Эй, погоди! Косукэ?!
Я на полной скорости выскочил из кабинета, пока Сильфи паниковала, а Мелти сверлила меня гневным взглядом. Раз надо было смываться, сейчас было для этого самое время, потому что Мелти толком не могла двигаться. Обычно было просто невозможно улизнуть от повелителя, так что следовало хвататься за свой единственный шанс!
Буду просто бежать, пока она не успокоится. Если я успею удалиться на безопасное расстояние и закопаться под землю, даже она не сможет меня преследовать!
* * *
Лязг! Лязг!
Это был звук ударов в стальную дверь. С каждым разом толстый металл деформировался всё сильнее.
Да не может быть, не может быть! Как она узнала, что я здесь?!
БДЫЩ!
Кулак пробил сталь насквозь.
В ужасе я вытащил мифриловый нож и отступил от двери.
Вот жопа, за мной стена! Я и подумать не мог, что она меня здесь обнаружит, так что не предусмотрел никакого другого выхода, кроме входной двери!
Может, сейчас удастся построить...
Мелти вытащила кулак и заглянула в пробитое отверстие, как какой-нибудь киношный серийный убийца.
— Косукэ, у тебя гость.
Я завизжал.
Никому не убежать от повелителя. Я заплатил за свои грехи очень высокую цену.
* * *
— Ты уверена?
— Я заберу его себе на целую неделю, а завтра очередь Айры, потом гарпии. Я просто займусь подготовкой к путешествию домой. К тому же, я знаю, что ты просто строишь из себя скромняшку.
* * *
— Сегодня моя очередь.
— Вроде бы ты это уже говорила несколько дней назад.
За день до этого мы с Мелти развлекались целый день, так что наступила очередь Айры. Нас с Сильфи неделю не будет в Арихбурге, так что нужно было уделить время остальным, пока была возможность.
— И какой план?
— Хм...
— Хотя, думаю, не стоит устраивать что-то особенное.
— Ага. Давай, как всегда.
Мы кивнули и уселись рядышком на диванчик, чтобы было удобнее болтать. В основном, мы разговаривали о том, чем я занимался, пока меня не было, о Гранде и о том, чем Айра с остальными занимались, когда меня похитили.
— Было просто безумно сложно остановить Сильфи от того, чтобы побежать тебе на выручку самой, — сказала Айра.
— Отлично себе это представляю.
После того, как Айра воспользовалась заклинанием обнаружения, чтобы выяснить, где я находился, Сильфи, похоже, собиралась сама проскользнуть в Меринисбург. По правде сказать, это было возможно, но учитывая её положение, вариант был не из лучших.
— В итоге пошла Мелти. Она срезала рога, сбрила шерсть с ушей и надела шляпу и капюшон. Её было не отличить от обычного человека. У Сильфи длинные уши, а если взглянуть мне в лицо, сразу можно понять, что я из одноглазых.
— Логично... И спасибо, что остановила Сильфи.
— М-м, это было сложно-пресложно.
Айра обняла меня сбоку.
— Не уходи и не исчезай больше, ладно?
— Да. Я буду осторожнее.
Разговор о том времени, когда меня не было, видимо, напомнил ей, как грустно и одиноко ей тогда было. Я обнял её в ответ.
М-м, Айра такая тёплая. Интересно, не потому ли у неё такая высокая температура тела, что она такая малышка?
— ...Мне нравится. Уютно. Обними меня крепче...
— Конечно. Но если я сожму тебя сильнее, могу навредить тебе.
— Просто сделай это, — ответила Айра и сжала меня в объятиях, и я ответил тем же.
Она больше ничего не говорила, поэтому я просто держал её вот так несколько минут. Её дыхание становилось всё тяжелее.
— Видишь, я же говорил, что могу навредить.
Лицо Айры было ярко-красным.
— С-со мной всё в порядке. Ещё чуть-чуть...
— Ты уверена?
В итоге я крепко обнимал её, пока она не осталась довольна.
* * *
— Косукэ!
— Господин!
— Господин.
— Да, да.
После дня с Айрой следующие два я провёл с гарпиями. Когда дело касалось их привязанностей, они вели себя довольно прямолинейно. Буквально кожа к коже. Множество обнимашек, поглаживаний меня крыльями и перьями, песни и танцы для меня, кормёжка меня с рук тем, что они приготовили. По правде сказать, это был классический гаремный образ жизни.
— Девушки, когда вы так со мной обращаетесь, я невольно думаю: а заслужил ли я всю вашу любовь.
— Для нас ты — спаситель.
— Точно. Единственная причина, почему сейчас на нас обращают внимание, — это ты, Косукэ.
— К тому же, ты просто потрясающий добытчик... Давай, открой рот пошире.
Одна из гарпий положила мне в рот свежий фрукт, напоминавший виноград, пока я размышлял, в этом ли было дело. Несомненно, их статус сразу же поднялся, когда я разработал авиабомбы и голем-рацию. По сравнению с прошлым, их влияние в Армии освобождения существенно возросло.
— И к тому же, это всегда было частью нашей культуры.
— Правда?
— Ага! Наши матери тоже были такими же. Да господи, половина девушек здесь — мои сёстры от других матерей.
— Ого, что, правда?
Стайка ближайших девушек тут же это подтвердила.
Что, реально? Но не все же, верно?
— Мы с Эгретой и Асией из разных линий.
— М-мой папа тот же, что у Капри. Асия и Рэй — сводные сёстры от разных матерей, да?
Медно-рыжая Асия и иссиня-чёрная Рэй кивнули в ответ на вопрос Фламе. Похоже, гарпий можно было разбить на три группы — по разным матерям.
— Даже если у нас разные мамы и папы, с Косукэ мы все — одна большая семья.
— Точно, точно!
— Семья, да?..
У меня не так много приятных воспоминаний, связанных с семьёй. Не буду долго рассказывать, но я был единственным ребёнком, и когда я подрос, мои родители развелись. К этому времени их отношения разладились, и меня растила практически одна мама. Папа ушёл и где-то нашёл себе любовницу... Вообще, если подумать о моей нынешней ситуации, его кровь и правда течёт по моим венам?
— Косукэ?
— А, прости. Ничего.
Мои чувства наверняка были написаны на лице, учитывая, с каким беспокойством на меня смотрела Пирна. Я нежно погладил её по голове, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло.
— Тогда нам стоит быть одной большой счастливой семьёй, да? — сказал я.
— ...Да!
Я видел, как семьи рушатся, но это лишь значило, что я сам буду лучше замечать ловушки на пути. Брак в этом мире и в прежнем — вещи принципиально разные. Я просто буду придерживаться здешних правил и традиций и трудиться ради того, чтобы все, кто мне дорог, были счастливы.
— Значит, пора увеличить нашу семью.
— Ага, ага.
— Ради процветания семьи!
— Ладно, я понял. Просто успокойтесь. Я ни на что не жалуюсь, но давайте подходить к этому осторожнее? Лелеять нашу любовь, наполнять сердца, ну, знаете?
— Ага! Ты точно кое-что наполнишь!
Песса счастливо запрыгнула мне на грудь.
Эй, погодите! Мне со всеми сразу не справиться!
* * *
— У меня буквально всё болит.
— Ты в порядке, человек? Не хочешь потрогать мой хвост?
Утром, три дня спустя после безумной ночи с гарпиями я пошёл к Гранде, чтобы приготовить ей завтрак. Мне было очень приятно, что она обо мне беспокоилась, но касание её ужасающего хвоста вряд ли помогло бы моему измотанному телу и душе. Того, что она волновалась, было уже более чем достаточно.
— Твоим партнёршам стоило бы научиться обращаться с тобой полегче, — сказала она.
— Наверное, они и так сдерживаются.
Просто гарпий было слишком много. Мелти пыталась скрывать, насколько застенчивой она могла быть, а Айра была со мной нежна. Вообще Айре настолько понравилось играть роль «старшей сестры» в наших отношениях, что когда мы миловались, она всегда вела себя подобным образом.
— Моя душа в порядке и счастлива, и все ко мне невероятно добры. Просто моё тело не справляется.
— Понятно... Тебе нужна моя кровь? — спросила Гранде.
— Я в порядке. Не собираюсь вредить тебе по такой пустяковой причине.
— ...О.
Гранде шлёпнула хвостом по земле, поедая гамбургер. Благодаря бургерам она, как и всегда, была в прекрасном настроении.
Если мне удавалось отдохнуть, мои боли стихали. Не так уж и важно. Не то чтобы мне не давали спать или ещё что. Когда я просыпался, либо меня согревала Айра, либо гарпии устраивали для меня настоящую постель из перьев, так что жаловаться было не на что.
Хотелось бы, чтобы Мелти была со мной полегче. Но она была настолько неопытным новичком, что просто теряла контроль. Нужно получше направлять её. Сильфи и Айра поначалу тоже были такими, так что и она со временем привыкнет.
— Итак, когда мы улетаем? — спросила Гранде.
— Завтра утром. Позавтракаем и сразу отправимся. По дороге сделаем несколько остановок, ладно?
— Без проблем. В последнее время мне стало интересно наблюдать, как живёт мелкий народец, вблизи.
— Нечасто удаётся на такое посмотреть, верно?
— Правда. В меня летят всевозможные копья, стрелы и магия. Большинство из этого против меня бесполезно, но иногда они причиняют боль, так что подбираться поближе — не самая умная идея.
Гранде прочистила горло. Когда я был измождён, так получалось, что я шёл поболтать с ней. Это что-то вроде пет-терапии? По правде сказать, для животного-компаньона она была великовата.
— В общем, договорились, — сказал я. — Рассчитываю на тебя завтра.
— Я поняла. Увидимся за ужином. На кого бы мне поохотиться сегодня...
Распрощавшись с Гранде, я направился в отдел разработок. За последние три дня мы вполне разобрались, как соорудить голем-верстак, так что я хотел закончить с этим прежде чем выдвигаться.
* * *
Мы практически завершили разработку голем-верстака.
— Это наша новинка, реактор на магических самоцветах.
— О-о-о... Это коробочка.
Айра демонстрировала мне серебристо-белый куб. Он был размером с кубик Рубика, и Айра могла держать его одной рукой.
— Ага, — сказала она. — Внутренности просто невероятны. В нём магическая проводка из чистого мифрила и три больших магических самоцвета. Корпус тоже сделан из мифрила. Невозможно даже подсчитать, насколько он ценный.
— Да уж, наверняка.
Большой магический самоцвет был первым созданным мной, размером с мячик для пинг-понга. Даже одного хватало, чтобы купить себе целую страну, а в кубике этих засранцев было аж три. Он был безумно дорогим. Плюс, и внутри, и снаружи он состоял из чистого мифрила. Этот предмет был, похоже, гораздо более ценным, чем любое национальное сокровище, существовавшее в этом мире.
— Его спецификации ещё безумнее, — продолжила Айра. — Он может бесконечно производить магическую энергию.
— Это тревожно.
— Так и есть. В зависимости от того, как его использовать, он может уничтожить огромную территорию. Расстояние четырёхдневного перехода, и ничего, кроме пустынных равнин. Кто знает, как повлияет на мир такой взрыв...
— Просто ужасающе...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...