Или так я в тот момент чувствовал, понятно?
* * *
— Да, я не очень в этом уверен.
— Всё в порядке! Клянусь!
Некое существо преграждало нам путь.
Перед нами возвышался дракон; его единственную голову венчал впечатляющий рог. Его шкура была покрыта чешуйками цвета охры. Из его челюстей торчали гигантские, ужасающие клыки, а на конце хвоста был молоткообразный нарост. Огромные крылья только подчёркивали, насколько он внушителен. Он действительно вселял ужас.
А, что-то подобное я уже видел. Точно. В той игре, где ты — охотник и убиваешь разных драконов. Это же тот самый парень, который внезапно вылетает из-под земли в пустыне? Ну, вы поняли.
— Не. Без вариантов. Он меня прихлопнет одним движением. Сомневаюсь, что автомат его вообще возьмёт.
Даже с его бронебойностью эта чешуя ему не по зубам.
— А что насчёт того твоего магического посоха? — спросила Мелти, имея в виду ракетную установку.
— В принципе, может получиться, но...
Я извлёк противотанковую ракетную установку, которую приберёг на случай, если мы нарвёмся на настоящего дракона. Дело в том, что это, в общем-то, была не совсем ракетная установка. Она стреляла примерно так же, как и базука, но после выстрела снаряды разгонялись собственными ракетными двигателями. Но какая разница, это уже детали.
— Стрельну один раз, — сказал я. — Этот большой засранец наверняка оступится, а ты подбежишь и закончишь работу. Как тебе?
— Хм, ну, если я буду сдерживаться, мне кажется, он тебя убьёт.
Мелти говорила о чём-то ужасном. Но погибать я не планировал, даже если речь шла о настоящем драконе. Он же просто размажет меня своим хвостом.
— Слушай, Мелти, а если бы пришлось, ты бы смогла свалить его в одиночку?
— Думаю, да, если подберусь вплотную, и он не отправит меня в полёт, — ответила она.
Напомните, почему я подвергаю себя опасности?
Но так было несправедливо. Я не мог просто прятаться за её спиной.
— Куда мне целиться? — спросил я её.
— Я бы сказала — в морду, шею или грудь. А, да, мембрана крыльев тоже подходит.
— Понял.
Я радовался, что мы находились с подветренной стороны — иначе нас бы выдал запах, и внезапной атаки бы не получилось.
Я собрался с духом и стал прикидывать, как бы атаковать из укрытия. Зверюга была настолько огромной, что я не мог правильно определить дистанцию. Наверное, она была где-то в сотне метров — как раз в радиусе поражения ракетной установки.
Дракон беспокойно озирался по сторонам, выглядя каким-то встревоженным. Время от времени он оглядывался, словно что-то искал. Неужели он почуял нашу жажду убийства даже на таком расстоянии?
— Эта штука не предназначена для точной стрельбы, — сказал я. — Я понятия не имею, куда попадёт снаряд.
— Я об этом позабочусь, — уверила Мелти.
— Правда? Ну что ж, ладно. Выхлоп сзади опасный — не стой у меня за спиной, ладно?
— Ладно.
— Ну, я начинаю!..
Я снял ракетницу с предохранителя и выскочил из укрытия, ловя дракона в прицел.
Дракон заметил движение и повернулся мордой ко мне с озадаченным видом.
— Э?..
Мне что-то померещилось, но я не мог позволить себе колебаться, так что вдавил спуск. ВЖУХ — пошла ракета.
ВРУ-У-УМ! Двигатель в снаряде включился. Дракон зарычал, и кто-то заорал:
— Простите?!
Я мог поклясться, что кричала девушка, в тот же самый момент, как зарычал дракон.
Почти сразу взрыв раскатился эхом по окрестностям. Я не мог разглядеть зверюгу из-за дыма, но скорее всего, она увернулась от атаки.
Укрывшись и быстро пытаясь перезарядиться, я повернулся к Мелти.
— Что-то не так! Эта штука говорила, как молодая девушка!
— А?!
Мелти затормозила юзом, скользя по земле, и замерла.
В этот момент осела пыль, являя громадное тело дракона. Должно быть, он увернулся довольно неуклюже, судя по комичной позе, в которой его тело распласталось по земле.
— Ух...
Мелти не знала, что делать. Несмотря на её недоумение, от неё пёрла просто запредельная боевая аура.
— Если не добьём — будет опасно.
— Я знаю, но что-то тут не так. Погоди секунду.
Я вышел из укрытия и посмотрел на дракона, всё ещё сжимая в руках ракетную установку. Чудовище подняло лапы, словно упрашивая меня успокоиться и подождать. Мне что, мерещится, или как?
— Кажется, он... напуган, — сказал я. — Похоже, он не хочет драться.
Может, он ощутил подавляющую ауру Мелти?
— Правда? — Мелти была настроена скептически. — Мне кажется, что он встал в боевую стойку.
— Больше похоже, что он жестами просит нас прекратить. Так, быстрый вопрос. Драконы вообще умные? То есть, они способны общаться?
Дракон в отчаянии ткнул в меня одним из своих невероятно маленьких пальцев, словно говоря: Да, да!
— Я никогда раньше о таком не слышала... — сказала Мелти.
— Он совершенно точно понимает то, что я говорю. Правда же? — спросил я у дракона.
Дракон кивнул.
— Видишь? Ты только глянь!
— Что за...
Конечно же, выражение лица Мелти было далеко за гранью изумления. Драконы были невероятно сильными и опасными. В моём родном мире были тонны фантастики, рассказывавшей о разумных драконах. Получается, здесь было не так?
— Попробуй поговорить с ним, — подбодрил я её. — Ну же.
— Тогда... Пожалуйста, подними правую лапу.
Странное дело, но похоже, дракон не понимал, что сказала Мелти. Он наклонил голову, не понимая, что ему делать.
— Ты не понимаешь, что она сказала? Она хочет, чтобы ты поднял правую лапу.
Дракон кивнул и поднял правую лапу. Погодите-ка...
— Кажется, он понимает только меня, — сказал я.
— Правда?..
Дракон снова указал на меня пальцем, словно говоря: Точно!
— Теперь ты можешь общаться с драконами? Точно какой-то новый навык.
— Это довольно круто, но сомневаюсь, что мне придётся часто этим пользоваться.
Бессмысленно было спрашивать, как или почему это произошло. Мои способности были для меня сплошным знаком вопроса. Если уж придумывать причину — я бы прикинул вот что.
— Впервые попав в этот мир, я был способен общаться со всеми, хоть и был Странником.
— Это правда.
— И по какой-то причине я умею писать и читать на местном языке. А не должен.
— А, теперь поняла. Получается, что как Странник, ты умеешь говорить, читать и писать на всех языках этого мира?
— Возможно. А ты что думаешь?
— Эм, я? — ответил дракон женским голосом. — Человек, ты понимаешь, что я говорю?
Я слышал, как дракон разговаривает голосом девушки, одновременно рыча. Так громко! Бедные мои уши.
— А ты можешь говорить помягче? — спросил я. — И кстати, у тебя из пасти воняет.
— У меня что?! Да как ты смеешь так выражаться в присутствии такой девы, как я, человек!
У драконицы от шока отвисла челюсть. Клыки у неё выглядели очень даже острыми.
— Косукэ, мне начинает казаться, что это опасно, — сказала Мелти.
— Нет-нет. Она просто так разговаривает, для неё это нормально. — Я снова повернулся к драконице. — А ты нас не пропустишь? — попросил я.
Внезапно та оскалилась и расхохоталась.
— Ты желаешь пройти по моей территории, человек? Вы что, не цените свои жизни...
— Ладно, проехали, эта штука может оказаться злой. Мелти, делай своё дело.
— Хорошо!
Мелти шагнула вперёд с лучезарной улыбкой, её руки ярко светились.
— Подождите, простите меня! — взвизгнула драконица. — Она ведь повелитель, да? Она страшно-страшно опасна! Я не хочу пострадать! Я не хочу умирать!
И куда же подевался тот надменный тон?
И что нам делать дальше?
* * *
— Будь так добр, объясни, как так получилось, что в итоге мы обедаем с драконом? — спросила меня Мелти.
— Тише, тише. Есть одна мысль.
— Как вкусно!
Драконица подняла глаз к небу и восхищённо заревела. Столом у нас был деревянный блок двухметровой ширины, высоты и длины. На нём лежала кучка гамбургеров, которые драконица запихивала себе в пасть.
— И что же это за мысль?
— Просто подумай, — сказал я. — Если всё пойдёт как надо, мы очень сильно сократим наше путешествие... — Я развернулся и заговорил с драконицей. — Слушай, попей чего-нибудь.
— Попить?
— Это эльфийская медовуха. Вот, попробуй.
Я вытащил из инвентаря бутылку, сорвал пробку и протянул драконице. Она понюхала бутылку, после чего схватила её и отпила.
— Вкусно! И так сладко!
Драконица в восторге принялась лупить своим жутким хвостом-молотом по земле. Другой лапой она схватила ещё горсть гамбургеров.
— Эй, ну как ты ведёшь себя за столом?
— Ой, мои извинения, человек.
Драконица сунула в пасть измятые гамбургеры и облизала кетчуп с пальцев. Это тоже было дурной привычкой, ну да ладно.
— Думаю, мне тоже стоит перекусить, — сказал я.
— Ха... — проворчала Мелти. — Прекрасно.
Мы присоединились к обедавшей драконице. Знаете, а ведь совместный обед — это лучший способ сблизиться. Она с большим интересом наблюдала, как мы едим.
— Довольно странно, что и люди, и драконы едят одно и то же, — заметила она.
— Правда?
— Косукэ, что она говорит?
— Она говорит — странно, что мы едим одно и то же, — перевёл я.
— И правда, — кивнула Мелти.
А странно ли? Люди, собаки и даже дикие медведи любят гамбургеры. Еда универсальна.
— Но вкусно же, правда?
— Правда! Человек, ты маг? Почему ты умеешь создавать что-то из ничего?
Похоже, в дело включилась медовуха, поскольку драконица восторженно рычала и начала меня расспрашивать. А ещё громче нельзя?
— Я Странник, так что я вроде как особенный. И кстати, гамбургеры могу делать только я.
— В смысле?..
Драконица застыла в шоке. Другие люди могли приготовить нечто подобное, но не воспроизвести в точности, и не так много за раз. По крайней мере, не в этом мире.
— Ещё хочешь? — спросил я.
— Хочу, конечно.
— А хочешь есть их каждый день?
— Не откажусь.
— Тогда, может, пойдёшь с нами? Только я умею делать такие гамбургеры.
Драконица трижды кивнула.
— Мне бы такое очень понравилось.
Отлично, еда сработала.
— Эм, Косукэ, — пробормотала себе под нос Мелти. — У меня плохое предчувствие.
— Ха-ха-ха, тебе кажется!
Мелти понимала, к чему всё идёт, видя, как мы общаемся с драконицей, но я не обращал на неё внимания. Когда мы закончили обед, её ждал настоящий сюрприз.
* * *
— Это просто беспрецедентно, — заявила Мелти.
— Правда? А я думал, что здесь легенды о таком — обычное дело.
— Я совершенно точно ничего подобного раньше не слышала.
— Ага.
Я изо всех сил потянул за верёвку, чтобы убедиться, что она надёжно закреплена, и вдруг земля сильно затряслась.
— Щекотно, — сказала Гранде.
— Мне пришлось собрать это на скорую руку, так что потерпи. Как только мы доберёмся до Арихбурга, я сделаю что-нибудь поудобнее.
— М-м-м.
Земля вздохнула, словно смирившись. Хотя, на самом деле, не совсем земля...
Это была драконица, та самая, которая обжиралась всеми этими гамбургерами всего секунду назад. Мы прилаживали к её чешуе страховочный трос и готовились к полёту. Наша возня на её спине вызывала у драконицы щекотку, поэтому она то и дело встряхивалась всем телом, и мы каждый раз сбивались.
— У меня в голове не укладывается, что тебе вообще пришла в голову мысль о поездке на драконе, — заметила Мелти.
— Ну, это довольно обычная история в фэнтезийных романах... э-э, историях о приключениях.
— Что? В твоём мире тоже есть драконы?
— Нет, совсем нет. У нас это вымышленные существа. Хотя очень-очень давно на нашей планете жили похожие.
Наверное, драконов придумали, когда увидели кости динозавров.
— Правда?
— Однажды, когда будет время, я тебе об этом расскажу. Ладно, Гранде, мы готовы отправляться! Лети, Гранде!
— Как пожелаешь. Держитесь покрепче, люди.
У драконицы не было имени, поэтому я назвал её Гранде. Она расправила внушительные крылья и заревела. Она совсем ими не шевелила, но вокруг нас поднялся сильнейший ветер.
— Фух! Ну и ветрище!
Как только ветер наполнил крылья Гранде, её мощное тело воспарило в воздухе. Похоже, что драконы в этом плане напоминали гарпий — они пользовались магией ветра вместо того, чтобы размахивать крыльями. Готов поспорить, что драконам её требовалось гораздо больше. Вихрь, окружавший Гранде, не шёл ни в какое сравнение с тем, что вызывали гарпии. Было сложно держать глаза открытыми.
Постепенно восходящий ветер стих, и Гранде с невероятной скоростью заскользила в небе. И встречный ветер вообще не ощущался... Почему?
— Ну как тебе, человек? Моя магия отталкивания ветра впечатляет, не так ли? — окликнула нас драконица.
— Да, потрясающе! Гранде, ты невероятна!
— Ещё бы. Отец и мать тоже хвалили мои навыки, — счастливо ответила Гранде.
Я обернулся, чтобы посмотреть, как там Мелти, не проронившая ни звука с самого взлёта. Она побледнела и дрожала от страха. Она что, боится высоты?
— Ты знаешь, где Арихбург? — спросил я Гранде.
— Если ты имеешь в виду большое человеческое поселение, которое находится в том направлении, то да. Я много раз видела его издалека.
— Отлично. Чёрт побери, какой же красивый вид.
— Хи-хи, правда же? Обычно этот мир исключительно для драконов и птиц. Наслаждайся.
— Обязательно!
Нужно было связаться с Сильфи, пока была возможность. Иначе, когда мы прибудем, в Арихбурге начнётся бардак. Блин, да нас даже подстрелить могут. Со вчерашнего дня мы не могли связаться со слизями в Меринисбурге, значит, скоро войдём в зону приёма Арихбурга.
Все наверняка очень сильно удивятся, когда увидят, как мы возвращаемся домой на драконе. Жду не дождусь увидеть их реакцию.
Прошла неделя с тех пор, как Косукэ сообщил, что выходит из Меринисбурга.
Путешествие оттуда сюда по дороге займёт месяц, так что я понимала, что пройдёт ещё сколько-то времени, прежде чем я снова увижу его, но у меня было свободное время, и я коротала его перед голем-рацией.
Все, с кем был близок Косукэ, чувствовали примерно то же самое, так что, когда я приходила в аппаратную, Айра или одна из гарпий уже были там. С Косукэ были знакомы множество гарпий, и они не все разом уходили в разведку, так что те, кто оставался, обычно дежурили у рации.
Сегодня на посту была миниатюрная девушка с золотистым оперением. Кажется, её звали Песса.
— О, принцесса! Доброе утро!
— Хорошего дня, Песса.
Когда я назвала её по имени, она удивилась.
— Чему ты так удивляешься? Конечно же, я знаю твоё имя, — сказала я.
— Хи-хи-хи, спасибо!
Ей было от чего радоваться. На её лице цвела застенчивая улыбка. Само собой, я знала, кто она, особенно как женщина, любящая того же мужчину.
— Не думаю, что в ближайшее время будут какие-нибудь вызовы, но я всё равно прихожу сюда и ничего не могу с собой поделать.
— Пра-а-авда? Когда он выходил на связь в последний раз, я была в разведке, так что я целую вечность не слышала его голоса... Я так по нему скучаю...
— Я знаю... Я тоже хочу услышать голос Косукэ.
— Хи-хи-хи, мы с принцессой одинаковые...
И тут внезапно рация подала сигнал входящего.
— Говорит Арихбург.
— Т-так скоро?..
Песса, дрожа, протянула ко мне крылья, но сейчас было не до неё. Я сжала в руке микрофон, готовая ответить.
— Ого, Сильфи, это было быстро.
— Косукэ?! Что случилось? Разве тебе ещё не рано выходить на связь?
— Господин?! Принцесса! Я тоже хочу услышать его голос!
— Ах да, и правда. Прости.
Я положила микрофон на стол и переключилась на «громкий режим». Так Песса его тоже услышит, и мы все вместе сможем поболтать. Я на мгновение потеряла самообладание, и мне стало немного не по себе.
— Да, благодаря советам Мелти, мы срезали путь. Сейчас мы спускаемся с высокой горы.
— Срезали путь? — повторила я. — Высокая гора?..
— Ты же не про Сорельские горы, правда?.. — предположила Песса.
— Сомнительно, — сказала я. — Это гнездовье виверн, и там как-то даже замечали дракона. Даже Мелти бы не смогла... Эм, может, я и ошибаюсь...
Мелти умеет быть беспечной. Несомненно, в конце концов она сделала лучший выбор, но я в самом деле сомневалась, что она потащит Косукэ в Сорельские горы. Это место было таким же опасным, как пустоши Омитт.
— Нет, она права. Мы срезали через Сорельские горы. Но это неважно.
— Я думаю, что это очень важно!
— Я тоже.
— В общем, мы как-то подружились с местной драконицей, так что сейчас летим на ней в город. Прибудем где-то через час.
— Прости, кажется, я неправильно тебя поняла. Ты не мог бы повторить?
— Мы подружились с драконом, на котором сейчас летим в Арихбург. Мы прибудем примерно через час с небольшим.
В ответ на невероятные россказни Косукэ я принялась массировать переносицу. Я чувствовала, как подступает головная боль. Взглянув в сторону, я увидела замершую Пессу, не способную вымолвить ни слова. Оно и понятно — наверняка я выглядела не лучше.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...